Любите меня нежно

Глава 16.

Марьяна. Три часа спустя

Сидя в широком кресле, анализировала полученную во время завтрака информацию. «Тропой Ведьмы» называли дорогу, которая проложена через пять точек силы: «Поющие горы», «Пещера раздумий», «Долина желаний», «Источники силы», «Тропа покорности». Считалось, что пройдя по этим маршрутом, женщина могла подчинить себе магию, если та вступала в конфликт со своей обладательницей. Или наоборот, исцелить магический резерв, если с внутренним источником возникали проблемы.

Мужчинам этот путь был недоступен. Все четыре королевы единодушно согласились, что тропа зовет меня. Что я обязана ее посетить. На то воля Богини. И я с ними была согласна. А вот сама Богиня пока молчала.

Мужчины, вооружившись поддержкой отцов, были категорически против этой затеи. И аргументы приводили более чем весомые. Во-первых, я еще не знаю своего потенциала и совершенно не владею им, а во-вторых, это слишком опасно для юной девы ни разу не бывавшей в магическом лесу. Но, все эти аргументы меркли перед образом волчицы, закрытой в клетке.

– Мы тебя не пустим одну. – Шанкарт сидел в кресле напротив.

– Вам придется. Я так поняла, что мужчинам туда путь заказан.

Наг, элегантно перехватил бокал. Задумался.

– Ни один мужчина не пробовал его пройти. Это не значит, что мы не можем это сделать вместе с тобой. – Он вдохнул дубовый аромат напитка. – В любом случае нужно убедиться, что все эти женщины действительно там. Мы не можем зря рисковать.

И как с ним спорить? Никак. Он прав. Только сердце мучительно сжималось.

Наг застыл с бокалом в руке. За его креслом появилась рыжая богиня.

– Таната! – Бросилась я в объятия женщины. – Я так рада тебя видеть!

– Я тебя тоже, детка. Нужно поговорить, пока нам никто не мешает.

– Они мне не верят? – Почему-то именно этот вопрос сейчас волновал меня больше всего.

– Верят. В этом вся проблема. Они верят и боятся, тебя потерять. Но об этом потом. Покажи, как это было. – Она положила руки мне на виски. – Вспомни все в мельчайших деталях. Вплоть до ощущений.

Я снова совершила свой полет. Снова подошла к границе. Снова невидимая сила толкнула меня за черту. И только сейчас я поняла, что это не воспоминания. Я снова нахожусь в этом проклятом месте.

«Я с тобой» – раздался женский голос в голове.

«Не бойся, рассмотри все внимательно».

Я снова опустилась между клеток. Только уже в начале первого ряда. Чтобы обойти всех рабынь. Увидеть лица. Оценить состояние, физическое, психологическое, магическое.

Первые десять минут не видела ничего кроме изможденных пленниц. Моих магических знаний не хватало, чтобы определить «на глаз» что их переломило. Точнее, я понимала, что тонкую женскую натуру могут сломать просто такие, скотские условия содержания. А если еще добавить вероятность насилия, не только душевного, то вопрос можно вообще считать закрытым. Только интуиция подсказывала, все не так просто. Что что-то упускаю из виду.

«Перейди на магическое зрение» – скомандовала Таната.

Кроме чернеющей ауры, разглядеть ничего не удалось. Разве что ошейники. Они светились неестественным, грязно-серым светом и как-то влияли на магические способности пленниц. Скорее всего, блокировали.

Взяв себе это «на карандаш» пошла дальше, стараясь подмечать любые мелкие и не мелкие детали. Следы на песке от длинного плаща, царапины на прутьях, подломанный пол. Видимо, до какого-то момента они еще пытались сражаться за себя.

Волчица сидела на своем месте. Она напряженно прислушалась и посмотрела в мою сторону. Аура зверя еще была цветной. Она пока еще не сломлена. Но время не на нашей стороне.

– Это я. Просто моргни, если меня слышишь.

Зверь моргнул. Я выдохнула. Хорошо. Значит, надежда хоть на какую-то информацию есть.

– Я задам несколько вопросов. Если «да», моргни один раз. Если «нет», два.

Волчица моргнула в знак согласия.

– Хорошо. Ты шла по «Тропе Ведьмы»? – моргнула. Значит, маршрут точно известен. – Ты знаешь, кто вас запер? – ответ ожидаем, не знает.

И зачем, тоже не знает. Ну, хотя бы что-то. Я еще раз внимательно обошла все клетки. Ни охраны. Ни следов посещения. Что за хрень здесь происходит?

– Держись. Мы вас ищем. Только держись. – Прошептала я пленнице перед тем, как снова открыть глаза у себя в кресле.

Таната сидела напротив. Богиня выглядела напряженной. Ее рыжие волосы, потускнели. Бокал в руке подрагивал. Над переносицей появилась нехорошая морщинка.

– Вот настолько все плохо?

Она кивнула, махом опрокинула содержимое своего бокала и забрала из рук застывшего нага его фужер. Этот напиток был не из запасов дракона, но все равно хорош. Мягкий аромат, красивый янтарный цвет. Правда, вкус на любителя.

– Детка, ты знаешь, как создавался Тартас?

Я отрицательно помотала головой. Конечно, кое-какую информацию почерпнула из книг, что-то подбросила мне «память». Но, больше чем уверена, это далеко не все, что мне хочет поведать рыжая богиня.

Таната опустилась на кушетку и начала рассказ.

– Тартас был моим пятым и заключительным миром. Моей отдушиной. Радостью. Я его создавала на подобии других, самых прекрасных миров, в которых удалось побывать. Три месяца усердных трудов. Нужно было продумать все: климатические зоны, ландшафты, флора и фауна, жители. Последнее оказалось самым сложным. Изначально я планировала сделать Тартас миром без магии. Чтобы просто отдыхать. Жить здесь должен был кого-то, похожий на человека. Более совершенный, более интеллектуальный, добрый. В общем, идеальный мир. Но, по недосмотру выбрала не то место для строительства.

Не распознала спящий магический источник. Древнее хранилище силы пробудилось и заполнило весь мой мир удивительной магией. Сильной. Чистой. Ни с чем несравнимой магией. Тебе пока не с чем сравнить. Но поверь, она уникальна. После этого, идея заселить Тартас людьми оказалась несостоятельной. Магическая сила мира просто убивала бы их, не давая дожить даже до совершеннолетия. А вот драконы, наги и оборотни другое дело. Их тела изначально были созданы как мощные магические аккумуляторы. Они смогли не только спокойно жить в этом силовом поле, но и успешно им пользоваться. Магия источника им идеально подошла.

Новые жители не только овладели силой, но и за ее счет увеличили продолжительность жизни и свой магический резерв. После того как мои дети обжились, я выбрала правящие кланы. К сожалению, не только люди нуждаются в системе и организованности. Но, помимо регулирования и управления жизнью на Тартасе, главы государств и их истинные должны были поддерживать защитное поле Тартаса и его магические резерв, его Сердце. Задумка простая и эффективная. Их чувства друг к другу подпитывали внешний защитный щит и «Сердце Мира».

– А как же демоны?

– Демоны появились позже. – Она сделала глоток и погладила Лютика. – Когда я поняла, что чего-то не хватает. Щит, хоть и регулярно подпитывался, не работал не корректно. Да и «Сердце Мира» вело себя странно. Как будто тосковало. Постепенно мой прекрасный цветной мир погружался в серую меланхолию. Природа тускнела, земли хоть и давали хороший урожай, но сама питательность продуктов из года в год снижалась. Тускнели эмоции жителей. Я стала ощущать руку серой безысходности на своем творении. Источнику не хватало какого-то элемента для полноценной работы.

– Кусочек тьмы?

– А ты догадливая. – Улыбнулась богиня. – Да, к сожалению, свет и тьма навсегда связаны друг с другом. Им придется жить вместе. Я попробовала создать свой идеальный мир без тьмы. Не хотела, чтобы здесь царили алчность, предательство и насилие. Не получилось. Свет сам начал создавать себе противоположность.

– И тогда ты создала демонов?

– Нет. Я их не создавала. – А вот тут уже интересно. Я навострила уши.– Я отправилась в Ад.

– Ад? Тот самый, библейский Ад?

– Да. Туда уходят умершие, которые творили зло при жизни из разных миров. В том числе и из Тартаса. Или те, кого князья Ада во время жизни приняли в семью. – Вот тут глаза мои расширились и рот открылся. – Если будет интересно, потом спросишь у своего Сэма. Не смотри на меня так. Я знаю, что он приходил. И я больше чем уверена, что еще не единожды попытается навестить свою Кошечку, вопреки нашему договору.

– Договору? – Еще больше растерялась, чувствуя, как гнев зарождается в районе солнечного сплетения.

– Да. Договору. – Подтвердила богиня и продолжила, игнорируя мое возмущение. – В «Вечном Городе» я обратилась к самым знатным и влиятельным князьям со своей проблемой.

– Что ты от них хотела?

– Чтобы кто-нибудь мне отдал своего сына. Или дочь.

– И они согласились?

– Хм. Нет. Конечно, никто не хотел отдавать наследника. Тем более, демоны нечасто радуют мир своими кровными детьми и очень ими дорожат.

– Но ты получила свое?

– Да.

– Сэм? – робко спросила я, догадываясь об ответе.

– Да. У Князя был сын. Бастард. Наполовину демон, наполовину человек. Мать Карла была ведьмой. Она родила ребенка, а потом ушла от него к другому демону. Сэм малыша признал и принял в свой род, лишив тем самым мать возможности распоряжаться его судьбой.

– Это жестоко. – В этот момент я подумала о том, какие чувства испытывала эта женщина в разлуке с ребенком. Но, похоже, зря все это восприняла так близко к сердцу.

– Нет. Не жестоко. Мать отказалась от мальчика, и он рос в доме отца.

– Но, если Сэму сын был дорог, зачем он согласился отдать его тебе?

– Несмотря на то, что Князь признал ребенка, Карл родился полукровкой. А значит, по законам высших демонов, он не мог наследовать титул отца. Даже под покровительством Сэма занимал довольно низкое положение в иерархии «Вечного Города». А на Тартасе мальчику была уготована славная судьба монарха. Поверь мне, это лучше, чем прислуживание кому-то из князей.

– Но он же тебе сына не в подарок отдал.

– Нет конечно! Сделки с демонами, та еще свистопляска. Одни только договора пришлось несколько месяцев вычитывать! И я уверена, что там найдется какой-нибудь заковыристый пункт, который я «не увидела»! – Пожаловалась женщина. – Сэм поставил условие, что все провинившиеся души трех моих миров будут направляться лично ему в безраздельное пользование. А я, в свою очередь, потребовала отдать мне еще одного члена его рода, если возникнет острая необходимость.

– Он согласился? – Тана кивнула. – Значит, если что-то произойдет, он отдаст тебе кого-то из своих детей?

– Нет. Во-первых, у Князя сейчас нет ни детей, ни жен, ни любовниц. Во-вторых, он уже отдал долг. Правда, пришлось выбивать его силой. Соглашаться на отсрочку. И требовать Совет, оказать давление на этого безумца. Но оно того стоило. Ты мое сокровище.

Я от неожиданности захлопала глазами и попыталась вдохнуть глубже.

– Я не принадлежу к роду Сэма. Я обычная земная женщина. Была. У меня родители, люди. Бабушки, дедушки и вообще все!

– Ключевое слово «была». Когда ты родилась, я поняла, что эта девочка единственная, кто подходит для моих принцев. Сначала я сомневалась, что такое возможно. Но потом, когда малышка начала им сниться, пробиваясь сквозь миры, все встало на свои места. Я начала вести переговоры с богами твоего мира. Они были не против передачи. Осталось только согласовать время и условия перехода. Оно должно было состояться после нападения на тебя в школе. – Я вспомнила тот вечер, и спина похолодела. – Только твоего хранителя не поставили в известность о том, что с его подопечной все будет в порядке. Просто запретили влиять на события. Сама понимаешь, Мустафа, даже под угрозой изгнания, не мог позволить надругаться над тобой.

– И спасти не мог. – Грустно заметила я, вспоминая те далекие события.

– Сам не мог. Поэтому он отправился к своему злейшему врагу на поклон. – Я еще раз округлила глаза.

Нет, глупо было полагать, что житель поднебесной и Ада будут друзьями. Только слышать, о том, что эти двое злейшие враги было дико.

– Почему он пошел именно к Сэму?

– Потому что знал, Князь за тобой наблюдал с тех пор, как тебе исполнилось шесть. А для остальных ты не представляла никакого интереса. Тем более, все знали о переходе.

– Поэтому он потребовал передачи от Муси?

– Да. Ангел успел передать тебя. А значит, что я уже не могла тебя забрать. И не могла истребовать, так как фактически ты стала рабыней. Частной собственностью Князя, на которую никто не мог претендовать. Но не частью его рода.

Слова Таны меня шокировали. Особенно, слово рабыня. Я никогда даже подумать не могла о том, что такое возможно. А Богиня продолжала рассказ.

– Я пыталась тебя выкупить, шантажировать Сэма, уговаривать. Но нет. Он вцепился в тебя когтями. А еще постоянно где-то пропадал. То ли от меня бегал, то ли действительно дела. Не знаю. – Она пожала плечами и отвела глаза в сторону. – Через несколько лет я почти потеряла надежду. Пока твое маленькое сердечко не разбилось вдребезги.

Я поняла, о чем говорила Тана без пояснений. Я собиралась замуж. Второй раз. Влюбленная, глупая. Бегала как шальная лань по магазинам, парикмахерским, ресторанам. Мечтала о большом доме и детях. Правда, в этот раз дети должны были быть похожи на меня, а не на любимого мужа. Пока однажды вечером не решила сделать сюрприз своему жениху. Надела красивое белье, прихватила бутылку дефицитного шампанского. Дверь тихонько открыла своим ключом. И поняла, что сюрприз решила сделать не одна я. Дорожка из догорающих свечей, лепестки роз привели меня к приоткрытым дверям ванной, где мой будущий муж и лучшая подруга обсуждали фасон моего свадебного платья. Это было так унизительно. Нет, я не стала устраивать скандалов и сцен. Тихо ушла. Потому что месть, то блюдо, которое следует охлаждать. Как добралась до дома, не помню.

– Тогда это чуть не убило тебя. – От неприятных воспоминаний отвлек голос Таны. Шанкарт по-прежнему был неподвижен. – Организм был сильно ослаблен. Перенапряжение, недосып, стресс. Ты была на грани. Видимо, демон не мог смотреть, как ты мучаешься. Влил в тебя свою магию. Восстановил тело. Забрал боль. Тем самым приняв в род. И дал мне шанс перенести тебя в Тартас. Наш договор по-прежнему был в силе. И я предъявила ему свои требования.

– Он сразу согласился?

– Нет. Отвоевывал каждый год отсрочки. – Тана тепло улыбнулась. – Но это неважно. Поверь, теперь ты на своем месте. Наследники почувствовали тебя еще задолго до того, как ты оказалась здесь. Просто сами этого не осознавали.

Мы замолчали. Каждая погрузилась в свои мысли.

– А что с «Тропой Ведьм»? И женщинами? Почему ты считаешь, что там все плохо?

Глава 17.

Информации, которой со мной поделилась Таната, было очень много. Поэтому подаренные богиней тридцать минут тишины очень пригодились. Сын Сэма создал тропу специально, чтобы помочь своей паре овладеть магией. Приручить ту демоническую часть, которая досталась избранной от возлюбленного. А потом, они разрешили использовать путь другим женщинам с похожими «проблемами». Только женщинам.

Карл запечатал вход для Тартаса. Впрочем, лазейка была. Единственная причина, по которой мужчина мог попасть на священную тропу – угроза для жизни его пары. Истинных в этом мире было принято беречь. И не только их. Даже то, что ректор «заставил» меня заниматься на нескольких факультетах одновременно, большинство преподавателей сочли за непозволительное и жестокое обращение с адепткой.

Разобраться в том, что случилось с пленницами, мы пока не смогли. Точнее, я не смогла. А вот Таната почерпнула из моего путешествия достаточно информации, чтобы сделать какие-то свои выводы.

– Звездочка, ты со мной? – Из раздумий меня вырвал голос Шанкарта.

– Да. – Улыбнулась мужу. – Думаю о том, что ты прав. Но, все равно не могу оставаться спокойной.

Наг опустился передо мной на колени и заглянул в глаза.

– Я тебе обещаю, – он нежно коснулся губами пальцев, – мы их спасем. Всех. И твою волчицу.

И вот как ему после такого не поверить? По телу расплылось тепло и какая-то безумная, обжигающая сладость. Тонкие, сухие и такие горячие губы коснулись шеи. По телу пробежал табун мурашек.

– Не бойся.

Шептал он так близко, целовал мочку уха, прикусывал тонкую кожу шеи, пока пальцы справлялись с пуговицами на платье. Как ее много. Бесконечно много. Мои руки дрожали. Пальцы путались в бесконечных пуговицах. Руки опустились к поясу брюк в надежде скорее от этого всего избавиться. Но наткнулись на гладкую теплую чешую. Когда он успел обернуться?! Я чувствовала острое желание приблизиться ближе. Теснее. Ощутить этого змея – искусителя всем телом. Каждой клеточкой своей клеточкой.

Не заметила, как оказалась в спальне. Умелые пальцы сжали грудь, вырвав протяжный стон, и тонкую кожу плеча опалила жгучая боль. В глазах все поплыло.

– Сссейчассс – едва слышное шипение пробилось сквозь пелену боли, – ссейчассс будет хорошо…

Сладкая судорога схватила живот в тугое кольцо. Сильный толчок. Дыхание перехватило. Еще один стон застрял где-то в середине груди. Пока по телу не прокатилась первая волна удовольствия. Он двигался во мне медленно, не спеша, давая почувствовать себя каждой клеточкой тела. Хотелось быстрее. Сильнее. Глубже. Еще и еще. И я начала двигаться навстречу. Снова и снова содрогаясь под этим огромным и сильным телом…

Что со мной происходит? Я же взрослая девочка! Почему я не могу себя контролировать рядом с ними? Я лежала на широкой теплой груди. Пальцы Шанкарта нежно перебирали мои волосы. Сильный хвост укрыл мое размякшее тело.

– Почему ты обратился?

– Чтобы поставить защиту. – Тихим шепотом пояснил наг.

– Это как? – Я оперлась на локоть, чтобы видеть его глаза.

– Это магия, – хитро улыбается Змей. – Во время первой близости мы закрепляем связь. Начинаем чувствовать любимую. Знаем все ее желания, страхи, радости. Все, что с ней происходит. Это нужно для того, чтобы ее понимать и оберегать. Во время второй близости нам нужно быть в полуформе. Чтобы подарить ей защиту. Демон защитит от ментальных воздействий, я от ядов, драконы сделают тебя невосприимчивой к огню, а оборотень укрепит тело.

– Буду почти неуязвима?

– Совсем неуязвима, – улыбнулся змей – мы не можем тебя подвергать опасности. Ты наша жизнь, наш воздух. Будет плохо тебе, будет плохо и нам.

– Вы разве не ревнуете друг к другу?

– Ревнуем. – Он прижал меня к себе. – Немного. Но нам придется всю жизнь провести вместе. Не волнуйся. Через пару лет мы все привыкнем друг к другу.

– Или десятков лет.

Я представила себя в компании с пятью женщинами. Я нет. Не смогла бы. Ни принять, ни ужиться. Даже ради своего воздуха.

– Возможно. – Снова улыбнулся наг. – А теперь закрывай глаза. Тебе нужно отдохнуть. Я видел твое расписание. С этим срочно нужно что-то делать.

Раннее утро

Утро постучалось окно. Я открыла глаза, незадолго до рассвета. И уже не смога уснуть. Тихонько выбралась из объятий нага. Ушла приводить себя в порядок. Семья – это хорошо. Но тренировки никто не отменял. Уже через двадцать минут я в полной боевой готовности стояла на полигоне.

Крамерт почтительно поклонился.

– Доброе утро ваше Высочество.

– Думаю, что это излишне. – Выдохнула я. – Мы же на территории Академии.

– Марьяна, – он показал рукой на центр арены, – территория Академии никак не может изменить Ваш статус. Чем быстрее ваше Высочество это осознает, тем легче будет справиться с проблемами.

– Какими проблемами?

– Разнообразными. – Маг протянул мне длинный учебный меч. – Неужели, моя ученица полагает, что ей так просто простят связь с наследниками?

– Даже если я их истинная пара?

– В нашем случае, это обстоятельство отягощающее. Слишком многие благородные леди мечтали о короне.

Я встала на позицию, подняла меч. Работа с этим видом оружия давалась нелегко. Не хватало скорости. В обычной учебной программе этим навыкам времени уделялось мало. Меч для боевого мага оружие не основное. Полезное, но не главное. И, ввиду особенностей профессии, многие предпочитали работать с метательными ножами, арбалетами и звездочками.

– Я надеялась, что все ограничится сплетнями.

– Не ограничится. – Маг нанес первый ловкий удар, который я отразила чудом. – Если от наглых посягательств самцов Вас оградят мужья, – еще один удар, только теперь его наношу я, – то преодолеть женское коварство им вряд ли удастся.

– Но, на мне обручальные браслеты. – Я сделала несколько шагов вперед. – И защита мужей.

– Вы в это верите?

Два меча легко парили в воздухе, разбивая утреннюю тишину звоном ударов стали. Ноги скользили по песку, выписывая замысловатые узоры.

– Меня убьют?

– Попытаются.

Меч оказался возле моей шеи. Холодный металл будто ожег кожу.

– А я надеялась, на тихую семейную жизнь.

– На все воля Богини.

К сожалению, с Богиней я знакома лично. И этой особе вряд ли по душе тихий семейный быт. Да и в свете всех событий, у нее есть дела важнее, чем бытовые трудности одной маленькой попаданки.

Нашу тренировку прервали пять пар явно недовольных глаз. Крамерт почтительно поклонился и, объявив об окончании занятий, поспешил удалиться с арены.

– Доброе утро, – нежно улыбнулась я, – что вы все тут делаете?

– Доброе утро Звездочка, – первым в себя пришел Линт, – пора завтракать.

Аркас подставил мне локоть и открыл портал.

– Милая, не пропадай больше, пожалуйста. – Демон был раздражен.

– Я не пропадала. – Повернулась лицом к мужу и положила руку на грудь, – занятия с Крамертом прописаны в моем расписании.

– Любимая, – Линт подошел сзади, – кто-то из нас всегда должен оставаться с тобой.

– Родной, – повернулась лицом к дракону, – вы же будущие правители, у вас наверняка будут дела важнее, чем охранять мою юбку.

Дракон рыкнул, прижал меня к себе, нежно ухватил за подбородок.

– Важнее тебя и твоей безопасности ничего не будет.

– Он прав, – поддержал брата Заккард, – мы очень волновались, когда не нашли тебя дома. Не пропадай больше.