Иллюзия любви

Может рискнуть еще на одну процедуру? – мелькнула шальная мысль. – Несколько минут адской боли, зато потом столько пользы. Вот только сам тер Ордленд вряд ли согласится. Он еще в первый раз был против.

– Адептка Суворова, – голос преподавателя выдернул меня из мечтательного состояния, Ник одновременно ощутимо пихнул в бок.

– Да? – я подскочила на месте.

– Вижу, вам совсем неинтересна тема лекции. Возможно, рассчитываете на протекцию при сдаче экзамена?

– Нет. Я задумалась…

– Уж не над кругом Ферха? – ехидно подколол а Брадлоу. – Тогда, может, закончите схему? – Дроу указал на доску, где успел вычертить несколько основных рун заклинания.

– Эмм, – неожиданно разволновалась и уставилась на рисунок.

Чего он ко мне прицепился? Я же не одна в аудитории. Больше половины адептов слушают лекцию вполуха. Или декана раздражает мой покровитель?

Николас накрыл ладонью мои побелевшие от напряжения пальцы. Сама не заметила, как впилась ими в край парты. От этого простого жеста, немного успокоилась. Все же хорошо. Особенно, когда есть поддержка. Да еще и Эйрел попытался привлечь внимание, подсовывая тетрадь с уже готовой схемой. Только подсказка мне не требовалась. Я уже знала.

– Вам нечего сказать? – преподаватель принял мое замешательство, как ожидаемый факт невежества.

– Почему же! – ответила, выдавив улыбку. – Как раз размышляла на тему, отчего при использовании круга Ферха, марги часто ошибаются и лишаются сил, оставаясь беззащитными перед противником. А ведь схема – идеальная защита от нечисти.

– Вы серьезно так считаете? – на невозмутимом и холеном лице дроу проскочила усмешка. – Конечно, в исполнении любой рунограммы требуется ювелирная точность. Но данное решение рассчитано на сильного марга или группы из нескольких маргов.

– Безусловно! – я подождала, пока ребята привстанут, протиснулась к ближайшему проходу между длинными столами и вышла на кафедру. – Уважаемый Ферх составил схему, опираясь на классический став. Использовав Тейваз в замыкании круга, да еще и в сочетании с руной Соул, он обрек маргов на энергетическое выгорание.

– Хм, это известно. Сдерживающая руна Эваз как раз компенсирует этот момент, и марг всего лишь осушает резерв, без ущерба для здоровья.

– Да, – взяв мелок, я принялась последовательно выводить рисунок, – но зачем столько сложностей, когда можно сделать проще? Например, вот так: отзеркалить Тейваз, чтобы силу он тянул извне, и добавить еще один контур, чтобы эта же сила не вошла в резонанс с энергией марга. Таким образом, любой, даже самый слабенький марг, будет в безопасности очень долгое время. И чем сильнее будет напирать нечисть, тем мощнее будет защита.

– Откуда вы взяли этот расчет? – побледнев, спросил а Брадлоу.

– Как откуда? Я же сказала, что размышляла на эту тему, когда вы спросили, о чем я задумалась, – не удержалась от легкой насмешки. Очень уж пришибленным выглядел дроу.

– Хотите сказать, вы сейчас вывели новую формулу круга Ферха? За несколько минут?

– Ну… да! – я пожала плечами.

Знание рун, их значения и многочисленные сочетания ставов, позволяло читать любую схему. И то, что в расчеты Ферха закралась ошибка, наверняка стоившая здоровья не одному маргу, меня крайне возмутило. А решение пришло само, я даже не напрягалась.

– Поразительно! Это же… так просто и… как я сам не додумался, – дроу уже ни на кого не обращал внимания. Он спешно перерисовывал схему к себе в тетрадь, попутно делая заметки и расчеты. Прозвеневший звонок даже не заметил. А мы, пользуясь моментом, покинули аудиторию.

– Ну ты даешь! – Ник хлопнул меня по плечу. – Составлять новые схемы адепты начинают только с четвертого курса. И то, как правило, это подготовка к теме дипломной работы. А ты уже сейчас сделала. Круто! Брадлоу теперь от тебя не отстанет.

– Ладно тебе, – отмахнулась я, – ничего особенного не произошло. Ты вон тоже артефакты какие создаешь! Один экзон чего стоит! Хорошая была вещь, – не сдержала тяжелый вздох, – можно сказать, жизнь мне спасла.

– О чем вы? – поинтересовался Эйрел. – Что за экзон?

– Разработка Ника, – с гордостью за друга пояснила я, – защитный артефакт. Надеваешь, активизируешь и… вуаля! Тело полностью защищено. Ни ножи, ни мечи, ни физическое воздействие не страшны. Даже против аракнида продержался. Правда недолго.

– Ого! Я бы не отказался от такого, – в глазах вампира загорелся нешуточный интерес, – можешь сделать? Я бы заплатил.

– О чем секретничаете? – присоединилась к нашей компании Эви.

– Да вот, выстроились в очередь к нашему артефактору за его новой разработкой, – пошутила я.

– Да? А мне можно? Я тоже хочу! – мигом сообразила эльфийка. – Ник, мы же друзья? Ты же сделаешь нам без очереди? Кстати, рассчитывай и на Ферта. И Тольда не забудь, он хороший парень. Насчет денег не волнуйся, все расходные материалы оплатим, и так не обидим.

– Чего растерялся? – теперь я хлопнула друга по плечу. – Хватай заказы и иди работать. Кстати, – как раз заметила, что неподалеку открылся портал, – могу переговорить с тер Шатейяном, чтобы он помог с патентом. Твой экзон – исключительная штука. Уже придумал, какое имя дашь своему изобретению?

– Э-э-э, ну-у… даже не знаю. Название вроде как есть, – промямлил парень, не ожидавший такого напора с нашей стороны, – я еще не делал расчеты. Только пробные варианты были. Но они же уничтожены и…

– Так, займись этим! Эви, – решила подключить эльфийку. Уж она точно с парня не слезет, пока не добьется результата, – проследи, чтобы у Ника было все необходимое.

– Алена, – предвкушающе улыбнулась девушка, – можешь на меня рассчитывать. Кстати, а ты идешь с нами в «Золотую ветку» вечером? Все наши будут.

– Пока не знаю, – многозначительно покосилась на поджидающего в сторонке ректора, у которого, похоже, терпение было на исходе. Слишком частую дробь отбивала кисточка хвоста о пол, – увидимся на следующем занятии. Не прощаюсь.

Оставив друзей, которые насели на Ника, расспрашивая об изобретении, я направилась к Транеру. Он молча взял меня за руку и утянул в портал.

Глава 8

На этот раз мы обедали на свежем воздухе на открытой веранде. Безумная высота, от которой захватывало дух, и расстилающаяся на многие арды цветущая земля. Замок находился на холме, подножие которого пестрело бело-голубыми цветами, а если прибавить к этому размеры вздымающихся под облака башен, то родовое гнездо Шатейянов запросто могло конкурировать с любым земным небоскребом. Есть отчего голове закружиться. Из окна комнаты я видела лишь сотую часть того, что открывалось теперь. Это и заливные луга, и сине-зеленые леса, и озера, искрящиеся на солнце серебристыми полотнами. Еще несколько деревень, разбросанных по округе. И темные извивающиеся ленты дорог, прорезающие поля и соединяющие разные части земель.

От порывов ветра, неизбежных на такой высоте, защищал магический полог. Он же предохранял и от случайного падения. На краях веранды не было перил. Я чуть со страху не умерла, когда из любопытства решила взглянуть вниз.

– Тебе нравится? – спросил Транер.

Я как раз стояла в шаге от края, не в силах оторваться от созерцания необычного вида.

– Это… у меня нет слов. Потрясающе. Ты меня удивил, – призналась я. – Почему не показал это место раньше?

– Не было времени, – демон укрыл мои плечи накидкой, подбитой темным мехом с длинным ворсом, – слишком много всего произошло. Ты и сама знаешь.

– Ну да, – согласилась, закутываясь в теплую ткань, – давно хотела спросить, как погибла Берита? И Гарс.

– Я понимаю твой интерес, – демон напрягся. Его руки, что так естественно легли на плечи вместе с плащом, сжались, – но эта тема неуместна в такой момент. Может, поговорим в другой раз?

– Транер, смерть никогда не будет уместной. А гибель ни в чем не повинных нелюдей, давит на меня. Я имею право знать, почему и за что. Ты выяснил, кто это сделал?

– Твоей вины в их гибели нет. На этот счет можешь не переживать. Бериту убили, потому что хотели добраться до меня. Имен называть я не буду, но это очень влиятельные демоны.

– А если они снова…

– Нет! Я об этом позаботился, – оборвал Транер, – нам всего лишь надо пережить императорский бал, а после… все изменится.

– Да? – какие-то выводы из полученных крох информации делать рано, но по тону демона я догадалась, что большего мне и не скажут. – Чем же так опасен этот бал? Почему он, вообще, состоится? Орта в осаде, академия едва сдержала нападение, а император устраивает никому не нужный праздник. Зачем?

– Это политический шаг. Бал, на котором будут все значимые лица империи, покажет всем, что мы не пасуем перед врагами. У императора нет выбора, он тоже рискует. Но так даже интереснее. Чтобы там не говорили, а демоны обожают опасные игры. Чем выше ставки, тем ценнее награда.