Мотыльки

Оказавшись на рынке, Маша осознала, что давненько не посещала вещевые ряды. Она останавливалась возле каждой точки, с интересом разглядывая ту или иную вещь. Погода была относительно тёплой, больше даже осенней, чем зимней, ещё и выходной день. Народа на рынке было много. Маше не нравилось, что со всех сторон её толкали. Увидев рядом маленького цыганчонка, она настороженно посмотрела на него, перебросив сумку вперёд, прижала её к груди и продолжила рассматривать понравившееся платье на манекене.

– Ваш размер тоже есть, – подоспела продавщица. Маша едва бросила на неё взгляд. Молодая, вряд ли старше её самой. Девушка стояла, потирая руки в перчатках и переминалась с ноги на ногу. – Показать?

– Спасибо, я вижу.

– Нет, ваш размер показать? Это большое. Есть ещё в красном и зелёном цветах.

Маша кончиками пальцев ощупывала ткань наряда, а сама прислушивалась к голосу продавщицы. Она не могла понять, кого он ей напоминает. Девушка подняла взгляд лишь увидев, что продавщица отвлеклась на новых посетителей. В сердце кольнуло иглой воспоминаний. Она снова услышала тот крик, полный ненависти и презрения. Тот собственный стыд, когда она сидела и слушала нелепые обвинения в адрес одногруппниц. Маша не знала, позвать или бежать? Что чувствует сама Валя теперь, спустя эти годы? Внешне она вообще не изменилась, даже причёска та же – мальчишески короткая. Но какая она там, внутри? Как она прожила эти пять лет?

Валя, словно почувствовав взгляд, а может вспомнив про неопределившуюся клиентку, обернулась. Судя по удивлению на её лице, она не понимала, почему странная девица её так внимательно рассматривает.

– Валя, здравствуй, – тихо, немного робко поздоровалась Маша. – Ты меня не узнала?

Валя приподняла бровь и присмотрелась. Подозрение сменилось удивлением. В следующую секунду её осенило.

– Маха! – на удивление обрадованно воскликнула она. – Машка, ничего себе.

Валя вышла из-за прилавка и оглядела Машу со всех сторон.

– Маха, ну ты не хило упаковалась, смотрю. Как дела?

– Спасибо, – смущённо ответила девушка. – Вроде, неплохо. Осенью замуж вышла.

– Ничего себе. Рада за тебя. Значит, скоро ляльку ждём?

– Ну… – замялась Маша. – Тут немного сложно.

– Девушка, – Валю позвала женщина, тыкающая в лежащие на прилавке свитера.

– Иду, – отозвалась она и обратилась к Маше. – Слушай, я так рада тебя увидеть.

– Правда? – удивилась Маша.

– Конечно. Столько лет прошло. Я бы не прочь встретиться. Как ты насчет того, чтобы посидеть вечером в кафе?

– Я буду рада.

– Давай тогда в пять, в «Лагуне». Там недорого и в это время ещё народа мало.

– Хорошо. Я обязательно буду.

Уже оказавшись за прилавком, Валя махнула на манекен с платьем.

– Так что, размер-то нести?

– Да, – радостно ответила Маша. Она твёрдо решила, что купит платье именно здесь, у той, которая только что сняла с неё груз нескольких лет преследования собственной совести. Сколько раз она прокручивала в голове те моменты. Сколько раз корила себя за слабоволие. Начиная с того, что не удержала Аллу. Она столько раз слышала голос Вали, крик полный ненависти и презрения.

А теперь, будто чары злой волшебницы рухнули и Маша снова свободна.

Валя помогла не только разрушить чары, но и выбрать платье. Она по-дружески смеялась, увидев, что Маша до сих пор такая же стеснительная. А узнав, что на новогодний вечер приедет и свекровь, понимающе подмигнула и принесла то самое, идеальное платье. Нежно-голубое, как васильки.

Домой девушка возвращалась, испытывая чувство лёгкости, свободы. Как запущенный в небо воздушный шарик. Хотелось так же парить над скучными прохожими и кружить их в танце. Но она просто торопилась домой, размахивая пакетом. Теперь, как никогда, она была уверена в том, что этот Новый год будет незабываемым!

До назначенного часа было ещё долго, даже слишком. Девушка постоянно смотрела на часы, висящие над кухонным столом. Рома был рад, узнав, что у супруги объявилась подруга. Он видел, как она воодушевлена.

– Давай, я тебя довезу всё-таки? – предложил муж уже не в первый раз, перелистывая страницу журнала.

– Да здесь всего две остановки, не волнуйся.

– Мне, может, интересно познакомиться с твоей одногруппницей. Как, говоришь, её зовут?

– Валя. Она хорошая девчонка, – Маша села на стул рядом и облокотилась на кулак. – Если тебе действительно интересно, я буду рада вас познакомить.

– Вот и договорились, – Рома закрыл журнал и улыбнулся. – Обещаю сильно не подслушивать.

– Ой, – Маша махнула и встала, – Не знаю, как сейчас. Но тогда она была совсем не из сплетниц. Вот Алка любила потрещать. А Валя, она… – Маша задумалась, подбирая сравнение, – будто в скорлупе, что ли. Не особо общительная была. Хотя, дружелюбная. Просто в личное пространство не пускала.

– А ты? – с интересом спросил муж.

– Я и вовсе, – отмахнулась Маша, хихикнув, – Для меня вообще, столько всего тогда было впервые, что мозг не успевал переваривать. Если бы не соседки по комнате, наверное, сбежала бы в первый же день. Честно говоря, после ухода девочек, у меня подруг в колледже так и не появилось.

Маша стала задумчивой. Вспомнились долгие студенческие годы, тянувшиеся бесконечно. Она тогда полностью ушла в учёбу, чем ещё больше вызывала раздражение у одногруппниц. Девушка мотнула головой, словно скидывая неприятные тени прошлого.

За окном пошёл снег. Маша улыбнулась.

«Хороший знак», – с этой мыслью девушка пошла собираться на встречу.

Спустя несколько часов они с Ромой заходили в кафе, а за столиком в глубине зала, девушка с короткой стрижкой улыбалась, глядя как эти двое стряхивают снежинки с верхней одежды друг друга. Маша стала искать подругу глазами, Валя подняла руку, чтобы та её заметила. И Маша поспешила навстречу.