Над пропастью во лжи. Том 1

Глава 9.

Алекс

Дорога до отеля, где остановился Алекс заняла около сорока минут. Это при том, что на Марсе практически никогда не образовывались пробки, а движение, не смотря на кажущуюся хаотичность, отличалось логичностью.

Жил мужчина далеко от центра. Правда, в довольно дорогом отеле. Землян, кроме него, там не было. Зато, были разношерстные чиновники, с разных планет солнечной системы, знаменитые актеры, музыканты, представители альтернативных медиа, и прочий, как выражалась его мама, БАМОНД.

Алекс опустил арендный ЛТС на посадочную площадку и отдал ключи парковщику. Все еще не мог привыкнуть к тому, что на Марсе, вместо привычных глазу роботов, уже вовсю используют новомодных биоников. Роботы, с человеческим лицом, повадками и мимикой. Единственное отличие бионика от человека – кожа. Белое полотно, не способное изменять цвет. Для того чтобы их не путали с живыми людьми.

Говорили, что в дешевых борделях девушек тоже хотят заменить, на новомодное изобретение. Так ли это было на самом деле, Алекс не знал. Но от одной мысли, что вот это вот раздвинет перед ним ноги, становилось немного не по себе.

Отогнав неприятные мысли в сторону, мужчина отправился прямиком к себе в номер. Конечно, с большим удовольствием он пошел в бар, и опрокинул пару стаканчиков чего-нибудь покрепче. Но, завтра ему предстояло провести первую тренировку на Арене. Алкоголь явно был бы лишним.

А еще, милая земляночка никак не выходила у него из головы. Большие глаза, пухлые губки, приятные округлости заставляли кровь кипеть. Особой пикантности добавляло то, как ловко он увел девочку у разъяренного соперника. Правда, пришлось ей прикрыться. Чтобы не отхватить раньше времени по лицу. Не зря же сам Фарсах не стал вступать в бой с этим краснозадым хмырем.

Алекс вошел в свой просторный номер, разделся и встал напротив зеркала. Сейчас он был на пике своей спортивной формы. Литые мышцы, максимальный коэффициент выносливости, скорости, и ума. Но сейчас его интересовала исключительно эстетическая составляющая его тела. Почему-то ему хотелось, чтобы эта странная Маша увидела его на арене во всей красе. Яростного, дерзкого, сексуального. Чем зацепила девчонка, он ответить не мог. Но был не прочь продолжить знакомство в более уютной атмосфере.

Ротмер

Более тесное знакомство интересовало не только Алексея, но и Ротмера. Правда, второй пока действовал исключительно на инстинктах. Никого не предупредив, Ротмер вскочил в свой новенький ЛТС и полетел вслед за незнакомкой. Зачем он это делал, как умудрился не привлечь к себе лишнего внимания, Рамус не знал. В голове пульсировало только две мысли: «что за дурацкое имя?» и «моя!». И только, когда мужчина приземлился неподалеку от «Ночного Стража», пришел в себя.

ЛТС соперника как раз стояло на посадочной площадке отеля. Ротмер из своего наблюдательного пункта хорошо видел, как из фойе вылетел управляющий, рывком распахнул дверь и вытащил из транспорта ошарашенную девушку. В этот момент в Рамусе боролись два противоречивых чувства радость и ярость. Радость, потому что землянку наконец-то достали из этого проклятого ЛТС. Злость, потому что к ней посмел прикасаться кто-то, кроме него. Последнее Ротмера не на шутку испугало. Особенно, если учесть, что эту девку он видел впервые.

Приближаться ближе не стал. Побоялся, что не сможет себя контролировать рядом с ней. По-хорошему, ему следовало вернуться в бар, сцепить зеленокожую красотку, и хорошенько снять напряжение. Вот только одна мысль о посторонней женщине в собственной постели вызвала чувство, похожее на отвращение. И к себе, и к потенциальной партнерше.

Лорд заглушил мотор и потушил фары. Через несколько минут странная Катя скрылась в фойе гостиницы. А наглец, который посмел ее увезти из бара, поднял свой транспорт в воздух и покинул стоянку. Мысль о том, что живут они в разных местах, почему-то порадовала.

Если бы не раса этой странной «Кати», Ротмер бы решил, что встретил свою мею. И, наверное, был бы счастлив. Все марсиане счастливы, встречая ее. Ту единственную, предназначенную самой Элкарой. Но она была землянкой. А значит, быть меей не могла. Такое просто невозможно.

Лорд еще несколько минут простоял на месте, а потом быстро завел двигатель и направился в свою городскую квартиру. Не хватало только, чтобы его здесь увидел кто-нибудь из знакомых.

Уже оказавшись дома, Ротмер открыл межгалактическую поисковую систему и ввел туда всего два слова: ведьмы и Земля. И удивился, тому обилию информации, которое на него вылилось.

Ротмер сбросил рубашку, ботинки, плеснул в бокал прозрачный, напоминающий земной самогон напиток, плюхнулся в кресло и отдал команду «озвучить». В центре комнаты появилась голограмма в виде миниатюрной сатурианки. Длинные черные волосы, зеленоватая кожа, приятные округлые формы. Виртуальная помощница по имени Вайя максимально соответствовала сексуальным предпочтениям своего владельца. По крайней мере, до сегодняшнего дня.

– Ведьма – это яркий персонаж демонологии планеты Земля. Женщина с магическими способностями. Наравне с домовыми, русалками, лешими.

Кто такие эти домовые и лешие Ротмер не знал. Но вникать в суть вопроса настолько глубоко не считал необходимым. В целом, лорд вообще не понимал, зачем ему эта информация. Встречаться с девчонкой еще раз в его планы не входило.

– Ведьмы считались вредителями. Они уничтожали урожай, насылали стихийные бедствия, болезни, влияли на физическое и психологическое состояние людей. – Ротмер усмехнулся.

Вайя продемонстрировала несколько изображений двадцать первого века, посвященных этим самым ведьмам.

На лорда смотрела молодая женщина, с зелеными глазами, чувственными губами, и симметричными чертами лица. Ничего общего с особой, насылающей стихийные бедствия на мирное население. В отличие, от второго изображения.

– Картина художника Гойя. – Прокомментировала изображение помощница. – Написана в 1798 году. Название полотна утеряно. Изображен так называемый шабаш. Или собрание ведьм.

На картине вокруг сидящего на попе животного с рогами собралась группа женщин. Толстых, худых, молодых, старых. Некоторые протягивали зверю кричащих младенцев. Ротмер от такой картинки поморщился, и закрыл вкладку. Ассоциировать хрупкую незнакомку из бара с этими странными существами ему казалось кощунством. Тем временем, виртуальная помощница продолжала рассказ.

– Считалось, что сверхъестественные способности ведьма получала только после того, как заключит контракт со злыми духами. Или нечистой силой. Для проведения ритуала инициации женщина должна была произвести какие-либо кощунственные действия со святыми предметами: крестом, иконой, священной книгой. Отказаться от своего божества. Принести клятву верности существу под названием «черт». В народных сказках ведьмы летали на метлах, избегали церквей, вели замкнутый образ жизни. Под подозрение в колдовстве чаще всего попадали незамужние женщины, ведущие свободный образ жизни, владеющие медицинскими знаниями.

С пятнадцатого по семнадцатый века все женщины Земли, обладающие какими либо незаурядными способностями, были подвержены массовому геноциду. Подозреваемых в колдовстве людей пытали, топили, сжигали на кострах. Составляли трактаты по определению ведьм. Суду предавались так же те, кто в существование потусторонних сил не верил.

– Пропусти подробности. – Приказал Ротмер. Мысль о том, что женщины подвергались массовым убийствам, была для Ротмера неприятной.

Он на мгновенье представил, как маленькую незнакомку привязывают к столбу. Он и так не слишком хорошо относился к земным традициям. А после этого, градус неприятия начал приближаться к критическим значениям.

– В конце семнадцатого века эпоха гонения женщин подошла к концу. Массовые убийства закончились. Слово ведьма приобрело ругательный, оскорбительный характер. Однако некоторые источники продолжали утверждать, что женщины с магическими способностями существуют. В некоторых документах упоминается, что они могут предвидеть будущее, обладают сильной сексуальной привлекательностью, могут лечить или наоборот, ухудшать состояние здоровья. В двадцать…

– Выключись!

Больше слушать глупые заметки из поисковика он не мог. Малышка из бара только глубже заседала у него под кожей, а все, что говорила Вайя, воспринималась как личное оскорбление.

Лорд посмотрел на часы. Время перевалило за середину ночи. Звонить матери, или кому-нибудь из отцов, было поздно. И глупо. Только зря побеспокоит. Лорд поставил пустой бокал на пол, и отправился в спальню. Пообещав себе забыть о незнакомке и сосредоточиться на по-настоящему важных делах.

Глава 10.

Маша

Утро наступило чуть раньше, чем мне хотелось бы. Андрюшу наше с Томой желание поспать ни капли не интересовало. С самого утра ребенок что-то бодро лепетал на своем детском языке, смеялся, и издавал громкие звуки с помощью всего, до чего дотянулись его маленькие детские ручки.

– Прости, – в дверном проеме показалась Тома, – мы не хотели тебя будить.

Помятая сорочка, «воронье гнездо» на голове и заспанные глаза тонко намекали на то, что молодая мать сама проснулась не так давно. Она держала на руках довольного карапуза, и смачно зевала.

– Не ври, – сама зевнула, поддавшись «зевковому проклятью», – хотели. Меня не обманешь. – В ответ карапуз громко захохотал.

– У него сегодня хорошее настроение.

– Маленький паразит. – Улыбнулась, покидая свое лежбище. – Сделал гадость, в сердце радость? – На мое шуточное замечание Тома только шире улыбнулась. – Закажи завтрак. А я схожу в душ.

– Маш, ты не переживай. Я позвонила брату. Он купил нам билеты на вечер. А тебе все расходы возместит. Нужен только номер счета.

– Я не переживаю. Счет за вас мне никто не выставляет. Закажи завтрак.

Тома кивнула, но заказ сделать не успела. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и внутрь влетел доставщик. Большой металлический контейнер, со стандартным завтраком внутри.

– Надо же, – хлопнула глазами Тома, – а нам сказали, что земляне обязаны принимать пищу только в местном ресторане. Доставка в номера запрещена.

Я ничего не слышала об этом странном правиле. Но была удивлена не меньше, своей гостьи. Сначала, удивлялась сервису, а потом, содержанию контейнера. Каша явно предназначалась для малыша. А нам с Томой предлагался вполне сносный омлет, с морскими (или не морскими) гадами, зеленью, и еще чем-то. Было вкусно, сытно, и как-то непривычно. Чтобы отвлечься, решила вернуться к более насущным вопросам.

– Муж не объявлялся? – Спросила у Тамары, когда та закончила кормить сына.

– Еще как объявлялся. – Хмыкнула девушка. Разговор, по понятным причинам, был ей неприятен, но избегать его она не стала. – Пришлось даже заблокировать его контакт. Сегодня вернемся с Андрюшкой домой. На завтра уже назначена встреча с юристом. Надеюсь, развод будет быстрым.

– Во сколько тебе нужно быть в космопорте?

– В пять. Ты не переживай. Я возьму такси. У меня есть немного денег с собой. Этого должно хватить.

– Угу. – Как же, сама, ребенок, немного денег. А если не хватит? Молча достала из кошелька несколько купюр, и положила на стол. – Отдашь дома. И не смотри на меня так. – Из глаз девушки покатилась слеза.

– Маш, ты мне так помогла.

– Ты мне тоже когда-нибудь поможешь.

Моя новая подруга закивала головой, а Андрюшка, в знак согласия, с размаха ударил ложкой по тарелке. Та с грохотом упала на пол. А я порадовалась, что детскую посуду не делают из хрупких материалов, как это был раньше.

Ротмер

Если бы у лорда Рамуса спросили, какая ночь была самой ужасной в его жизни, он бы не задумываясь, ответил, что прошедшая. Большую часть времени Ротмер ворочался на гладких простынях, из какого-то натурального, и очень дорогого материала. А когда проваливался в тягучую дрему, перед глазами появлялась она. Землянка, в белом платье, с огромными глазами, посреди толпы разъяренных бойцов. Ротмеру казалось, что в этот момент каждый жаждет получить ее себе. И это бесило. Заставляло злиться. Тело покрывалось жутким черным кружевом вен, из горла вырывался боевой рык. От звука собственного голоса лорд просыпался в поту и снова начинал ворочаться. Всему виной была проклятая землянка. Она не хотела выходить у него из головы. Так, в попытках хоть немного поспать, прошло часа три. А может, и четыре. После чего сдался, и поднялся с кровати.

Городская квартира Ротмера была образцом мужского минимализма, и технологичности. Здесь имело право находиться только то, что нужно хозяину для комфортного проживания: спальное место, рабочая зона, ионная кабина, небольшая кухня, огражденная от основного пространства прозрачной перегородкой. В помещении было много света и свободного пространства. Последнее, Ротмер начал ценить особенно сильно после того, как провел пять лет в армии. Служить лорду довелось под руководством Тиберия Мрантека, на самых паршивых крейсерах Союза. Как раз в то время, когда Тиберий впал в немилость Совета, за отказ взять в жены дочь одного из высоких лордов. В наказание, его отправили на дальние рубежи, защищать никому ненужную планету. В качестве транспорта выдали консервную банку под названием «Аякс» и группу салаг, только – только закончивших базовый курс космической военной службы.

Рамус потянулся, в надежде вернуть телу более – менее сносное самочувствие, и пошел в сторону кухни. Над столицей только-только зарождался рассвет. Обычно, подобные мелочи лорда не интересовали. Подумаешь, светило поднимается. Оно так делает каждый день, в одно и то же время, миллионы лет. Но, в этот раз, мужчина замер у окна, ощущая этот рассвет как-то иначе. Мужчина снял с окон камуфляж, и подумал о том, чем сейчас занималась его незнакомка. Наверняка, в отличие от него, нежилась в постели, и видела чудесные сны.

Он представил, как девушка с белоснежной кожей, щурится от света, и в районе живота приятно защекотало. Ротмер улыбнулся. Буквально на секунду. А потом, взял себя в руки, и отправился в уборную. Сегодня у лорду предстоял очень насыщенный день.

Маша

Оставив Тому дома, и взяв с нее обещание, что она мне сообщит, как только окажется дома, вышла из номера. За новую подругу, а была более или менее спокойна. Девушка не походила на истеричку. Или женщину, находящуюся в глубокой депрессии. Наоборот, утром, нацепив мой джинсовый комбинезон, Тома стала походить не на молодую мать в преддверии развода, а на вполне себе молоденькую девчонку. Красивую, озорную, очень даже привлекательную.

С этими мыслями я спустилась в главный холл. Ввиду ночных приключений, план на сегодняшний день я так и не составила. К своему стыду, даже не посмотрела программу запланированных экскурсий для нашей туристической группы. Видимо, дисциплина в этом отпуске совсем не мой конек.

– Светлого дня. – Раздался приятный мужской голос, со стороны рецепции.

Ко мне обращался на вид совсем молодой мужчина. Даже, я бы сказала, юноша. Темные волосы были довольно коротко острижены. Едва доставали до плеча. И были собраны в аккуратный хвост на затылке. Довольно редкое явление, насколько я могла судить о мужских прическах по первым впечатлениям.

Форменный жакет, черная футболка и информационный бейдж на лацкане, красноречиво указывали на то, что улыбчивый молодой человек работает в отеле. Причем, работает не очень давно.

– Доброе утро. – Поприветствовала юношу.

Раз уж он был настроен на общение, я честно собиралась этой благосклонностью воспользоваться.

– Супруг вашей гостьи, требует встречи с женой. – Опередил меня служащий. – Управляющий Мартас запретил впускать его в Ваш номер без разрешения. – Собеседник кивнул в сторону прозрачной двери.

Там стоял тот самый управляющий. А перед ним, мужчина среднего роста, в потертых брюках цвета хаки и простой белой футболке. Ничем не примечательный блондин, с бледным лицом, водянистыми глазами и намечающимся животом. Вот как Тома могла в такое влюбиться, да еще и родить от него ребенка, просто ума не приложу. Хорошо, что маленький Андрюшка мало был похож на отца.

Хотя, вполне возможно, что так жалко Игореша смотрелся на фоне статного марсианина. Управляющий с легким снисхождением смотрел на активную жестикуляцию постояльца и изредка что-то ему отвечал. Игорю, судя по лицу и взмахам рук, эти ответы определенно не нравились.

– Тома сегодня покинет Марс. Вы бы не могли так сделать, чтобы ее супруг об этом не узнал? – Мужчина понимающе кивнул, и внес какие-то пометки себе в планшет. – Расходы на такси, и обед…

– Не переживайте об этом, эти расходы включены в стоимость. Тем более ваша подруга так и не воспользовалась нашими услугами.

– Отлично. Тогда, могу я вас еще кое о чем спросить?

– Разумеется. – Глаза юноши заискрились каким-то детским любопытством.

Видимо, он был любителем поболтать. Но такая возможность появлялась не часто.

– А откуда взялась мода на косы? – Его глаза чуть расширились, а я, наверное, покраснела.

Мысль о том, что вопрос может оказаться неуместным пришла ко мне слишком поздно.

– Это не мода. Традиция. Наши мужчины отрезают волосы, когда уходит на войну. Или идут в бой. Раньше, по длине косы, можно было определить, сколько времени марсианин не был на войне.

– Но, насколько мне известно, сейчас в солнечной системе не ведется никаких боевых действий. – Тонко намекнула на его короткий хвост.

– Я не так давно уволился из армии. Поверьте, там каждый день, как одно сплошное боевое действие.

Последние слова он произнес с любовью. И какой-то тоской. Стало сразу ясно, что в казарме, если, конечно, здесь есть казармы, этот мужчина чувствовал себя если не абсолютно счастливым, то уж точно не несчастным.

– А можно мне задать вопрос? – Теперь засмущался служащий. – Вы останетесь в «Ночном страже»? Или планируете перебраться в какое-нибудь более комфортабельное жилье?

– Нет. – Вопрос меня немного удивил. – Мне не хочется тратить драгоценный отпуск на переезды. Тем более, как мне объяснили в туристическом бюро, землянам запрещено менять место жительства.

– Не совсем так. – Пожал плечами юноша, чьего имени я так и не смогла прочесть. Таким длинным и замысловатым оно было. – Вы можете получить разрешение в Малом Совете. На смену места жительства, и одновременно получить разрешение для постоянного проживания на Марсе. Это займет всего пару дней.

Сказал он это так, как – будто речь шла о походе в магазин, за пачкой сока от «Дядюшки Джобса», а не о межпланетной эмиграции.

– Звучит здорово. Я пожалуй, оставлю все как есть. Тем более, Марс не самая бюджетная планета.

– Совет выделит вам содержание. До замужества.

Я с трудом сдержалась, чтобы не засмеяться, настолько нелепо это все звучало. Сдержалась только из уважения к местным традициям, о которых, ровным счетом ничего не знала.

– Боюсь, ничего не выйдет. – Глаза парня еще раз увеличились. – Я не смогу погрузиться в блаженной безделье, и ждать, пока появиться принц на дорогом ЛТС.

– Принц?

– Муж.

– А…. – Провел параллели собеседник. – Вы сможете открыть свое дело. Это не возбраняется. Вот, например, мея управляющего Мартаса владеет кондитерской неподалеку. – Он указал на высокое зеркальное здание, где предположительно должна была находиться кондитерская жены управляющего. – Ее второй супруг даже сумел наладить поставку кофейных зерен с Земли. Правда, местные этот напиток еще не распробовали, но, если вы любите, очень рекомендую.

Любила ли я кофе? Не знаю. Но точно в нем не разбиралась. И всегда пила много. Черного, с молоком, со специями. Короче говоря, кофейным гурманом назвать меня сложно. Но сейчас, от чашки даже самого плохого черного напитка я бы не отказалась.

– А где находится эта кондитерская?

– Здание напротив. Третья дверь. Называется «Конфитюр».

Знакомое, почти родное название, заставило улыбнуться. Странно, для ностальгии еще как-то рано. Я пошла в сторону выхода, и краем глаза снова зацепила Томиного мужа. Он стоял на том же месте. Только теперь вместо управляющего, с ним стояла миниатюрная блондинка, с грудью шестого размера, и огромными губами. Длинные волосы были заплетены в тоненькие косички. Прямо, как у некоторых африканских культур древности. Кажется, мода на эти странные штуки снова возвращается. Яркий образ подчеркивало обтягивающее платье с животным принтом. То ли тигр, то ли неправильного цвета зебра.

Девица цепко ухватилась за Игорешу и что-то ему нашептала на ухо. А я убедилась в правильности своего решения не пускать это парнокопытное животное на территорию своего номера. Не хватало только еще раз расстроить Тому.

– Дура! – Сравнявшись с парочкой, я могла в деталях услышать их разговор. – Мне нужно с ней срочно помириться!

– Ну, Масик!

От этого «масик» повеяло вульгарщиной и нафталином. Кажется, именно этим средством наши предки травили крылатых вредителей. Или не травили?

– Не ной! Ее брат заблокировал все мои счета! Если не помирюсь, останемся без средств!

Игореша злобно клацнул зубами, я мысленно поаплодировала Томкиному брату. Видимо, человеком он был не простым, раз смог такое провернуть за пару часов.

Кондитерская «Конфитюр»

Лире Салар с самого утра была на взводе. Она выпытала у супруга причину его беспокойства и теперь об этом жалела. Новость заставила нервничать больше самого Мартаса. Мысль о том, что девочка с Земли может оказаться дочерью Юртаса одновременно и радовала, и пугала.

Лире с трудом заставила себя переключиться на рабочие дела. Сегодня в ее планах было разобраться с этими проклятыми кофейными зернами. Напиток для Марса совершенно новый, но ее чутье подсказывало, что перспективный. Поэтому, Ржан, второй супруг Лире, благодаря своим связям в Великом Совете, сумел раздобыть для нее несколько мешков черных зерен. Оставалось дело за малым, научиться их правильно готовить.

Для этого Лире приобрела специальную машину. Но, фишкой своей кондитерской она планировала сделать кофе, по традиционным рецептам древних землян. В старой потрепанной тетрадке, купленной тем же Ржаном на черном рынке, был описан рецепт приготовления кофе в штуке, под названием турка. Именно над ним, безуспешно колдовала Лире, когда дверь кондитерской тихонько открылась, и на пороге показалась землянка. Точная копия покойного Юртаса. Разве что, волосы были светлее. И кожа другого оттенка. Видимо, тут материнские гены победили. Но, во всем остальном…. Походка, жесты, цепкий взгляд, едва заметная курносость, будто под копирку были срисованы с покойного родственника.

Сердце Лире больно ударилось о ребра. То ли от счастья, то ли от старой, давно забытой боли потери. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься к незнакомке с объятьями. В реальность женщину вернул шипящий кофе. Который снова убежал.

Глава 11.

Маша

Кондитерская находилась прямо на первом этаже крупного офисного здани. Вход для посетителей располагался со двора. Вывеска ненавязчиво завлекала яркими желтыми огоньками сладкоежек всех возрастов. Внутри кондитерская оказалась на редкость интересной. Сразу было видно, что это заведение было для своей владелицы не столько бизнесом, сколько детищем. По-настоящему любимым. Планировка, детали интерьера, декоративные мелочи, все было подобрано со вкусом. Даже, ароматическая фильтрация воздуха навивала сладкие настроения. Яркие «кондитерские» цвета в интерьере, были разбавлены нотками горького шоколада и мятной травы. Все выглядело гармонично и вкусно.

По размеру кондитерская была не очень большой. Основные заказы, судя по транспортировочным боксам в специальном отсеке, осуществлялись на вынос. В самом помещении стояло пять столиков, рассчитанных на четыре персоны каждый. Справа выход на открытую террасу. Она, явно, пользовалась у посетителей большим успехом. Если смотреть на количество мебели.

Но, изюминкой заведения был не интерьер, а витрина. Огромный стеллаж закрытый прозрачным стеклом, с таким количеством разнообразных десертов, что страшно представить, сколько времени было потрачено на их приготовление. Здесь было все: от традиционных марсианских галет и намазок, до земных тортов. Не знаю, что меня поразило больше: разнообразие традиционного марсианского «Белже», о котором вчера рассказала Тома, или классический медовый торт, который бабушка пекла на мой день рождения, добывая где-то настоящий органический мед. А еще, в маленьких цветных вазочках стоял традиционный кремовый десерт Юпитера, который мне так хотелось попробовать когда-то в детстве. С возрастом, эти мечты затерлись. Перешли в разряд чего-то ненужного. Не срочного. И в какой-то момент забылись. А сейчас, детские воспоминания вспыхнули вновь.