Первый. Том 5

– А он и не один. Мы беседуем тут.

– А! Добрый день, Гном. Что нового удалось здесь узнать?

– Странное это место. Следов слуг тьмы тут много, но ни один из них через подземные ходы не проходил. Где-то здесь ещё один секретный вход есть, но не найти его никак.

– Я предлагаю его искать на живца.

– Это как, Апулей?

– Здесь сейчас уже почти никого нет, но надо увести и оставшихся. При этом, спрятать в разных местах маленькие сигнальные амулеты. Если Тьма или её слуги сейчас поблизости и почувствуют, что можно сюда войти безнаказанно, то, скорее всего, попробуют это сделать во время штурма, когда все будут заняты войной. Если они появятся, то мы сразу об этом узнаем, всех их поймаем или убьём.

– А вдруг они нас всех поймают и убьют?

– Если бы они это могли проделать, то мы все уже давно бы умерли. А раз это не так, то можно не очень их опасаться. Это моя земля, и я на ней намного сильнее… А тебя вообще никто не победит! Ты сможешь здесь нечто эдакое подготовить?

– Гномы – лучшие выдумщики. И ловушки у нас получаются самые замечательные.

– Лады! Будет нужна моя помощь, зовите. Да, вот ещё… Попробуйте этот эликсир применить. Но не сейчас, а в разгар штурма. Эту склянку нужно будет просто разбить где-нибудь возле твоей ловушки, Гном, запах может вампиров привлечь или других тёмных.

Я отдал Гному склянку с эликсиром из крови Белой Лани и вышел из тюрьмы, прогулялся по подземелью, выбрал самый отдалённый закоулок и постоял там в темноте, в надежде ощутить присутствие Тьмы. Но не срослось, и я переместился в штаб.

– Алая. Поставь у входа в подземелье охрану. Мы слишком недавно им владеем и гарантий того, что оттуда какая-нибудь дрянь не вылезет, у нас нет.

– Тут такое сражение намечается, а в подземелье мы всё обошли совершенно точно. Я ручаюсь, что там никого нет, и через подземные ходы никто не пройдёт.

– Это ты зря! Силы Тьмы там были. Я уверен! Через подземные ходы они не проходили, это тоже факт. Однозначно. Вывод – поставь охрану! Возможно, что в тот самый момент, когда на нас особенно сильно навалятся со всех сторон, Тьма ударит снизу.

– Это я погорячилась, но что мои девочки сделают против вампиров или ещё кого пострашнее?

– Вот ты об этом и подумай. Пусть там временные препятствия сделают. Хотя бы узнать и сообщить должны вовремя. Да, вот ещё что – там гном мастер Дорфол, пусть ходит туда- сюда.

– Зачем ему во время боя туда-сюда ходить? А, я поняла, это опять твой хитрый план?

– Не такой уж и хитрый. Просто ловушка… Что-то или кто-то там ещё есть, и мы его выманим.

– Так бы и сказал. Я тогда туда Грозу отправлю и с ней самых лучших.

– Тебе решать, но пока наверху тихо, там могли бы и нубы справиться. А Гроза – сильнейший наш боец. Михалыч, что ты по этому поводу думаешь?

– Что касается Тьмы, я пас. Это твоё, вот ты и решай. Хотя, ты уже решил. Алая, выполняй!

– Есть. Вот хорошо с тобой, Михалыч, сказал, и я побежала выполнять, а Апулей всё время думать заставляет.

– Ты это комплимент мне сказала или обидеть хотела?

Но Алая уже скрылась за дверью.

– Новости есть, Михалыч?

– Да! Ты что-то начудил на том берегу. Никто понять толком ничего не может.

– Это так, мелочи. Попытка задержать врага и выиграть немного времени.

– Стоп! Мне докладывают – в зеркало уже видны передовые отряды противника. Нубы разбирают завалы на дороге. Пойдём, посмотрим.

Мы прошли в помещение накопителя, и нам уступили место поближе к зеркалу. Рош уже переместил направление ока, и мы могли видеть, как сотни бойцов уровней до двадцатого убирая с дороги стволы сухих деревьев быстро продвигались к реке. Мой Торнадо расчистил значительную часть болота от кустов и деревьев вокруг дороги, и она стала видна примерно на пару километров вглубь леса. Вскоре противник подошёл к моей стене и начал пробивать её, уже через полчаса по дороге проехала первая телега гружёная инструментом. Мы разглядели лом и кайло, торчавшие из-под парусины.

– Как думаешь, Апулей, когда они прорубят стену?

– Я таких больших чисел не знаю, Михалыч. Им бы магов подтянуть.

Вскоре противник последовал моему совету, и к реке подошли маги в окружении охраны. Маги были сильны настолько, что у меня дрогнул индикатор уровня резерва маны. Из недостроенной башни у моста полетели стрелы в магов, но их тут же прикрыли щитами охранники, ответившие тем же. У амазонок увеличились потери. Штурм начался!

– У меня первые потери. Молоденькая лучница под стрелу попала, глупышка. Хотела простой стрелой мага достать. Ничего, в другой раз умнее будет. А ведь враг остановлен, хоть и на время. Зря они выбрали единственную и самую короткую дорогу.

Не обращая внимания на наши успехи, противник всё наращивал мощь атаки. Всё больше магов включалось в процесс. Постепенно мой резерв маны стал уменьшаться, и я решил внести разнообразие в этот процесс. Переместился на вершину донжона.

– ВОСПЛАМЕНЕНИЕ -

Серия огненных шаров полетела в сторону врага, но не на магов, а на сухие деревья, уже сложенные противником вдоль дороги. Загорелись они быстро и дружно. Сухие листья горели как порох, от них загорались мелкие ветки, и скоро вдоль дороги с двух сторон пылали две огненные стены. Каково было тем, кто в это время находился на дороге, сказать трудно. Но я их сюда не звал.

Маги, быстро потушив пламя вблизи от себя, с дальней от меня стороны огненного коридора приступили к тушению основного пожара, но до середины не смогли дотянуться, там уже горели высохшие земля и болотный торф. Дорога была проложена через заболоченную местность, и вскоре через выгоревшую землю из окружающих болот стала просачиваться вода. Дорога быстро превратилась в хлябь…

Так выглядят просёлочные дороги в русском Черноземье весной и осенью. Врагу пришлось идти к замку по колено в грязи, но шли они упорно и неотвратимо. Всё, что могло сгореть, уже сгорело, и армия противника быстро приблизилась к реке. На мою стену залезли солдаты и стали поливать её чем-то. Расход маны у меня вырос очень резко, и индикатор резерва уже приблизился к середине. Когда на стену залезли ещё с полсотни бойцов с вёдрами, я решил это прекратить.

– ОТМЕНА -

Стена исчезла, и все, кто был на ней, очень быстро спустились вниз. Жидкость из вёдер они, падая, разбрызгали и вокруг, и на самих себя. Некоторых из них успели подлечить маги, все они к тому времени уже подошли ближе к стене, чтобы усилить своё на неё воздействие. Часть жидкости при этом досталась и им. Пара сильнейших магов врага отправилась на перерождение, что было встречено радостными криками по всему замку. Потерявшим уровень предстояло добираться телепортом до наших границ, а оттуда довольно долго идти пешком сначала через лес, а потом по дороге мимо Бастиона…

Тем временем противник уже приступил к обстрелу башни у моста. На берегу появилось больше магов, а также лучников, и они стали обстреливать наших, не давая им поднять головы. Разбитую вдрызг дорогу кто-то догадался заморозить, по ней войска и телеги с грузом пошли быстрее. На части телег были установлены тяжёлые арбалеты, и через четверть часа положение защитников недостроенной башни у моста стало критическим…

Отвечать они уже не могли. Башня рушилась прямо на глазах. Ещё через полчаса Алая дала команду на эвакуацию, и практически из руин во все стороны бросились амазонки, пытаясь избежать дождя стрел. Те немногие, которым это удалось, отступили к замку. Я вернулся к зеркалу.

Глава 14.

– Михалыч, как ты оцениваешь нейтралов?

– Почему нейтралов?

– Они сами себя так назвали. Помнишь сообщение: «Нейтральные союзники объявили войну». Как- то так…

– Ладно, пусть нейтралы. Но пока они всё грамотно делают. Время теряют, конечно, но это для них пока не критично. Посмотрим, как они реку форсировать будут.

Впрочем, это уже ясно – они замораживают воду и будут переходить по льду.

– Я пойду, помогу им и превращу воду в реке в лёд. Посмотрим, что они будут делать.

Я переместился к северной стене замка в место, где мы недавно вытаскивали на берег катапульты, и коснулся рукой воды: