Героические поиски

– Здорово, дружище! – показывал свой кинжал Варвар. – Как тебе? М-м-м! – он поцеловал губами лезвие. – Это была любовь с первого взгляда – я и он!

– Ты прямо влюблён в своё оружие, – отметил Маг. – А что это у тебя за синяк под глазом?

– Да вот пришлось успокаивать тут одного… вернее двоих… М-м-м, троих… Ну не важно.

– Тебе нравится такая жизнь?

– Спрашиваешь! Я, возможно, вообще подамся в наёмники.

– Куда-куда?

– В наёмники. Жизнь в городе, знаешь, требует средств, а война – это дело по мне… Ты, кстати, знаешь, что завтра в городе ярмарка?

– Да, мне Эльф говорил.

– Он там будет?

– Вроде бы.

– Чёрт, как я выдержу, если этот Эльф там будет? Как бы мне только удержаться и его ненароком не прибить!

– Опять начинаешь? – сурово спросил Маг.

– Ну, ты понимаешь, – начал Варвар. – Его поведение… Вся беда в том, что он слишком… слишком…

– Эльф? – подсказал чародей.

– Ну да, – живо откликнулся Варвар. – Вот, к примеру, иногда он ведёт себя будто не мужик, а капризная девчонка…

– Всё, хватит! Не хочу больше слушать об этом! – закричал Маг.

Они ещё долго сидели у огня, жевали мясо и беседовали о жизни. Потом Варвар ушёл. «До встречи на ярмарке», – уходя, попрощался он.

На следующий день Маг предпринял ещё одну отчаянную попытку избавиться от насморка. Он приготовил по-настоящему ядрёное зелье из трав, жабьего помёта и кое-чего ещё, а также доброй порции заклинаний. Сейчас снадобье дымилось у чародея в кружке и жутко пахло. Магу самому страшно было его пить, но он зажмурился и залпом выпил…

– Мама! – Магу показалось, его засунули в пекло. Он кашлял дымом, чихал дымом, из ушей шёл дым, казалось, даже крышка черепа приподнимается и оттуда валит дым.

– Привет чайникам! – услышал Маг знакомый голос. Гном стоял на пороге.

– Что это ты тут делаешь? – спросил Гном.

– У беня дасморк, – ответил чародей и понял, что насморк никуда не делся.

– Так-так, – сказал ему друг, осматривая пещеру. – Что это у тебя за книги?

– Да так, в основном по магии.

– А там написано, как делать золото?

– Нет.

– Тогда выбрось их! – Гном схватил ближайшую книгу и сделал вид, что выбрасывает её из пещеры.

– Эй-эй, отдай! – кинулся к нему Маг. «Ура! Друг вернулся! И он всё такой же, блин», – думал чародей, отбирая у Гнома книжки.

– Расскажи что-нибудь, – попросил друга Маг, когда они успокоились.

– Что, например?

– Расскажи что-нибудь из своей бродячей жизни. Мне уже рассказывали о лесной жизни, о городской…

– А что рассказывать? Бродишь себе, бродишь…

– Зачем тебе это надо?

Не скажи! Всё что-нибудь интересное находишь.

Всё равно я тебя не понимаю, не унимался Маг.

– Ты не странник в душе, – сказал ему Гном. – Вот послушай:

Словно странник, уходишь в ночь.

И никто не в силах помочь.

Да и помощь вряд ли нужна:

Ждут тебя дорога и ночь.

– Здорово! Чьи это стихи? – восхитился Маг.

– Мои! – гордо сказал Гном. – Теперь тебе понятно?

Маг немного помолчал.

– Всё-таки мне больше по душе покой и безопасность, – ответил он.

– Боишься ты просто, – усмехнулся друг-бродяга.

Вскоре Гном засобирался на ярмарку.

– Может, тебя перенести туда? – спросил его Маг.

Юный чародей владел искусством телепортации и мог переносить людей и предметы на дальние расстояния с точностью… ну шансов девять из десяти было, что ты окажешься там, где надо.

– Нет, я пешком, – отказался приятель. – Люблю, знаешь ли, пешком. Несколько миль для меня не расстояние.

Маг смотрел, как Гном спускается по тропе вниз. Вот Гном делается всё меньше и меньше, вот он уже маленькая точка, вот точка скрылась за деревьями, и оттуда тихо-тихо доносятся крики и звон оружия… Но Маг был спокоен за друга – он его давно и хорошо знал, и был уверен, что Гном справится с любыми опасностями в пути.