Маркиза из стриптиза

– Ладно, – старший Марков вытащил из Лериной пачки сигарету, выпустил длинную струю дыма, почесал голову и, вздохнув, распорядился:

– Давай-ка рассказывай все с самого начала.

Лера, не торопясь, рассказала ему все, что произошло с ней со времени звонка подруги, не заостряя только внимания на интимных отношениях с Борисом.

– Ты когда зашла в квартиру, как ее, Валентины, ничего необычного не заметила? Может, беспорядок или там каких-то вещей не хватало?

– Я ни о чем в тот момент не думала, – честно ответила сестра. – Я, когда Валю увидела, растерялась до ужаса, а когда сообразила, что она не дышит, так сама чуть рядом с ней не улеглась!

– Ну ладно, ты только не волнуйся, – он задумался, потом задал следующий вопрос:

– Как, ты говоришь, она лежала?

– В кресле, спокойно, будто телевизор смотрела и уснула.

– А шприц где нашли?

– Под диваном, вернее, рядом с ним, – не понимая, куда клонит Александр, Лера вытаращила на него удивленные глаза.

– Какое расстояние от тела до дивана?

– Ой! Метра три будет! – Валерия от неожиданности аж рот открыла. – Вот видишь, я же тебя предупреждала!

– Пока это еще ни о чем не говорит, – категорично отрезал Александр. – Кстати, что там на полу в комнате: линолеум или палас?

– Ковер.

Он опять надолго задумался, потом внимательно посмотрел на младшую сестру.

– Как много времени прошло между твоим разговором с ней и тем, как ты обнаружила тело?

– Час, не больше, – уверенно ответила Лера.

– На улице или в подъезде ты ни с кем не встретилась?

– Нет!

Он неопределенно хмыкнул, и от этого у Леры на душе вдруг стало грустно. Она хорошо знала своего старшего брата. Его «хм» в данном случае означало, что он совершенно не знает, как ему действовать дальше и надо ли вообще связываться с этим безнадежным делом.

– Может, враги у нее какие были? – без всякого интереса спросил бывший опер.

– Я думаю, Валю убили из-за наркотиков, – убежденно сказала Лера.

– Почему ты так считаешь? – неожиданно заинтересовавшись, спросил Александр.

– Ну, то, как ее убили. Я имею в виду сам способ.

– Может, ты и права, – согласился с ее выводом брат. – Ясно только одно, что если все же это убийство, в чем я лично еще совсем не уверен, то убийца должен хорошо знать твою подругу. Очень хорошо, судя по твоему рассказу. И еще лично я делаю такой вывод: если у нее и были какие неприятности, то никак не связанные с этим субъектом.

– Откуда ты все это узнал? – с искренним изумлением спросила Лера бывшего капитана милиции.

– Ну, во-первых, я не знаю, а только предполагаю. Но если взять за отправную точку тот факт, что твою подругу все же убили, то все остальное, что я сказал, просто очевидно.

– И все же не понимаю...

– Вот и поразмышляй на досуге, а то ты последнее время только другое место загружать привыкла, – на прощание подколол ее Александр и поднялся из-за столика. – Подкинь полтысчонки, пивом кой-кого угостить надо будет.

Валерия протянула ему пять сотенных купюр.

– А ты, сестренка, подумай о том, что я тебе сказал. Это же твоя подруга, лучше тебя и знать ее некому. Завтра вечером мне позвони, часиков в семь, – уже на выходе из кафе бросил ей старший брат.

* * *

Небо заволокло свинцовыми тучами. Деревья гнулись к земле от порывов сильного ветра. За Волгой тяжело, раскатисто громыхнуло. В окно ударили первые крупные капли. И неожиданно дождь ливанул плотной стеной, загоняя застигнутых врасплох прохожих в двери ближайших магазинов, под всевозможные навесы, на худой конец заставляя прижиматься к стволам деревьев, словом, искать спасение где только можно. Лера спокойно наблюдала буйство стихии из окна собственной квартиры. Скоро капли стали падать реже, видно, природа растратила весь свой пыл на ошеломляющий первоначальный натиск. Люди, пользуясь дарованной им передышкой, повыскакивали из своих временных укрытий, спеша найти что-нибудь более надежное. И тут природа опять проявила свое коварство: в считаные мгновения дождь ливанул еще сильнее прежнего. Сверкнула молния. Гром бабахнул так, что на мгновение заныло в барабанных перепонках.

Уже не затихая, дождь лил постоянным плотным потоком. Снова громыхнуло, но теперь уже не так сильно. Постепенно грозу относило ветром, и только далекие, несильные раскаты грома да последние редкие капли дождя напоминали о недавнем разгуле природы. Могучие потоки воды тащили за собой по городским улицам все, не сумевшее устоять перед их напором.

Раздался телефонный звонок.

– Да! – отозвалась Лера, невольно отвлекаясь от своих мыслей.

– Привет! – раздался сонный голос. – Ты давно проснулась?

– Да я с утра на ногах. – Лера узнала свою новую подругу Светку, бывшую коллегу Валентины. – Давай рассказывай, что тебе удалось узнать.

– Подожди, я только проснулась, этот чертов дождь разбудил. Ты никуда не собираешься?

– Пока нет, – ответила Лера.

– Тогда давай я тебе минут через пятнадцать перезвоню, как раз с мыслями соберусь.

– Идет.

Маркова отправилась на кухню и включила кофеварку. Подумала и смастерила бутерброд с ветчиной. Невольно в голову приходили слова старшего брата, сказанные им на прощание. Почему убийца должен был хорошо знать ее подругу, Лера, как ей казалось, в принципе догадалась. Дверь взломана не была. Значит, Валентина впустила убийцу сама. И плохого она от него ничего не должна была ожидать. «Кто же это может быть?» – В который раз Валерия задавала себе один и тот же вопрос. Она перебрала всех общих знакомых, но ни один из них не подходил на роль хладнокровного убийцы.

Вновь зазвонил телефон.

– Привет, это опять я, – сообщила трубка Светиным голосом. – Слушай, я жрать немилосердно хочу, а готовить лень. Может, в кафе встретимся, там я тебе все и расскажу спокойно. Дождя вроде больше не предвидится. Так как?

– Нормально, – прожевав кусок ветчины, отозвалась Лера. – Когда и где?

– Давай в центре, знаешь бар «Охотничий»?

– Да.

– Через полчаса пойдет?

– Вполне.