Борьба за живучесть

Подбежав к отверстию в массе, Жанна на секунду замялась. Но топот преследователей отрезвил её. И не задумываясь куда лезет девушка прыгнула в отверстие. Скользкое мясо, было полностью покрыто слизью. Скользя по ней, морщась от отвращения Жанна лезла в глубь.

Её схватили за ногу, и потянули. Жанна попыталась ухватится за массу, и отбиваться ногами. Но руки скользили по слизи. Понимая, что её вытянут девушка достала перочинный нож. Жанну рывком выдернули из кишки. Выпав, она ударилась о палубу и чуть не выронила нож. Рулевой нанес удар.

Увернувшись, Жанна порезала ему горло. Из коридора донёсся тяжёлый топот и крики обезумивших членов экипажа. Дежурный ударил Жанну по лицу кулаком, и принялся душить. Жанна ударила его ножом в глаз. Обезумивший завопил и отскочил. В дверном проёме показались ещё трое вместе с громилой.

Кашляя, Жанна полезла в лаз. Она ползла в перёд, не задумываясь куда ведёт это отверстие в массе. Скользя по слизи, она ползла, в панике забыв про омерзительность окружения. Сзади продолжали кричать. Видимо они тоже полезли за ней.

Продолжая полсти в беспамятстве, Жанна выпала в тамбур. Из него она вышла в слабо освещённое большое помещение, с двумя баками воды. Масса пожирала бак, свисая с подволока. Мельком оглядевшись поковыляла по пайолам, под которыми тянулись трубы. Недолго думая, девушка подняла пайолу и рухнула на трубы лицом вниз.

Помещение наполнили вопли, и топот обезумевших матросов. Жанна потянулась к решётке и пыталась положить её без лишнего шума. Вокруг всё гудело, слышалось рычание и безобразная речь матросов. У Жанны начала болеть голова. Из последних сил она медленно и аккуратно потянула пайолу. Слева, на нижней палубе, матросы бегали и осматривали помещение, проверяя под баками и в шкафах. Но не замечали лежащую на трубах девушку, закрывающую решётку. Убегали и возвращались из коридоров. Всё это делалось без какой-либо согласованности, словно дикие звери, залезшие в дом человека.

Пайола упала с лязгом, от испуга Жанна вцепилась в нее боясь отпускать. Кто-то тяжело зашагал, от веса решётки жалобно скрипели. Гигант перешагнул через Жанну, матрос шедший за ним наступил на пайолу, Жанну скрутило от боли.

Сверху, злобно зарычала тварь, вторя ей завопил матрос:

– Ищи те лучше!

Пальцы резало, Жанна, сдерживаясь, чтобы не закричать, провалилась в темноту. В темноте снова всплыли образы, сначала добродушная улыбка Кристины Давыдовой. Потом дикий оскал озверевшего экипажа. А за ними появилась Анна, страдающая в запертом посту. Жанна проснулась и чуть не вскочила. Но вспомнив последние события замерла. Она огляделась, мрачное, практически не освещённое помещение опустело, ни криков, ни топота. Лишь изредка падала слизь с массы.

Жанну трясло от страха, она снова одна, пальцы ныли от боли, за ней гонятся. И словно раненого зверя загнали в какую-то дыру. Широко раскрыв глаза и тяжело дыша, девушка озиралась, стараясь резко не двигаться, боясь, что её заметят. Странное урчание послышалось совсем близко, испугавшись, резко повернула голову. За решёткой никого не было. Не понимая, что это было, девушка искала источник шума. Урчание повторилось, но на этот раз с болью в животе. Не задумываясь Жанна достала пакет вяленного мяса и начала его рвать. Вгрызаясь в мясо, она торопилась, сама не понимая зачем. Чавкая и давясь, жадно проглатывая кусок за куском. Когда мясо кончилась Жанна ошарашено смотрела на пустую упаковку. Боль в пальцах вернулась, прейдя в себя девушка огляделась. В помещении было тихо.

Засунув упаковку между труб, стараясь ей особо не шелестеть. Жанна подняла пайолу и выглянула. Хвататься пальцами было тяжело, но преодолевая боль и страх, Жанна осмотрела палубу. На верху никого не было. Аккуратно поднимая пайолу, девушка вылезла, стараясь не шуметь. Бросив лаз открытым, постоянно озираясь двинулась прочь. Не имея плана и цели, Жанна просто старалась уйти как можно дальше, боясь наткнуться на преследователей.

Заросшие, скользкие коридоры и тамбуры. Жанна шла сквозь них в каком-то полу бреду. Полумрак этих помещений не давал уверенности, что это все реально. Пройдя по меньшие мери четыре раза по кругу, девушка наконец поняла, что блуждает по одним и тем же коридорам. Не понимая, как это произошло Жанна начала метаться в поисках выход. Она уже без опаски открывала двери на распашку, большинство из них вели в маленькие посты и технические помещения. Какие-то заросли массой, другие только начинали, но все они были тупиковыми.

Три двери не открывались, девушка отчаянно пыталась открыть их, и в какой-то момент совсем позабыв про осторожность даже била по одной из дверей, но без успешно. Дверь не поддавалась, пальцы с жуткими кровавыми синяками, болели от ударов по железу. Жанна отчаялась и почти выла от досады. Упав на палубу, девушка уткнулась головой в железо. В голове был хаос. Все эмоции перемешались в кучу, как и мысли. Желание умереть, бежать, запереться в одном из постов и ждать помощи. Ведь с мостика точно успели послать сигнал бедствия, и к ним уже мчаться на помощь. Враждовали с уверенностью, что никто не знает о случившемся. Да и не успеет прибыть и спасти уцелевших от сошедших с ума членов экипажа, ведь все просто задохнуться. А поэтому нужно найти спасательные капсулы, что могли остаться на корабле и улетать.

Да, и ведь проходили суда мимо, с одного такого на корабль попали Артём и Егор Кузьмич. За ними же вернуться? И спасут остальных, если их не перебьют сошедшие с ума. А запертая в посту, с ранением, Аня? Ей нужна помощь, а Жанна застряла здесь. И не сказала ничего Артёму и Егору Кузьмичу про неё. Возможна они бы помогли ей, хотя бы выбраться из поста. А теперь она заварена в отсеке с обезумевшими матросами, одна.

Жанна продолжала сидеть на палубе и рыдать. Отчаянии почти поглотило её. В соседнем коридоре раздались тяжёлые шаги. Страх погасил пожар раздумий, и Жанна снова могла думать о том, как выжить. Оглядевшись девушка не нашла где можно спрятаться. За поворотом раздался лязг и топот. Испугавшись, Жанна нырнула в открытый пост.

Уползая по палубе, за самый дальний стол. Жанна слышала, как тяжёлой поступью к двери приближались двое. Один смотрел из коридора, второй зашёл внутрь. Аккуратно и тихо двигаясь от идущего, Жанна, следила за его ногами из-под столов, уползая все глубже в пост, старясь не попадать на свет. Второй матрос нервно покачивался и вставал на носки, стараясь увидеть больше.

Матрос, с номером химика на груди, загнал Жанну к последнему столу. Она затаилась, и ждала возможности сбежать. Химик неспешна обходил пост, скидывая вещи со столов. Подходя всё ближе и ближе к Жанне. Второй матрос, что стоял у входа, цокнул и ушёл. Увидев это девушка начала отползать от наступавшего химика. Она боялась близко подходить к двери, ведь мог вернуться другой и увидеть её. Но и оставаться и надеяться, что её не увидят в темноте было глупо. Жанна практически подобралась к выходу. Как из коридора послышались шаги. Нырнув под стол, обхватила свои ноги руками, и стала ждать. Второй матрос вернулся и с вопросительным мычанием обратился к химику. Тот дошел до Жанны сбрасывая вещи на палубу, остановился молча у стола. От страха девушка замерла и задержала дыхание. Оглядев помещение, химик ударил чем-то по столешнице, и вышел из поста.

Жанна от испугу начала раскачиваться. Матросы шли, сильно топая, словно маршируя. Уходя, они что-то обсуждали, но Жанна не слышала, о чем они говорят из-за башенного стука сердца. Немного успокоившись, она решила идти за ними. Ведь до их прихода она блуждала кругами десятки раз, и не смогла найти выход. При этом осмотрела все открытые помещения, и там никого не было.

Скользя по коридору от тени к тени, Жанна искала матросов. Проходя очередной поворот, девушка услышала лязг и скрежет. Идя на звук, она нашла откуда появились матросы, в этот раз они оставили дверь открытой. Без лишних сомнений Жанна двинулась к ней, желая выбраться и вернуться за Аней. Девушка заглянула за дверь, мрак не давал ничего увидеть. Казалось, что часть корабля оторвана и матросы ушли в бесконечный космос. Без промедления Жанна смело вошла внутрь.

Помещение заросло массой. Ударившись о пульсирующий плоть, Жанну затрясло от отвращения. Над палубой был лаз, преодолевая рвотные позыва, желая выбраться и вернуться за подругой, девушка полезла, снова полагаясь на удачу. Сил уже не было, а нервы были на пределе. Весь творившейся ужас последних дней растоптал её.

Всё привычное исчезло в один миг, теперь постоянный и неминуемый ужас навис над кораблём и экипажем. Тяжесть страха, что за тобой гонится, и черт знает, что хочет сделать неведомая тварь. А за углом могут поджидать сошедшие с ума матросы, добивал Жанну.

Девушка вылезла в темном помещении, света нигде не было. на ощупь, держась за переборку двумя руками, присев и двигаясь маленькими шагами. Одновременно боясь двигать и боясь оставаться, она шла толком не понимая куда. Нащупав комингс, девушка перебралась в коридор. Блуждая в темноте, Жанна начала слышать чужое дыхание. Несколько раз она задерживала своё, но звук не исчезал. Прижавшись к переборке, присев как можно ниже, Жанна ползла по коридору надеясь выйти на свет.

Тело начало болеть, протестуя против скрюченного положения, но страх не давал девушке распрямится. Стиснув зубы и тяжело дыша, Жанна продолжала полсти вперёд. Добравшись до поворота, из-за которого бил свет, она, смело и не боясь вышла за него, свет ударил по глазам. Обрадовавшись, Жанна, забыв про чужое дыхание, боль в теле, выпрямилась и пошла в полный рост. Тело заныло сильнее, обхватив себя руками, Жанна поковыляла по коридору.

Выйдя в следующий коридор, она увидела трёх электриков. Они тащили какие-то коробки, шли к ней спиной и не заметили её. Из двери к ним навстречу вышел ещё один электрик. Заметив Жанну, он закричал:

– Вы ково привели! –Крикнул писклявым голосом матрос.

Трое с коробками обернулись.

– Чёрт, бежим скорее, не бросайте хавчик! – Все троя побежали к открытой двери.

– Стойте! – Закричала Жанна. – Мне нужна помощь.

Парень с писклявым голосом, что вышел встречать пришедших с вылазки, вытянул шею и присмотрелся к Жанне. Она была вся в слизи, побитая и уставшая. Растрёпанные волосы, прилипшие к лицу, измученный взгляд. Хромая походка, изодранный и испачканный кровью комбинезон. В таком виде Жанна была больше похожа на мертвеца, нежели на живого и адекватного человека.

– Ты кто? – Парень направил кухонный нож. Трое с коробками остановились и обернулись.

– Я Жанна Афанасенко. –Девушка продолжала идти к ним. – Я стажёр связи.

– Чё встали, идите! – Недовольно рявкнул пискля. – Черт, за тобой кто-то гонится?

Из коридора, следом за Жанной, вывалились трое обезумевших. Заорав они побежали.

– Бегом внутрь. – Заорал матрос, подгоняя своих.

Первый с коробкой, не смог перешагнуть комингс и упал. Товарищи бросились его оттаскивать. Жанна побежала из последних сил. Зайдя в дверь, электрики начали её закрывать.

– Подождите! – Кричала Жанна.

Позади неё что-то упало. Обезумевшие зарычали. Дверь почти закрылась, но кто-то остановил матроса.

– Герман, что ты делаешь! – Заверещал пискля. – Ты всех нас убьёшь.

Жуткий грохот раздался в коридоре, нечто приближалось к Жанне. Не успев даже понять, что происходит, она отлетела в переборку и ударившись рухнула на палубу. Прейдя в себя Жанна увидела, что снесло её с ног. Огромная человека подобная тварь. Она была под три метра ростом, из-за чего бежала по коридору на четвереньках. Обезумившие бежали за ней, игнорируя девушку. Тварь заревела, и всем весом ударила в дверь.

– Это что ещё за тварь! – Заорали из помещения.

Жанна встала и поспешила к выжившим. В помещении творилась неразбериха. Кто-то загнал твари лом под рёбра. Она ревела и пыталась выдернуть его. Остальные перемешались, и дрались друг с другом. Так что отличить их было трудно. Германа не было видно. Над головой пролетел ключ. Воспользовавшись суматохой, Жанна решила пролезть глубже в отсек. Пока все дрались, писклявый ломился в дверь.

– Открывайте! – Кричал он, долбя в дверь.

Тварь потянула лом, заревела и заглушила своим ревам всех. Вытащив его, она подпрыгнула к пискле и схватив его за ногу, подтащила к себе, замахнулась. В этот момент дверь открылась и в комнату вошли ещё четверо. Первый вошедший сразу же, ударив одного из обезумевших, уверенно крикнул:

– Щас мы их парни. – Он повернул голову и увидел огромную тварь. – Это что за…

Тварь метнула лом в него, и бросилась к двери. Парень упал в дверном проёме. Остальные поняли, чего хочет тварь и бросились на неё. Откуда-то появился Герман, он схватил Жанну и потащил её к двери. Толкнул девушку в тамбур, перепрыгнул через лежачего, втащил его. Молча задраил дверь. Из тамбура кто-то крикнул:

– Сука!

Заревела тварь. Тяжёлый удар пришёлся на дверь.

– Он умеет открывать двери! – Взволнованно крикнула Жанна.

– Стой стороны нельзя её открыть. Она закрывается и открываться изнутри.

Ещё один сильный удар пришёлся на дверь. С другой стороны тамбура по трапу застучали ботинки. Жанна напряглась. Герман спокойно выпрямился. Жанна присмотрелась к Герману. Он похудел, под глазами мешки. Его серые глаза устало смотрели в сторону трапа. Но форма как всегда в отличном виде, хотя на воротнике и видны пятна крови. Даже в таких обстоятельствах Герман следил за своим внешним видом.

В тамбур забежали шестеро мужчин. Первым забежал Главный боцман, он шел впереди с большим ключом на перевес. Огромный мужик, по внешнему виду которого было видно, что он любит тяжёлую атлетику, и не любит, когда ему перечат. Лысая голова со злыми маленькими глазами, вопросительно и грозно смотрели на Германа. Мощная челюсть двинулась:

– Почему дверь задраена! – Рявкнул боцман. – Почему бросили товарищей! – Боцман угрожающе шагнул вперёд.

– Там тварь какая-то – Растерявшись ответил Герман. В дверь обрушались удары.

Боцман раскрыл широко глаза и посмотрел на дверь через плечо Германа. Посмотрел на Германа, желая убедиться, что тот не врёт.

– Нужно сказать Ильичу. Они со своей командой идут, с другой стороны. – Боцман достал рацию и пошёл обратно. – Ильич, не открывайте дверь, бешеные не одни. – Никто не отвечал. – Ильич блядь! Бегом ко второму входу! – Рявкнул боцман, оглушив всех своим криком.

Небольшое расстояние показалось Жанне слишком длинным. Страх и нервозность драки давали о себе знать. Добежав ко второму входу все ввалились в коридор. Поздно, огромная тварь уже почти вышла из тамбура. Один матрос лежал на палубе, его голова была разбита. Двое держали колесо, не давая открыть дверь. У одного рука висела как плеть, он повис на колесе и держался за него.

– Помогите. – Боцман указал на лежащего на палубе.

– Нужно уходить. – Герман подошёл к боцману. – Мы с ним не справимся. – Нам нужно задраить этот коридор, иначе тварь нас всех разорвёт.

– Это тварь яйцеголовых! –С напуганными глазами сказал матрос, висящий на колесе.

– Нам нужно уходить! – Начала Жанна.

Заскрежетал метал, матросы слетели с колеса, мощный удар выбил дверь. Морда появилась в проёме.

– Уходите! – Заорал боцман и бросился на тварь.

Удар по морде развернул тварь. Пинком Боцман смог повалить её на палубу. Матросы схватили товарищей и поволокли их. Трое остались у двери.

– Боцман, уходите! – Крикнули матросы.

Боцман рефлекторно обернулся, тварь ударила его в живот когтистой лапой. Кровь вылетела изо рта боцмана, устояв на ногах, заорав не то от боли, не то от злобы. Он, размахнувшись, ударил тварь ключом в грудь. Та захрипела и свернулась. Опираясь на ключ, боцман поковылял к выходу. Обезумевшие бросились за ним. Развернувшись, боцман наотмашь кинул в них ключом и ввалился в коридор. Герман с матросами закрыли дверь.

Трое навалились на дверь, не давая обезумившим зайти. Герман подхватил боцмана и потащил его к следующему коридору. Боцман побледнел, его майка пропиталась кровью, он еле волочил ноги. Жанна побежала к двери. Когда Герман втащил боцмана Жанна крикнула матросам, державшим дверь:

– Бегите!

Бросив дверь, они побежали. Тварь оправилась от ударов, и влезла в дверь первой. Она схватила последнего убегающего и перегрызла ему глотку. Сумасшедшие побежали за остальными, кидая в них своё оружие. Второй матрос упал от удара, на него накинулись обезумевшие, последний успел заскочить в дверной проём. Жанна и Герман задраили дверь прямо перед носом сумасшедших.

Все тяжело дышали. В дверь нещадно колотили, за дверью слышался рёв. Немного отдышавшись Герман обратился к матросу:

– Ильич там остался?

– Нет, он не пошёл встречать. – Матрос закашлял, сплюнул. – Там ЧП произошло, в основном отсеке с реактором. Он там остался.

– Ясно. – Продолжая тяжело дышать, Герман обратился к Жанне. – Ты как?

– Жить буду. – Сидя на палубе, Жанна содрогалась, когда раздавались удары в дверь.

– А что случилось в главном отсеке? – Снова обратился к матросу Герман.

– Да чёрт его знает. Нас сюда отправили, мы и не стали выяснять. Надо же нашим было помочь. – Матрос угрюма посмотрел на боцмана. Побелевший боцман еле дышал. – Чёрт, херова вышло.

Отдышавшись, Герман встал и пошёл. Жанна толком не успев перевести дух, решила не ждать, когда тварь прорвётся, а уйти следом за Германом.

– Я пойду доложу Ильичу. – Бросил Герман.

– Давай. – Матрос достал рацию. – Требуется медик, на входном тамбуре прорыв, есть раненые.

Жанна и Герман двигались по коридорам, в которых сновали люди. Все были взволнованы и не обращали внимание на потрёпанный вид идущих. Видимо случилось что-то, что было страшнее чем обезумевшие и новая угроза в лице неведомого монстра.

Герман и Жанна вышли к главному перекрёстку, слева у огромной клинкетной двери столпились матросы с кучей инструмента. И рассматривали закрытую дверь. Напротив, двери находился главный пост управления. Там среди бесчисленных мониторов и столов, в рацию орал Ильич:

– Док, что у вас происходит. – Мужчина небольшого роста, лысеющий и со свойственным его возрасту пузом, нервно перебирал пальцами по микрофону. Прислушался и продолжил. – Центральный пост вызывает реактор, ответьте. – Снова присушился, ответа не поступила. – Да ответьте вы, черт возьми! – Ильич повернулся и увидел Германа.

– Ситуация под контролем, обезумевшие члены экипажа не прорвались внутрь. – Отчеканил Герман.

– Выходите на связь чёрт бы вас побрал. – Ильич проигнорировал доклад, протянул микрофон связисту. – Пытайтесь связаться с ними.

– Есть. – Без энтузиазма ответил матрос.

– Докладывайте. – Ильич подошёл к Герману.

– С потерями, удалось отсечь обезумевших. Входной тамбур потерян.

– Как! – Глаза Ильича округлились. – Почему не отбили!?

– С обезумившими была какая-то тварь. – Подбирая слова отвечал Герман. – Огромная, антропоморфная, тварь.

Ильич посмотрел на Жанну, потом на Германа. Сделал три шага назад, в глубь центра, осмотрелся. Вернулся обратно.

– Сколько раненых?

– Человека три. – Герман тяжело вздохнул. – Боцман скорее всего скончался.

– Чёрт. – Ильич увел взгляд в сторону, проглотил ком и обратился к Жанне. – А вы кто?

– Жанна Афанасенко. Младший инженер связи, практикантка. – Неуверенно ответила девушка.

– Ого, с самого ходового мостика?! – Удивился Ильич.

– Да.

– Долго вы к нам шли. Сколько выживших у вас в носовом отсеке?

– Я знаю только одного человека, Анна …

– Аркадий Ильич, Данилов вышел на связь!

– Ну наконец-то! – Ильич подбежал к матросу и схватил микрофон. – Говорит Аркадий Ильич, докладывайте.

– Здравствуй Аркадий. – В динамике раздался глубокий и бархатный голос.

– Что происходит Дима!?– Не сдержался Ильич. – Какого черта вы заперлись в реакторе!?

– Мы с моими единомышленниками заняли реактор. И хотим решить сложившуюся на судне проблему.

– Как!? Если у вас есть план излагайте и давайте действовать вместе. Вы не одни кто хочет спастись.

– В этом и проблема, наше решение не приведёт к спасению нас.

– Да что вы несёте!? Хватит городить ерунду, открывайте двери!

– Боюсь я не могу. Ибо вы не оцените нашего решения, и можете нам помешать. – Доктор тяжело вздохнул.

–Да вашу ж мать, что вы задумали!? – От волнения, Ильич плевался в микрофон.

– Мы хотим взорвать ректор и уничтожить угрозу для человечества.

– Что! – Заорал Ильич.

В центре повисла тишина все ошарашенно слушали диалог.

– Мы не имеем морального права подвергать человечество такому колоссальному риску. – Дмитрий Данилов уверенно гнул свою линию.

– Да какому риску! – Ильич покраснел от напряжения. – Вы, когда получали свой артефакт… Вы же получали его из рук живых людей! Из колонии, что продержала артефакт у себя два месяца! И ничего с ними не случилось! Значит и мы сможем вернуться!

– Это опасно. Мы должны защитить человечество. – Абсолютно спокойно отвечал доктор.

– Чёрт, Дима, мне кажется вы решили свести счёты с жизнью чересчур пафосным способом. – Ильич рассмеялся. – Ладно хватит валять дурака. Я знаю, что наше положение хреновое. Но это не повод опускать руки. Я уверен мы справимся с этой проблемой сообща. Открывайте двери.

– Это невозможно. – Отрезал Доктор. – Мы провели исследования, сейчас мы не сможем бороться с этой болезнью. Единственный шанс, это уничтожить угрозу здесь! На корабле.

– И оставить остальное человечество в неведение. – Ильич плюхнулся в кресло, заговорил расслабленно. – Разве вы хотите бросить человечество один на один с неизвестной болезнью?

– Нам удалось связаться с выжившими, в носовом отсеке. Они отправили сигнал бедствия и смогли забрать всю полученную нами информацию из лабораторий. Но потом мы потеряли с ними связь.

– Зря я послушал вас и выпустил спасательные капсулы пустыми. – Ильич опустил голову его руки обмякли.

– Когда мы узнали, что ремонтный бот покинул корабль. Мы поняли, что выжившие смогли улететь. И решили действовать. – Все также хладнокровно продолжал говорить Данилов.

– Вскрывайте дверь! – Ильич бросил микрофон и пошёл к матросам, собравшимся у двери.

– Я понимаю, что вы хотите спастись. – Продолжал вещать Доктор. – Но поймите, что борьба за живучесть человечества важнее борьбы за живучесть отдельного судна. – Скрежет и стук мешали расслышать доктора. – Я прошу прощения, что не спросил вашего мнения по поводу приношения своих жизней в жертву, ради блага большинства. Но прошу понять меня. У нас нет другого выхода.

Все оставшиеся в центре стояли в ошеломлении. Те, кто не захотел смириться побежали к двери, пытаться её вскрыть. Гарь и ругань наполнили помещение. Свет начал моргать, корабль затрясло. Кто-то начал рыдать, другие проклинать профессора и его коллег.

Жанна стояла в шоке. Она не могла понять, что произошло. О чём говорил Ильич и Данилов? Она хотела обратиться к Герману и рассказать про Анну. Но Герман, не стал стоять, а побежал к остальным, пропав из виду в толпе матросов. Боль снова напомнила о себе, Жанна рухнула на рядом стоящий стул. Как же так?

Корабль затрясло сильнее, гул наполнил пост управления. Яркая вспышка озарила безжизненный космос.

Примечания