Проталлакс на Земле

– Хорошо, – девушка резко поднялась со стула и направилась к выходу.

– Не сейчас. Вернитесь на место, пожалуйста. Разговор еще не окончен, – с напускной сдержанностью остановил ее Торопов.

– Извините, – вновь произнесла Кристина.

– Теперь, когда мы разобрались с организационными вопросами, перейдем к делу. Я хочу, чтобы вы еще раз подробно пересказали мне все события вчерашнего дня. Важны все подробности. Сложные научные формулировки и терминологию можно не использовать.

– Снова? Все?

– Да. И на этот раз постарайтесь вспомнить нюансы, которые опустили вчера. Теперь мы почти коллеги, незачем скрывать информацию.

– Ладно, поняла, – в голосе появились нотки тоски.

Кристина собрала вместе все образы из памяти, отбросила желание прямо сейчас сделать что-нибудь важное и приступила к своему рассказу.

Раннее утро вчерашнего дня. Центр изучения патогенов и инфекций работал почти круглосуточно. Лаборанты, не успевающие закончить отчеты или другую бумажную работу в дневное время, могли свободно расправляться со своими делами под луной. Сейчас можно было собрать две футбольных команды из таких сотрудников и выпустить их против команды охранников, коих тоже набиралось нужное количество.

Кристина Макисеева в своем юном возрасте уже занимала пост заведующей лабораторией №3, специализирующейся на изучении бактерий. Вместе со своим заместителем Николаем Федоровым она чересчур увлеклась подготовкой черновика доклада и просидела перед компьютером всю ночь. Что сказать… молодость, энергичность, да и тема доклада была крайне интересной: «Контролируемое истребление вредоносных штаммов внедрением Bdellovibrio Bacteriovorus на примере Treponema Pallidum».

– Все. Со структурой закончили. Расписан весь процесс от начала и до конца. Больше нечего добавить, – потянувшись и зевнув, невнятно вымолвила Кристина.

– Да, только вот мы обошли стороной вопрос с дальнейшей активностью bdello. Что делать с возможным переходом на грамположительную диету в отсутствие привычных хозяев? – устало вопросил бататоподобный заместитель. Он сидел на стуле, слегка скрючившись. На тридцатипятилетнем лице уже проступали морщины. Под правильным освещением можно было разглядеть юную, но быстрорастущую плешь в светлых волосах.

– Мы пока не выявили закономерность, слишком много переменных условий. Да и вовсе не нужно на этом зацикливаться. Мы лишь проводим собственное исследование по теме, которую за рубежом уже начали использовать.

– Твоя правда. Ладно, может, закончим на сегодня, уже солнце скоро встанет.

– Согласна. Поедим и по домам. – Макисеева приготовилась стартовать со своего места, но ее остановил захрипевший на стене динамик.

Мужской бас донесся из колонки для оповещения персонала: «Кристина Семеновна, подойдите, пожалуйста, к главному входу. Повторяю…»

– Опять я? – с недовольством прокомментировала заведующая.

– Ты же сейчас старшая сотрудница в центре, – констатировал Николай.

– Вот черт. Наверняка лаборанты снова что-нибудь разбили. Пойдем.

Федоров мог только подчиниться властному тону своей напарницы. Вместе они направились в фойе. Рядом с входной дверью стоял начальник охраны.

– Рад, что вы так быстро пришли.

– А что за повод? – нехотя спросила Макисеева.

– Я расскажу по пути. Нам придется выйти на улицу, может, за пальто сходите?

– Давайте уже так пойдем, там нехолодно. – Кристина старалась максимально быстро разобраться с неинтересным делом.

Компания вышла на парковку и повернула налево.

– Двое охранников вышли на перекур и увидели какую-то штуку, лежащую на асфальте. Я сказал, чтобы они подежурили рядом с ней, но не трогали ее. Я успел проверить камеры наблюдения, но ни одна из них не показывает тот участок. Потом я позвал вас. Ума не приложу, что это такое.

Кристина ненадолго погрузилась в мысли. Почему-то она представляла «эту штуку» как какую-то нарисованную кляксу. За одной из машин показались спины охранников. Ученая делегация подошла к ним вплотную.

Трое охранников стояли и смотрели на коричневый булыжник, из которого торчало несколько отростков. Четвертый, видимо, самый взрослый, сидел на корточках и хаотично тыкал в непонятное палкой.

– Вы что, кретины??? Я сказал ничего не трогать! – заревел начальник охраны. – Ваня, ты идиот!

– Да я же не трогал руками. Надо же разобраться… – аргументировал свою позицию охранник Иван.

– Иди отсюда! Кристина Семеновна, извините. Остальные – расступитесь!

– Что это? – первой произнесла Макисеева.

– Не знаю, – вторил ей Федоров.

Девушка подошла поближе и почувствовала запах серы. У нее сразу возникла масса вопросов. Оно живое? Растение? Мутант? Пришелец? Розыгрыш?

– Кто из вас нашел это? – Кристина повернулась к охране.

– Мы. Мы вышли покурить и увидели это. Оно уже лежало здесь.

– Эта штука двигалась? Издавала звуки?

– Нет, просто лежала.

– Ее никто не трогал?

– Нет, только палкой, – виновато ответили охранники.

– Так. Отойдите от нее подальше. Коля, иди сюда. – Кристина отступила в сторону.

– Что нам делать? Я без понятия, что это такое, – с непонятным выражением на лице сказал Федоров, уверенности ему явно не хватало.

– Это может быть шутка?

– Откуда я знаю?

– Черт. Тогда подойдем к делу рационально, – абсолютная серьезность образовала морщины на переносице девушки. – Надо изолировать этот объект. Вдруг это какой-то новый организм. Вдруг он является переносчиком бактерий или вирусов.

– Хочешь поместить его в карантин? Согласен. А что, если эта штука уже заразила охрану и нас? – Федоров произнес это вслух, но даже сам не успел осознать, что это может быть правдой.

– Наденем спецзащиту, перенесем его в герметичную комнату. Все, кто сейчас в здании, не выйдут. Объявим карантин. Никого не впускать и не выпускать. Я позвоню руководству и сообщу обо всем. Наверное, так, – немного судорожно, но вполне трезво расписала план действий Кристина.

– Согласен. Тогда звони. Я попытаюсь собрать несколько человек, выдам защиту, и попробуем переместить эту штуку.

– Только постарайся посвятить в это дело минимальное количество людей.

– В смысле?