Под властью пугала

– А ты все со своими великими державами! – усмехнулся Хаки. – Да, забыл вам сказать: иностранные радиостанции сообщили, что английский премьер Чемберлен отправился на рыбную ловлю и приказал его не беспокоить.

– Не может быть!

– Почему же не может быть? Для Великобритании рыбка, которую выудит премьер-министр, важнее, чем независимость какой-то там Албании.

– Англичане, они такие, – сказал Хайдар. – На них понадеешься – пропадешь.

– Говорят, несколько журналистов спросили Гитлера насчет Албании. Знаете, что он ответил?

– Ну!

– «Я не собираюсь портить отношения с моим другом господином Муссолини из-за этих албанских пастухов, которых всего-то миллион».

– Ах негодяй!

– Один только Советский Союз выразил протест, Советское правительство заявило, что Албания – независимое государство и тот, кто посягает на ее независимость, совершает преступление.

Адвокат молча и сосредоточенно слушал Хаки.

Назавтра, в пятницу, заключенных всполошил гул самолетов, на бреющем полете круживших над Тираной.

– Будут бомбить, как ты думаешь?

– Наверняка!

– А что?

– Казармы.

– А сам город?

– Кто их знает.

– Но ведь город не военный объект.

– Будут фашисты спрашивать, военный это объект или не военный!

– А если бомба в нас угодит?

– Все может случиться.

– Этого еще не хватало!

– Да, уж тогда нам крышка!

– Почему нас не выпускают?

– Давайте потребуем у надзирателей, пусть выпустят.

– Пусть нас отсюда переведут.

– А куда?

– Куда-нибудь!

Но бомбежки не было. Вместо бомб фашистские самолеты сбросили листовки, засыпав ими всю Тирану.

Самолеты улетели, и город погрузился в странное молчание. Жизнь словно замерла. Напрасно пытались заключенные хоть что-нибудь разглядеть сквозь решетку окон. На улицах не было ни души. Надзиратели не показывались. Наверно, попрятались. И только на вышке, как всегда, торчал жандарм, направив дуло пулемета на тюрьму.

Какой-то заключенный оделся и начал собирать вещи, словно получил известие об освобождении. Он торопливо засунул свою скудную одежонку в торбу из козьей шерсти, сам не понимая зачем. Глядя на него, принялись собираться и другие. Поднялась суета. Заключенные связывали в узлы постели, засовывали в чемодан или торбу пожитки и садились на них, ожидая, что вот-вот распахнутся тюремные ворота и они, вскинув узлы на плечо, отправятся по домам.

Сойдясь кучками, люди тихо переговаривались.

– Шепчемся, прямо как будто помирает кто, – громко сказал Хайдар.

– Именно помирает. Албания помирает, наша независимость помирает, – воскликнул адвокат.

– Албания никогда не умрет! – выкрикнул Хаки.

– Конец нам, – не слушал его адвокат. – Итальянцы уничтожат нас как нацию.

– Нет, Халим, не так-то просто уничтожить нацию. Иначе нас бы уничтожили еще сотни лет назад. Албания будет жить, – убежденно сказал Хаки. – Она как неприступный утес! Возникали и исчезали империи, окружали ее… ну как амебы, что ли, липли со всех сторон, впивались в нее, обмазывали своей слизью, да только никому не удалось ее переварить. Они рушились, а она оставалась – могучий, неприступный утес. Римляне, византийцы, сербы, турки, Австро-Венгрия – все побывали тут, но где они теперь? Так будет и с гнилой империей дуче.

– Но ведь сейчас не те времена, Хаки, хоть ты и прав. Теперь наша нация действительно может исчезнуть, раствориться, ассимилироваться. Условия изменились, вспомни о современных средствах коммуникации, школах, культуре, радио, книгах, кино…

– Да, то, о чем ты говоришь, и вправду может случиться, если мы будем сидеть сложа руки.

– А что мы можем сделать? Если уж мы не смогли избавиться от Ахмета Зогу, который довел нас до такого состояния, то что говорить об Италии, таком большом государстве?

– Мы должны сражаться за независимость, за свободу. Должны поднять весь народ против захватчиков, против фашизма. Ведь смогли же мы это сделать в двадцатом году! Если нам удастся сделать это и теперь, Албания будет жить!

– Поднимайся не поднимайся – а одни мы все равно ничего не добьемся.

– А кто тебе сказал, что мы одни? Против фашизма весь мир. Наша надежда – Советский Союз. Он нас спасет.

– Советский Союз далеко.

– И все равно он нас спасет.

– Но ведь если Советский Союз вступит в войну, это уже будет мировая война!

– Мировая война неизбежна.

– Дорого обойдется людям новая война, Хаки, столько крови прольется.

– Значит, пусть лучше фашисты истребляют всех, так что ли?

– Не знаю, Хаки… У вас, коммунистов, четкие убеждения. Вы нашли свой путь и идете по нему, не сворачивая.