Клан заката. Наследник

– Кхм… – Девушка кашлянула, привлекая мое внимание. – Ты вроде завтрак обещал. – И хлопает своими ресничками, как ни в чем не бывало.

Блин, что-то я и впрямь… Завис, любуясь девушкой. Красивая. Очень. Видимо, слишком долго пялился, раз она заметила.

– Да, конечно. – И снова краснею. – Сейчас будет готово.

– Помочь?

– Не, справлюсь. – Отворачиваюсь к костру, чтобы не видно было лица. Да, что со мной такое!

Завтракаем мы на том самом камне, где вчера вечером я оставлял еду для Лили. Притащил пару крупных камней, чтобы было на чем сидеть, и прямо, как в ресторане. Только официантов не хватает, хе-хе. Да рыська, периодически ставит лапы на наш «стол». Кушаем молча. Лили видимо окончательно пришла в себя после пережитого, ведет себя, будто на приеме каком-то. Точнее, пытается поглощать еду, соблюдая нормы этикета. Учитывая, что делать это приходится руками, выглядит забавно.

Как она аккуратно пытается отковыривать мелкие кусочки от рыбы пальцами и стараться аккуратно доносить их до рта, будто вилкой. Ведь вижу, что голодная, но все равно мучается, соблюдая приличия.

Мне вот по барабану такие условности. Я уже свою порцию съел, сижу, жду, когда девушка доест и можно будет попить чаю. Вру, конечно, что жду именно этого. Просто, сижу, любуюсь. С разлохмаченными волосами, в грязной форме, на которой местами виднеются прорехи, она все равно выглядит шикарно. Да, вообще-то, она меня чуть не сожгла в лицее, а я тут…

Надо о чем-то другом думать. Да вот, хотя бы сходить коней проведать. Так-то вижу, что стоят на месте – спят. Или позже? Черт, как же долго она кушает… И смотреть не стоит, так откровенно и глаз отвести не могу.

– Почему ты меня отбил у кочевников? – Вопрос от Лили прозвучал неожиданно. Кажется, я слишком сильно увлекся разглядыванием божьей коровки, ползущей по травинке.

– Эм… Кхм. – Не сразу собираюсь с мыслями. Черт, что-то я совсем расслабился и какой-то рассеянный стал. – Ну… Тут все просто. – Натягиваю на лицо вымученную улыбку. Всегда, когда переживаю, улыбаюсь, как дурак. Точнее, когда сильно нервничаю, при общении с девушками. – Ехал, смотрю, лежишь связанная, вокруг какие-то хмыри крутятся, явно с недобрыми намерениями. Вот… Как истинный рыцарь, не мог оставить прекрасную девушку в беде. Или я ошибся, а это были твои друзья и вы так развлекались? – Наконец справился с собственными эмоциями, и спокойно смотрю на девушку.

Попробовал прочувствовать ее эмоции, но тут же потерял контроль над собственными. И взгляд не туда метнулся, и картинки разные в мыслях появились. Нет, но ведь совсем немного успел разглядеть, да еще и в предрассветном сумраке, а в голове, как наяву. На фиг, попробуем обойтись без этого. Надеюсь, Лили не успела заметить мою заминку.

– А если серьезно? – Смотрит еще так грозно. – Ты бросился в бой на пару десятков воинов, да еще и этот с ними был – жрец. Ты либо сумасшедший, либо какая-то иная причина имелась. Ты определенно маг, но… – Она замялась. – Я не поняла, как ты смог их всех одолеть. И не понимаю, зачем я тебе. На сумасшедшего ты не похож, так почему? Что ты собираешься делать со мной дальше? – Кажется, последний вопрос она задает с опаской.

Интересные вопросы герцогиня задает. Главное, два раза подряд один и тот же вопрос, в разной формулировке задала. Нет, ну вот по сути, какая ей разница – помог и помог. И смотрит, не отводя глаз, ожидая ответа. В принципе, могу просто отбрехаться, что у меня конфликт с Арзаком, вот и решил насолить. Немного сократив численность его войск. Судя по всему, она меня так и не узнала. Можно что угодно придумать – проверить не сможет. С другой стороны, она ведь может и вспомнить со временем. А, к черту. Она, конечно, красивая, и все такое, но я уже жалею, что ввязался в эти проблемы. Где-то там Янбике надо искать, да и в Белецке дела есть. Итак, два дня на нее убил.

– Хочешь серьезно? Хорошо. – Чуть сдвигаю руку, чтоб можно было быстро выдернуть нож. Так, на всякий случай, кто его знает, как Лили отреагирует. А она высокоранговый маг, так-то. – Просто стало интересно, что забыла старшая дочь герцога Курляндского в этих диких краях, да еще и в такой… – Делаю паузу, подбирая слова. – специфической компании. Не смог унять своего любопытства. – А сам внимательно слежу, за действиями девушки, готовый в любой момент уйти из-под удара.

– Откуда!? – Лили вскочила со своего места, по пути смахнув остатки своего завтрака. Глаза вытаращила, и внезапно застыла, как истукан, ловя воздух ртом.

Странная реакция. Чуть ослабил контроль эмоций. Черт, да она боится. Почти такой же силы ужас, как в пещере было, но только не визжит. Отвечать не спешу. Продолжаю сидеть и молча наблюдать. Пусть немного придет в себя. Кажется, начала отходить. Уже взгляд не такой испуганный, хотя немножко и потерянный. И вся, как-то разом поникла…

– И сколько за меня дает князь? – Опустив взгляд вниз и ссутулив плечи, едва слышно начала говорить. – Убьешь или он хочет, чтобы я ему живой досталась? О да, отец говорил, что вы рано или поздно, но все равно придете за нами…

– Ты, о чем? – Не, я могу предположить, что речь идет об отце, но лучше уточню.

– В смысле? – Кажется в ее голосе прорезалась легкая надежда. – Ты разве не наемник князя Рифейского? И не пришел за моей семьей?

Так… пора прикидываться дурачком, а то я вообще начинаю путаться.

– Наемник Князя? – Делаю удивленное лицо, подебиловатей, чтоб наверняка. – Однорукий? Ты где видела одноруких наемников?

– Но… – Кажется я ввел ее в ступор. – Ты же узнал меня, и тех степняков… – Озадачена явно.

– Узнал, потому что видел раньше. – Говорю спокойно, – но вот никакого задания, чтобы найти тебя или твою семью, у меня нет.

– Правда?

– Да. – Отвечаю совершенно искренне. – Не смог пройти мимо, не в моих правилах, поэтому и вмешался. Сама подумай, если б я был наемником, как ты говоришь, посланным за тобой, уж думаю, имел бы представление, почему герцогиня Курляндская встретилась мне не в московских салонах и, даже, не в Белецке в имении отца.

Голову подняла, смотрит уже не так испуганно. Быстро приходит в себя, мне бы такую выдержку. Ладно, пока она еще под ошеломлением, надо поинтересоваться. Склонила голову набок, видимо обдумывая мои слова. Вон, как лоб морщит и брови сводит. Миленькая такая…

– Кстати, а зачем за вашей семьей должны охотиться наемники, как ты утверждаешь, князя Рифейского? – Пока она не до конца взяла себя в руки, нужно и этот вопрос поднять. Чтоб было меньше времени ей придумать какую-нибудь версию.

Нет, зная своего отца, особенно после того, как Пал Егорыч меня прикрыл от воинов герцога, вполне могу допустить, что он мог нанять людей и отправить по душу герцога с семьей. Так что, обоснованность страха у Лили есть.

С другой стороны – сэсен с мальчишками уже давно должны быть в поместье. Поэтому, отец скорее наймет людей искать меня. Опять же – раз Лили боится мести со стороны моего отца, значит, он, как минимум жив и на свободе. Даже, как-то легче стало на душе, от пришедшей мысли.

Если честно, но я соскучился по отцу. Как ни крути, хоть мы с ним и ссорились в последнее время, но он меня вырастил и воспитал. И сейчас, возможно, узнаю, как у него дела.

Лили не спешит отвечать. О чем-то раздумывая и время от времени бросая на меня взгляды.

– А почему я должна тебе верить? – Проигнорировав вопрос, задает свой. – Вдруг ты специально меня запутываешь и втираешься в доверие? Ты даже не представился. Вот, как тебя зовут.

Что-то у нас вообще, странные отношения вырисовываются. Мало того, что я ее спас, она еще и предъявляет мне претензии. Чувствую, как накатывает раздражение. Да к черту!

– Не хочешь, не верь. – Поднимаюсь со своего места. – Не желаешь ввести меня в курс дела – разбирайся дальше сама. У меня еще есть дела. – Разворачиваюсь и быстрым шагом иду собирать вещи.

Чувствую, еще немного и снова впаду в бешенство. Странное, что-то творится со мной…

– Стой! – Лили окликает, но я даже не оборачиваюсь. – Да ты! – Я наклонился за сумкой, как раз, поэтому раскрытая ладошка пролетает над моей головой, обдавая ветром.

Ничего она быстрая. Даже не успел понять, как Лили оказалась у меня. И ладно ладонью пыталась ударить, а если б камнем? Резко выпрямляюсь, перехватываю ее руку, и уходя чуть в сторону, разворачиваю девушку, одновременно притягивая к себе.

– Ай! – Лили дернулась, пытаясь вырваться из моей хватки, но куда там.

Раскраснелась, злая, смотрит на меня снизу-вверх, чуть приоткрыв свой ротик. Не знаю, что на меня нашло, но я не смог устоять перед соблазном. Мои губы впиваются в ее. Сердце пропускает удар, а по телу будто молния пробегает. Сколько длился наш поцелуй? Не знаю. Лили перестала вырываться, наоборот, будто прижиматься стала. В голове шум…

С трудом смог оторваться и отступить на шаг назад, растеряно тряся головой. Наваждение какое-то. Лили стоит, ошеломленная, с широко раскрытыми глазами, видимо не понимая, как реагировать на мой поступок. Я же, стараясь держать себя в руках, все же забираю сумку и ускоряя шаг, топаю в сторону привязанных коней. В голове сумбур. Лишь через пару метров останавливаюсь и оборачиваюсь.

– Марк. Меня зовут – Марк Глебович Рифейский. – отвернуться и идти дальше по своим делам, оставив Лили за спиной, и не думая о том, что в любой момент может прилететь огненный заряд. Сейчас мне нет дела ни до чего. Только вкус ее губ и запах прокопченных дымом волос.

Глава 3

Два дня спустя. Северо-западное побережье Арала.

И вновь скрипит потертое седло… В этот раз решил не мучать себя жарой и выбрал путь вдоль берега моря. Точнее, не прям по берегу, а в паре верст от воды. На ночь и вовсе, стараемся уйти подальше от берега и на какую-нибудь возвышенность. Во избежание неожиданных встреч, так сказать. А то, позавчера, только выдвинулись, нарвались на какую-то страхолюдину, выползшую из моря и двинувшую нам наперерез.

Громадное чудище, высотой под десяток метров в холке, шириной столько же, а в длину даже не знаю сколько. Мы благоразумно не стали испытывать судьбу и отвернули в сторону. Благо, чудовище передвигалось очень медленно.

Солнце жарит невозможно, но тут хотя бы бриз с моря обдувает, иначе днем невозможно было бы передвигаться. Даже сейчас еду, кое-как удерживаясь от того, чтобы не уснуть. Оборачиваюсь, проверить, как там моя спутница.

Хех, мотается в седле, периодически вытирая лицо. А я ведь говорил, что надо намотать тюрбан, хоть лицо в тени будет. Разве ж послушает… Герцогиня! Жуть какая важная. При мне себя так ведет по крайней мере. Ну, хоть не обзывается и не пытается лезть в драку, пусть дурью мается.

После того поцелуя, я вообще собирался ее бросить. Забрать Акбузата, и ехать в одиночку. Само собой, припасов и лошадь девушке бы оставил. Ее эти разные загоны, верю – не верю, вообще не для меня.

Но не успел смыться, так сказать. Пока обихаживал коней, Лили видимо отошла от первого шока, после моего представления и сама подошла. Вообще, я не ожидал, что она так быстро отойдет. Даже обвинять, в том, что я скрыл свою личность не стала. Пощечину залепила только… Да и то, как она выразилась: «За хамское поведение и покушение на честь благородной дамы». За поцелуй, как я понял. Да и ладно, оно того стоило.