Дьявол снова в деле

– Вот как!

– Ну да. Ты сам подумай, кто в здравом уме будет с чужим человеком золотом делиться?

– В истории было много примеров.

– Хм… Приведи хоть один?

Мортус склонил голову вниз, положив подбородок себе на грудь. Какое-то время он так и стоял молча. И было непонятно, то ли мужчина что-то вспоминает, то ли разглядывает носки своих ботинок. Наконец он приподнял голову, по–прежнему продолжив прятать глаза за полями шляпы, и произнёс:

– Ладно, как богатством своим распорядишься-то?

– Для начала бухну. Можешь и ты со мной. Угощаю.

– Спасибо.

– В кафе пойдем, текилы закажем! Я эту штуку никогда не пробовал. Пацаны говорят, что её с солью пить надо, а потом лимоном закусывать. Но сначала по пивку, жарко, пить уж больно хочется.

– Отличный план. Вот только есть одно но.

– И какое же? – спросил Василий, почуяв неладное.

– Расплачиваться как будешь?

– Так у меня же золото, – продемонстрировал под майкой слиток мужчина.

– И что, так прям на стол вывалишь? Или кусочек отщипнешь и официантке дашь?

– Бли-и-ин! – громко выругался Тарасов. – Я об этом и не подумал. Золото же как-то в деньги конвертировать надо! А как же это сделать?

– Тут есть несколько вариантов, и все они имеют свои минусы.

– Что за варианты?

– Можно пойти и сдать в полицию. Государство оценит стоимость находки и выплатит тебе полагающиеся пятьдесят процентов.

– Сколько? Пятьдесят?! Половину? Это какой-то дьявольский процент!

– Ага, – не смог скрыть улыбки Мортус. – Но это ещё и не самый большой минус.

– Куда уж больше?

– Больше есть куда. Во-первых, неизвестно, на сколько эта вся процедура затянется. Может, и год, может, и два. А во-вторых, твоё золото может просто-напросто пропасть.

– Как пропасть?

– А вот так. Где-нибудь по пути по инстанциям подменят его на кусок меди, например, и всё, не докажешь потом ничего. Экспертиза покажет, что ты не золото нашёл, а медь. Определенные люди заберут слиток себе, ну а тебе шиш с маслом. И ещё и спасибо им за это скажешь.

– За что?

– За то, что не убили как ненужного свидетеля.

– Не-э, меня такой вариант не устраивает.

– Есть другой. Нужно это золото продать. Но продавать придётся втихаря и по цене гораздо ниже рыночной.

– Кому же я его продам?

– Можно начать с ломбардов. Но желательно с не совсем легальных. А лучше с совсем нелегальных.

– Нету у нас ломбардов, – расстроенно произнес Василий. – Это же Липск[2 - С городом Липск читатели могли уже познакомиться в книге «В поисках Фрейда».] – маленький провинциальный город – тут вообще ни хрена нету.

– В Москву, значит, надо ехать.

– Ага, а на какие деньги?

– Замкнутый круг, – вместо ответа дал свое резюме Мортус.

Тарасов тяжело вздохнул. Внезапно свалившийся на него клад пока что не принёс ему обогащения. И вроде вот оно, золото, его можно пощупать, потрогать. Что только делать с ним дальше?

– Есть идея! – вспыхнул радостью Василий, словно бенгальский огонь посреди новогодней ночи. – Можно Игнату сдать!

– Что за Игнат?

– Мужик один. Владелец пункта приёма металла. Он по-любому у меня его возьмёт.

Глава третья

Пункт приема металла в Липске, а именно там происходит вся эта история, являлся своеобразным Эльдорадо. Любой, имеющий хоть какую-нибудь железяку, мог принести ее сюда и получить N-ную сумму, в зависимости от вида металла и его веса.

Игнат Витальевич Ступин, владелец пункта приёма, открыл свой бизнес в девяностых. Он принимал от населения металл по одной цене, а потом перепродавал его в Москву по совсем другой. Бизнес его быстро пошёл в гору. Времена тогда были тяжёлые, и к нему тащили всё что ни попадя. В основном в цене были медь и алюминий. В городе на них была целая хота. Из-за этого в Липске часто не было электричества, так как медные и алюминиевые провода воровались с завидной периодичностью.

В наше же время, когда благосостояние граждан немного улучшилось, а количество бесхозного металла значительно уменьшилось, бизнес Игната по-прежнему процветал. Объяснение тут было простое: цены и спрос на всё росли безостановочно, словно на дрожжах, и поэтому, несмотря на то, что людские потоки, приходящие к нему поубавились, прибыль за счёт цены и той разницы, которую он имел при перепродаже, по сравнению с теми временами даже увеличилась.

Сам Игнат был достаточно высоким и крупным мужчиной с мускулистыми и мозолистыми руками. К пятидесяти годам жизнь у него была сытая, довольная и неторопливая. Но, несмотря на своё благосостояние, он предпочитал работать сам, не имея под собой никаких заместителей. Он сам общался с клиентами, сам взвешивал металл, сам выдавал деньги. На то имелось сразу несколько причин. Первая: Игнат никому не доверял. Вторая: находясь в эпицентре своего бизнеса, он ощущал свою значимость и важность, теша тем самым своё самолюбие. И третья причина: ему в городе банально было нечем больше заняться. Можно было, конечно, переехать в город побольше, побогаче, повеселее, но Игнат придерживался того мнения, что если у него здесь всё хорошо, то и нечего испытывать судьбу и куда-то уезжать. Жить можно неплохо везде – были бы деньги. А деньги у Игната были.

Василий и Мортус подошли к территории пункта приема металла аккурат в полдень. Солнце, взобравшись на наивысшую точку на небе, палило нещадно. Тарасов безостановочно потел. Впрочем, не столько от жары, сколько от осознания того, что у него под майкой слиток золота. А ещё от невесть откуда взявшихся страхов, что про это золото может кто-то узнать и отнять. А вот его спутник по-прежнему не выражал признаков неудовольствия погодой. Казалось, что ему в этом костюме, шляпе и коричневых кожаных ботинках действительно не жарко.

Территорию пункта приема металла окружал старый железный забор с острыми шпилями на верхушке. Попасть честным путем внутрь можно было только через ворота, которые были открыты всегда с девяти утра до шести вечера. Как только Василий и Мортус прошли через ворота, огромный блохастый пёс, выполняющий роль охранника и спавший до этого в тени будки, тут же вскочил и принялся лаять на мужчин. Пёс был необычайно зол, он лаял, хрипел, из пасти его брызжала слюна. Казалось, что, если бы не цепь, которая удерживала его, он бы загрыз всех. Но так казалось со стороны. Если приглядеться, то можно было заметить, что животное было настроено агрессивно только к Мортусу.

– Чего это он? – недоумевал Тарасов. – Рехнулся, что ли? Сколько раз хожу, вроде всегда добрый был.

– От жары, наверно, – пожал плечами Мортус. – Голову напекло.

– Наверно.

– Ты, Василий, иди, а я тебя попозже догоню.

– Что, собаку испугался? – подколол его мужчина.