Сбежавший новый год

У всех вокруг полно хлопот
Чтобы встретить новый год.

Хэй-хэй! Подружней!
Погляди сюда скорей!
Под радостные толки,
Здесь готовим ёлку.

Ну а здесь, ну а здесь
Мы готовим всем поесть.

Ну а тут, ну а тут
Вас игрушки наши ждут.

Здесь танцуют хоровод,
Кто трудился круглый год.

Там играют, тут смеются,
Здесь на счастье стёкла бьются
Веселись честной народ,
Наступает новый год!

Завершив песню дружным смехом, жители города продолжили работу. Лилия и братья, тем временем подошли к ёлке и смотрели снизу-вверх на последние приготовления новогодней красавицы.

– Вы представляете? – спрашивала девочка у братьев, – Сегодня ночью на этой ёлке зажгутся огни! Это так волшебно! Вы ведь раньше никогда не видели этой красоты! Представляю, как вы обрадуетесь.

Она села на корточки и показала мальчикам на небо.

– Видите? – спросила она, – Когда ночью вон там загорится самая яркая звезда, огни на ёлке вспыхнут, как по волшебству. Эта звезда видна только в одно время года, на новогодние праздники, и, пока она видна, огни на ёлках не угасают. Так происходит каждый год. И каждый год огни горят по-разному, будто знак того, что этот год будет не такой, как предыдущий.

Рис, Ирис и Барбарис не совсем поняли, о чём говорила им сестра. Но Лилия говорила так заворожённо, что её восторг передался малышам, и они рассмеялись так, как будто поняли всё, что сказала им девочка.

Побег

В то же самое время, в доме, где жил Клёс со своими дядями и тётями, тоже шло приготовление к новому году. Только по-своему. Дядя Отис запрягал сани, Олаф готовил запасы еды, Алина и Фрида собирали тёплые вещи, словом – все готовились проводить Клёса в дорогу на пост символа нового года. Тётушка Агата, убедившись, что всё готово, подошла к комнате племянника и постучала в дверь.

– Малыш, – позвала она, – ты готов? Нам пора в дорогу. Сегодня вы с дядей Игором должны зажечь огни на ёлках, чтобы ознаменовать начало нового года. Иначе, он не наступит. Клёс, ты слышишь?

Но ответа не последовало. Агата насторожилась и, медленно открыв дверь, вошла в комнату. Племянника нигде не было, как не было и его курточки на вешалке, а также его валенок, и шапки с перчатками.

В сердце тётушки закралась тревога. Она побежала к братьям и сёстрам, и объявила, что не может найти племянника. Семья тут же ринулась на поиски. Они искали мальчика повсюду: в доме, вокруг дома, в подвале, в сарае, на крыше и чердаке, но мальчика нигде не было.

– Похоже он сбежал, – подвёл итог Ясон, когда братья и сёстры вновь собрались вместе.

– Как сбежал?!

– Не может быть!

Воскликнули Фрида и Алина, и не смогли устоять на ногах от потрясения. Их подхватили на руки Гастон и Борис и унесли в зал.

– Что будем делать? – спросил Симон.

– Известно, что, – ответила Агата, – искать. Он не мог далеко уйти.

– Почему он вообще вдруг убежал? – задумался Олаф, – неужели, он не знает, какая ответственность на нём лежит?

– Знает, дорогой брат, – ответила Агния, – он всё прекрасно знает. Потому и сбежал, что мы запугали его этой ответственностью.

– В любом случае, его надо искать! – воскликнула Агата, – Пусть даже он не станет новым символом, но он остаётся нашим племянником, и мы не можем допустить, чтобы с ним что-то случилось.

– Ты права, сестра, – согласился Отис, – лес может быть опасным местом для маленького мальчика. Сперва вернём племянника домой, а уж потом решим, что делать дальше.

Все согласились с мнением брата и отправились разыскивать Клёса, разбившись на группы.

Огни на ёлке

День в городке пролетел незаметно. Погружённые в свои заботы и хлопоты, жители даже не заметили, как наступил вечер. Солнце медленно садилось за горизонт, а значит приближался момент, когда в небе должна была загореться та самая, новогодняя, звезда, вместе с которой на ёлках всегда зажигались радужные огни.

Посмотреть на это стекались жители со всего городка. Они шли семьями, прямо к городской ёлке, где уже слышно было звучание праздничных бубенцов, сладко пахло карамелью, а в воздухе будто витало волшебство.

Лилия с мамой и маленькими братьями тоже пришли на площадь. Они заняли место поудобнее, чтобы малыши могли как можно лучше разглядеть, как зажгутся огни.

Лилия ждала с нетерпением. Она буквально прыгала на месте, и то и дело поглядывала на солнце, не закатилось ли оно уже? Девочке казалось, что солнце намеренно замедляет свой ход, чтобы подразнить девочку, которая уже не могла больше терпеть.

– Дорогая, успокойся, – смеясь, пыталась унять дочь Людмила, – это ведь происходит каждый год.

– Я знаю, – отвечала Лилия, – но каждый год это происходит по-особенному.

Мама в ответ лишь вздохнула и погладила дочь по голове.

– Смотри! – воскликнула девочка, – Оно уже почти село!

И действительно. Солнечный диск почти что полностью скрылся за горизонтом, оставляя людей на попечение луны. Взгляды всех на площади устремились в небо. Держась за руки и стоя в обнимку, люди с нетерпением ждали, когда наконец зажжётся новогодняя звезда. И вот, вспыхнув яркой белой точкой, она зажглась и всё ночное небо будто бы стало немножко светлее.

Лилия снова запрыгала на месте, захлопала в ладоши, закрыла от счастья лицо ладонями и поспешила перевести взгляд на ёлку, где уже во всю должны были гореть волшебные огни.

Но их не было. Ёлка стояла, как и прежде, наряженная и красивая, но ни один огонь на ней не зажёгся.

Тут и там послышались удивлённые вздохи. Люди не верили своим глазам. Откуда-то послышался детский плач, который тут же подхватил многоголосый хор.

– Мама? – Лилия стояла не шевелясь.

У девочки свело дыхание, из глаз бежали ручьи слёз, а земля будто уходила из-под ног.

– Мама? – повторила она, – Что это значит? Такого ведь раньше не было! Новый год что больше не наступит?!

Не сдержав эмоций, девочка заплакала в голос. Глядя на неё, начали плакать и братья. Увидев это, сестра обняла их и крепко-крепко прижала к себе.

– Тише, дети мои, – Людмила опустилась и обняла дочь и сыновей, – всё будет хорошо, не плачьте. Новый год обязательно наступит. Просто в этот раз немножко позже.