Однажды в Афгане…

Пожилой афганец удалился. Спустя четверть часа подъехала ещё одна «Тойота», из неё вышли китайцы, среди них был азиат, как потом оказалось – таджик. Европеец сам подошёл к ним, состоялся недолгий разговор. Последние слова Алексею удалось разобрать.

– Повезёте на север и сдадите американцам, – перевёл он обронённую фразу.

«Для чего я понадобился американцам? – недоумённо подумал пленник. – Только этого ещё не хватало. Пристрелили бы лучше».

Алексея положили на дно кузова и повезли. Связанные руки задеревенели и плохо слушались, ужасно болели раны. Алексей закрыл глаза и постарался отвлечься. Китайцы некоторое время молчали, а потом заговорили о каком-то грузе. Алексей прислушался. Говорили двое: китаец и азиат. Разговор происходил на английском, второй китаец, вероятно, языком не владел и сидел безучастно, прикрыв веки.

– Куда поместили груз? – спросил азиат.

– Туда же, куда и в прошлый раз.

– Сколько его скопилось?

– Три партии. Таджик обещал забрать через неделю.

– Как его имя?

– Зайнур.

– Ему я верю, он мой земляк, – одобрительно отозвался азиат. – Не спрашивали, почему так долго?

– Проблемы на границе. «Шурави» усилили охрану Пянджа. Юсуф дважды пытался перейти на эту сторону, но всё безрезультатно.

Китаец говорил на отвратительном английском, съедая окончания и заменяя звук «р» на «л». Азиат, вероятно, встречается с китайцем не впервые, и научился его понимать. Алексею перевод давался с трудом.

– Надо было подкупить офицера, – рассудил азиат, как само собой разумеющееся решение проблемы.

– Зайнур сейчас занимается этим.