Тропа тунеядцев – 3. Книга вторая. Эшелон. Часть первая. Космическая сага

– Остальные, вдоль трассы рассредоточились. – Сказал Бурый. – В придорожных кафе обосновались. Ждут подходящего момента, для начала своей деятельности.

– Ждут, пусть ждут. – Сказал Жемчужников. – Мы тоже будем выдерживать паузу.

Он обратился к Бурому:

– Что, там, у космонавтов, сегодня – по плану?

Полковник, наморщив лоб, сказал:

– В окрестности Погорельцев, прибудет группа российских разведчиков, в составе трех человек. Из посольства. Будут осматривать окрестности, и налаживать контакты с населением. Я потом, майор, вам передам данные, на них. Они у меня в машине. Прибудет головная группа «Росскосмоса», во главе с генералом Туртушовым. Эти, тоже будут заниматься осмотром местности. Кроме того, намерены сделать предварительную оценку стоимости проекта и установить связи с местными представителями власти. Это – в общих чертах. Вообще, планы, у них на первый день – грандиозные. Как бы, пока эшелон не пришел, они, тут сами не справились.

– Энтузиасты. – Сказал Жемчужников. – Без энтузиазма, в деле освоения космоса – никак! Да, кстати, майор, как тут прошла подготовка, к моему визиту?

– У Галины Константиновны все готово. – Сказал Злыдник. – Можно накрывать, на стол.

Жемчужников угрожающе постучал пальцами по столу.

– К официальной части вашего визита, тоже все готово! – Заверил Злыдник, генерала.

– Надо поторапливаться. Русские вертолет, у нас, арендовали. – Сказал Бурый. – Хотелось бы убраться, отсюда, до прилета Туртушова. Нам, эти бессмысленные разговоры, не нужны.

– Не волнуйся. – Успокоил полковника генерал. – Пока, мы здесь, никто сюда не прилетит.

Приехавшие, единой колонной, в Погорельцы российские телевизионщики, сразу разбились на две группы, по числу присутствующих телеканалов. Разделившись, они демонстрировали общественности и всему миру, что придерживаются, на информационном поле здоровой конкуренции.

Посланные в разведку, пешим порядком, исполненные служебного рвения девушки, администраторы, тоже двигались порознь. Одна пошла направо, другая налево.

Однако стоящая на пересечении улиц автолавка, быстро наладила, взаимопонимание, между конкурентами. Заметив прибытие потенциальных покупателей, высокий мужчина вылез из кабины и открыл заднюю дверь, передвижного торгового центра.

Поскольку, больше ничего интересного на улицах деревни не происходило, многие прибывшие потянулись к распахнутым дверям, поинтересоваться ассортиментом.

Это заставило руководство покинуть насиженные места в автомобилях и поспешить туда, же.

Две звезды телеэфира, Вадим Алексеевич Котовский и Георгий Эдуардович Пархоменко сошлись, у автолавки и пожали, друг, другу руки. Под их пристальными взглядами, технический персонал, скромно интересовался минералкой. Кто-то купил консервы, кто-то пакет сухарей. Помощник звукооператора Момонов не купил ничего, а только спросил:

– Вы, до какого часа работаете?

– Весь день работаем. – Ответил дылда-продавец. – А надо будет и ночью работать будем.

Когда интересующиеся отошли, репортеры перешли на неформальное общение. Вадик спросил у Жоры:

– Как думаешь, скоро кто-нибудь появится?

– Должны. Дело-то – на контроле. Надо проявлять рвение. Скоро кто-нибудь будет.

– Пейзажи, что ли поснимать, пока, местные? – Раздумчиво сказал Вадик.

– Успеешь, еще – наснимаешься. Это не на один день. Тошнить еще начнет от местных красот. – Отмахнулся Жора.

– Пусто, у них, как-то. Никого нет. Странно очень. У нас бы и безногие на улицу выскочили, узнав, что телевидение приехало.

– Может, тут и нет никого. Поубегали все. Деревня – брошенная. – Высказал предположение Жора и взглянул на продавца, сидящего на стульчике, внутри «магазина».

Телезвезды, не сговариваясь, подошли ближе к точке.

– Скажите, – спросил Вадим Алексеевич, – здесь, в деревне, живет кто-нибудь.

Продавец задумчиво взглянул на спрашивающего и после продолжительной паузы ответил:

– Живут люди. Как не жить!

– А, что-то никого невидно? – Спросил Георгий Эдуардович.

– Дела – у всех. Работой заняты.

– А, какие дела? Чем занимается местное население? – Снова спросил Георгий Эдуардович.

– Не знаю. – Пожал плечами продавец. – Я в чужие дела не лезу. Я вот торговать приехал. Про торговлю, могли меня спросить. На это я могу ответить.

– Как торговля? – Спросил Котовский.

– А, никак! – Ответил лавочник. – Что сам не видишь? Покупателей – раз, два и обчелся! Глаза разуй! Или слепой – сам не видишь?!

Котовский и Пархоменко, обескураженные ответом, отошли подальше. Туда, где продавец не мог их слышать.

– Дичь! – Сказал Пархоменко.

– Глухомань! – Согласился Котовский.

– Прямое включение скоро. – Сказал Пархоменко. – А, впечатление такое, словно тут ничего не произошло. Что говорить, непонятно. Ни наших, ни ваших! Скорее бы Галя вернулась. Может она, что нарыла. Где она ходит?

– Валя, тоже, запропастилась. – Покрутил головой Котовский.

Минут, через тридцать девушки вернулись. Хотя уходили они порознь, вернулись вместе.

Руководители, призвав их, к себе, потребовали доложить обстановку. Доклады, они выслушивали порознь, но прозвучали они одинаково, лишь с некоторым расхождением в манере речи.

– Деревня расположена крестообразно. Мы сейчас – в самом ее центре. На одном из выездов стоит машина милиции, дальше в поле – еще одна. – Докладывала Котовскому Галя.

– Деревня не очень большая. – Наклонившись, к Пархоменко, тихо говорила Валя. – Никто, к нам не вышел. Возле некоторых ворот – таблички: «Посажены огурцы!»

– Это, с какого боку? – Недоуменно спрашивали шоумены.

– Может, для покупателей? Огурцами, торгуют?

– Вполне возможно, что приезжих, так заманивают. Мы, что огурцов, у себя в России не видели?!

– Для выхода в эфир, лучше выехать, за околицу. Милицейская машина, на фоне леса – то, что надо. Пока ничего другого, придумать нельзя.