Конец «Инкубатора»

Волосенька, нахмурив брови, зыркнул на небо, негодуя на Всевышнего, который в последнее время слишком часто стал потчевать его своими космическими сюрпризами.

Но уже в следующую секунду курчавик рванул с места, почувствовав спиной приближение киборгов. Он подбежал к шару, вскарабкался по одной из трех его подпорок и, цепляясь за головки заклепок, торчащие из корпуса, быстро оказался на верхушке пятиметрового сфероида.

В ту же минуту на полянке показались лысики. Они остановились и так же, как и Волосенька, принялись пялиться на странное сооружение. Только мысли в их электронных мозгах возникали куда более другие.

Посовещавшись между собой, лысики, не долго раздумывая, направились к шару и, приблизившись, принялись кидать в курчавика своими дубинами. Но никто из них не попал и дубины скрылись в густом лесу.

Вождь курчавиков не стал тратить свои драгоценные напильники, решив приберечь их для последней схватки.

После тщетных попыток оскорбить курчавика действием, киборги стали карабкаться по округлым бокам шара, чтобы достать до курчавика руками. Но у них ничего не получалось и каждый ловкач, повисев несколько секунд на маленьких пупырышках заклепок, шлепался на землю, подобно большому мешку с картошкой.

Курчавик немного отдышался и теперь корчил сверху рожи неудачливым неприятелям.

Лысики еще минут двадцать копошились вокруг шара, но затем, видимо, обломавшись, удалились прочь, гордо покачивая голыми ягодицами.

Волосенька подождал, пока треск ломаемых ими сучьев не затихнет вдали и, надеясь, что достаточно запутал следы, уводя их от Золотых Пещер, принялся слезать с гостеприимного шара.

Но шар оказался настолько гостеприимным, что не захотел его так просто отпускать. Внезапно в его круглом туловище возникло отверстие и курчавик, вскрикнув от неожиданности, провалился внутрь.

– Твою мать! – услышал он чей-то незнакомый голос, доносящийся из кромешной тьмы. – Да тут полно народу! Не успеешь люк открыть, а они так и сыплются внутрь! Что за планета такая?..

Космический корабль «Сюрприз»

три дня тому назад

– Хоть бы какие-нибудь следы остались от этого чертова грузовоза! – в сердцах воскликнул Джим Соловьев, нервно постукивая указательным пальцем по приборной панели.

– Не стоит тебе так небрежно относиться к приборным панелям, вдруг случайно нажмешь на какую-нибудь не ту кнопку, —заметил Эрр Пономарев, оторвавшись от созерцания космического пейзажа в иллюминаторе и скосив один глаз на друга. – А следы найдутся. Не мог ведь такой большой грузовоз как J-13-89 не оставить никаких следов!

«Бряк!»

– Ты что-то уронил, Пономарев? – насторожился Джим, разворачиваясь в своем пилотском разворачивающемся кресле.

– Нет, – Пономарев пожал плечами. – Я думал, это ты…

В этот момент динамик корабельного компьютера зашипел и произнес человеческим голосом:

– К обшивке корабля произошло прилипание инородного предмета. Не могу идентифицировать.

– Ну и не мучайся зря, – посоветовал ему Джим. – Сколь велик инородный предмет?

– 315,86 мм в длину и 75,91 мм в самом широком месте.

– Из каких материалов состоит столь странный предмет?

– Из двух видов известных мне материалов – дерева сосна и сплава сталь. Похож на букву «Т».

– Это, наверное, молоток, – задумчиво произнес Эрр, глядя в иллюминатор и обкусывая ногти миниатюрной гильотинкой.

– Какой еше молоток? – не понял Соловьев. – Ты что, дорогой, спятил? Откуда в космосе молотки?

Пономарев вновь пожал плечами.

– А почему бы и нет? Если пассатижи могут преспокойно висеть в космосе в течении вот уже семи минут.

– Какие еще пассатижи? – снова не понял Соловьев. – Ты что, дорогой, спятил? – Соловьев так и подпрыгнул на пилотском кресле. – Откуда ты взял пассатижи?!

Пономарев молча указал на стекло иллюминатора. Через мгновение Джим был уже рядом и с изумлением смотрел на новенькие, блестящие нержавеющей сталью пассатижи с изолированными ручками, свободно болтающиеся в космосе совсем рядом с иллюминатором.

– Хгкм… – произнес Соловьев.

– Да, и они довольно быстро приближаются, – заметил Эрр.

«Бряк!» – сказали пассатижи, громко ударившись о стекло и прилипнув к нему, словно листок бумаги к намагниченному кинескопу.

– Внимание! – зашипел компьютер. – К обшивке корабля приклеился еще один инородный предмет…

– Заткнись! – сказал Соловьев раздраженно. – Что бы это могло значить?

– Как что? – бодро отозвался Пономарев. – Следы грузовоза, что же еще!

– Однако, – говорил Соловьев некоторое время спустя. – Нет ли какой планеты поблизости, куда мог угодить наш бедный грузовоз? Судя по количеству инструментов, облепивших наш звездолет со всех сторон, J-13-89 явно неисправен и обязательно должен был куда-нибудь сесть…

– Ближайшая планета, – прошелестел компьютер, – известна под названием Шызоппа.

– Спасибо, компьютер, – сказал Соловьев. – Это хорошо, если грузовоз свалился именно туда. Приятное местечко, насколько я помню. Где там у нас Атлас Галактики?

Пономарев сбегал в библиотеку и вернулся спустя четверть часа с компакт-диском в руке. Соловьев взял диск и засунул его в приемную щель дисковода. Компьютер проглотил предложенный предмет, пожевал его, переписывая информацию в свой мозг, и выплюнул диск назад, насытившись. Соловьев едва успел поймать блестящий кружок на лету.

А в этот момент компьютер принялся показывать различные картинки с видами Шызоппы. По цветному экрану поплыли красочные пейзажи, натюрморты и батальные сцены, морды представителей местной фауны и лица основных представителей разумных рас. Они были непохожими, эти лица. И толстые, и худые, и коричневые, и зеленовато-голубые, с бородами и без оных, с головами, покрытыми растительностью, и с совершенно лысыми головами.

В конце концов экран заполнило загорелое лицо с щетинистыми щеками и длинными вьющимися волосами коричневого цвета. Туземец понюхал объектив снимающего устройства, и гигантский рот с острыми зубами вырос во весь экран. Раздался душераздирающий хруст, и Соловьев с Пономаревым отпрянули от монитора.

Изображение лица исчезло, уступив место непонятным черточкам и полоскам.

– Конец передачи, – сообщил бесстрастный компьютерный голос. – Прокрутить ролик еще раз?

– Не стоит, – сказал Соловьев, вытирая со лба холодный пот. – Лучше давай, прокладывай курс на эту Жопошизу, или как ее там?..

– Шызоппа, – сказал Пономарев задумчиво. – Планета чудес… М-да.

Планета Шызоппа,

наше время

…Когда Пономарев включил свет, они с Соловьевым смогли, наконец, разглядеть того, кто свалился им на головы из открытого люка.

Это был очень маленький, в половину человеческого роста, очень коренастый, мускулистый и смуглый молодой человек, измазанный зеленой краской, с кучерявыми коричневыми волосами на голове, груди, ногах и руках. На бедрах у него была повязка из шкуры животного, поддерживаемая резиновыми подтяжками. В руке человечек держал большой напильник и целился им попеременно то в Соловьева, то в Пономарева. На лице его не было страха. Отнюдь. Оно было сердитым и вполне решительным на вид.

Земляне переглянулись.

– Мир-дружба, – быстро сказал Пономарев, делая жест, изображающий рукопожатие.

Соловьев, между тем, незаметно достал из кобуры бластер.

– Мир-дружба? – переспросил неизвестный, удивленно вскинув брови. – Так вы говорите по-курчавски? Откуда вы знаете наш язык?

– Слушай, – сказал Соловьев, обращаясь к Пономареву, – он по-русски шпарит лучше, чем наша школьная учительница литературы!

– Давай не будем ее вспоминать, – сказал на это Пономарев, поморщившись.

Соловьев вновь повернулся к курчавику.

– Скажи, любезный, – спросил он, – это планета Пыжо… Жопы… Это какая планета?

– Мы испокон веков называем свою великую планету Шызоппа!

Курчавик гордо стукнул себя в грудь кулаком, позабыв, что держит в этой руке напильник.

– А вы кто такие, пришельцы из космоса? Что вы тут потеряли?

– Мы туристы, – с невинным видом соврал Пономарев. – В гости к вам, так сказать, с неофициальным визитом.

Курчавик внимательно осмотрел иноземцев, отметив их, в общем-то, безобидный внешний вид и добрые глаза, и сказал:

– Ну ладно. Долг гостеприимства – прежде всего. Вождь могучего племени курчавиков Волосенька Зубатко приветствует гостей из космоса и приглашает их посетить Золотые Пещеры – основную достопримечательность наших мест!.. Вас как зовут-то, мужики?..

…Путь до Золотых Пещер занял часа два – курчавик так хорошо запутал следы, что и сам немного заблудился. Но, тем не менее, часа два спустя, тропа вышла из леса на открытое место, где возвышались Пещеры.

За время этого небольшого путешествия Пономарев и Соловьев получили солидный опыт падений в вонючие лужи и укусов кровожадных насекомых. Модные форменные комбинезоны были порваны во многих местах и носили на себе множественные мелкие колючки, ветки и плевки ядовитых ящериц.

Один раз Соловьеву пришлось даже применить свой бластер против двухмерного медведя-фантома, вывалившегося из-за дерева прямо перед джимовым носом. Но он, слава Богу, не попал, и медведь благополучно исчез в чаще, свернувшись в трубочку, словно блин.

Но в следующий миг Соловьев был жестоко наказан.

Зацепившись рукавом за острый сук, Джим рефлекторно разжал руку и бластер упал в лужу. Там сразу что-то зашевелилось и зачавкало. Соловьев остановился было, чтобы поднять оружие, но курчавик жестом показал, что делать этого не стоит, иначе можно лишиться и всей руки.

…Как бы то ни было, теперь они уже стояли перед Золотыми Пещерами живые и почти невредимые.

– Елки-моталки! – выразил свое восхищение Соловьев, разглядывая величественные скалы, переливающиеся всеми цветами радуги.

– Да, впечатляет, – не мог не согласиться с ним Пономарев. – Интересное место. Но вот, похоже, нас уже заметили.

И действительно, несколько таких же, как и Волосенька Зубатко, существ, находящихся рядом с Пещерами, направились в сторону пришельцев.

Космический грузовоз J-13-89,

утро

Чпок-чпок…

В компьютерном мозгу происходили некие перемещения массивов информации. Чпок-чпок-чпок… Киборги. Чпок. Где же нужная программа, тудык ее… Чпок-чпок. Без нужной программы киборги не должны быть активизированы, чпок. Но они, чпок-чпок, уже активизированы. Чпок, значит, им необходимо дать какую-то команду. Но вот какую?

Чпок-перечпок!

Магнитные накопители информации бешено крутились внутри корабельного компьютера в поисках нужных файлов.

Чпок, чпок, чпок-чпок…

Мозг J-13-89 старательно пытался заставить разбежавшихся киборгов организоваться и не делать ничего плохого, пока им не будет дана нужная программа. Но киборги УЖЕ разбежались и теперь их СОБСТВЕННЫЕ мозги действовали САМОСТОЯТЕЛЬНО, постепенно накапливая информацию и отвыкая от команд сверху.

О практиковании такого опыта среди киборгов несчастный компьютер ничего не знал. К тому же, он потерял некоторую часть своей памяти в момент приземления. Именно этот сбой в его работе и позволил сбитой с толку системе контроля за киборгами отпустить их на волю.

Чпок-перечпок-зачпок…

Нет… Компьютер определенно поглупел и растерял все нужные файлы. Одному ему было не в силах справиться с разбушевавшимися на воле кибернетическими организмами.

Золотые Пещеры,

2 часа пополудни

Джим Соловьев сидел у окошка и смотрел на улицу, подняв квадратный подбородок вполне подходящим ему по форме кулаком. С высоты в несколько десятков метров он наблюдал, как молодые курчавики суетятся на Площади Собраний, выполняя какие-то свои дела.

– Послушай-ка, Соловьев, – донесся из глубины пещеры голос Пономарева, – а ты обратил внимание, чем вооружены эти дикари, называющие себя курчавиками?

Джим обернулся и некоторое время молчал, борясь с темнотой.

Наконец, когда его глаза привыкли и он разглядел Пономарева, развалившегося в удобном каменном кресле, он ответил:

– Да, Пономарев, обратил. Интересно, где упал корабль? Судя по всему, не так далеко отсюда, поскольку курчавики успели так хорошо вооружиться инструментами. Но вот где? И как нам убедить курчавиков проводить нас туда? Ведь киборги могут активизироваться в любую минуту, тем более, что корабль потерпел аварию, а это значит, что его электронный мозг также мог повредиться. А именно он отвечает за действия киборгов.

– Да?.. – Пономарев рассеянно листал красочно выдолбленный в граните журнал. – В таком случае, в этом нет сомнения. Мозги грузовоза явно не в порядке.

– Но мы можем надеяться и на лучший исход! – воскликнул Джим. – Почему, Пономарев, ты все время думаешь о плохом? Может, все не так уж и страшно? Может, киборги висят себе спокойненько в чехлах…

– Ну уж это вряд ли, – с сомнением произнес Эрр и Соловьев заметил, что взгляд Пономарева направлен куда-то поверх его головы.

В следующий момент свет в комнате померк. Догадавшись, что кто-то заслонил единственное окно в пещере, Джим резко обернулся к нему лицом, инстинктивно хватаясь за пустую кобуру.

Из окна на него глядела пустыми стеклянными глазами лысая голова киборга.

– Экх! – воскликнул Соловьев, шарахаясь с каменной табуретки и чуть не падая на пол.

– Что с тобой, Джим? – удивился Пономарев, глядя на ошарашенного друга.

Но Соловьев быстро совладал с собой и, выхватив из рук Пономарева каменный журнал, бросился с ним к окну. Мышцы на его руках вздулись, борясь с тяжеловесным изданием, и Джим крякнул, уронив журнал на пол. Несколько страниц отвалилось.

Киборга в окне уже не было.

– Что за ерунда? – спросил Соловьев неизвестно у кого.

Пономарев же казался абсолютно спокойным.

– Почему ты кажешься абсолютно спокойным?! – набросился на него Джим, яростно размахивая кулаками.

– По той простой причине, – продолжая оставаться спокойным сказал Пономарев, – что я и на самом деле абсолютно спокоен. Чего зря волноваться-то?

– Так ведь киборг же! В окне!

– Ну и что. Это же был МЕРТВЫЙ киборг. Чего его бояться-то? Тут подумать надо, а не психовать.

– Кто психует? – строго спросил Соловьев. – И с чего ты взял, что он был мертвый? Мертвые киборги по стенам не ползают и в окошки не заглядывают. Надо идти и немедленно доложить Волосеньке Зубатко, чтобы спасался!

– Постой, постой, Соловьев, – Пономарев поднял свое ленивое тело с кресла и подошел к другу. – Где ж ты видал действующего киборга, от которого осталась всего лишь голова, да к тому же привязанная веревочкой к воздушному змею?

– Чего-чего? – не понял Соловьев.

– Ничего-ничего, – успокоил его Эрр. – Главное, что киборги на свободе и нужно срочно найти грузовоз, иначе они натворят бед. Интересно только, как этим коротышкам удается с ними справляться? Господи! Это ж надо – оторвать киборгу голову и привязать ее к воздушному змею!

В этот момент в дверь пещеры просунулась голова Волосеньки Зубатко. Его лицо выглядело радостным и возбужденным.

– Видали голову-то? – спросил он весело. – Самый сочный лысик принесен в жертву ради дорогих гостей! Добро пожаловать к столу!..

– Врет он все, что самый сочный. Они же все абсолютно одинаковые, – ворчал Соловьев, когда друзья в сопровождении вождя курчавиков шли по узким коридорам в столовую.

Столовая находилась в уютной круглой пещере, посреди которой стоял уютный круглый стол, на который падал мягкий неровный свет от уютно расположенных под крутым потолком сальных горелок, прибавляя столу уютности и заставляя его круглую гранитную столешницу сверкать, словно набережная в день Военно-Морского Флота.

– А здесь у вас уютно, – сказал Джим Соловьев, входя вслед за Волосенькой. – было бы еще и вкусно…

– А если вкусно, то и много, – едва слышно добавил голодный Пономарев.

– Разрешите представить вам моих друзей! – торжественно провозгласил Зубатко и, откуда ни возьмись, в столовой оказались несколько курчавиков.

– Готов поклясться, что они возникли прямо из воздуха! – прошептал Джим Эрру, машинально ощупывая пустую кобуру.

– Последнее достижение нашего шамана, Колдуй-Волоси! Это называется, кажется, елесморкация…

– Телепортация, – скрипучим голосом поправил маленький седой курчавик с тонкими кривыми конечностями, отвислым брюшком и длинным красным носом, словно у Буратино, если бы тот был хроническим алкоголиком. Под мышкой карлик держал толстую книгу, а свободной рукой пожимал по очереди руку каждому из землян.

– Колдуй-Волося, – представился он. – Шаман.

– А это мой полководец, Йох-Чох Мохнатый, – представил вождь следующего соплеменника.

Это был огромного роста – почти метр двадцать – толстый волосатый курчавик шириной едва ли менее собственного роста. Он стоял и, как бы между делом, вертел между пальцами большой стационарный штангенциркуль. Его улыбающийся рот был полон острых зубов, каждый сантиметра три в длину. Густая шапка кучерявых волос на его голове была стянута хайратником жизнерадостной расцветки. На шее полководца болталось ожерелье из чьих-то глазных яблок.

– А вот мой друг детства и старший советник племени – Зубоволос Волосинкин!

Из тени выступил коренастый курчавик во фланелевых штанах в горошек.

– Мой совет вам: не ешьте много живых насекомых перед сном – пучит, – посоветовал советник.

– А это наш старейшина Гамак-Из-Волос, инженер Мохнатикус Вшивикус, помощник шамана Щетина Красноухий, а также Густопатл, Небрит Нестриженов, Зазвездайла Кучерявкин, Бородень Гребенщиков и другие официальные лица.

Пока Волосенька Зубатко всех перечислял, в столовую внесли дымящуюся еду на больших тарелках и расставили по круглому столу. Уютненько так. По кругу.

По мановению Волосенькиного напильника все уселись на каменные табуретки и принялись кушать, оживленно болтая друг с другом.

Рядом с Пономаревым оказался полководец Йох-Чох Мохнатый.

– Да ты жуй, жуй, дружище! – громоподобным голосом потчевал он землянина. – Еда-то вкусна, да и немеряно! У вас-то, на Земле-то, еды-то такой пойди и нету?

– Куда уж нам, – пробормотал Пономарев, нанизывая на предложенную ему отвертку кусок мяса, подозрительно напоминающий кисть человеческой руки. – У нас такого давно нету.

Йох-Чох весело ткнул Пономарева в бок локтем, чуть не сломав ему ребро, и с набитым ртом констатировал:

– Ну-у… Да вы и не круты! Земля-то и не крута!

– А это еще что такое?! – донесся вдруг голос Соловьева, сидящего с другого бока от Пономарева. – Гляди-ка, Пономарев. Как ты думаешь, что это мне дали?

Эрр посмотрел и увидел, что Джим вертит перед его носом куском еды, живо напоминающим одну из человеческих частей тела и при этом весьма интимную. Пономарев поперхнулся.

– Да ты что! – загромыхал полководец, выглядывая из-за Пономарева. – Да это же, как это… деликатес! Голимый! Хорош ведь до немеряности!..

– Ну хватит! – рявкнул Соловьев, решительно отодвигая от себя тарелку с пикантными кусками. – Я не извращенец и даже не каннибал!

– Да кто ж тут извращенец-то, дорогой? – удивился Йох-Чох, – Мы, что ль, извращенцы-то? Да ты что, господь с тобой!

– Нет уж! ЭТОГО я есть не буду! – громко заявил Соловьев и демонстративно зажал рот рукой.

Дружное чавканье резко прекратилось, и в столовой, после того, как последний отголосок громкого, качественного эхо застрял где-то под столом, воцарилась напряженная тишина.

– Так чего же вы тогда изволите-с? – вежливо поинтересовался Волосенька Зубатко, освобождая эхо из-под стола.

Соловьев пожал плечами.

– Ну там… Кусок хлеба с солью. И чашку чая.

Вождь щелкнул напильником и требуемые яства были тотчас доставлены. Хлеб, правда, был сух и отдавал пенициллином, а чай давно остыл. Соловьев поморщился, но из принципа вцепился зубами в горбушку.

– Вам тоже что-либо не нравится? – язвительно поинтересовался вождь у Пономарева.

– Нет-нет, – поспешил ответить тот. – Только вот запить чем-нибудь.

С этими словами он демонстративно проглотил самый большой кусок.

Вновь, как по команде, забренчали отвертки и зачавкало множество ртов. В воздухе повис ровный гул разговаривающих за едой персон.

– Ну-у, да ты и крут! Кру-ут! – одобрительно пробубнил полководец, вновь атакуя пономаревский бок. – Я уж думал… А ты и не из брезгливых. Молодец. Да мы и сами-то не сразу стали жрать этих лысиков-то. Но мясо-то у них оказалось вкусно! Вкусно, да и неимоверно! А лысиков-то из числа немеряных развелось-то! По лесу-то!

– Но как же можно людей есть? – не унимался Соловьев, встревая в разговор.

– Кто ж сказал, что это люди-то? – удивился в свою очередь курчавик. – Это ж голимые лысики! Они и на людей-то не похожи! Они на нас нападают все время! Люди разве будут нападать все время? Разве может честный курчавик все время нападать – видано ли дело? Вот я и говорю – маньячины. Ну да мы их ловим, того, да и жрем. Дык вкусны. Да еще и как!

– М-м, – сказал Пономарев, пережевывая откушенный палец. – Еще чесночка бы!

– О-о-о! Чесночек-то бы и не помешал! Из чесночков! – обрадовался Йох-Чох. – Да вот не растет он у нас почему-то… На-ка, отведай ушко. Вкусно немеряно!..

Золотые Пещеры,

2 часа ночи

Соловьев проснулся от странных звуков, доносящихся с улицы. Он открыл глаза и прислушался. До его сознания дошло, что перед входом в Пещеры, на Площади Собраний происходит какое-то кровопролитие. Джим подбежал к окну и высунул наружу голову, чтобы посмотреть, что там происходит.

Несмотря на то, что была ночь, яркий свет трех больших лун, вращающихся вокруг Шызоппы, создавал вполне приличную, хоть и близкую к черно-белой, картину побоища.

По Площади Собраний метались обнаженные фигуры курчавиков и каких-то других, более крупных существ. Слышалась ругань, лязг металла о металл, стоны и скрип суставов. Соловьев чиркнул атомной зажигалкой и осветил лицо спящего Пономарева.

– Вставай! Вставай! – заорал он, отчего Пономарев поморщился и повернулся на другой бок, закрыв голову каменной подушкой.

Тогда Соловьев напрягся и уронил друга с кровати, перевернув последнюю кверху ножками.

– Ай-яй-яй! – воскликнул Пономарев, поднимаясь с пола и потирая ушибленный нос. – Что, уже утро?

Джим встряхнул его и поставил на ноги.

– Пора, – строго сказал он. – Киборги на воле и учиняют бесчинства!

– К-как это т-так? – не понял Пономарев, приоткрыв один глаз. – К-как это можно учи… нять бесссчинства? А?

Соловьев пнул его коленом в живот и стукнул головой об стенку. Тогда Пономарев слегка приоткрыл второй глаз и опять спросил:

– Неужели утро? Я-то думал – часа два… А, кстати, где мои часы?

– Ты же сам их подарил этому толстому, как его… полководцу.

– Ах да, Йох-Чох…

В этот момент дверь распахнулась и в пещеру ворвался вышеупомянутый курчавик с большим шестиствольным камнеметом в мускулистых руках.

– Что случилось? – спросил его Соловьев.

– Дык круто, – только и ответил Йох-Чох, высовывая оружие в окошко и тщательно прицеливаясь.

– По-моему, нам пора отправиться на поиски грузовоза, – тихо сказал Пономарев Соловьеву.

– Да, я тоже так думаю, – успел ответить Джим и в этот момент заработал камнемет полководца, заглушив все остальные звуки.

Земляне выскочили из своей пещеры и побежали по коридорам, стремясь к выходу. Изредка им встречались курчавики, вооруженные до зубов, и это наводило друзей на мысль, что снаружи небезопасно. Заглянув в одну из пещер, они обнаружили там несколько инструментов, висящих на расписном ковре в качестве украшения. Судя по всему, здесь была квартира одного из знатных курчавиков. Взяв по тяжелому гаечному ключу, агенты Земли побежали дальше и вскоре достигли выхода. не успев сделать и нескольких шагов от центральных ворот, друзья были вовлечены в битву, которая кипела уже у самого подножья Пещер.

– Черт! Это же киборги! – крикнул Соловьев Пономареву, уклоняясь от длинных механических рук и одновременно пуская в ход гаечный ключ.

Пономарев, двигаясь ловко, словно белка, увернулся от трех или четырех лысиков, свалил с ног еще двух, оставив их на растерзание курчавикам, и бегом устремился к лесу.

– Ты куда?! – крикнул ему вслед Соловьев, отмахиваясь от назойливых киборгов.

– Я найду грузовоз и разберусь с компьютером! А ты оставайся здесь и помогай курчавикам! – на бегу прокричал Пономарев и скрылся в лесу.

Вот так. Не в первый раз он командовал в чрезвычайной обстановке, не смотря на то, что командиром группы был назначен не он, а Соловьев. Но сам Джим, понимая, что он хорош далеко не всегда, полностью полагался на своего более сообразительного друга. Пусть он покомандует, а Соловьев тем временем займется любимой работой – войной.

– Надо отманить их от главного входа! – крикнул он громко, привлекая к себе внимание курчавиков.