Лесогория. Легенда о Золотом Волке

– Вон оно что? – Орёл вздохнул. – Ну что ж, сейчас узнаем, в чём дело.

Услышав имя друга, Филипс несказанно обрадовался. Он часто вспоминал медоеда-следопыта и уже порядком соскучился по нему. Именно Вито впервые вселил в Филипса уверенность, что он способен на многое.

Ждать пришлось недолго. Вскоре Филипс и Вито обнимались, как старые добрые друзья. Розерна и Орёл с улыбкой наблюдали за этой сценой.

– Ну ничего себе, как ты вырос, Филипс. – Вито осмотрел его с головы до ног.

– Ой, – смутился Филипс, – да я даже не обратил внимания.

– Конечно, не обратил, – улыбнулся Вито, – такое только со стороны заметно. Вырос, а значит, стал ещё умнее, сильнее и смелее. Правильно я говорю?

– Надеюсь, что так, – рассмеялся Филипс. – Откуда же ты пришёл?

– Из знакомых тебе мест, – ответил тот. – Из Красных Джунглей.

Филипс только собрался спросить, что случилось, но вдруг посмотрел на Орла. Он понимал: такие вопросы должен задавать глава Лесогории.

– Мои разведчики сообщили мне, – в разговор вступил Орёл, – что у тебя, возможно, есть какие-то новости. Что-то случилось?

– Да, случилось, – вздохнул Вито. – Нечто очень странное. Я был недалеко от Джунглей, когда меня нашёл Ксавье?, друг Па?оло, и попросил заглянуть к лемурам. Я согласился, а когда пришёл, увидел, что они тихие как никогда. Никто не веселится, не поёт и даже не спорит о том, где и кому спать. Я разыскал Паоло и расспросил его. Тогда он сказал, что в Джунглях все напуганы.

– Чем?! – не выдержал Филипс и посмотрел на взрослых. – Простите, вырвалось.

– Ничего, бывает, – ответил за всех Вито. – Вы не поверите, уважаемый Орёл, но Джунгли не становятся красными ночью.

– Что? Как это? – изумился тот. – Как такое может быть?

– Никто не знает. – Вито пожал плечами. – Только теперь Паоло призывает всех срочно покинуть дом.

– Этого нам ещё не хватало. – Орёл закатил глаза. – Это надо предотвратить. Поручаю тебе заняться этим, Вито. Переубеди его. Постарайся объяснить, что мы разберёмся, в чём дело.

Вито утвердительно кивнул, а Орёл мотнул головой, отгоняя плохие мысли, и сказал:

– Ну и денёк же сегодня. Одни сюрпризы.

– Было что-то ещё? – с недоумением спросил Вито.

– Было – это мягко сказано. К нам на общее собрание ворвался Жюльен. Он будто с неба свалился: глаза круглые, словно испугался чего-то жуткого. Он говорил о каких-то там вспышках на небе, энергии… Иными словами, всех перепугал и сам едва в обморок не упал, – рассказал Орёл.

– Хм… – Вито нахмурился. – Не хочу загадывать наперёд, но вам не кажется всё это странным?

– Да, дорогой мой следопыт, да! – воскликнул Орёл. – В том-то и дело, что кажется! А ещё это собрание… голова кругом идёт.

– Да, кстати, – Вито по очереди посмотрел на Филипса, Розерну и Орла, – а что за собрание? Почему-то у меня есть ощущение, что Филипс не просто так у нас в гостях. Я прав?

– Верно мыслишь. – Орёл утвердительно кивнул и поведал всё, что произошло с друзьями. Вито внимательно слушал, то и дело поднимая нос кверху, словно пытался что-то учуять.

– У меня уже есть задание, – грустно сказал Вито и обратился к Филипсу: – Не смогу тебя сопровождать, друг мой. Но я знаю Белославу. Поверь мне, она очень похожа на меня. Единственная разница между нами заключается в том, что у неё всё же есть один страх.

– И какой же? – хором спросили Филипс, Орёл и Розерна.

– Белослава боится, как бы снег не растаял. Тогда она не сможет чистить свою ослепительно белую шубу.

Несмотря на напряжённое настроение, герои дружно рассмеялись. Медоед Вито был не только опытным следопытом, он всегда знал, как поддержать в трудную минуту. За это его любили и уважали.

Поход к Белославе перенесли на следующий день. Идти в тёмное время суток было не очень удобно, да и усталость давала о себе знать. Звери решили выспаться и отправиться на рассвете. На ночлег Филипс остался у Розерны. В эти жаркие дни она отдыхала на дереве. Забиралась повыше, там было гораздо прохладнее. Филипс уже достаточно подрос, поэтому Розерна разрешила ему присоединиться. Он расположился на соседней большой ветке и вскоре уснул крепким сном.

«Белослава ждёт», – прозвучал во сне голос Арии. Филипс ещё какое-то время спал, но вдруг открыл глаза и подскочил как по команде. Он огляделся, тряхнул головой и вдруг понял, что наступило утро.

– Выспались? – раздался голос снизу. Филипс посмотрел и увидел Серебристого Орла. Тот, подбоченившись, смотрел то вверх, то по сторонам.

«Очень интересно, – подумал Филипс, – когда глава Лесогории просыпается? А может, он вовсе не спит?»

– У меня хорошие новости, – продолжил Орёл. – Белослава ждёт нас. Я попросил своих помощников слетать к ней, дабы заранее узнать, так сказать, в каком она настроении и как отнесётся к гостям. Оказалось, она не против. Можем смело выдвигаться.

«Неужели мне стали сниться пророческие сны?» – подумал Филипс.

В Снежной земле, куда держали путь наши герои, было довольно холодно, поэтому Розерна настояла на том, чтобы Филипс укутался в тёплый самодельный свитер, собранный из толстой листвы и сухой травы. Тот оделся, повертелся и посмотрел удивлёнными глазами на Розерну.

– Не смотри ты на меня так, – рассмеялась она. – Это сейчас тебе жарко. А когда придём на место, скажешь мне спасибо. Все так одеваются, когда идут в снежные края.

Но Филипс стал мысленно благодарить Розерну гораздо раньше. Нельзя сказать, что до Снежной земли было рукой подать, но очень долгой дорогу тоже назвать было нельзя. Они подходили всё ближе, воздух становился прохладнее и прохладнее. Деревьев, защищавших от ветра, теперь было меньше, в этих краях не встречалась густая растительность, только небольшие кустики, невысокая трава и карликовые ёлочки. Лапами Филипс ощутил, как изменилась температура земли. Пройдя ещё какое-то время, он заметил, что всё вокруг стало покрываться чем-то сине-белым. Буквально пару сотен метров назад трава, кусты и другие растения светились своим чудесным зелёным цветом. Теперь же они выглядели словно ягоды из морозилки – покрытые то ли снегом, то ли льдом. Филипс видел такие замороженные плоды у себя дома – их очень любят его хозяева.