Капсула, или Испытание №3

– И как вам после этого рассказывать о танцах с бубнами, скажите на милость? – пошутил Сергей. – И как я вам объясню, чем устрица, запеченная с лимоном, вкуснее, чем с сыром?

В ответ – предсказуемое молчание. Сергею показалось даже, что он слышит в ухе скрип нано-извилин нано-вируса. В сердце проросли ростки жалости: бедняжка-чип, у него ведь нет собственных мозгов.

Наконец ему ответили. Но с неожиданным высокомерием и пренебрежением, даже с некоторой угрозой.

– Нам не интересна данная информация. Мы не мусорное ведро. Нам важно, чтобы нецифровой прибывший на основе свободного выбора исправно отвечал на протокольные запросы, иначе…

– Ладно, старина, не кипишуй, замнем для ясности.

Сергей досадовал сам на себя, за свою мягкотелость. И зарекся впредь попадаться на коварный крючок квази-эмпатии электронной бинарки..

– Напоминаем, сэр, – продолжили все тем же тоном, – вам необходимо сообщить последние дату и место своего пребывания. Заранее благодарим. Выслушайте дополнительную информацию. При отказе в сотрудничестве хроно-хакер[6 - Хронохакинг – взлом времени в различных режимах цифровой темпоральности;] подвергается немедленной оцифровке.

– Здрассте. Я еще и «хроно-накер»? Скажите пожалуйста. Может, я ослышался? Короче, я обиделся. А когда меня обижают, я велик и ужасен.

– Набор бессмысленных выражений, – диагностировали в ухе. – Мистер Джо, при повторе слушайте внимательней. Дублируем термин: хроно-хакер. Спасибо за понимание.

В этот раз голос показался Сергею особо гнусным. И если бы программе, введенной в мозг, можно было бы дать в морду, Сергей немедленно бы это исполнил. Но данные обстоятельства были чреваты синяками. Еще недавно из крушения шлюпа он вынес их предостаточно. Повторять не хотелось.

Да уж, того крушения ему не забыть.

Да не из-за синяков вовсе.

А потому, что тогда он впервые увидел Олесю.

…………………………………………………………………….

И еще, это был первый день, когда Сергей со товарищи испытывал полученные навыки сталкерства.

Погодка тогда была капризной, как обычно на океанском побережье острова.

Там, где небо смыкалось с водой, громоздилась полоса черных туч. Над ними небо было розовым, выше – бледно-серым, еще выше – сине-серым. Разносился крик встревоженных птиц. Ветер то налетал, нагоняя жидкий туман, то мгновенно рассеивался. Термометр скакал в интервале пяти градусов выше и ниже нуля. Соленые брызги пропитали лицо и оголенные кисти рук.

Вдруг, как по заказу, выскочило солнце.

Дайверы, еще вчера прибыв из места подготовки в акватории Каспия, стояли на борту шлюпа, неуклюже перетаптываясь и разминая тела.

Инструкции по забору биологических артефактов давал высокий светлоглазый мужчина с клоком огненной бороды, торчащей из капюшона.

– Мартин Джо, – протянул он руку старшине Зябову. – Прибыл из государства, под названием Нидерланды – пространства сумасшедшего роста.

– Роста чего – голландских тюльпанов[7 - Нидерланды – крупный поставщик тюльпанов. С 2020г. правительственным указом так стали называть Голландию, дабы не вызывать ассоциации с проституцией, наркоманией и колонизацией;]? – уточнил Сергей.

Мартин Джо проигнорировал вопрос и сунул старшине листок, чтобы тот прочел его дайверам как руководство к действию.

– Пластинчатые и лопатоногие[8 - Пластинчатые и лопатоногие – древние классы морских животных;] потребляют цинк, железо и марганец. Этих элементов более чем достаточно в воде, выходящей из земного нутра. Черный дым под водой – цель вашего поиска. Это дымят Черные курильщики. Черный цвет от сульфида железа. Чуть в стороне – белые концентрические кольца – второй систематический признак. Эти карбонаты тоже выходят из-под коры. Минеральным салатом питаются бактерии. Ими питаются крабы, креветки и прочая живность. Они слизывают микробов со своих клешней и щупалец. Увидите экземпляр – кидайте в контейнер – и на поверхность!

Не привыкшая к утепленной экипировке команда с нетерпением ожидала конца рутинной процедуры, чтобы приступить к поиску.

Наконец рыжебородый голландец роздал прозрачную тару с красными и зелеными крышками – для животных и растений соответственно – и, сказав «чииз»[9 - Cheese(англ.) – «сыр», за рубежом принято произносить это слово для отображения улыбки на лице;], сел на канатную бухту у борта, противоположного дайверам.

Старшина Зябов, ответив смачным «чизкейком»[10 - Сheesecace(англ.) – бутерброд с сыром, см.(9);], дал отмашку:

– Вперед, ребятки!

Сергей первым вынырнул с добычей. Солнца уже не было и в помине.

– О боже! Гигантский трихоплакс[11 - Tricoplax(лат.) – пластинчатые, тип многоклеточных мелких морских животных;]! – заорал рыжий Джо, чуть не оглушил стащившего маску Сергея. В ту же минуту раздался другой, женский, крик.

Все, включая подсобных матросов, обернулись в сторону берега. На мысе стояла фигурка в светлом комбинезоне и махала флажками, означающими приближение шторма.

Вызванные из глубин дайверы, кто с добычей, кто без, перелезали через борт и, оглядываясь на почерневшую половину неба, не задавали вопросов.

Шлюп полетел к девушке. И тут случилось неожиданное.

Порывом ветра сорвало шляпу с головы Мартина Джо и понесло к берегу.

От неожиданности тот вскрикнул на своем языке, указывая на белый вращающийся диск, в который превратилась шляпа. Старшина понял, что иностранный специалист отнюдь не намерен расставаться с принадлежностью своего гардероба.

– Право руля! – скомандовал он.

Бушующие волны на мгновение приоткрыли валун на пути лодки. И этого было достаточно, чтобы понять неизбежность катастрофы…

…………………………………………………………………………

– Протестую, – вырвалось у Сереги, и он как очнулся в самый пик воспоминаний.

– Напоминаю, – сказал чип. – Отказ от сотрудничества означает цифровизацию. Отсчет пошел.

И правда, уже раздавался мерный звук метронома.

Раз, раз, раз…

– Черт с вами, – сдался поставленный на счетчик «носитель аналоговой информации».

–Убыл 18-го июня 2030-го из деревни Лососевка, что на острове Итуруп.

– Отчет по операции, – услышал он. – Полученные данные введены в 5-ую строку базы, проименнованную: «Мартин Джо, 2003-его года рождения – голландский ученый, специалист по глубоководным исследованиям и нанотехнологическим решениям». Добавлено…

– Не «хрононакер» я, братцы – это раз, – возник посланец из прошлого. – Тем более не голландец – это два. Серый я. Серега. Ошибочка вышла. Из-за визитки. Простите подлеца в предпоследний раз.

– Цвета и прозвища в биг-дейт не вносятся, – отреагировал чип на первую часть сообщения, вторую же проигнорировал.

– Простите, но как можно именовать лично вас?

– Мой номер три, восемь, шесть, четыре, четыре, четыре, четыре, четыре…

Голос с полминуты перечислял цифры.