Сквозь годы и предательства

– Ты же не думаешь, что я действительно поверю в этот бред? – фыркнула Кира, скрестив руки на груди. – Невидимая страна, драконы, магия – это все похоже на сюжет для книги.

– Жаль, что тебе не удалось прочитать книгу, про которую я говорил. Понимаю, что фото выглядят неубедительно. Я легко мог подделать их.

Да как он это делает? Будто знал все, о чем она думала последние несколько дней. Кира скрестила руки на груди и молча наблюдала за Дрейком.

– Кстати, я сегодня ездил в библиотеку. После пары комплиментов молоденькая сотрудница с радостью сообщила мне, кто забрал «Удивительное в настоящем».

Как же надменно это звучало! Кира была уверена, что Дрейк не первый раз добивался своего именно таким способом: пара комплиментов, очаровательная улыбка и все – девушка у его ног. Нет уж, с ней такой фокус не прокатит.

– Ну и что? Какой-нибудь студент захотел почитать.

– Именно в тот момент, когда я попросил тебя взять эту книгу? – Дрейк поднял одну бровь. – Не кажется странным?

– Пфф, конечно нет, что в этом такого? – Кирин скептицизм нисколько не смутил Дрейка.

– А если я скажу, что этого студента зовут Эдвард Трейтор?

Поджав губы, Кира махнула на Картера, не размыкая рук.

– Эдвард и книга? Звучит как шутка.

– Я не шучу, – наконец-то броня Дрейка была пробита. Он начал говорить быстрее, теребя пальцами замок на куртке. – Ты мне веришь, Кира, я знаю. И на то есть причины.

Недоуменно нахмурившись, Кира окончательно перестала что-либо понимать. Этот парень знал о ней чуть ли не больше ее самой. Но пока что Дрейк во всем был прав.

– Ты хочешь узнать правду? Это очень легко.

Дрейк перестал тормошить замок и протянул ей руку ладонью вверх.

– Просто коснись. Что ты теряешь?

Она действительно ничего не теряла. Желание узнать правду уже пересилило все меры предосторожности. Кира вспомнила свой девиз по жизни и вложила свою ладонь в руку Дрейка.

Перед глазами тут же все поплыло, она закрыла их и погрузилась в уже привычное видение.

***

Кайла, как вы добрались? Все ли в порядке с покоями? – спросил дядя Герберт.

Для своих лет он выглядел достойно. Ничего удивительного: соседство с драконами, даже если в человеке не текла их кровь, творило чудеса. Деймон не понимал, как так получилось, что отец стал знаменитейшим всадником самого сильного дракона в королевстве, а его младшего брата дракон не выбрал. Дядя Герберт был одним из самых достойнейших людей в королевстве, по мнению Деймона.

Пару раз он приставал с расспросами к дяде, но тот лишь отмахивался: поймешь на коронации. Деймон злился, но ничего поделать не мог. Никто в замке не знал о дяде ничего личного, кроме того, что он сам сообщал. О нем не ходило даже слухов. Дядя очень хорошо умел внушать страх и уважение слугам и охране. Деймону предстояло этому научиться.

Мальчик рос слишком “справедливым и совестливым”, как говорил его регент. Хороший король должен быть жестким, а местами даже жестоким.

Но Деймон внутренне противился этой теории. Он помнил, каким королем прослыл его отец, Эдуард Третий. Честный, добрый, щедрый – его любили не только подданные Драакана, но и жители соседних островов. У них были налажены прекрасные отношения, торговля шла бесперебойно, дипломатические визиты совершались в заявленные сроки, процветал туризм. Немногим хотелось посетить большую землю, но Эдуард разрешал и это. Только приняв соответствующие меры предосторожности: о них не должны были узнать. Маги беспокоились, чтобы об их мире не узнали обычные люди. Об их кровопролитных войнах слагали ужасающие легенды, которыми пугали детей. Король переживал за спокойствие своего народа, поэтому не мог допустить, чтобы на территории страны начались распри из-за иностранцев.

Туристам на время поездки изменяли память таким образом, чтобы они не помнили ничего о Дракаане и не могли случайно или специально рассказать о нем людям. Маги помнили лишь, что для окончания поездки они должны были явиться в определенное место, откуда открывался портал на остров. Память возвращалась, как только они ступали в портал.

Дядя хотел запретить всем покидать Драакан. Он не понимал, зачем посещать большую землю. На острове было все, что нужно и даже больше: здесь была магия. Но последнее слово в этом вопросе, как и в вопросе объявления войны соседним странам, было за Деймоном, несмотря на его юный возраст.

Он противился таким изменениям. Но чем старше становился, тем больше понимал мотивы Герберта. Однако, понимал, отнюдь не значит, что разделял. Несмотря на любовь к дяде, в вопросах политики у них было мало сходства.

– Все прекрасно, Ваше Величество, – Кайла учтиво склонила голову.

Деймону было невыносимо сидеть напротив нее и не иметь возможности прикоснуться. Утро прошло чудесно. Они с удовольствием полетали на Айко и Касси над морем, а потом приземлились на берегу за утесом и долго-долго разговаривали. Спохватились, только когда солнце уже клонилось к закату. Их ждал ужин с дядей и советниками, в число которых входил и большой друг Деймона – старый маг АльтаИр. Он заботился о Деймоне в детстве, пока дядя решал государственные вопросы.

Альтаир много рассказывал Деймону об его родителях, поэтому так живы были в его памяти воспоминания о матери и отце до сих пор. Его называли старым магом скорее не из-за возраста: этим в Драакане никого было не удивить, многие всадники жили до пятисот лет, скорее из-за его спокойствия и умиротворения. Альтаир вел себя как почтенный старец, умудренный опытом. Хотя так оно и было на самом деле, прозвище даже не обижало его.

– Чем же вы занимались весь день?

– Миледи общалась с принцем под моим присмотром, Ваше Высочество, – ответил вместо Кайлы Альтаир.

Он часто покрывал их перед регентом, только наказывал Деймону не делать глупостей. Деймон и не собирался. Разве что чуть-чуть. Вспомнилось, как сладко было целовать Кайлу, лежа на берегу самого прекрасного на свете моря… Деймон посмотрел на Кайлу и встретился с обжигающим взглядом нареченной. Она горела также как он, желая быть с возлюбленным всем сердцем и душой. Но сейчас они могли только любоваться друг другом исподтишка, скрывая истинные желания от окружающих.

– Деймон?

– Да? – принц очнулся от грез, поняв, что пропустил какой-то вопрос. – Прошу, прощения, дядя, я задумался.

Кайла едва слышно хихикнула. Для ужина она выбрала насыщенно бордовое платье, цвета спелой вишни, а волосы забрала в высокую прическу, оставив только два черных локона по бокам. После целого дня на свежем воздухе ее щеки налились естественным румянцем, а губы ярко выделялись на их фоне. Густые ресницы обрамляли глубокие зеленые глаза. Деймон считал ее самой прекрасной девушкой на всем белом свете.

– Я спрашивал о твоих планах. Кайла пробудет у нас ровно неделю. Жаль только, что ее отец не смог остаться.

В голосе дяди не было ни капли жалости, Деймон про себя закатил глаза. Как только выяснилось, что именно Кайла его истинная пара, Герберт был не слишком доволен, он предпочел бы себе в невестки более благородную девицу. Но он принял это, как подобает королю-регенту и соблюдал все нормы приличия, положенные при общении с будущей королевой.

– Папенька очень занят: скоро нужно собирать урожай.

Отец Кайлы был обычным фермером. Он воспитывал дочь один, ее мама трагически погибла при родах. Деймон не понимал, почему дядя относился с презрением к людям не королевских кровей. У отца его нареченной был успешный бизнес по торговле сельскохозяйственными продуктами. Работа требовала его почти постоянного присутствия, но он никогда не доверял сопровождение дочки на север страны кому-то другому. Каждый раз, когда она навещала Деймона, он всегда лично провожал ее до порога замка. Но никогда не оставался погостить, ссылаясь на дела.

– Не переживай, дядя, Кайла не останется без внимания. Я найду, чем ее развлечь.

Это прозвучало уж слишком откровенно, Альтаир покосился на него, но принц лишь пожал плечами. Надоело скрываться и хранить секреты. Все знали, что Кайле суждено выйти за него замуж. Зачем это притворство?

– Прошу меня простить, хочу сегодня лечь пораньше, слишком устала с дороги. Ваше Высочество, принц, милорды, – Кайла встала из-за стола и сделала реверанс в знак уважения.

– Я провожу вас, миледи, – Деймон поспешно встал, коротко кивнув присутствующим.

Альтаир выразительно посмотрел на него, но принц предпочел не заметить в его взгляде никаких намеков. Он имеет право проводить Кайлу, ничего в этом такого не было.

Они дошли

– Спасибо за чудесный день, Кайла, – на прощание сказал Деймон и, не удержавшись, слегка коснулся ее губ.

– Спокойной ночи, принц, – Кайла быстро отстранилась, покачав головой. В замке повсюду были глаза и уши, им не следовало терять бдительность.

С самых юных лет Кайлу готовили лучшие учителя королевства. Деймон встретил ее на площади, когда Кайла с отцом прибыли в столицу по торговым вопросам. Альтаир повел его на рынок развеяться: прошел год после смерти родителей, но мальчик был безутешен. Старый маг сразу понял, что произошло, когда Деймон и Кайла встретились глазами: дети словно были объяты золотым свечением. Все на площади замерли, узрев чудо.

Альтаир под каким-то предлогом увел отца с Кайлой во дворец. На следующий же день старый маг оповестил короля-регента и совет о появлении истинной пары.