Водопад страсти

Начинаю пятиться, но не тут-то было. Железная хватка на запястьях – и я стою как вкопанная.

– Права голоса у тебя нет и никогда не было, даже после того, как ты стала моей женой. Ты говорила и делала что хотела только потому, что я разрешал. Ты, блять, жива и невредима только потому, что я за тебя всегда впрягался! Я столько раз прикрывал тебя. Ты видела запись. Так вот: херня это, принцесса! Эд бы не убил тебя, просто использовал бы. А вот другие хотели твоей смерти. Не из нашей семьи. Тебя бы грохнули на раз-два. Не сразу, но потом – да. Ты была никем! Не принадлежала ни к одной из семей! Чужакам здесь не место! Их устраняют по щелчку пальцев, стоит им сделать что-то не то! Ты дышишь только потому, что я никому не позволял причинять тебе вред! Помнишь, как быстро тебя нашли, когда ты сбежала? А если бы Эд не успел?! Ты была бы мертва, мать твою! Чем ты думала?! Открою маленький секрет: Эд поехал искать тебя только потому, что я попросил. Срать он на тебя хотел! Я с самого начала защищал тебя от всего и всех! Даже от него! Думаешь, я забыл?! А вот ты, похоже, забыла. Плохое ты помнишь. А хорошее? Да ни хрена! По-твоему, это я мудак? Чёрта с два! Напряги память и вспомни, что ты, мать твою, творила! Ты вломилась на совет Боссов и показала мне средний палец. И я спустил тебе это с рук. Разумеется, они смеялись. Пока я их не заткнул. Заткнул всех, кто там был, из-за какой-то суки! Ты хоть представляешь, как я выглядел в их глазах?! «Грёбаный подкаблучник», «прогнулся под шлюху» – вот что я слышал ещё долго. Шёпот за спиной. Ненавижу шёпот. Когда кто-то шепчет, мне хочется убивать. И парочку я убил. Или троих. Возможно, пятерых. Больше никто не шептался.

– Если бы я знала, что тебе придётся из-за меня делать, я бы никогда туда не зашла, – опускаю голову, но он рывком задирает мой подбородок.

– Разве я разрешил говорить?! На меня смотри! Это ведь только один случай из многих. Сколько раз ты выставляла меня дураком перед всеми, принцесса? Не считала? А то я со счёта сбился. Но больше унижать себя я не позволю. Я был готов простить, что ты вырубила меня. Был готов простить, что обманула меня и переиграла план. Даже был готов простить твои игры с Федэрико, если бы никто об этом не узнал. Но ведь узнали. Узнали, мать твою! Не спорю, ты молодец, обвела меня и ребят вокруг пальца. Но ты, блять, тупая овца! Сегодня вечером лично убедишься в этом. Послушаешь шёпот за спиной. Я обеспечу тебе такую возможность.

Моргаю, а глаза жжёт. Мне жутко обидно. И от того, что я снова облажалась. И от того, что опять подставила его. Но больше всего от того, как он говорит сейчас со мной. Ведь я просто хотела, как лучше. Я хотела сделать всё сама, чтобы не подвергать его жизнь опасности. Если бы он сорвался, последствия были бы ужасными. Хотя они и сейчас хуже некуда: пострадала его репутация. Его авторитет. А для этих мужчин нет ничего хуже.

– Как все узнали? – бормочу, борясь с комом в горле. – Ведь никто кроме меня, тебя и Эда не в курсе, что я…

– Неужели? – он отпускает меня и отходит на шаг. – Шлюхи, которыми ты его задабривала, тоже не в курсе? Охрана, которая видела вас вместе в клубе, тоже не в курсе? Его водитель тоже не в курсе? Люди на улице, которые видели, как вы под руку входили в клуб, тоже не в курсе?! И у стен есть уши, принцесса. Больше всего меня злит, что я сам позволил этому случится. Я не мог убить его без одобрения совета, а я не стал собирать комиссию. Я ничего не сделал, потому что у нас был план. План, в который ты внесла свои поправки. Ты не думала, что Федэрико мог прийти не с пустыми руками? Что он тоже мог всё записать? Твой план мог бы сработать, если бы ты продумала всё до мелочей! Или посоветовалась бы со мной. Или просто послушала бы меня. В любом случае уже неважно. Вы оба поимели меня. А теперь все в курсе. Они недоумевают, почему ты ещё жива, почему я не убил тебя, почему не озвучил претензии к Федэрико на совете, почему не потребовал права убить его! Я убил вчера того мудака, чтобы показать, что слухи – ложь! Он оскорбил тебя, значит, и меня тоже. Он был пешкой, за его смерть никто ничего не спросит, потому что он сам напросился. Те, кто там был, слышали, что ублюдок сам попросил вышибить ему мозги. Но я не могу убивать всех без разбора. А ведь все, абсолютно все думают, что ты водишь шашни с Федэрико, будучи замужем за мной! И виноват в этом я. Сам позволил так с собой обращаться. Вся эта хрень о равноправии и доверии, которую ты вливала мне в уши, – он прищуривается. – Это здесь не работает. Ты просрала моё доверие. Нарушила мой приказ. За такое отправляют в ссылку или убивают.

– Ты отошлёшь меня? – слёзы стекают по щекам. – Не убьёшь ведь. Значит, отошлёшь, – всхлипываю. – Я не хочу, Дерек. Пожалуйста. Не хочу без тебя. Лучше накажи по-другому. Можешь избить. Что угодно, но не отсылай.

– Избить?! Думай, что говоришь! – он смотрит на меня так, будто впервые видит. – Я и пальцем тебя не трону. И не отошлю, иначе все решат, что есть за что, и слухи правдивы. А ведь есть за что, твою мать! Мне есть за что отослать тебя! Но ты так легко не отделаешься. Пора тебе стать образцовой женой. Ты будешь здесь, в этом доме. Выходить будешь, только когда я разрешу. Будешь делать, что скажу, и даже не пикнешь. Если подставишь, унизишь, опозоришь или ослушаешься меня ещё раз, то пеняй на себя.

– А как же «Альянс желаний»? – спрашиваю еле слышно. – Отель, бар и ресторан должны открыться через три дня. Я должна быть там.

– Снова споришь? Не можешь просто молча принять как данность? Ты не выйдешь из этого дома, пока я не разрешу. Клуб, отель и всё остальное отлично будет работать и без твоего присутствия. Сегодня вечером ты идёшь со мной, а после начнётся твоё заточение. Принцесса в башне, – он усмехается. – Твой сегодняшний выход в свет должны запомнить надолго. Перерыв будет большим. Надень закрытое, но шикарное тёмно-красное платье и что-то роскошное. Хотя, знаешь, не парься насчёт платья. Его тебе принесут. Бриллиантовые серьги к нему подойдут идеально.

– Но у меня нет…

– Есть. Лежат на туалетном столике. Не успел отдать на свидании, нас прервали. Знаешь, я даже рад, что история с Федэрико вскрылась, и поползли слухи. Иначе и дальше бы позволял тебе вытирать о меня ноги. Если бы всё прошло гладко и без последствий, я бы забил на это. Влюблённый идиот. Да, такой я и есть. От самого себя тошно.

– Дерек, прости меня. Мне казалось, я всё просчитала, и никто никогда не узнает. Я не хотела, чтобы всё так вышло. Правда. Не хотела…

– Не хотела играть с ним в верную жену? Но ты сыграла. И проиграла. За такое любой другой на моём месте либо забил бы тебя до смерти, либо сходу всадил бы пулю в лоб. Но я снова закрыл на всё глаза. У тебя был важный вечер, мне не хотелось всё портить. Даже злиться на тебя не хотелось. Хотелось быть милым, – он ухмыляется. – Это был последний раз, когда я проглотил дерьмо, которым ты меня из раза в раз поливаешь. Теперь за свои слова и поступки ты будешь отвечать. Ты знаешь правила. Знаешь, что делают с теми, кто их нарушает. Эльза тебе всё объяснила. От жены в нашей семье многого не требуется: не перечить, быть верной, создавать уют. Остальное – на усмотрение мужа. Видимо, ты не запоминаешь теорию, если она не подкреплена практикой. Это я тебе обеспечу. Будь готова к пяти вечера. Ты должна выглядеть идеально и чопорно. Как мой костюм, который тебя так бесит.

Он разворачивается и направляется в ванную комнату.

– Но почему красное платье? У нас же траур.

– Твою мать! Я сказал: красное! Значит – красное!

Дверь хлопает, стою посреди пустой комнаты, обхватив себя руками.

Доигралась. Сама виновата. Ведь прекрасно знала, что каждое действие или слово имеет последствия. В их мире женщина не имеет права голоса. По крайней мере, официально. Наедине пара может общаться, как угодно. Но на людях женщина должна беспрекословно подчиняться мужчине. Мы просто красивые вещи. Возможно, любимые вещи. Но о равноправии в их мире и речи нет. Всё решают мужчины. И авторитет мужчины может сильно пострадать, если станет известно, что он слушает женщину или прогибается под неё, или позволяет вытирать о себя ноги, или что жена ему не верна.

Именно это и произошло. Теперь понимаю, почему Дерек такой бешеный. Его высмеивают и унижают в открытую, потому что он на моей стороне, даже несмотря на слухи. Это воспринимается как слабость. Слабых добивают. Слабые не могут стоять во главе клана. Закон природы. А Дерек сейчас является действующим Боссом. Пока Эдриан не придёт в себя, так и останется. Поэтому на Дерека посыпалось столько дерьма. Не может быть Боссом тот, кому жена изменяет. Пусть даже и временным Боссом. Если женщина не уважает мужчину, то от такой женщины избавляются. Дерек не избавился от меня, зато вышиб мозги тому, кто осмелился вывалить ему слухи в лицо. Он защищал меня. Снова. Из-за моей глупости погиб человек. И, возможно, он будет не единственным, кого Дерек убьёт. А я даже словесно заступиться за себя не смогу. Я теперь его жена. И если начну качать права на людях, опозорю его ещё больше.

Женщин считают людьми второго сорта. Я не говорю про все кланы и банды, но в пяти Нью-Йоркских мафиозных семьях всё обстоит именно так. Здесь царит тотальный патриархат, и женщина не может занимать руководящие должности. Выполнять поручения, задания и приказы Босса – вот наш максимум. Вход в клуб мафии открыт только мужчинам. Зато в Мексике, Колумбии, Китае, Италии и прочих странах женщины нередко становились и становятся не просто подружками или жёнами гангстеров, а крёстными матерями, Боссами в юбке, баронессами, главами картелей и так далее.

Взять хотя бы ту же Сицилию. Мария стала главой клана после смерти Анхеля. Она женщина, но она вела дела совместно с Анхелем. И она своя. А семья охотнее признает главой клана женщину из семьи, чем чужака, будь он хоть трижды мужчина.

Конечно, изначально всё было не так. Прежде главной задачей итальянской женщины было создание уюта для мужчины, воспитание детей и осуществление межклановых связей через браки по договоренности. Но ситуация в корне изменилась. Новые Боссы мафии в женском обличье действуют порой даже более изощрённо и кроваво, чем их мужья, отцы и братья. Мария яркий тому пример.

Разумеется, женщины не отбирали у мужчин право на власть. Исторически всё сложилось совсем не так. Женщинам пришлось взять правление в свои руки. Когда в Италии и на Сицилии начались повальные аресты, многие семьи лишились управляющей мужской силы, и женщины были вынуждены взять на себя роль руководителей, чтобы бизнес не развалился, а кланы не сгинули в лету. Это стало поворотным моментом во взаимоотношениях итальянской мафии и её женщин.

До этих смутных времён женщины оставались как бы в стороне от семейного бизнеса. Они могли спокойно готовить ужин, пока их мужья пытали или убивали своих врагов, кромсая их в подвалах на мелкие кусочки. Женщины прекрасно об этом знали, но им было плевать. Это их не касалось. Они воспитывали детей, занимались хозяйством, иногда мужья поручали им мелкие задачи. Пока мужчины не просили, женщины ни во что не встревали. Жена члена мафии должна была быть верной и любящей – большего от неё не требовалось. Мафия являлась патриархальной и сексистской организацией, но после массовых арестов мужчин права женщин расширились. Если до этого их уважали за то, что они были идеальными матерями, жёнами, дочерями или сёстрами членов мафиозных кланов, то теперь они заслуживают уважение сами, своими силами, своими заслугами. Но не в Штатах. Здесь женщину будут уважать, только если она чья-то жена. Верная жена. Жена, соблюдающая все правила.

Да, Эльза была достаточно значимой персоной. Уж точно не просто шлюхой. Эдриан оправлял её решать вопросы, с которыми даже мужчины не справлялись. Дипломатия, хитрость, умение сглаживать углы и находить компромиссы без кровопролитий – вот какими были её сильные стороны. И у неё была власть. Тот самый максимум власти, который дозволен женщине здесь.

Даже здесь женщина может подняться выше шлюхи, любовницы или жены. Но только в том случае, если она обладает поддержкой окружающих её мужчин. Просто ума, обаяния и интеллекта недостаточно. Успех женщины в мире мафии во многом зависит от того, доверил ли ей эту роль мужчина. Эдриан доверял Эльзе. Она заслужила уважение многих мужчин, не только из нашей семьи. Но даже она была всего лишь женщиной, с которой в крупных делах никто не считался. Женщины могут контролировать лишь некоторые виды преступной деятельности. Важные дела полностью контролируются Боссами-мужчинами.

Да и Мария тоже не может насладиться властью в полной мере. Она может выносить смертные приговоры, контролировать весь клан, но не может вести себя, как мужчина. То есть – трахать всё, что движется. Анхель мёртв, да. Но даже при таком раскладе Мария будет у власти, только пока её поддерживают и уважают. Шлюх не уважает никто. Как и мужчин, которые ради шлюхи готовы на всё, даже пойти против системы.

Вот что случилось. Вот кем все считают меня и Дерека. Шлюха и её подкаблучник. Это плохо. Очень плохо. Чтобы вернуть репутацию и авторитет, Дереку придётся пройти через ад. И он пойдёт не в одиночку. Он потащит меня за собой. Это он так думает. На деле я буду идти рядом с ним сама. Добровольно. Ведь, кто бы что ни говорил, но я его жена, а не шлюха. И он не подкаблучник. Он просто меня любит, как и я его. Но в мире мафии нет места любви. За неё приходится платить. Иногда кровью.

Глава 3

Нервно поправляю платье кровавого цвета. Длинные рукава, высокая горловина, корсет – достаточно чопорно. Пышная юбка, расшитая мерцающими камнями – достаточно шикарно. Огромные серьги с бриллиантами оттягивают уши. Приходится держать голову очень прямо, даже слегка вздёрнуто, чтобы подвески на концах не цеплялись за ткань платья. Горловина полностью закрывает шею, следов не видно. Да они и не такие ужасные. Четыре небольших продолговатых пятнышка: три с одной стороны, одно с другой. Быстро пройдут. Дерек не душил меня на самом деле, просто сильно сжал. Я могла дышать, но всё равно было страшно.

Беру со столика серебристый клатч. Идеально подходит. Вообще, абсолютно всё идеально: низкий пучок, сдержанный макияж, дорогой пуританский наряд. Я идеально подойду под его идеальный костюм.

Ровно в пять вечера за мной заходит Дерек. Он оглядывает меня и одобрительно кивает. Пытаюсь разглядеть в его глазах хоть что-то, но не могу. Пустыня – выжженная, чёрная – больше ничего. Он запрещает мне говорить с кем-либо без его разрешения. Только дежурные вежливые фразы, никакой отсебятины. Говорит, что если я услышу нападки и начну защищаться в своей обычной манере, то это будет прямым нарушением его приказа. Я должна сносить всё, что услышу, с высокоподнятой головой и широкой улыбкой. Должна весь вечер быть рядом с ним и светиться от счастья.

Когда мы прибываем на место и заходим в общий зал, я сразу же ощущаю на себе любопытные взгляды. И ещё я слышу шёпот. Никто особо и не старается шифроваться. То здесь, то там в спину нам летит презрительное, насмешливое или злорадное шипение. Обрывки фраз, которые до меня доносятся, не оставляют сомнений: всё ещё хуже, чем я себе представляла. Кошусь на Дерека. Он непрошибаем. Любезная улыбка не сходит с его лица, пока мы не скрываемся в служебном коридоре.

Дерек разворачивает меня и шипит в лицо:

– Убедилась?

Он недобро усмехается, а я в очередной раз поражаюсь его способности менять маски за долю секунды. От любезности и следа не осталось. Гостей здесь нет, а со мной можно не церемониться.

– Ба, какие люди! – раздаётся за его спиной. – Рад тебя видеть, Дерек.

– Не могу сказать того же.

Дерек поворачивается. Делаю шаг к нему, вставая рядом. Мужчина откровенно пялится на меня, раздевая сальным взглядом.

– Говорят, ты из-за своей жёнушки совсем рехнулся. Людей валишь направо и налево.

– Не смотри на неё.

– Почему нет? Всем известно, что твоя жена шлюха, а ты – терпеливый рогоносец.

Замечаю блеск лезвия, а в следующую секунду из горла мужчины брызжет кровь. Он падает к моим ногам и хрипит. Окровавленный подол платья липнет к туфлям. Ткань пропитывается всё больше, но её цвет идентичен с цветом крови. Никто даже не заметит. Никто не узнает, что на мне в буквальном смысле кровавое платье.

– Теперь ясно, почему красное?

Киваю.

– Не могу гарантировать, что это будет единственный труп у твоих ног, – Дерек достаёт телефон и звонит кому-то. – Прибери, – бросает он в трубку. – Коридор тридцать шесть, уровень пять.

Дерек нажимает «отбой», смотрит на часы, затем убирает телефон.

– У нас есть восемнадцать минут до начала официальной части. Пойдём.