Свадебная шарада

– Если ты не согласишься, я на тебе не женюсь. Ты нуждаешься в деньгах больше, чем я, не забывай об этом.

Джейд упрямо поджала губы и сурово посмотрела на него в упор:

– Ну и что у тебя за паршивые правила, а?

– Первое: я требую, чтобы везде и всегда ты вела себя прилично, как настоящая жена Саббатини, – начал он. – Ты знакома с обеими моими невестками, верно?

– Да, они очень милые, – произнесла Джейд. – Я встретила Бронте на похоронах твоего дедушки, а с Мейей, женой Джорджио, познакомилась в Лондоне. Она позвонила мне и пригласила посмотреть на ребенка, раз уж я не смогла присутствовать на его крестинах. Маттео просто очарователен.

– Да, так и есть, – согласился Ник. – Кстати, почему ты не пришла на крестины?

Джейд решительно отвела взгляд в сторону и ответила пренебрежительным тоном:

– У меня были другие дела.

– А почему тебя не было на крестинах Марко, сына Луки и Бронте? – спросил он. – Они состоялись всего месяц спустя. В этот день у тебя тоже были намечены другие дела?

На этот раз Джейд посмотрела на него в упор:

– Я всегда занята. Мой ежедневник расписан на месяцы вперед.

Ник почувствовал, что его верхняя губа презрительно изогнулась. Он легко представил, как она шатается по ночным клубам и день за днем бегает на свидания.

– Хорошо еще, что ты явилась на похороны деда, – язвительно заметил он. Это не было комплиментом. Джейд наверняка знала, что Сальваторе упомянет ее в завещании, иначе зачем ей прилагать усилия и лететь в Италию? – Ты ведь приезжала к нему, когда он был еще жив, не так ли?

Джейд кивнула:

– Это было меньшее, что я могла сделать. Сальваторе всегда был так добр ко мне. Я всего лишь его крестница. В нынешние времена никто всерьез не относится к обязанностям крестных родителей, но твой дед всегда мне помогал.

– Завещание не в счет, разумеется, – заметил Ник.

– Да. Ну, у него, скорее всего, были свои причины.

– Почему дед так поступил, как думаешь? – спросил он. – С нами, я имею в виду. Мы с тобой не были лучшими друзьями на протяжении многих лет.

Джейд пожала изящными плечами:

– Кто знает? Может быть, он решил таким способом объединить две династии – Соммервилл и Саббатини. У моего отца нет наследника мужского пола, и тебе это известно. Я не удивлюсь, если отец и Сальваторе вместе обдумывали условия завещания.

Мгновение Ник изучал ее.

– В тот злосчастный день ты должна была отправиться вместе с братом кататься на лыжах, не так ли?

Джейд отвела взгляд в сторону:

– Я опоздала на самолет. – Она посмотрела в зеркало и повертела головой, будто речь шла о пустяках. – Я проспала после бурной ночи.

– Ты никогда не задумывалась над тем, что могла бы погибнуть, если бы вовремя приехала в аэропорт? – поинтересовался Ник. – Ты могла бы оказаться на склоне вместе с братом, когда начался сход лавины.

Джейд сурово на него взглянула. Ее глаза сверкали.

– Ты не будешь возражать, если мы вернемся к твоим паршивым правилам?

– Ты не любишь говорить о Джонатане, да?

– Ты потерял малышку-сестру, – напомнила ему Джейд. – Нравится ли тебе говорить на эту тему?

– Я ее даже не помню, – вздохнул Ник. – Мне было всего восемнадцать месяцев. Но Джонатану было двадцать лет, почти двадцать один год, а тебе восемнадцать. Ты должна очень хорошо его помнить.

– Я помню брата, но обсуждать это с тобой не намерена, – отрезала Джейд, глядя ему в глаза. – Такой привилегии, даже в качестве моего мужа, ты не получишь.

Ник завязал галстук и поправил узел, не отводя взгляда от ее красивого, но в настоящее время застывшего лица. Удивительно, до чего быстро меняется настроение мисс Соммервилл.

– Второе правило: я не потерплю измен, – произнес он. – Я готов идти на уступки, но не собираюсь прослыть рогоносцем.

– Изменять я тебе не стану, – заверила Джейд, глядя на него с хитрой и довольной улыбкой. – Я буду слишком занята подсчетом своих денежек.

– Если ты не начнешь вести себя прилично, обязательно возникнут неприятные последствия, – напомнил Ник. – Один неверный шаг, и ты останешься без гроша. Так написано в завещании. Мы оба обязаны сохранять верность друг другу в браке, в противном случае автоматически лишаемся того, что нам завещано дедом.

– Тебе придется быть очень сдержанным, не так ли? – ехидно поинтересовалась Джейд, выгнув брови.

– Ты считаешь, что сдержанность мне не присуща?

Молодая женщина отбросила назад длинные черные волосы, которые делали ее похожей на русалку.

– Откровенно говоря, я не верю, что ты способен согласиться на обет безбрачия, – заметила она. – Кстати, кто твоя нынешняя любовница? Ты по-прежнему путаешься с богатой бразильской наследницей или закрутил роман с какой-нибудь моделью?

На мгновение Ник сжал губы, будто сдерживал резкий ответ:

– Год без секса – долгий период для нас обоих, Джейд. Я не могу понять, почему нам нельзя попробовать сладенького.

Она закатила глаза:

– Я хочу денег, а не тебя, Ник Саббатини. Мне кажется, я достаточно ясно выражаюсь.

– Твои уста говорят одно, а глаза иное, – возразил он. – Максимум через месяц ты передумаешь. Ты просто играешь со мной, не так ли? Наверное, так ты поступаешь с каждым мужчиной – распаляешь его страсть, а потом забываешь об обещаниях и принципах.

– Я смотрю, ты изучил меня вдоль и поперек, – проговорила Джейд. – Отлично! По крайней мере не будет никаких неприятных сюрпризов, когда мы поженимся.

– Я боюсь, нам придется устроить пышную свадьбу по всем правилам, – сообщил он после короткой напряженной паузы. – Я надеюсь, ты не будешь возражать. Свадьба нужна моей семье и общественности.

– Хорошо, – ответила Джейд. – Но я не собираюсь надевать белое платье и фату.

Он наклонил голову, и уголки его губ приподнялись в дразнящей улыбке.

– Неужели ты предпочитаешь черное?

Джейд встретила его взгляд с вызовом: