Станция Вечность

«По крайней мере, относительно», – подумала она, вновь переворачиваясь вниз головой. Выровнявшись, она огляделась в поисках следующего тела. Проблема заключалась в том, что инерция уносила их все дальше и дальше от шаттла, и ничто не могло их остановить. Они бы так и летели, пока не угодили бы в гравитационный колодец или не столкнулись бы с кометой или чужим кораблем. Мэллори нужно было перехватить их, пока не стало поздно.

Вдруг перед глазами возникла новая надпись: ярко-красный список имен, включая вычеркнутого Яло Кинси. Видимо, это его тело она только что достала.

Повернувшись, она заметила, что в зависимости от направления взгляда и тел, попадающих в поле зрения, список меняется, отображая нужное имя на самом верху.

– О, неплохо. Откуда ты все это знаешь? – спросила она. Ксан, разумеется, не ответил.

Посол Кэтлин Пилато. Технический магнат и миллиардер Джереми Неандер. Принцесса Вив Брукс. Сенатор Шерил Хэйз. Кому-то придется повозиться, чтобы успокоить бучу, которая поднимется из-за их смерти. Интересно, привлекут ли Адриана, или он бросит все свои силы, чтобы избавиться от них с Ксаном?

Она начинала постепенно привыкать к реактивной тяге и тросу, который растягивался и укорачивался в зависимости от расстояния до «Бесконечности».

– Главное, не запутаться в тросе и не отлететь слишком далеко, – пробормотала она. – Пойду за Шерил Хэйз. За сенатором Хэйз. Из Калифорнии. Простите, сенатор.

Когда Мэллори добралась до Эллен Клоуман, она решила рассказать историю, чтобы немного отвлечься.

– Знаешь, Ксан, я не только убирала места преступлений. В прошлом году вот работала барменом. Не лучшая идея, учитывая, сколько народа ходит по барам, зато один раз я предотвратила убийство. Я тогда работала в закрытом клубе в Роли. Там снимали какой-то фильм – вроде «Неодураченный, непобежденный», – с рэпером в главной роли. Солти Фаттс, важная шишка. Ушел из рэпа в актеры. Когда мы познакомились, ему было где-то двадцать два.

«Бесконечность» забрала у нее тело Клоуман, но Ксан не ответил. Мэллори развернулась и полетела за следующим.

– Так, тут у нас Кристина. Фамилии нет. Напоминает Солти Фаттса. Кажется, я ее знаю? Она вроде певица? Ну, была.

На Кристине было надето свободное льняное белое платье, напоминающее погребальный саван. Да, раньше она явно была рок-звездой. А стала трупом.

– В общем, пришел Солти Фаттс в бар, – продолжила она, ухватив женщину за платье и потащив за собой, – сел напротив. Весь такой в кожанке, с татуировками на костяшках: SOLT на правой руке, FATT на левой. Оказался самым приятным парнем из всей съемочной группы. Ему пришлось отказаться от съемок, потому что в семье кто-то серьезно заболел, а позаботиться было некому. Он злился и собирался в ночь ехать домой, в горы. Я не хотела, чтобы он колесил по серпантину пьяным, поэтому сделала кофе и согласилась выслушать. Он в основном говорил про карьеру, как у него только-только начало что-то складываться, про музыку, клипы, тот фильм. Жутко расстраивался. Когда я спросила, не может ли больным заняться кто-то другой, он сказал, что у него нет других родственников. В то время как раз подошла остальная съемочная группа. Их продюсер купил членство в клубе просто ради фильма. Восемнадцать пожизненных билетов ради двух месяцев съемок. Такая глупая трата денег.

Она дотащила очередную мертвую женщину, Алекс Камати, до роботизированной руки корабля и полетела обратно.

– Они узнали, что Солти оставил роль, и злились на него. Чуть не передрались, но я вмешалась. Вывела Солти через черный вход, сказала уезжать, и он послушался. Самое странное, что обычно я чувствую, когда должно произойти убийство. Сложно объяснить, но все вокруг становится четче и ярче, насыщеннее. А тут – ничего. Но ночью убили дублера Солти. Учитывая, как сильно они были похожи, все решили, что покушались на него самого. Несколько недель спустя от него пришло письмо и несколько тысяч долларов в благодарность за то, что я спасла ему жизнь. Я этого не делала, конечно, но чаевым была рада.

Она замолчала, вспоминая.

– Мне нравился Солти. Он постоянно говорил про свою бабушку и про землю, которой она владела в горах. Хотел накопить денег и построить ей там особняк. Убийство Шона Тасдена его очень расстроило. Я запомнила, потому что он как-то на день вернулся в город и заглянул ко мне, хотел хоть помянуть его. Это последнее приятное воспоминание с той работы. Вскоре после этого произошло очередное убийство. Я была ни при чем, но меня все равно уволили.

Она взглянула на последнее имя в списке: Теренс Макманус. Его откинуло дальше остальных, и она сомневалась, что дотянется до него, не отлетев на полную длину троса.

Включив реактивную тягу, она полетела за ним, но натянувшийся воздуховод дернул ее назад. Тихое шипение, с которым поступал воздух, усилилось, и в шланге послышался свист.

– В итоге я снова переехала, устроилась в приют для животных и стала зарабатывать деньги на книгах.

Она не дотягивалась до Макмануса совсем чуть-чуть, а его тело улетало все дальше.

– Можешь чуть придвинуться? Подлететь на пару метров поближе? Нет? – Она чувствовала, что длины обычного троса хватает. В голове возникла идея. – Включить сопла 1, 2, 3, 4, – сказала она, и воздушный шланг натянулся. – Отсоединить воздуховод и электропередачу.

– Стой, Мэл, что ты… – наконец-то раздался встревоженный голос Ксана.

Тросы отошли, и связь прервалась.

Реактивные сопла тоже отключились, но натяжения шлангов хватило, чтобы ее по инерции толкнуло вперед. Основной трос потихоньку начал натягиваться, но она успела ухватить Макмануса за штанину.

– Поймала! – сказала она.

Шлем запотел, и она вспомнила, что скафандр больше не вентилируется, ведь воздух не поступает. Она не знала, сколько в шлеме осталось кислорода. За спиной метался отсоединенный шланг, выбрасывая воздух в никуда, но она не могла до него дотянуться. До «Бесконечности» было так далеко.

Но у нее оставался трос, она достала последнее тело и могла подтянуться обратно. Конечно, с трупом сделать это было сложнее, ведь приходилось управляться одной рукой, но она держалась за него, дергала и потихоньку летела навстречу кораблю.

Она двигалась медленно, с трудом, которого не ожидала от невесомости. Время шло, и Мэллори старалась дышать как можно реже, хотя подтягиваться становилось все сложнее. К сожалению, легкие не справлялись – им нужен был кислород, а не углекислый газ.

– Плохая была идея, – пробормотала она. Перед глазами плясали черные точки; «Бесконечность» и окружающий ее космос исчезли за запотевшим визором.

Она попыталась вцепиться в трос и труп, но сознание начало уплывать («Второй раз за день», – донесся издалека недовольный внутренний голос.) Но инерция должна была донести ее до корабля…

Наверное.

Свежий поток кислорода устремился в скафандр, и в ушах зазвенело эхо собственного судорожного вздоха. Мэллори хрипло закашлялась, втягивая в себя воздух. Кто-то касался ее, поспешно щелкая застежками шлема. Она лежала на полу «Бесконечности», и от головокружения к горлу подступала тошнота.

Интерфейс визора неожиданно вспыхнул, предупреждая об опасном недостатке кислорода.

Наконец с нее стащили шлем, и она вдохнула воздух «Бесконечности». Рядом лежал труп Макмануса, которого не волновал ни кислород, ни гравитация.

– Кстати, а почему мы не в невесомости? – спросила она хрипло.

Ксан привалился к стене и потер лицо ладонями.

– Жесть, как ты меня напугала. На хрена ты отсоединила подачу кислорода?

Она пожала плечами; оказалось, это не так-то просто сделать лежа, да еще и в скафандре.

– Не могла дотянуться до последнего трупа. Ты ведь хотел забрать всех. Ну и ты говорил, что присмотришь.

– Мэллори, я не в состоянии защитить тебя от всего и уж тем более от самой себя! Хоть иногда-то надо думать, что делаешь! – сказал он, а потом поднялся и в гневе вышел из комнаты.

– Зато я достала все трупы, и мне не всегда нужна защита! – крикнула она ему вслед. – Но уж при выходе в открытый космос можно и помочь, нет? Блин.

Она села и попыталась вывернуться из скафандра, но не смогла дотянуться до панели между лопаток. Ксан снова подключил ее к линиям питания – видимо, так было быстрее, чем снимать с нее шлем, закрепленный кучей застежек, но теперь она застряла в шлюзе.

– Эй, а можно отсоединить шланги и трос голосовой командой? – спросила она и почувствовала, как они отпускают ее и падают на пол.

Выход в открытый космос и нехватка кислорода окончательно выжали ее; все тело болело. С трудом она поднялась на ноги и привалилась к стене шлюза, слегка покачиваясь, пока голова не перестала кружиться.

В спальне Ксана царил кавардак. Одеяло валялось в стороне, сорванное с постели; вещи, которых и так было немного, оказались частично на полу, а частью между створками шлюза. Что здесь случилось? Она обернулась кругом, оглядывая бардак и вспоминая порядок, который царил здесь раньше. До выхода в открытый космос. До открытия шлюза.

Ксан не стал дожидаться, пока выровняется давление, и декомпрессия разворошила всю спальню, порывом воздуха притянув к шлюзу все, что не крепилось к полу. Значит, и правда пытался как можно быстрее затащить Мэллори на борт, раз так рисковал. Им повезло, что шлюзовая камера была совсем небольшой.

Мэллори поднялась на палубу к Ксану.

Тот удобно устроился в капитанском кресле перед экраном. «Бесконечность» держалась за подбитый шаттл тремя стержнями, натянутыми между кораблями.

– Ну, как прошла твоя спасательная операция? – спросила она.