Галактическая арена. Парень из прошлого

– Но это правда!

– Как это может быть правдой, если я здесь? Я вот не чувствую себя мертвецом.

Вика стояла передо мной и пристально на меня смотрела.

– Ты слышал про виртуальную реальность? – спросила она.

– Ну, я читал о чем-то таком в журнале…

– В общем, это как-бы ненастоящий мир. Вот это всё, – она обвела рукой вокруг себя. – на самом деле иллюзия. Мы с тобой как-будто внутри большого компьютера…

– Да? И кто мы теперь? Программы?

– ИКЛ. Информационные копии личности.

Видимо, мне не хватало только сложных «научных» терминов, чтобы принять её реальность. В тот момент, когда Вика сказала «ИКЛ», я вдруг по-настоящему осознал, что она не шутит.

– Ладно, – хмуро бросил я. – Рассказывай.

Вика долго и сбивчиво стала объяснять мне природу мира, в котором я оказался. Понять это всё было сложно.

– Хорошо, – наконец сказал я. – Давай перечислю по порядку. Значит, у тебя с детства был порок сердца, и после нашей смены в лагере ты вскоре попала в больницу и умерла. Поэтому не успела ответить на моё письмо. Потом ты оказалась здесь, и тебе сообщили, что на нашу планету готовится напасть некая Галактическая Империя. Единственный способ спасти человечество от завоевания – это победить в турнире «Галактической арены». Для этого набирают подходящих людей в команду, которая будет сражаться в турнире. Тебе сразу предложили роль капитана команды. Я всё правильно понял?

Вика кивнула.

– В общих чертах – да.

– Но те кто построил всё это, не имеют права переносить сюда живых людей, потому что человечество пока не должно ничего об этом знать. Зато они могут делать виртуальные копии умерших людей в этом «ненастоящем» мире. Так?

– Да.

– Они – это инопланетяне?

– Хозяйка Ди с другой планеты. А у таких, как Джек, вообще своей планеты не бывает. Они просто существуют во вселенной.

– То есть, Ди и Джек – это не копии? Они живые существа, которые заходят с компьютера в виртуальную реальность?

– Так и есть.

– А другие девушки, которых я видел?

– Это ИКЛ, как и мы.

– И много нас тут таких?

– Ты почти всех уже видел. Осталась только Мария. Она очень стеснительная, и вчера на встречу не осмелилась прийти.

Я вздохнул.

– Ну и как тут… живется?

– Здесь хорошо! – с энтузиазмом произнесла Вика. – Мы тренируемся… Пару раз уже принимали участие в настоящих соревнованиях. Полно свободного времени… Тут много разных интересных штук! Библиотека есть… Компьютеры…

– Компьютеры… Внутри большого компьютера?

– Ну да… Тебе понравится!

– И что, я больше не увижу своих родителей? Знакомых?

Вика замолчала.

– Могу их показать, – наконец ответила она.

– Что, прямо сейчас?

– Да.

В руке у Вики вдруг оказался какой-то небольшой плоский предмет. Она ткнула в этот предмет пальцем, и внезапно вокруг нас всё изменилось. Я огляделся. Мы теперь были в каком-то явно осеннем парке. Деревья пестрели желтой и красной листвой. Неподалеку от нас на лавочке сидела пожилая пара. Я подошел к ним.

– Они тебя не видят, – сказала Вика.

– Это что, мои родители? Это сейчас происходит? Сколько же лет прошло?

– Эм… Тридцать шесть.

– Что?!

– Кирилл, в общем… Говорят, не надо рубить хвост собаке по частям, так что я сразу покажу тебе всё, что нужно. Ты справишься.

«Картинка» опять изменилась. Я стоял перед могильным памятником со своим именем, фотографией и датой смерти. 31 марта 1987 года.

Вика снова приобняла меня за плечо.

– Чем быстрее ты это всё примешь, тем лучше, – сказала она.

Я чувствовал, как у меня непроизвольно сжимаются кулаки. Я протянул руку к плите – она прошла сквозь гранит.

– Это ненастоящее! – воскликнул я.

– Пойдем отсюда, – сказала Вика.

– Нет! Покажи… Покажи мне ещё одного человека!

Вика кивнула, как будто сразу поняла, о ком идет речь.

Я увидел взрослую женщину в пальто, идущую по парку. Я узнал её. 36 лет? 36 плюс 17 равно 53. Математика…

– Она не обращала на меня внимания, – тихо сказал я. – Но я всё равно надеялся…