96 часов

Глава 3

Мерита удивлённо похлопала глазами, она не была готова к настолько личным вопросам. Ей всегда думалось, что финны – закрытый народ, но стереотипы рушились, стоило ей заговорить с ними.

В то же время девушка поняла, что Теро воспринял её поведение так, словно ей угрожает опасность. Конечно, слёзы, огромное нежелание садиться в автобус и ехать обратно, а ещё её измученный внешний вид… Будто над ней дома издевается муж-тиран.

– Теро, ты всё немного не так понял, – мягко начала Мерита. Она не собиралась лгать, просить о помощи или давить на жалость. – У меня всё в порядке там, на родине. Просто… в родном городе мне всё напоминает о прошлом, а в Петербурге жизнь мне не по карману, – опустила она взгляд на подлокотник.

Вот оно, недопонимание из-за разных менталитетов, разного воспитания и мышления.

– Уверена? – недоверчиво спросил он.

Последовал кивок и лёгкая полуулыбка. Теро пристегнулся, завёл машину и поехал в неизвестном для Мериты направлении.

За окном проплывали домики, пустые улицы, изредка встречались люди. В подобном небольшом городке Мерита была бы не против жить. Он казался ей уютнее, чем Петербург.

Часы на приборной панели показывали уже половину четвёртого, значит, у неё осталось лишь девяносто минут. И она решила за эти минуты сделать всё, что в голову придёт. Болтать с Теро о чём угодно. Просто позволить себе эти девяносто минут быть счастливой.

– Теро, расскажи, пожалуйста, какая тут жизнь? Очень интересно… – посмотрела она в сторону водителя.

Он улыбнулся, плавно поворачивая руль. «Тигуан» остановился возле какого-то парка.

– Парк Ли?ннамяки, – пояснил Теро, указывая на густые деревья, заслоняющие обзор на Старый город и реку. – Прекрасная По?рвооньйоки прячется за этой пока ещё зелёной листвой.

Мерита с Теро отправились гулять, и девушка снова даже не подумала о своих вещах. Рискованно? Опрометчиво? Но Мерите было всё равно. Её мучила единственная мысль: скоро она вновь останется одна…

Теро рассказывал о городе, о своей жизни, о друге – сыне Туулы. Оказалось, что у Элиаса были проблемы со здоровьем, но он тщательно скрывал их ото всех, не хотел казаться неполноценным. «Лучше прожить пять лет как нормальный человек, чем продлевать себе жизнь химией, мучая себя и близких», – сказал как-то Элиас. И однажды утром по дороге на работу он просто не дошёл. Упал и умер.

Дрожь прошла по телу Мериты. Она посмотрела на Теро, в его глазах виднелась горечь утраты. И девушка поняла: он всё знал о товарище. Знал, что тот умирает, но ничего поделать не мог. Он не мог выбрать за него, не мог заставить… Теро только мог просто быть рядом. И был. До конца.

Они шли вдоль дороги «Су?оменкюлянтие» рядом, не касаясь друг друга. Ненадолго повисло молчание. Мерита впервые позволила себе вдохнуть аромат Теро. Она знала, что это лишнее. Она скоро уедет. Уже осталось меньше семидесяти минут.

Вдобавок, обоняние – это не то, на что следовало бы полагаться. Вся информация приходит интуитивно, через зрение, слух… А обоняние меньше влияет. Около двух-трёх процентов. Но часто именно они и имеют решающее значение.

Нерезкий аромат цитруса и леса мгновенно заставили мозг отключиться. Мерита запаниковала, потому что глянула на наручные часы: сорок минут… и они с Теро расстанутся. А вот увидятся ли снова?.. Как быстро пролетело время!

«Что бы ты ни делала, тебя всё равно осудят…» – подумала Мерита.

– Теро, ты был женат? – задала она личный вопрос. Ей стало интересно, ведь Туула упомянула, что он ни с кем не встречается.

Он остановился, дождавшись её ответного взгляда, и произнёс медленно:

– Нет, хотя хотел когда-то жениться. Можно сказать, что сейчас почти пора, – засмеялся он. – Мне всего тридцать семь, но оказалось сложно найти своего человека.

Мерита немного покраснела, хотя и решила, что эти девяносто минут с Теро разрешит себе быть самой искренней на свете.

– А ты? Была замужем? – широко улыбнулся он, словно уже знал ответ.

Лицо девушки вмиг почернело. Она не хотела вспоминать прошлое, но боль полоснула сердце. Парень, который должен был стать ей мужем, просто предложил в один вечер: «Давай расстанемся?»

С одной стороны, она радовалась этому. Сколько лет может продолжаться бесполезная рутина, которая ни к чему не ведёт? А с другой, она словно пожертвовала собой, ожидая чего-то. Но после того, как покинула его дом, поняла, что сама во всём виновата. Женщина часто ждёт… Чего? Зачем? Если мужчине не всё равно, то он в первые два-три года сделает тебя своей. Если не делает – и не жди. Просто уходи. Всё равно останешься крайней.

Теро заметил изменения в настроении Мериты и протянул руку к ней, осторожно коснувшись её плеча.

– Я… просто привыкла к одному человеку, думая, что мы пойдём вместе по жизни, а потом поняла, что на самом деле я давно одна.

Она смогла поднять взгляд. Её светло-карие глаза посмотрели в глаза Теро. И она увидела понимание. Не сочувствие, а именно понимание.

– А зачем переехала именно в Петербург? – сменил тему он.

Мерита горько усмехнулась.

– Хотела забыться, но не особо помогло, – пожала она плечами. – А сейчас хочу всё бросить, Теро. Хочу просто взять первые попавшиеся вещи и оказаться вообще в любой другой стране, – разошлась Мерита.

Она понимала все риски того, что едва знакомый ей финн, с которым она столкнулась волею случая пару-тройку часов назад, покрутит у виска и скажет, что она чокнутая. Но отчаяние брало своё.

Она осеклась, потому что поняла, что Теро – первый мужчина-финн, с которым она вообще заговорила, не считая перехода пограничного пункта.

– У тебя хороший финский, думала о том, чтобы перебраться сюда?

– Честно говоря, нет. Я знаю, что на любой переезд нужно много денег. Тебе не понять иммигрантов, пока сам им не станешь, – строго заявила девушка. – Я хоть и романтик, но не глупая. Суровая реальность такова: деньги решают всё. На жильё, на еду, на проезд… Нужна работа, а её нужно найти, а чтобы найти…

– А по рабочей визе? Поехала бы? – прервал он её.

Мерита даже не рассматривала этот вариант, понимая, что он ещё сложнее. Каждый раз она будет под угрозой отправиться на родину, не говоря уже о том, что найти место здесь сложно. Особенно если она толком ничего не умеет. Без знания языка можно выполнять физическую работу, а она привыкла к умственной.

– Не думай. Отвечай: поехала бы или нет? – Он чуть склонил голову набок и прищурился, пытаясь найти ответ в её глазах.

– Если бы мне дали место, то я бы и не выезжала. Осталась бы здесь прямо сейчас, – уверенно проговорила Мерита.

Теро кивнул и двинулся в сторону Старого города, а ей показалось, что она напугала его своим ответом.

– Сбежать от депрессии в мрачный Петербург кажется не лучшей идеей, – отметил он.

Вот они – стереотипы. Кто-то мечтает о северной столице России, а кто-то видит только серость в шумном мегаполисе. Каждому своё.

– Если бы все любили одно и то же, мир сошёл бы с ума. А я с радостью поменялась бы с кем-то из Европы местами.

Какими-то путями Теро привёл девушку к той скамейке, где сидела Туула во время ливня. Двигаясь по Ки?рккотори[8 - Ки?рккотори – церковная площадь (финск.)], Мерита принялась рассматривать каждую мелочь, понимая, что у неё совсем немного времени.

Они молча шли мимо маленьких домиков, и девушка с восторгом разглядывала украшения на подоконниках, которые жители создавали своими руками, придавая уютную атмосферу городу.

– Я теперь буду переживать за Туулу, – разочарованно сказала Мерита. – Она совсем одна?

– Да, и муж, и сын умерли. Сестра живёт в Хельсинки, но они, к сожалению, не общаются.

– Можно будет как-то с ней связаться? Дашь её номер? – смущённо спросила Мерита, остановившись напротив знаменитого в Финляндии кондитерского магазинчика Brunberg.

Она посмотрела на наручные часы. Двадцать три минуты до отъезда. Мерита прикрыла глаза, медленно вдыхая аромат осеннего Порвоо и… Теро.