Протекторы: Испытание Разума. Книга II

– О боже, нет! – Дэстени вытаращила глаза, посмотрев на него с ужасом. – Совсем наоборот.

Роланд удивленно сощурился, чуть наклонив голову. Ее ответ его удивил, и она была уверена, что он захочет знать о причинах такого решения, но Роланд спросил лишь:

– У тебя есть кто-нибудь на примете?

Дэстени почти забыла, что так и не позавтракала, поэтому после разговора с Главой сразу отправилась в обеденный зал. Ей не хотелось покидать кабинет Роланда, но они решили не рисковать и не попадаться на глаза Генералу, который мог вернуться в любой момент. Как бы ни была серьезна и опасна вся ситуация, Дэстени не могла не чувствовать радость от того, что у них с Роландом есть общий секрет, о котором не знает никто, кроме них двоих. Не то чтобы это был их единственный секрет, но она чувствовала себя намного лучше теперь, когда снова видела Роланда часто, и понимала, как ей все-таки его не хватало. Радость от его присутствия в ее жизни, конечно, не могла полностью вычеркнуть его отсутствие целый месяц… Но все же он был рядом. Он помогал ей и, несомненно, был на ее стороне.

Роланд пообещал, что на ее телефон придет сообщение, как только он выяснит, как отправить ее в Подготовку без ведома Генерала. Он не уточнил, когда именно, но пообещал сделать это как можно быстрее.

Добежав до обеденного зала, Дэстени набрала себе еды и села за пустой стол, радуясь, что Джилл и Алекс уже ушли. Отсутствие Влада могло означать только то, что он на задании или на тренировке. Она быстро поела и побежала в комнату, чтобы переодеться. Она подумала о том, чтобы снова навестить Мэделин, но решила сделать это позже. К тому же если Орбис был окончен, Лидия наверняка составила ей компанию.

Не успела Дэстени добежать до комнаты, как ее телефон завибрировал. Она торопливо посмотрела на экран.

– Вот это да, – вырвалось у нее невольно.

Роланд уже все устроил. Не прошло и двадцати минут. Она была назначена в срочный Патруль в восточную часть страны. Не успела она дочитать сообщение полностью, как пришло второе. На этот раз лично от Главы.

«Будь в гараже №3 раньше всех. Под передним сиденьем указанной машины найди конверт. В конверте билеты на самолет. Я предупредил Подготовительный корпус. Удали это сообщение. Будь осторожна».

– Я обожаю тебя, Роланд, – пробормотала она и внезапно покраснела, посмотрев по сторонам. Она никогда не выражала свои чувства к Роланду прямыми словами даже в мыслях, и произнести это вслух было довольно странно.

Дэстени должна была отправляться через час. Она переоделась в брюки, черный свитер с высоким воротником, накинула поверх кожаную куртку и убрала волосы в высокий хвост.

Потом достала письмо Леонарда из кармана длинного пальто, которое повесила в самую глубь шкафа. Дэстени сама не знала, почему сделала это, но ей хотелось еще раз прочесть последнее письмо Учителя, адресованное только ей, представить при чтении его голос и вспомнить свет его ярких глаз. Сейчас ей казалось это необходимым – перед тем, как она окажется в том месте, где Леонард провел свое детство и юность.

Слезы неожиданно навернулись на глаза, и она раздраженно смахнула их. Леонард не хотел, чтобы она плакала при воспоминании о нем, он хотел, чтобы она улыбалась. Когда-нибудь у нее это получится.

«Я пошел против правил и теперь поплатился за это. Сожалею ли я о том, что оставил свою жену и лучшую ученицу, о которой только мог мечтать? Конечно. Мне очень жаль, потому что я вас всех очень люблю. Но сожалею ли я о том, что сделал? Нет. Я сделал бы это снова…»

Дэстени помнила его последнее послание наизусть, но все равно не могла оторваться от слов, написанных его рукой. Она будто видела, как он аккуратно выводит каждую букву, и не могла не думать о том, что проносилось в его голове в это время… О чем он думал? Знал ли он, как ей будет тяжело после его смерти? Знал ли он точно, что его скоро не станет? Жалел ли он об этом? Жалел ли он о том, что так мало ей рассказал?

Знал ли он, как сильно Дэстени его любит? Она никогда не говорила ему об этом, никогда не говорила: «Я люблю тебя, Леонард», потому что он был ее Учителем, не только опекуном. Дэстени никогда даже не задумывалась о том, чтобы выразить свои чувства вслух… По крайней мере, напрямую. Она выражала свою любовь через заботу, уважение и бесконечную благодарность за все, что он для нее сделал. А теперь у Дэстени не было больше такой возможности…

Ей нужно было взять себя в руки. Раскисать сейчас было нельзя, как бы ей этого ни хотелось. Она смахнула с лица непрошенные горячие слезы, спрятала письмо Учителя обратно вглубь шкафа и двинулась в назначенную точку.

Дойдя до нужного гаража, она огляделась. Парковка, как обычно, не была пуста – черные машины, в основном джипы с тонированными окнами и номерами Организации, находились в постоянном движении, въезжая и выезжая из гаражей. Протекторы выпрыгивали из машин, возвращаясь с патрулей и заданий, кивали друг другу, кто-то на ходу дописывал рапорт, другие внимательно изучали белые конверты с заданиями… Пара Протекторов из команды Верлокс прошла мимо, над чем-то смеясь. Никто не обращал на нее внимания.

Дэстени быстро нашла нужную машину и, убедившись, что никто за ней не наблюдает, рывком открыла переднюю дверь. Конверт был под сиденьем, как и указал Роланд. Она пришла в гараж намного раньше, боясь, что ее напарники тоже решат оказаться здесь раньше времени. Поэтому ей пришлось подождать, и она стояла, облокотившись о машину, и молча наблюдала за другими Протекторами.

Никто из них наверняка даже не знает, кто такой Генерал и почему он приехал в Организацию. Никто из них не знает, что в кабинете Главы только что был допрос и что делегация из Высшего Орбиса будет проверять всех профессоров. Возможно, кто-то из них в курсе и догадывается, что это как-то связано с атакой в день Фестума, но не более того…

Дэстени вспомнила слова Роланда о том, что информация о Генерале не распространяется на уровне Протекторов. Они находятся под руководством Главы, и это все, что они должны знать. Видимо, те, кто стоит выше, считают, что Протектор будет справляться со своей миссией лучше, если его голова не будет забита схемой иерархии власти. Дэстени считала это настоящей чушью.

Поэтому никто толком не знает о Генерале Эдогана. О чем еще не знают Протекторы? Неужели им неинтересно? Они так слепо выполняют свою миссию, что не задаются никакими вопросами. Почему Охотники боятся медальона? Откуда вообще взялись Охотники? Почему Протекторами нужно родиться, а не стать? Почему Экзамен можно пройти лишь один-единственный раз? Почему должность Глав Организаций передается лишь по наследству?

«Почему тогда я задаю все эти вопросы?» – промелькнуло у нее в голове, и она призналась себе, что в первые недели в Организации тоже никогда бы не задумалась об этом. Все тогда было предельно понятно. Она четко знала свою цель, ей не терпелось уничтожать Охотников, освобождать жертвы от Контроля и потом ждать следующего задания.

Может быть, все эти вопросы возникали у нее теперь только потому, что она знает о Книге Судьбы?

Как только она подумала о Книге Судьбы, ее голова начала кружиться, словно ее мозг просто не выдерживал таких мыслей. Это случалось не впервые, и Дэстени не понимала почему…

Она выпрямилась, вглядываясь в четыре фигуры, приближающиеся к ней. Две девушки и два парня. Они выглядели так же, как она помнила, почти не изменившись, особенно парни. Близнецы шли, толкая друг друга в плечо и смеясь. Она даже знала, кто из них Шон, а кто Арон. Оба черноволосые и смуглые, со светло-карими глазами.

Девушки, Мария и Саша, шли рядом, но в веселье братьев не участвовали. Волосы Марии немного отросли, красивые легкие локоны почти доставали плеч. Она была такая же худенькая, с большими светло-серыми глазами. Волосы Саши были такими же бешено-кудрявыми, и сегодня она убрала их в тугой узел на затылке.

Дэстени не совсем понимала, почему в напарники выбрала сегодня именно их. В последний раз она здорово их разозлила, когда, выключив телефон, ушла искать пещеру, в которой и обнаружила Страницу из Книги Судьбы. Но что-то в этой группе ребят, которые, как ей показалось, всегда работали вчетвером, вызывало симпатию. От них всегда исходил позитив, они всегда смеялись, и даже в их смехе чувствовалась забота друг о друге. А тот факт, что Мария на том задании кинулась под нож, который был предназначен Шону, долго не выходил у Дэстени из головы. Хотя по реакции парня можно было подумать, что ничего удивительного в этом поступке нет и такое происходит каждый день.

– Привет, – поздоровались они хором, и Дэстени неуверенно улыбнулась.

– Рады, что снова застряли со мной? Только умоляю, сдерживайте свои радостные эмоции.

– Не понимаю, о чем ты, – усмехнулась Мария, и Саша подмигнула ей. – Мы довольно приятно удивились, когда всплыло твое имя.

– Мы даже взяли с собой запасной телефон с полностью заряженным аккумулятором, – сказал Шон, лениво засовывая руки в карманы черного плаща. – А Арон предлагал повесить на тебя жучок.

– Но если серьезно, – вмешался сам Арон, скрестив руки на груди, – у нас приказ Главы. И если ты не планируешь снова от нас сбежать, то все должно пройти гладко.

– Я не смогу от вас сбежать, даже если захочу, – улыбнулась Дэстени, протягивая им конверт. Шон открыл его, и пять билетов на самолет выпали ему в руку.

Его брови поползли вверх, но он не произнес ни слова. Дэстени вспомнила, как Роланд пообещал, что ей не придется ничего объяснять, и это оказалось правдой.

– Ну что, – вздохнула Мария, мельком взглянув на билеты, но никак не прокомментировав это. – Поехали?

В Организации был ангар с самолетами, который всегда вызывал у Дэстени полный восторг. Обычно Верлокс был в ответе за самолеты как за самый быстрый транспорт, который должен быть готовым в любой момент. Ее восторг разделял и Влад, который всегда горел желанием быть частью команды Верлокс, и по большей части именно из-за самолетов. Но сегодня они не летят на самолете Организации. Роланд купил билеты на обычный рейс, наверняка чтобы не привлекать лишнего внимания.

Дэстени вызвалась сесть за руль, чтобы доехать до аэропорта, но Саша намекнула ей, что если Шона не пустить на водительское место, то он точно достанет всех советами, как правильно водить машину. Дэстени, которая уже вдоволь наслушалась таких советов от Влада, поспешила уступить Шону, и они двинулись в аэропорт.

После пары часов в компании ребят Дэстени ни капли не пожалела, что решила выбрать именно их. Во-первых, никто из них так и не задал ни одного вопроса о том, как на нее напали в день Фестума, и не сказали ни слова об Ирине. Во-вторых, у Саши был отличный вкус в выборе музыки – несмотря на возмущения Арона. В-третьих, Шон рассказал столько анекдотов и забавных историй, что Дэстени уже устала смеяться. А может, она просто отвыкла от этого.

Приехав в аэропорт, Дэстени вдруг почувствовала легкое волнение. Она никогда раньше не летала, хоть всегда и восхищалась самолетами. Аэропорт был забит народом, но она была приятно удивлена тем, что их группу везде пропускали без очереди. Шон, Арон, Мария и Саша уверенно шагали вперед, спокойно показывая свои медальоны тем, кто пытался их остановить или просил предъявить паспорт. Дэстени быстро привыкла к этому, уверенно показывая свой собственный медальон, потому что к хорошему уж точно привыкаешь быстро.

Ее настроение поднялось еще больше, когда на регистрации их тут же переместили в первый класс. И к тому времени, как они уже сели в самолет и им поднесли бокалы свежевыжатого апельсинового сока, лимонад и свежие фрукты, Дэстени уже почти забыла, зачем и куда летит. Саша и Мария обсуждали, насколько симпатичным оказался капитан самолета, оценивая его по десятибалльной шкале. Шон с Ароном лишь театрально вздыхали и закатывали глаза. Когда самолет, наконец, взлетел, девушки так и не оставили эту тему.

– Да брось, – махнула рукой Мария. – Уж точно не десятка. Может, восемь. С половиной.

– Да успокоитесь вы уже или нет? – не выдержал Шон, сидевший с правой стороны от девушек.

– Дэстени, как ты считаешь? – полостью игнорируя его, спросила Саша.

Дэстени, совершенно не слышавшая их последние десять минут, моргнула. Она была полностью поглощена взлетом, уставившись в окно.

– Э-э-э… – она задумалась. Пилот и вправду был довольно красив, с широкими плечами, ясными глазами и аккуратно зачесанными каштановыми волосами. – Он ничего. Но вы же понимаете, что около пятидесяти процентов его привлекательности заложено в самой форме пилота, так ведь?

Мария и Саша переглянулись и снова уставились на нее.

– В этом что-то есть, – задумчиво произнесла Мария. – Хорошо, Саша. Я даю ему твердую девятку.

Где-то справа Арон тихо застонал, Шон уже сдался и пытался читать журнал, лежащий в кармашке на спинке кресла.