Демон

– Ну а кто же ты тогда? Или тебе Хель мозги на место вправила, – подмигнула она.

– Давай остановимся на воспитательном пинке от Богини, – невозмутимо отметил Макс.

– Конечно, конечно, – с видом опытного заговорщика подмигнула Адда.

– Что? Совсем не похоже?

– Не-а.

– Почему?

– Потому что Макс был человеком… хм… ранимым и очень нервным. Дерганым даже. Никогда не смотрел в глаза. Да и вообще – представлял жалкое зрелище. Его скорее убить было можно воспитательными пинками, чем мозги на место поставить.

– Хм… – задумался Макс. – И ты так об этом спокойно говоришь?

– Все-таки демон? – улыбнулась самой лучезарной улыбкой Адда.

– Все-таки Макс, прошедший через небольшую беседу с Богиней. Сама понимаешь, не каждому легко пройти через такое.

– Не, ты не Макс, – упрямо покрутила головой девушка. – Впрочем, если стесняешься или чего-то боишься, то никто тебя выдавать не станет.

– Что, и на костер не поведут в подозрении на одержимость? – с нарочито наигранным удивлением переспросил парень.

– А зачем? – пожала плечами девушка. – Отец – темный маг, его друг, с которым он прошел не одну военную кампанию и доживающий старость в роли наставника детей, – тоже. Они уважают интересы темной Богини. И если ты ей зачем-то понадобился, то перечить не станут. Да и не смогут. Все-таки кто они и кто она. А я… а мне просто интересно. Ты намного лучше, чем брат, хотя бы потому, что спокоен. Его психи меня сильно раздражали. Не брат, а сестрица, причем дурная. От него у всех были одни проблемы.

– И что, отец с наставником тоже считают меня демоном?

– Подозревают. Уж больно разительно ты отличаешься от него. Кстати, а как тебя на самом деле зовут?

– Макс, – спокойно и невозмутимо смотря в глаза, ответил парень.

– Не хочешь говорить?

– Это разве имеет значение? Если кто-то услышит, что вы ко мне обращаетесь по-другому, то кому от этого станет лучше? Хотите пустить этот секрет в качестве главной сплетни по всей округе?

– Ну… хорошо. Думаю, ты прав. А… а Макс быстро умер? Ты его не мучил?

– Понятия не имею, – пожал плечами парень. – Я в это время торговался с Хель. Признаться, я сам не рад, что тут застрял.

– Почему? Тебе у нас не нравится?

– Давай не будем об этом? Думаю, ты понимаешь, что разговор с Богиней с глазу на глаз вряд ли подлежит разглашению.

– О да! Это безусловно.

– Раз отец… хм… Годриг все понял, то что он предлагает? Мне ведь придется пожить здесь какое-то время, чтобы освоиться.

– Не переживай! Для всех окружающих ты герой, который выстоял против демона, убившего семерых человек. Кстати, ты их убил?

– Я же говорю, что в это время беседовал с Хель…

Спустя час

– Значит, все-таки демон, – покачал головой Годриг.

– Пап! Ну что ты переживаешь? Он такой интересный!

– Прекрати! Тебе что, не жалко брата? А? Маленькая негодница!

– Ни капельки, – поджав губы, произнесла Адда. – Он мне был омерзителен.

– А с демоном, значит, интересно и приятно общаться? – со злостью произнес отец.

– Он же тут помимо своей воли. Если верить его словам, то всех убила Хель, а его затолкала в тело Макса.

– И ты ему веришь? – усмехнулся Годриг. – Он же с честным, немигающим взглядом мне вчера врал. Хотя бы красное пятнышко от стыда на лице выступило.

– Годриг, не горячись! – осадил его Хайме. – Девочка права, тот вариант событий, что дал нам демон, вполне объясняет вмешательство Хель. Зачем он ей – не нашего ума дело. А то, что он еще и ведет себя подчеркнуто вежливо, говорит лишь о том, что он далеко не юн и очень силен.

– Тогда чего же он валяется в постели? – с горькой усмешкой спросил Годриг.

– А ты знаешь, что у них там с Хель за дела? Нет. Я тоже. В общем, не делай резких движений. Давай. Остынь немного, и нам нужно будет идти с ним беседовать о дальнейших делах. Полагаю, что это неизбежно, раз мы знаем, что он не наш Макс.

– Завтра, – отрезал Годриг. – Мне нужно собраться с мыслями и успокоиться. Я, знаешь ли, как-то не был готов к тому, что вместо младшего сына получу демона, да не простого, а такого, с которого нужно пылинки сдувать. Проклятье! Ну за что мне это?

– Полагаю, я должен извиниться за вторжение, – раздался от двери спокойный, уверенный, тихий голос. Годриг, Хайме и Адда обернулись на вошедшего в залу совершенно невозмутимого Макса. Его вид был подобен скале, которая с удивлением наблюдает за мельтешением буйнопомешанного ветра. – Раз уж речь зашла обо мне, то давайте поговорим начистоту, дабы не было недомолвок.

– Э… – Годриг слегка опешил. Видеть своего сына в таком виде он был не готов. Да и Хайме потерял на некоторое время дар речи. Первой же опомнилась Адда.

– Конечно! Проходи, садись! Всегда хотела иметь такого братика! – оживилась сестра. – Но ты же, когда я уходила, все еще валялся в постели.

– Я бы и еще повалялся, но, полагаю, что сейчас это будет мешать всем нам. Даже не представляю, что вы себе навыдумываете обо мне, если играть в молчанку.

Глава 4

После того трудного разговора с «отцом» Макс оказался в довольно непростой ситуации. С одной стороны, старый барон обязался всемерно ему помогать во всем, а с другой – явно испытывал ненависть, посчитав, видимо, что именно демон повинен в смерти его сына. Пусть психически больного, но сына. Поэтому общение проходило предельно ограниченно. Все же свои вопросы Макс решал через Хайме и Адду, которые отнеслись к нему намного лучше. А вопросов было много…

Жить в Средневековье, пусть даже и в статусе благородного, – это совсем не то же самое, что обычным человеком среднего достатка в мегаполисе XXI века. Уровень комфорта и удобств – небо и земля. А тут еще и парень до смерти вел себя, мягко говоря, очень странно. Его комната оказалась буквально завалена мусором и всякими отходами до такой степени, что глаза резало. А сам он являлся настолько эпистолярным образцом «бухенвальдского крепыша», что демон совершенно не понимал, как тот дожил до своих лет. Впрочем, со слов Адды Макс раньше ничего тяжелее пера не поднимал и старательно дистанцировался от любых физических нагрузок, считая их презренными и не достойными его благородного внимания. Но, как ни странно, это считалось нормой. Маг мог себе такое позволить.

Первым шоком для окружающих стало то, что Макс, ссылаясь на личную прихоть, в кратчайшие сроки организовал себе тренировочную площадку. «Хочу!» – этот универсальный довод в феодальной культуре сработал безотказно. И уже спустя три дня парень имел в своем распоряжении турник, брусья, шведскую стенку и еще с десяток простых тренировочных приспособлений.

Поначалу посмотреть на чудо приходили многие обитатели замка. Ведь удивительно видеть, как молодой барон, прослывший капризной неженкой, решил тренироваться. Причем не как принято, а нагородив невнятных конструкций. Событие! Будет что вечером обсудить да поржать, наблюдая за его неуклюжими движениями.

Но такой настрой продлился недолго, так как Макс не просто тренировался, а буквально умирал на этой площадке. Иногда его даже приходилось тащить в комнату, которую, безусловно, убрали. А к концу второй недели к молодому барону обратился начальник гарнизона с просьбой использовать тренировочную площадку для бойцов, когда та будет свободна…

Полгода пронеслись незаметно.

Годриг, конечно, никуда не дел свою ненависть, но научился держать ее в себе, видя, что влияние Макса на его манор носит, безусловно, положительный характер. Да и Хайме ему не уставал напоминать о том, что демон никогда не будет делать какие-нибудь гадкие вещи в месте, которое считает своим гнездом. Да и сложно было это не заметить. Боеспособность гарнизона росла буквально на глазах, причем без каких-либо усилий со стороны старого барона – бойцы занимались сами, поняв и оценив свои выгоды.