Древо пути. Часть вторая

– Шутка, – улыбаясь продолжил Крепкий кулак – вы же не будите тут весь день пялиться, а то дел у меня, по мимо вас, полно ещё…

– А, да, простите… – неловко произнес Кирилл – как там староста сказал сделать, вы помните? – обратился он к товарищам.

– Руки приложите, – опередил ответ глава гильдии – только не все сразу, по очереди…

Первым решился Марк, он вдохнул воздуху, выдохнул, словно собрался выпить, или опасаясь, что шар может быть горячим. Его товарищи замерли в ожидании, что произойдёт, даже чуть отошли, на всякий случай. Иширу их действия показались странными и даже скорее глупыми. Но он ничего не сказал, даже бровью не повёл, просто продолжил наблюдать.

Марк положил ладони на шар. Он почувствовал, как пальцы и ладони прилипли к шару, словно намагниченные, как тёплый поток света начал течь по рукам, волосы по всему телу словно наэлектризовались, встали дыбом. Марк начал светиться, будто фосфор в темноте. С каждой секундой этот свет замещал собой его тело. С каждой секундой трое его товарищей приближали свои нижние челюсти к земле, а их глаза становились всё шире, от удивления. Зрелище поражало ещё больше, чем огненное представление от деревенской старушки, виденное ранее. Ещё мгновение и Марк перестал светиться и стал снова собою, руки отлипли от шара. Он стоял немного растерянно, потянулся правой рукой к шее, ощупал её, обнаружив предмет, которого там ранее не было, цепочку, толщиной с половину мизинца, а может и чуть тоньше, на которой висел небольшой кулон то ли с кристаллом, то ли драгоценным камнем, который источал слабое свечение. Он был очень удивлён этой находке. Вглядевшись в этот кулон, Марк обнаружил, что внутри него происходит такое же бурление, как и в шаре, только в миниатюре.

– Чудеса… – только и смог проговорить он – это просто потрясающе…

Марк отошел в сторону, предоставляя друзьям испытать всё то, что сейчас испытал он.

– Ты как? – спросил товарища Михаил.

– Я, в порядке… да, всё хорошо… – Марк всё ещё находился в странном для себя состоянии – это, очень невероятное ощущение… – он посмотрел на друзей, каким-то совершенно новым взглядом – это, просто оху*нно… это лучше, чем, я даже не знаю… лучше всего… да!

Друзья переглянулись, таким они ещё не видели своего товарища.

Следующим подошел к сфере Кирилл, так же осторожно и неуверенно он приложил ладони. И снова, яркие потоки света, словно лианы или корни, начали окутывать и проникать в тело. Кирилл светился всего мгновение. Ладони отлипли от шара.

– Невероятное ощущение… словно в бассейн с адреналином нырнул, только лучше… да, в сотни раз, лучше… – Кирилл вторил словам Марка, тоже находясь под сильным впечатление – а можно повторить ещё раз? – обратился он к Иширу, и не дожидаясь ответа снова приложил руки.

Но, ничего не произошло. Ишир удивлённо посмотрел и покачал головой. Кирилл немного разочарованно убрал руки и уступил место следующему, тоже обнаружив на своей шее такой же кулон, как у Марка. Дмитрий жестом уступил очередь Михаилу, тот даже не удивился. Действие повторилось вновь.

– Необычно… – Михаил взглянул на свои ладони, по ним бегали мелкие искорки – очень, необычно… – он старался сдерживать эмоции.

Настала очередь Дмитрия. Он посмотрел на товарищей, и с осторожностью потянулся к сфере. На его лице были заметны сомнение и неуверенность.

– Не дрейфь, Димон! – подбодрил товарища Михаил – не опасно это, видишь, – он показал руки – взрослый же мужик.

– Это прям как комарик, не больно совсем, – подшутил Кирилл – чё ты думаешь то, коль, и всё.

– Слышь, комарик, – Дмитрий скривился в лице – я те щас носик обломаю…

– Да ты за*бал! Руки клади быстрей! – не выдержал уже Марк – дел б*ять ещё невпроворот… людей же задерживаем.

Дмитрий приложил руки, свет заполнил его. От волнения и необычного ощущения у него закружилась голова. Как только свет рассеялся, Дмитрий пошатнулся назад и не удержав в себе последний приём пищи, облевал себе носки обуви, но на ногах устоял.

– Ох, б*ять, опять что ли… – негромко выругался Михаил.

– Не беспокойтесь по этому поводу, у нас на такой случай есть уборщик… – успокоил Ишир.

Марк и Кирилл подскочили к товарищу чтобы удержать его, но тому помощь не понадобилась.

– М-д-а-а… не видал я раньше такой реакции… – удивлённо произнёс Ишир – ну, что ж, раз всё в порядке, то вернёмся к основному вопросу, который, я задаю уже много лет. Какой путь выберите, искателя славы или катитесь отсюдова куда-то к такой-то матери? – на последней фразе он улыбнулся.

Четвёрка непонимающе уставилась на главу гильдии. По их лицам было видно, что они и не поняли, и не оценили возможную шутку. Да и находились они ещё под необычным состоянием от контакта с шаром.

– В смысле, какой путь?? – переспросил Марк, похоже, что он уже приходил в себя.

– Так, ясно… значит вот зачем Нилииан попросил присмотреть за ними… – проговорил Ишир самому себе под нос, глядя куда-то сквозь стоящих перед ним.

– Да о чём это вы? – переспросил Кирилл – нам про «выбирать путь» никто ни чего, не говорил…

– Ага, сказали только про инициацию… – добавил Михаил.

– Ну если говорить коротко, то я предлагаю вам работу. – пояснил Ишир – Ваше дело, либо отказаться и идти своей дорогой, либо, примкнуть к дружной семье искателей славы, и быть уверенными в завтрашнем дне. Так что скажите?

Четверо мужчин переглянулись. Слишком большой наплыв информации давал о себе знать. Но похоже других вариантов у них не было.

– Если это поможет нам в нашем деле, – Марк посмотрел на уставших товарищей – то тогда, наш ответ «Да»?

– Вот и замечательно! – Ишир хлопнул по плечу Марка – тогда осталось дело за малым, идите за мной…

Все вышли из помещения с алтарём, и снова неприятный запах дал о себе знать, подошли к стойке. Ишир подошел к полкам и начал перебирать разные предметы, что-то ища.

– Киивинн, -обратился к помощнику глава – куда подевались пластины… что-то я их не могу найти…

– По-моему, мы только сегодня последние оформили, той молодёжи… – ответил помощник – хотя… возможно на складе ещё осталось, пойду гляну…

Киивинн отложил большую книгу, в которую он что-то тщательно записывал, и встав со стула направился за один из высоких шкафов, за которым и скрылся. Остальным ничего не оставалось, как только ждать. Пока помощник искал какие-то пластины, четвёрка завороженно изучала странные кулоны, такие же как у всех встреченных или увиденных людей и не только. Кирилл даже пытался делать какие-то движения и пасы руками, ожидая хоть какого-то эффекта, но ничего не происходило. Ишир сидя на стуле облокотился о стойку, смотрел куда-то в сторону и что-то обдумывал, делая вид будто не наблюдает за странной четвёркой.

За окном, на город, постепенно опускалась вечерняя пелена, снова окрасив небо в разные цвета, пытающиеся побороть свет первых звёзд. Воздух был ещё горяч, но стал немного суше, но только на городских улицах. В помещении гильдии всё ещё было душно и воняло. Проснулся бармен, словно разбуженный громким будильником, он осмотрелся, вспомнив, где находится, что-то пробубнил себе под нос, и принялся за работу. Похоже, что он совмещал ещё и должность уборщика и официанта. Просто щёлкнув пальцами, он активировал светильники, те заискрились, замигали, как электролампы, потом стали светить ровным тёплым светом. Взяв ведро и тряпку, бармен принялся убирать срач, ранее разведённый разгулявшимися искателями. За одно разбудив спящих пьянчуг. Некоторые из проснувшихся, будто вспомнив о каких-то своих делах, засобирались и отправились по этим своим делам.

Вернулся помощник, с деревянной коробкой в руках. Из коробки он достал десяток металлических пластин, похожих на военные жетоны, только раза в три больше.

– В самом углу стояла, – сказал Киивинн, отсчитывая четыре жетона – еле нашел, под хламом… вот, четыре… сюда подойдите – обратился он к новоиспечённым искателям.

Товарищи подошли к помощнику гильдмастера. На стойке была установлена большая квадратная пластина, из неизвестного металла, такая же как на проходной в город, только символы были другие.

– Имена свои назовите, только по очереди, и руку приложите вот сюда… – сказал мужчина, указывая на квадратную пластину.

Они поочерёдно исполнили указание. Каждый раз при прикосновении, алтарь и символы на нём светились, после как рука была убрана, Киивинн клал жетон в центр алтаря, на котором уже было записано имя владельца, и та тоже на мгновение источала свет, потом помощник отдавал её владельцу. Процедура для Киивинна привычная, для четвёрки все эти свето-фокусы всё ещё будоражили сознание. После помощник сделал четыре новых записи в большой книге.

– Ну что ж, добро пожаловать в нашу дружную семью! – громогласно, на весь большой зал, объявил Ишир.

К этому моменту треть столов уже была занята вернувшимися с трудовых будней, искателями. Пара официантов, появившихся словно из неоткуда, уже бегали от барной стойки к столам и обратно. Оказалось, что при гильдии есть ещё и кухня. Услышав громогласное поздравление, искатели подняли в верх кружки, и почти все одновременно издали громкий звук похожий на «Х-е-ей!», так же было слышно ещё и несколько громких отрыжек. Сидевшие за столами не стали отрываться от трапезы или разговоров, мельком взглянули за кого они пьют, и то не все посчитали нужным смотреть на новичков. Четвёрка вместе с Иширом сели за ранее занятый стол. Гильдмастер жестом указал бармену наполнить пять кружек. Официант поставил перед каждым по большой, почти двухлитровой керамической кружке, чтобы пить из такой нормально, нужно браться за неё двумя руками.

– За счёт заведения, – сказал Крепкий кулак, видя вопрошающие взгляды четырёх товарищей – это традиция, не беспокойтесь… выпить до дна, тоже традиция, обязательная… можно не сразу, а-ха-ха-ха-ха… – рассмеялся он, видя, как покорно четвёрка накинулась на напиток.

Но мужчины и не думали останавливаться, они фактический каждый, действительно выпили почти всё залпом. И не удивительно, ведь поток и объём полученной информации по-другому, они спокойно просто не переварили бы.

– Ху-у-ух! – почти хором выдохнули друзья. На душе стало легче. Напиток, налитый в кружки, оказался крепким элем. Тепло и спирт начали разливаться по венам. Крепкий хмель ударил в голову. Ноздри привыкли к местным запахам. Глаза перестали слезиться, ну почти перестали.

– А-м… можно вопрос? – спросил Михаил – а, и-к, как… для чего нужны эти побрякушки? – он указал на кулон, висевший на шее – это, э-к, типа, знак принадлежности или чиво?

Остальные товарищи кивнули в знак солидарности с вопросом Михаила. Дмитрий от усталости и крепости напитка чуть не свалился с лавки начиная засыпать, Марк успел подхватить его и положить на стол.