Первый. Том 4

Ветераны к стенам подошли последними, но они же были первыми, кто смог на них закрепиться. И это при том, что лучшие их силы были ещё в резерве, его сверху хорошо видно…

Успех Ветеранов был донесён до всех. По просьбе Михалыча я сделал общее оповещение об этом по всей армии.

Торжествующие крики были слышны даже на нашем берегу. Ветераны, захватив часть стен, вцепились в них мёртвой хваткой. На стены максимально быстро подняли бойцов в тяжёлых доспехах, и теперь уже они были нашей основной ударной силой. За ними прятались менее защищённые мечники, маги и лучники. Первая, внешняя стена замка в зоне наступления Ветеранов постепенно переходила под их контроль…

Мы везде несли большие потери, что естественно при всех наступательных операциях, особенно при штурмах укреплений, но это было неважно. Главное на этом этапе – захватить и удержать стены, и это Ветеранам удавалось намного эффективнее, чем кому-либо. Вскоре они уже контролировали всю первую, внешнюю стену на южном участке замка и даже продвинулись вдоль неё на запад, помогая соседям. Первый серьёзный успех воодушевил всех остальных, и уже повсеместно штурм стен приводил к отступлению красных или их гибели.

Перемычек между стенами первого и второго ряда оказалось всего три. Михалыч, в кратком послании мне, ещё раз обложил разведку нехорошими словами. Я мысленно -тоже, но заодно и в свой адрес. Так увлёкся, что не сообщил Михалычу о данных разведки с воздуха…

Отступать красным по такому малому числу зон отхода было почти невозможно, и они погибали сотнями, на этот раз теряя оружие и вещи…. Ещё через час вся внешняя стена на южном и западном участке была захвачена. Наступила короткая передышка. Провал разведки вынудил Михалыча на ходу создавать новый план штурма. Серьёзный бой на трёх узких перемычках между внешней и средней стенами и попытка захватить узкие дверцы из толстой зачарованной стали явно были бесперспективными. Лихая атака и прорыв в замок на плечах бегущего противника остались на бумаге. Перенести штурмовые башни через первую стену было совершенно невозможно.

Оставалось только одно – разбирать и поднимать штурмовые лестницы наверх, собирать их там и спускать вниз, спускаться по ним, переносить фрагменты других лестниц к стенам второго ряда, собирать и только тогда идти на новый штурм. Делать всё это под обстрелом противника со вторых стен и из башен было очень тяжело, потери возросли в разы… Другого выбора у Михалыча не было, и он отдал соответствующий приказ. Боевой дух наших войск это не уменьшило, и после небольшой паузы сражение возобновилось.

Подходы к замку теперь были везде почти безопасными, и трофейные команды собрали там всё оружие и амуницию. Вскоре сражение закипело с новой силой. С этого времени самое безопасное место было под первыми стенами замка с внешней стороны. Там уже обосновались службы снабжения – они кормили и подлечивали желающих. По заявкам командиров наверх по лестницам поднимались ящики с едой, связки стрел и фрагменты штурмовых лестниц. А также разнообразные и многочисленные щиты, которые тут же использовались для создания безопасных зон наверху. Такая перевалочная зона резко замедлила наступающих. Штурм продолжался, но теперь, в основном, это были поединки снайперов и грузоперевалочные работы.

Стены второго ряда были выше, чем у первого, всего на пару метров, но и это давало заметное преимущество красным. Постепенно наши войска обживались на захваченных территориях, и всё больше лестниц удавалось спустить вниз, а там быстро собрать их из фрагментов…

О захвате части замка стало известно в Столице, это привело к выросшему потоку тех, кто хотел присоединиться к победителям и получить долю в трофеях. Ставки в Гильдии букмекеров понемногу тоже склонялись в нашу пользу. Мне уже едва хватало времени, чтобы читать все сообщения, при этом не упуская из виду происходящего. Горт сообщил, что ещё сорок два небольших клана из второй и третьей сотни рейтинга кланов подписали в банке договор с Белой Гвардией. Их бойцы уже перемещались порталами из Столицы в Чернолесье. В результате дорога к замку уже была забита до предела. Всё новые и новые войска прибывали нам на помощь…

Я довольно долго радовался новому преимуществу, но вдруг картину почти полностью заслонила группа ворон, без которых обычно не обходится не одно поле сражения. Всё же падальщики… Миг, и ставшая привычной картина исчезла вовсе. Опять небось за самкой погнался. Маньяк …, ….,….!!!

Все попытки её вернуть провалились, но важно и успокаивает уже и то, что эта возможность в принципе существует…

Пришлось вернуться с небес на грешную землю.

– О Горт? Давно ты тут?

– Странный ты всё же. Все вокруг или делом заняты, или таращатся на замок. Ты один что-то узрел на ясном небе и целый час на глазах у всей армии туда таращишься. Рукой махал кому-то. Общаешься с высшими силами? Делаешь вид, что оттуда нам помогают? Или жёлтая луна заворожила?

– Всего понемногу…. Обе луны иногда чем-то притягивают. У гномов нет по этому поводу каких-нибудь поверий или знаний?

– Луна и луна, а у нас война. Дальше стрелять куда будем?

– Там, слева из-за донжона красные сейчас выкатят что-то тяжёлое. Хорошо бы одной катапультой прямо сейчас ударить навстречу. Чтобы не успели…

– О как… Увидел как-то? Тогда смотри на луну сколько влезет. Меня потом научи. А я пошёл пару катапульты нацелю… Вернее будет.

Он ушёл, но тут же ко мне подошли Алая и Подосиновик.

– Апулей, ты всё же самый странный из командиров. И вообще…. Хоть бы раз на замок посмотрел…. Там наверху какое-то зеркало магическое? Гроза на это деньги поставила…

А мы всё же хотим принять реальное участие в штурме. Сейчас всё решается там, на стенах, а мы тут отсиживаемся в тылу и безопасности. Нам совершенно нечего делать, мы это ещё раз обсудили и просим тебя отправить нас на другой берег в бой. Здесь сейчас нужны только гномы у катапульт и ты. Мы не хотим, чтобы победа была одержана без нас.

Роль главного парламентёра взяла на себя Алая и она решительно пыталась меня переубедить.

– У вас обоих странное представление о воинской дисциплине. Вы что, хотите оставить без прикрытия нашу основную ударную силу? Вы хоть понимаете, что настоящий успех достигнут пока только гномами и их катапультами? Штурм увяз, и все планы Михалычу сейчас приходиться срочно переделывать на ходу. Что вы там планируете делать? На захваченных стенах и без вас не протолкнуться от желающих повоевать.

Недостатка в живой силе там нет! Даже есть её избыток… Ближайшие часы пройдут в подготовке штурма вторых стен. Потом стемнеет, и многие штурмующие выйдут из боя для отдыха. Все устали… Замок сегодня взят не будет, это точно. Наша задача прежняя. Отвлекать противника на себя и готовить ночной штурм. Все должны быть готовы к бою на всю ночь. Если мы не дадим никому из красных спать этой ночью, то очень поможем всем союзникам в завтрашнем штурме.

– Ты иногда всё же прав… Но мы ведь только хотели выяснить ситуацию, нам трудно убеждать своих подчинённых сидеть без дела, когда союзники делают всю работу за нас.

– Я потому и объясняю вам всё это, а не отдаю приказы. Мне и самому хотелось бы перебраться на тот берег и хорошенько подраться. Но для общего дела лучше всего будет сделать это ночью.

– Хорошо, мы будем готовы. Есть ещё один вопрос. Для катапульт не осталось целей. Мастера просят тебя разрешить им свободную охоту. Они будут стрелять в разные места замка и создавать там панику и хаос.

– Согласен. Пролом уже достаточно велик. А нам через три дня придётся его самим заделывать, что, кстати, вам обоим не мешает обдумать и подготовить. Да и мне сейчас нужно перебраться на тот берег в ставку Михалыча. Пообщаюсь, да и привязка для телепорта понадобится. Так что я отлучусь ненадолго… Алая, ты за старшего. Что делать, ты знаешь.

Раздав указания, я прошёл вниз по реке и без затей просто её переплыл. До ставки Михалыча я добрался за полчаса.

– Как настроение, Михалыч?

– Поганое. Все вокруг радуются… Идиоты… Мы увязли… Это очень плохо… Ты был прав, быстрый штурм не получился. Вторые стены мы ещё возьмём, а для третьих времени может не хватить. Разведка моя облажалась. Ошибки бывали и раньше, но теперь я начинаю опасаться, что мы попали в ловушку. Уж очень уверенно держатся красные. Что-то здесь не так. Чутье меня никогда не подводило.

– Я тоже так думаю. Красные подготовились лучше, чем нам казалось. Да и сам замок просто великолепен. Я уже планирую, как мы его будем совместно использовать…

– Ещё утром я тоже строил такие планы. Но сейчас они мне кажутся преждевременными.

– Это ты зря, Михалыч, если не сработает твой план, то сработает один из моих. Красные обречены. Было бы лучше, если бы замок был взят совместными усилиями всех игроков, но это не обязательное условие…

– Твоими устами да мёд бы пить. Плохое у меня предчувствие. Ты что на ночь планируешь? Ведь не зря такую дыру пробил?..

– Взять штурмом замок ночью не удастся, но, как минимум, спать там не будет никто.

А невыспавшиеся думают в разы медленнее и хуже, что обязательно скажется на их решениях. Да и нашим союзникам надо ночью отдохнуть. Не всем, конечно, но лучшие из них утром должны быть свежими. Насчёт предчувствий ты прав, Михалыч, я тоже уверен, что несколько неприятных сюрпризов нас ещё ждёт. Ты сегодня ещё планируешь захватить плацдармы на вторых стенах?

– Да, без этого наше поражение неминуемо.

– Тогда я пойду, не буду отвлекать. Ты и так усталый и грустный.

– Рискнул я сильно. Так был в победе уверен, что все свои и клановые деньги на победу поставил. Теперь вот думаю, и мысли мои невесёлые.

– Ты не один такой. Многие наши сделали довольно крупные ставки.

– А ты поставил на нашу победу?

– Да, Михалыч, и ещё поставлю, и очень много. Ты, скорее всего, пообедать забыл, вот и грустишь. Адъютанта тебе надо хорошего, чтобы вовремя чаек горячий под руку поставил.

– А ведь верно, с утра не ел. Что у меня со штабом творится? Разгоню всех к чертям!

– Вот он – настоящий Михалыч. Теперь всё нормально будет, а я пошёл. Увидимся ещё.

Я шагнул телепортом в пещеры.

– Опять ты… Надо портал в Хаос в отдельное помещение перенести. Ты, похоже, теперь будешь здесь часто появляться. Смотри, привыкнешь к такой силе и осторожность потеряешь.

– Очень своевременное замечание, учитель. Мне сейчас осторожность подсказывает, что для дела, которое я на ночь запланировал мне нужно повысить ранг мага воды.

– Это дело поправимо, но что ты задумал? Да ещё ночью…