Финист Урван и око василиска

Демиург закружился вокруг своей оси и превратился в вихрь. Смерч внутри небольшой пещеры оказался настоящим бедствием. Ветер крушил всё вокруг, подбрасывая вверх мебель и швыряя в стены. Многочисленные книги рассыпались на множество листиков и хаотично закружили по логову.

Замврий, ослеплённый водоворотом бумаг, по памяти бросился к стене. Левой рукой он нащупал её через десять секунд после нападения. После чего сел на пол, свернувшись калачиком, и крепко прижал к груди чашу с зельем.

Зинон понял: Позвизд здесь, чтобы выкрасть офалмон. Выдворить демиурга из логова можно было, только выбросив око за пределы пещеры.

Задыхаясь, он побрёл к алтарю преодолевая чудовищное сопротивление воздуха. Нащупав кое-как молот рядом с жертвенником, схватился за него обеими руками. Подняв его над головой, чародей ударил что есть силы в основание каменного стола. Гранит раскололся на несколько частей, и столешница накренилась. Зелёный глаз покатился вниз и рухнул на пол. По инерции и подгоняемый ветром, он покатился к выходу из пещеры, с каждой секундой всё больше ускоряясь. Наконец око достигло края пещеры и вылетело из него словно винная пробка.

Обескураженный Позвизд бросился следом за офалмоном. За десять метров от земли он успел настигнуть око и захватить его в эпицентр вихря. Камень оказался достаточно громоздким для ослабленного демиурга.

Позвизд решил не возвращаться в грот. Сражаться с братьями, будучи обременённым тяжёлым глазом, было слишком рискованно. Целостность ока для змея намного важнее, чем месть предателям. Обретя свой орган, василиск сам покарает отступников, и сейчас тратить на них силы не имеет смысла.

Позвизд что есть духу понёсся к своим соратникам, рассуждая, что вчетвером они быстрее доставят офалмон к господину. К тому же необходимо разузнать, как обстоят дела на поле брани. Сумели ли его товарищи одолеть финиста, или сражение ещё полыхает и им нужна помощь.

Братья медленно приходили в себя. Зинон швырнул на пол кувалду и бросился к Замврию. Младший чародей по-прежнему сидел на полу и внимательно осматривал чашу, желая удостовериться в целостности и невредимости зелья. В противовес брату, у Зинона были другие приоритеты. Он упал на колени перед Замврием и принялся тщательно его осматривать со всех сторон. Он хотел убедиться не пострадал ли единственный родной человек во время атаки.

Вздохнув с облегчением, он быстро вскочил на ноги, протянул руку и помог Замврию подняться. Какое-то время они молча стояли друг против друга. Наконец, Замврий набрался смелости и нарушил молчание:

– Ты как хочешь, а я иду спасать финиста и дивногорцев, – решительно заявил он.

– Вижу тебя не остановить, брат, – печально выдохнул Зинон. – Значит, я иду с тобой.

– Ура! – вскричал от радости младший чернокнижник и обнял правой рукой старшего.

– Мне плевать на финиста и тем более на дивногорцев, но я не оставлю тебя одного против гамарталонов, – буркнул Зинон, не разделяя его восторга.

В полной тишине братья подошли к краю пещеры. Замврий утвердительно кивнул и схватился ладонями за ушки чаши. Зинон послушно вознес руки к небу и принялся сосредоточенно произносить заклинания. Сосуд, как и в предыдущие разы, сильно затрясся, отвар закипел, выпуская клубья красного пара. Логово мгновенно наполнилось густым влажным туманом.

Младший волхв поднёс кубок к устам и припал к зелью. Когда отвара осталось ровно половину, он незамедлительно передал сосуд Зинону. Тот, не мешкая, осушил чашу до дна.

Действие заклинания проявилось мгновенно. И вот уже с братьев одновременно исчезла одежда, а сами они почувствовали, как превращаются в грифонов. Минутная трансформация, и двое молодых людей полностью обернулись львами.

Зинон расправил крылья и первым бросился вниз. Подгоняемый беснующимся холодным ветром, он стремительно полетел к Дивногорску. Не медля ни минуты, Замврий следом за братом также кинулся с обрыва и полетел вдогонку.

К стенам города Позвизд прибыл достаточно быстро, рассчитывая, что к его приходу соратники уже покончат с Урваном. К немалому удивлению демиурга, одинокий финист был жив и по-прежнему сражался. Правда, за время многочасового боя он заметно утомился. Его движения замедлились, а пируэты стали менее грациозны. Одежда юноши насквозь промокла от пота и источала неприятный запах.

К счастью хранителя, леший и водяной успели растратить значительную часть магических сил и тоже порядком измотались. Демиург воды еле-еле выдавливал из себя новых рептилий, которые, впрочем, не могли нанести серьёзных увечий Урвану. Поскольку их размеры резко уменьшились, а яд и вовсе отсутствовал.

Гамарталон земли стоял по пояс в котловане, который сам и вырыл, пока зачерпывал почву для комков. Метал он снаряды лениво и неуклюже, больше для вида, чем для достижения результата.

Позвизд закружил над битвой, чем и привлек внимание Вия, который всё ещё находился на макушке лешего. Отсутствие рядом с ним братьев красноречиво свидетельствовало об их предательстве. Василиск оказался прав, когда предположил, что Замврий может попасть под влияние финиста.

Вий спрыгнул с головы гиганта и преобразился в летучую мышь. Не задумываясь, нетопырь полетел прямиком к вихрю. Уже на подлете рукокрылое чудовище жутко взвыло и выпустило из глаз бурый луч. Яркий, как молния, он осветил долину словно зарница. Неожиданная вспышка прервала наземную баталию. Урван, леший и все пресмыкающиеся остановились в недоумении и вытаращились в небо. Тем временем багровый поток пробил смерч насквозь, едва не задев офалмон. Воздух вокруг него закипал, издавая мощный раскат грома.

Невыносимый жар доставлял сильнейшие страдания Позвизду, которые можно было сравнить с ударом ножа в брюхо. Ветряную воронку после пяти секунд воздействия луча разорвало изнутри. Ошмётки демиурга рассеялись по всему небу в виде тысяч маленьких завихрений.

Око камнем рухнуло вниз. Оно падало, врезаясь на пути в воздушные воронки и после каждого раза меняя траекторию.

Вий возжелал присвоить офалмон себе, ради этого и пошёл на предательство и уничтожил своего собрата. Он немедленно спикировал, в надежде схватить камень, пока тот не рухнул на землю. Нетопыря трясло и швыряло из стороны в сторону всякий раз, когда он проносился сквозь завихрения. Ему с трудом удавалось выдерживать ровную линию.

Спустя тридцать секунд летучая мышь настигла око и схватила его задними лапами. Не меняя направления движения, Вий последовательно выпустил три пурпурных молнии по заранее обозначенным целям и продолжил пикировать.

Первая отвесно ударила в болото. Жижа внутри водоёма мгновенно испарилась, а ряска загорелась. На дне топи среди бушующего пламени осталось лежать обугленное тело водяного, без всяких признаков жизни. Все рептилии после удара молнии с характерным шипением испарились, как если кружку воды выплеснуть на раскаленную печь.

Вторая попала лешему в шею и прошла навылет. Голова гиганта отлетела и брякнулась недалеко от финиста. Загривок титана горел ярким пламенем и из него валил чёрный дым.

По инерции обезглавленное тело великана сделало пару шагов вперед, затем качнулось и завалилось назад. С грохотом он полетел вниз и плашмя рухнул на грунт. От падения земля затряслась, словно произошло землетрясение.

Третья молния держала курс точно в финиста. Она летела быстрее стрелы, выпущенной из самого мощного арбалета. Одного-единственного попадания разряда вполне хватило бы, чтобы испепелить Урвана дотла.

Хранитель машинально вскинул глефу и прикрылся лезвием. Луч ударил клинок и рассеялся. Оружие защитника полностью поглотило энергию потока, не оставив от неё и следа. Ни на металле, ни на древке не осталось и царапины.

Финист не понимал, что происходит. В его голове крутился один-единственный вопрос: «Почему верховный демиург напал на своих соратников?» Ведь пока он живой, смерть боевых сторонников совсем не выгодна для него. Разумнее было сначала убить защитника, а после нападать на своих слуг.

Вий с высоты оглядел сражение и был неприятно ошарашен. Его внезапная атака не принесла желанного результата. Враг по-прежнему не только держался, но и сражался дальше, тогда как собратья тлели от разрядов его молний.

Разъярённый Вий взревел. Он начал летать вокруг Урвана, выпуская одну за другой бесчисленные молнии. После двух-трёх выстрелов он издавал оглушительный вопль и вновь продолжал метать свои огненные снаряды. Гамарталон надеялся, что из множества молний, хоть одна да попадёт в юношу и испепелит его.

Хранитель ловко отбивал все багровые потоки глефой и лишь изредка уворачивался от лучей. Он слишком устал, чтобы так изящно, как несколько часов назад, выписывать грациозные пируэты. К сожалению, от крика демиурга защититься не было возможности. Наезднику приходилось переносить вой чудовища, не отвлекаясь на него.

После сотни выстрелов Вий почувствовал, что начинает растрачивать свои силы. Если он продолжит в том же духе, то через несколько часов будет полностью обессилен, как леший и водяной. Поэтому требовалось срочно придумать неординарный ход, который застигнет Урвана врасплох.

Минутой позже гамарталон вспомнил, как много лет назад стал свидетелем действия офалмона на хранителя. Когда финист попытался взаимодействовать с оком, он впал в некое подобие анабиоза и провалялся несколько минут без сознания. В тот момент он был уязвим для абсолютно любой атаки, его можно было убить даже обычной кухонной вилкой.

Вий устремился в пространство над Урваном. Как только он оказался в зените над хранителем, нетопырь резко прижал крылья к телу и спикировал мордой вниз. Юноша, заприметив манёвр чудовища, немедленно встал в стойку. Правую ногу он отставил назад, а левую согнул в колене, глефу при этом вытянул вперед, направив один наконечник к стремительно спускающейся летучей мыши.

На высоте сотни метров нетопырь раскинул конечности и швырнул задними лапами камень в защитника. Око на огромной скорости послушно полетело во всадника. Тот, увидев летящий прямо на него зелёный глаз чудовища, за миг до удара совершил кувырок назад. Камень ударился в землю и зарылся на полметра в почву.

Урван невольно взглянул на око и обомлел. Хранителя пробрала дрожь. Казалось, будто всё зло и все самые неприятные воспоминания прошли перед ним в одно мгновение. Его душа вновь испытала влияние скверны. От переживаний у юноши подкосило ноги, он закачался и плашмя рухнул на спину.

Глава 12. Друг

Перед финистом предстало видение. Посреди парящего в небе острова он увидел удивительный сад, раскинувшийся до пределов горизонта. Его наполняли неисчислимые множества разнообразных растений, подобных тем, которые росли на земле. В самом центре этого великолепия высилась роскошная яблоня высотой в несколько вёрст. Кора дерева отличалась от своих единоплеменниц удивительной белизной. Развесистая крона заслоняла половину неба и своей тенью покрывала половину рощи. На ветвях блистали миллиарды листиков и одновременно уживались пышные бутоны и спелые плоды.

Красные яблоки были настоящим произведением искусства, словно великий мастер отлил их собственноручно из лилового стекла и повесил на ветви. В каждом плоде как в зеркале отражался весь огромный и величественный сад.

Вокруг дерева ползал василиск. Через каждые пять-семь кругов он останавливался, поднимал голову и с ненавистью взирал на яблоки, а затем вновь продолжал движение. Наконец змей принял решение и, прекратив нарезать круги, стал медленно подбираться к яблоне.

– Проклят я ревнивым Господом на смерть. Позавидовал Элогим, что пожелал я быть богоподобным. Съем-ка плод от древа бессмертия и не умру, но тем избегу кары и обхитрю Всевышнего.

Змей обвил ствол туловищем в несколько колец и стал по спирали медленно взбираться вверх. С каждым новым витком он поднимался всё выше и выше, пока не достиг кроны. Василиск крадучись перелез со ствола на самую крупную ветвь и пополз к ближайшему фрукту между душистых цветов и узорчатых листьев. На месте, где проскальзывал аспид, оставался мерзкий след слизи.

Чудовище добралось до плода и стало внимательно его рассматривать. Яблоко казалось особенно вожделенным и приятным для глаз. Оно неудержимо манило своими перспективами и возможностью одурачить само божество.

С минуту василиск смотрел на яблоко, потом открыл пасть и свирепо на него набросился. Отгрызая по большому куску, стал жадно поглощать яблоко. Остановился монстр лишь когда плод был обглодан со всех сторон, а семя фрукта попало в его пасть.

Вдруг сверкнула молния, а за ней последовал оглушительный раскат грома. На широком кучевом облаке к яблоне спускались три ангела. Их лучезарные тела опоясывал огонь и в своём свечении они сливались в единое целое.

Облако приблизилось к ветви, на которой возлежал василиск, остановилось перед рылом чудовища и зависло в воздухе. Левый серафим вышел из стройного ряда вперёд и подлетел к василиску.