Над пропастью во лжи. Том 1

Глава 23.

Маша

Странное поведение для женщины, которая планирует перевести знакомство в более тесный формат. На месте Рамуса я бы уже вприпрыжку бежала в сторону выхода. Подальше от зазнавшейся землянки. Мало ли, что взбредет мне в голову через пять минут.

Рамуса подобные мысли не посещали. И трудности не пугали. Лорд, оторвал взгляд от моих бедер, сжал пальцами коробку, от презентабельного вида которой осталось лишь воспоминание, и улыбнулся. Почти ласково. По спине пробежали мурашеки.

– Это не самое безопасное место для молодой и хрупкой девушки. – Попытка «слиться» была зафиксирована и проигнорирована.

– Вы же, лорд Рамус, сможете меня защитить? Правда? – Для пущего эффекта приподняла подбородок и выпятила грудь вперед.

Никогда еще у меня не получалось флиртовать так топорно и отъявленно как сейчас. Юлька, если бы это видела, заливалась бы краской и отводила в сторону глаза, одновременно бубня под нос про испанский стыд.

– Правда. – Маска «скорби и смирения» покинула лицо моего нового знакомого. – Я заеду за тобой после заката.

– А разве посещение озер в темное время суток разрешено? – Голос дрогнул.

Вообще, все подобные места было запрещено посещать вечером или ночью. И дело не в хищниках или бандитах. Марс, как ни странно, в этом отношении был одной из самых безопасных планет нашей системы. Проблемой могла стать буря. Ночью на открытой местности шансы познакомиться с капризами природы возрастали в разы.

– А разве тебя это должно волновать?

Тут я приготовила целый спич о том, что очень даже должно волновать. Жизнь у меня одна. И рисковать ей напрасно мне не очень то и хотелось. В отличие от самого марсианина, я должна была плохо переносить жару, обезвоживание и прочие их катаклизмы. Высказаться мне не дали. В этот раз последнее слово осталось за лордом.

Он приподнял бровь, и, не дожидаясь ответа, или элементарного согласия, пошел в сторону выхода. Оставалось только любоваться твердой походкой, идеальной фигурой и упругим задом лорда Рамуса.

– Никогда еще не видела его таким взбешенным. – Голос прозвучал у самого уха. От неожиданности подпрыгнула.

Рядом стояла красивая марсианка. Легкое, почти невесомое платье из органической паутинки, идеальная укладка, неброский макияж. Ну, как неброский. Насколько это возможно на Марсе. Местные женщины к декоративной косметике и разного рода украшательствам относились с особым трепетом. Красные губы, разноцветные тени, всевозможные блестки считались почти стандартным вариантом повседневного макияжа.

– Вы знакомы?

– Немного. Ротмер друг моего мужа. – Пояснила марсианка и протянула аккуратную руку – Санра Клайток.

– Очень приятно, Маша.

– Взаимно. Надолго к нам?

– Нет. Стандартный тур.

– Надеюсь, вам у нас понравится.

С этими словами женщина еще раз улыбнулась и направилась вслед за лордом. И только Алекс, смирившись с тем, что отделаться от поклонниц не получится, продолжал изображать фото – зону, изредка поглядывая в мою сторону.

Ротмер

Лорд швырнул испорченную коробку с туфлями на соседнее сидение. Громко выругался. А потом, еще раз, когда понял, что подарок, которым он планировал вызвать у землянки бурю восторга, так и остался у него. Проклятая Ведьма снова запудрила ему мозги.

Возвращаться назад было глупо. Рамус всерьез опасался, что девчонка и так слишком много себе надумает. Особенно, после того, как он повелся на ее требование посетить огненные озера. И что она там забыла? Места там, конечно, живописные. Вот только, с каких это пор молодые девушки начали интересоваться природными рельефами?

– Вай!

Виртуальным помощником в автомобиле Рамус пользовался очень и очень редко. В большинстве случаев, ассистент ему только мешал. Искусственный интеллект то и дело пытался в самый неподходящий момент снизить скорость ЛТС, или совсем остановить транспорт. Однажды, такая попытка Вая остановить ЛТС чуть не привела к масштабной аварии. С тех пор Ротмер пользовался транспортом только в режиме ручного управления. Не доверяя свою жизнь и безопасность даже автопилоту.

– Добрый вечер, лорд Рамус. Чем могу помочь?

– Расписание на завтра.

Список дел, озвученный помощником, вышел внушительным. Чтобы справиться с этим всем до заката, Ротмеру пришлось пожертвовать обедом и двумя встречами. По поводу обеда особых сожалений у мужчины не возникло. Перекусить можно и в собственном кабинете. А вот отменить встречу с четой Клайток, которая неизвестно как нарисовалась в его расписании, было почти делом чести.

– Откуда встреча с Клайтоками?

– Помощник Крома Клайтока запросил протокол пять. – Пояснил Вай.

Протокол пять гласил, что встреча согласована лично и не требует дополнительных уточнений.

– Кем подтвержден пятый пункт? – Ротмер и так догадывался. Но, на всякий случай, решил уточнить.

– Леди Клайток.

– Отправь извинения и отмени встречу.

– Перенести на другую дату? – Предложил дипломатичный Вай.

– Нет. Только отменить.

– Указания приняты. Что-то еще?

– Включи автопилот.

Санра

Ночь у леди Клайток выдалась не самая лучшая. Обида и злость на Ротмера Рамуса грызли женщину изнутри. Нет, она не была дурой. Прекрасно понимала, что никаких чувств лорд Малого Совета к ней не испытывает. Особенно сейчас, когда на горизонте замелькала свежая юбка. Вот только это мало что меняло. Он был ей нужен.

На рассвете, поняв, что сон сегодня непозволительная роскошь, Санра вылезла из-под покрывала и покинула спальню супруга. Она не любила у него ночевать. Кром хоть и безумно ее любил, не давал той остроты эмоций, которая была ей так необходима, чтобы чувствовать себя живой.

Весь день Санра провела в каких-то эфемерных раздумьях. Иногда перед глазами мелькал Рамус с бледной девицей на руках. То, с какой страстью он на нее смотрел, как прижимал к себе, буквально выводило леди Клайток из себя. И она отправляла в стену очередную чашку или вазу.

Уже к обеду женщина поняла, что ее состояние близится к истерике и решила отвлечься с помощью шопинга в любимом торговом центре, который, совершенно случайно расположился неподалеку от здания Малого Совета. План был прост: «случайно» столкнуться с Ротмером, на парковке и уговорить вместе поужинать. Вот только у самого Ротмера были совершенно другие планы на вечер.

Мужчина с коробкой в руках ураганом пронесся мимо нее. Санра попробовала его окликнуть. Но он не услышал. Настолько сильно был сосредоточен на своих мыслях. После этого леди Клайток следовало бы отправиться домой. Провести время с мужем. Их брак и так трещал по швам. Несмотря на пресловутую «ловушку крови», ничто не мешало супругу снова улететь в командировку на дальние рубежи. Вот только сегодня Санра решила не отступать от намеченного плана, и во что бы то ни стало, провести время наедине с Рамусом.

Каково же было ее удивление, когда лорд сначала остановился возле одной из модных столичных кондитерских. А потом, вошел в холл «Ночного Стража».

– Что он там забыл?

Чтобы не выдать своего присутствия, Санра вошла в соседнюю дверь. Там, как раз расположился небольшой бар с напитками. Через огромную стеклянную стену женщина спокойно могла наблюдать за всем, что происходило в холле.

Глава 24.

Мартас

– Сколько времени понадобится для оформления документов и восстановления гражданства девочки? – Спросила Лире, глядя на ошарашенное лицо мужа.

Мартас смотрел на результат ДНК Маши и не знал, как себя вести. Он до последнего боялся, что тест будет отрицательным. И Маша окажется просто Машей с Земли, а не его племянницей. Его жена счастливо улыбалась и прижималась спиной к побратиму.

– Дней семь – десять. Мать Маши давно мертва. Мы ее единственные родственники на Марсе. Задержек не будет.

– А другая родня? – Лире с надеждой посмотрела на мужа.

– Бабушка. – Вместо Мартаса ответил Ржан. – Маша ее очень любит. Но ее мнение на процесс оформления гражданства девочки никак не повлияет. Наша девочка перешагнула рубеж совершеннолетия.

– Нам нужно ей рассказать…. Про Юртаса. Она же думает….

– Расскажем, – Мартас оторвал глаза от экрана, – сразу, как только получим официальные подтверждения родства.

Ротмер

– Стой на месте!

Крикнул Ротмер вслед удаляющейся от него фигуре. Маша будто бы не услышала приказа и уверенной походкой пошла в сторону красной дюны. Подняться туда на ЛТС Ротмер не мог. Наверху, как это часто бывает в таких местах, не было предусмотрено ни одной плоской площадки, где можно было бы оставить транспорт.

Для рабочих, обслуживающих прииски, были оборудованы транспортные базы и многочисленные стоянки, где можно было оставить свои ЛТС и до места службы добраться с помощью транспортной капсулы. А вот им, простым смертным, придется добираться до, так называемых озер, своим ходом, по зыбкому песчаному склону.

– Догоняй! – Крикнула девушка, почти у самого подножия дюны.

Ротмер про себя выругался и поспешил за ней. Маша, тем временем, открыла огромный туристический рюкзак и достала две широкие накладки на ноги.

– Что это? – Не понял Рамус, наблюдая за тем, как Ведьма натягивает на ноги этот странный предмет.

– Чтобы легче было подниматься. – Пояснила Мария, протягивая ему вторую пару. – Лире посоветовала.

– Нет, я как нибудь обойдусь.

Настаивать на том, чтобы ее импровизированный гид надел «пескоступы» девушка не стала. На самом деле, она сама не очень представляла, как эти синенькие штуки на кроссовках помогут ей взобраться на вершину. Просто отложила скепсис в сторону и доверилась совету более опытной Лире.

Когда-то давно, она с мужьями, любила выезжать на Огненные Озера, чтобы провести вместе время вдали от посторонних глаз. Прииски в то время еще не работали, да и как природную достопримечательность Озера никто не рассматривал. Из-за дюны, подниматься на которую приходилось пешком. Чтобы облегчить процесс подъема, ее муж, Ржан, и придумал эти странные штуки.

– Как хочешь. Идем? – Ротмер коротко кивнул.

Девушка с легкостью закинула за спину рюкзак, и сделала первый шаг. Уже через пятнадцать минут лорд пожалел о своем отказе от смешных накладок. И вспомнил походное детство. Когда с отцами и мамой приходилось лезть в какие-то дебри, чтобы провести время с семьей. Почему этого нельзя было сделать в более комфортабельных условиях, маленький Ротмер не знал. Но, сейчас, будучи взрослым, признавал, время они действительно проводили весело.

Приятная ностальгия развеяла раздражения от песка, в котором тонули ноги. И от испорченного дизайнерского костюма. Вообще, что заставило надеть его именно этот, песочный костюм «двойку» он ответить не мог. Просто, хотел произвести на ведьму впечатление.

Справедливости ради, стоит отметить, что Маша действительно была впечатлена. Даже спросила, правильно ли он понял, куда она хочет попасть. Понял он правильно. Вот только о том, что прогадал с одеждой, сообразил поздно. Буквально пятнадцать минут назад. Когда спина безнадежно взмокла, светлая ткань брюк превратилась в смесь песка и грязи, а ботинки заполнились мелким песком. И только упругая попа идущей впереди Ведьмы не давала ему совсем расклеиться.

Маша

Лире оказалась права. Подниматься с этими «пескоступами» оказалось намного легче, чем я предполагала. Несколько лет назад у меня уже был опыт восхождения на дюну. Ноги не проваливались в рыхлый песок. Широкая пластина создавала устойчивую опору, и я не скатывалась назад, как это периодически делал Ротмер. Единственную сложность создавали уклон, и температура, которая градусов на пять была выше, чем в городе.

Теперь я даже понимаю, почему туристов предпочитали гонять по галереям с климат-контролем, и перемещать исключительно в транспортных капсулах. Осилить такое приключение без инфаркта смогли бы не все.

Ротмер не спеша перебирал ногами где-то позади. И только на середине склона, меня посетила гениальная мысль о том, что облегающие спортивные брюки были не самым лучшим решением. Лицо залилось краской от одной мысли, что этот бестыжий лорд, все это время пялился на мой зад. Чтобы сдержать негодование пришлось остановиться.

– Хочешь пить? – Мужчина быстро поравнялся со мной и протянул бутылку. – Взял обычную воду. Не уверен, что наши напитки подойдут для тебя. Слишком много специй.

– Вы добавляете в воду специи? – Осторожно сделала глоток.

В бутылке действительно оказалась обычная питьевая вода. Ни чем, не отличающаяся от той, что текла из крана моей кухни.

– Только когда нужно охладиться. – Он достал из своего рюкзака вторую бутылку. – Особенности терморегуляции.

Из бутылки Ротмера донесся сладковатый запах теплых пряностей. Было похоже на смесь перцев, корицы и органического бадьяна. Эту культура чуть не исчезла на Земле лет триста назад. Природные катаклизмы, резкие перепады температур, человеческая халатность не слишком хорошо сказалась на урожае пряной культуры.

Восстановить полноценную популяцию этого растения не удалось до сих пор. Органический бадьян на Земле стоит каких-то невероятных денег. Употреблять его по назначению могут себе позволить только очень, очень богатые люди. А его искусственная подделка, которую я регулярно покупала для кофе, по словам знатоков, ни в какое сравнение с органическим собратом не шла.

– Можно попробовать? – Если мой спутник и удивился, то виду не подал.

Просто протянул открытую бутылку и с интересом смотрел на дегустацию. Вообще, я любила специи. Была бы моя воля, обсыпала бы душистыми порошками все, включая десерты. Но эту мою страсть разделяли далеко не все. Приходилось сдерживаться.

Вода, в бутылке Ротмера оказалась теплой. Немного кислый вкус смешивался со специфической сладковатой горечью бадьяна и ярким ароматом коричневого порошка. Лире использовала его для декора десертов. Я сделала еще один глоток, а потом еще.

– Ну как?

– Вкусно. – С сожалением отдала бутылку законному владельцу. – Даже очень. Расскажешь, как это готовить?

– Потом покажу. Там особая технология. Пойдем, – мужская рука легла между лопаток, и меня будто шибануло током, от этого осторожного, но до ужаса приятного прикосновения, – осталось чуть-чуть совсем.

Ротмер

Маша снова сделала уверенный шаг вперед. А Ротмер отругал себя за длинный язык. Рецепта пряной воды, а уж тем более технологии ее приготовления он не знал. Более того, никогда не задумывался о том, что входит в состав напитка любимой марки. Просто выбирал бутылку, которая по вкусу максимально напоминала ту, что готовила его мама в далеком детстве.

– Ты здесь раньше был? – Спросила Маша, не оборачиваясь.

– Один раз.

– Давно?

– В детстве. С родителями. Правда, – Рамус с удовольствием отметил, что до вершины осталось всего пара метров. И они как раз успеют к началу сияния, – мне тогда не нужно было лезть вверх по дюне.

– Ты был настолько слабым ребенком? – Она повернулась, уперла руки в бока, и ехидно улыбнулась.

Рамус ее едкое замечание проигнорировал. Правда, с трудом. И еще раз пожалел, что решил добиться ее расположения честными методами. Ведьма так и нарывалась на то, чтобы кто-то сильный уложил ее на лопатки, и показал, кто здесь настоящий хозяин. И лучше несколько раз. Для полного закрепления информации.

– Зачем ты сюда полезла?

– Хотела устроить тебе незабываемый вечер.

Маша уже приблизилась к вершине. Ротмеру пришлось ускорить шаг, чтобы придти к финишу одновременно с девчонкой.

– А если серьезно?

Девушка на несколько мгновений задумалась. Она решала, отпустить в сторону своего случайного гида очередную колкость, или сказать правду. Маше было слегка неловко сообщать этому великолепному самцу о своем блоге. Она вообще не очень любила обсуждать с посторонними людьми творческую сторону своей жизни. Даже с бабушкой или Юлькой, к которой относилась как к сестре, не обсуждала события своего канала. А тут, совершенно посторонний мужик.

С другой стороны, когда Маша спросила у себя, почему она не может рассказать Ротмеру причину этого милого приключения, логичного ответа дать не смогла. Ей нужен был качественный контент, который привлечет зрителей на канал. Ничего плохого или противозаконного в этом нет. И все разрешения были ей получены заранее.

– Для моего влога.

– Влога? Рассказываешь, как правильно заваривать чай и справляться с хандрой?

Культурой и тенденциями социальных коммуникаций лорд Рамус практически не интересовался. Правда, однажды, стал свидетелем, как одна из сестер Раби смотрела один из таких влогов. Молоденька нептунианка, с бирюзовыми полосами, рассказывала о том, как она учится жить в гармонии с собой. Ролик вызвал у Рамуса только негативные впечатления и непонимание, как это может вызывать интерес у развитых существ.

– Рассказываю про культуру разных народов, архитектуру, при…..

Договорить Маша не смогла. Как раз в этот момент она забралась на самую вершину дюны, и слова застряли в горле.

– Красиво, правда?

Глава 25.

Маша

Это был самый незабываемый момент в моей жизни. Ничего более потрясающего я еще не видела. Посреди абсолютно черной долины ярким пламенем горели огромные озера. Иногда огонь взмывал высоко в небо, иногда клубился разноцветными всполохами у самой водяной глади, иногда, озера синхронно гасли. Долина на несколько секунд тонула в кромешной темноте. А потом, также синхронно вспыхивали с новой силой. Несколько минут я не могла сказать ни слова. Это было похоже на какое-то огненное шоу. Где все детали были продуманы до мелочей. Завороженная огненным зрелищем, я даже не заметила, как рядом оказался Ротмет.

– Красиво, правда?

– Потрясающе! – Только и смогла произнести.

– Огненные бури. Сейчас как раз их сезон. Поэтому туристов в эти места не пускают. Во избежание несчастных случаев.

– А местные?

– Некоторые любят посещать долину в «тихие» месяцы. Когда озера спят. Правда, таких не много.

– Это настолько опасно?

– Нет. – Ротмер игриво улыбнулся. – Просто не многие любят лазить по песку. Поверь, на Марсе есть более комфортабельные и не менее красивые места.

– У меня не слишком большой выбор.

Пожала плечами и сделала шаг в сторону. Близость этого мужчины, да еще и приправленная потрясающими видами, мягко говоря, волновала. Живот стягивало приятной судорогой, а сердце билось о ребра с такой силой, что становилось больно.

– Эти ограничения связаны с безопасностью туристов. – Пояснил мужчина и сократил дистанцию. – Марс очень красив. Но, за этой красотой скрывается слишком много опасностей. Нам не нужны межпланетные скандалы и конфликты с Альянсом.

– А мне казалось, что вы никого не боитесь. И даже объединенная армия Альянса вам не страшна.

– Армия не страшна. – Лицо мужчины мгновенно стало серьезным. – Но это не выгодно. Альянс приносит слишком много средств, казну, чтобы его уничтожать.

– Хм. Мне казалась, что война для вас основной источник дохода.

– Так было раньше.

– А сейчас?

– А сейчас к войне добавились туризм, технологии, экспорт полезных ископаемых и многое другое.

– Очень интересно.

– Не ври. – Ротмер улыбнулся. Я покраснела. – Ничего из этого тебе не интересно. Вниз спускаться нельзя. Опасно. Ты можешь поснимать отсюда. Я подожду.

Ротмер

Рамус постарался уйти от Маши как можно дальше. Чтобы не мешать, и не сходить с ума от ее запаха. Держать себя в руках оказалось намного сложнее, чем он думал. Его тянуло к этой маленькой девушке магнитом. В какие-то моменты влечение становилось настолько сильным, что начинало пугать лорда.

Отойдя на достаточное расстояние, Рамус раскинул на песок плотное покрывало и достал из рюкзака два бокала. Расчет был прост: красивый мужчина, алкоголь, романтическая атмосфера. Мало кто сможет устоять перед таким коктейлем. А потом, он вернет ее в гостиницу, прошепчет на ушко что-то приятное и навсегда исчезнет из жизни девушки.

Лорд с комфортом устроился на покрывале, налил в бокал вино, и начал пристально наблюдать за Машей. Бесконечно можно смотреть на пламя и женщину в обтягивающих брюках. Особенно, когда она пытается установить штатив для камеры, на песке. Хлипкая конструкция категорически отказывалась держаться. То заваливалась куда-то в бок. То норовила опрокинуться и скатиться к подножию дюны. За то время, что Маша сражалась с проклятым держателем, Ротмер несколько раз успел пожалеть, что отошел от девчонки слишком далеко. И еще больше раз задался вопросом, зачем Ведьме это допотопное устройство. Мир уже давно придумал дроны, гравитационные крепления и прочие штуки для комфортной съемки. Сам Рамус не слишком хорошо в этом разбирался. Но, не раз видел, как такими пользуются его знакомые и коллеги.

Как только камера была закреплена, Маша стала напротив, и начала что-то рассказывать. Что говорила Маша, Ротмер не слышал. А если бы и мог услышать, то вряд ли бы смог вникнуть в суть. Настолько мужчина был поглощен ее необычным образом. Маленькая женщина на фоне бушующей стихии. Свет от всполохов играл на загорелой коже, глаза блестели каким-то адским огнем и азартом. Она была великолепна. Еще никем и никогда он не любовался с таким удовольствием.

Мысль о том, что у Маши, там, на Земле, огромное количество воздыхателей, а может, и не только воздыхателей, неприятно перевернулась в животе. Не зря же, этот Алекс приперся вчера в гостиницу. Да еще и не с пустыми руками.

Для марсиан было нормально делить мею с побратимами. Но только с ними. Любой посторонний был не просто соперником. Он становился кровным врагом. Хотя, многие марсианки заводили любовников на стороне. Даже, при наличии нескольких мужей. И не особо стремились это скрывать. Зачем им это было нужно, Ротмер не знал. Вспомнилась леди Клайток.

Ротмер понимал, Санра пытается затянуть его в сомнительный треугольник. Но, поведение его супруга оставалось для него непонятным. Будто Кром сам был заинтересован в любовнике для Санры. Или она настолько невыносима, что ему проще подчиниться?

Он попробовал поставить себя на место лорда Клайтока. И честно себе признался в том, что место это совсем не завидное. Смотреть как твоя жена пытается залезть в постель постороннего мужика и не иметь возможности влиять на эту ситуацию. Разве что, убить соперника. С нескрываемым отвращением Рамус признался, что именно так бы и поступил. Возможно, Санру его кончина и расстроила бы. Но для ее супруга это было бы самым простым решением проблемы. И самым качественным.

– Я закончила. – Погрузившись в мысли о Клайтоках, Рамус не замел, как Ведьма закончила возню со своим допотопным оборудованием.

– Отлично. – Он постарался улыбнуться. Получилось не слишком хорошо. – Посидим чуть-чуть. А потом отвезу тебя домой.

Понравилась эта идея Землянке, или нет, он так и не понял. Возражать она не стала. Села на противоположный край пледа, подтянула колени к груди и посмотрела куда-то вдаль.

– Вина?

– Нет, спасибо.

– Вряд ли, ты сможешь еще где-то попробовать подобное.

В ответ Маша неопределенно пожала плечами. Вино, это, конечно прекрасно. Особенно то, которое больше нельзя нигде попробовать, кроме этой песчаной дюны. Но, рисковать трезвым умом девушка не хотела. Это, на данный момент, было единственное, что удерживало ее от глупостей.

– Один глоток. – Продолжал уговаривать Рамус.

– Я бы на твоем месте не налегала на алкоголь. Тебе еще меня домой везти. – Она улыбнулась и достала из рюкзака бутылку воды.

– Марсиане не пьянеют. – Самодовольно улыбнулся Рамус, и сразу же пожалел о сказанном.

– Значит, решил напоить беззащитную девушку и ею воспользоваться?

Маша повернулась к лорду лицом. В темных глазах отразились яркие вспышки озер, у Рамуса в сотый раз за вечер перехватило дыхание. Настолько красивой она сейчас была.

– Даже рисковать не стану. Неизвестно на что способна женщина с таким древним держателем.

– Это штатив! – Рыкнула Маша и резко от него отвернулась. – Между прочим, ограниченная серия. Таких больше не выпускают.

– Скажу тебе по секрету, таких уже лет четыреста не выпускают. – Он сделал глоток вина, и не заметил, как в маленьких женских ручках треснула бутылка. – Наверняка же есть что-то более современное для твоего влога. Не могу сказать, что это занятие вообще стоит рассматривать как что-то серьезное….