На крючке

Дерево х 1

Полоска кожи х 1

Требующиеся инструменты: молоток

Увидев требование к интеллекту, я понял, почему Табита дала мне зелье. Как я понял, игровая система профессий работала так: каждая из них привязана к «центральной характеристике», необходимой для создания хороших предметов в рамках этой схемы. Если центральный показатель достаточно высокий и все материалы на руках, то можно создать предмет. У большинства предметов также были требования по уровню, так что нельзя было обскакать всех, надев снаряжение выше своего. И с каждым созданным предметом еще получаешь очки опыта для этого дерева профессии.

Необязательно раскачивать профессию, чтобы открыть лучшие предметы – хотя самые мощные рецепты приобретались только благодаря специальным событиям, квестам или рейд-боссам, – но набор уровня в профессии позволял стать в ней более эффективным. Например, кожевнику десятого ранга не понадобится столько же материалов для создания предметов, сколько кожевнику второго ранга. На высоких рангах можно будет крафтить более мощные вещи, кастомизировать их внешний вид и даже создавать с нуля, задавая собственные показатели, – по крайней мере, так обещали во «Фростбайте». Но чтобы достичь таких высот, нужен очень, очень высокий ранг.

Здесь же и сейчас у меня был подсвечен зеленым текст «железный клинок», а в инвентаре имелись нужные материалы и Интеллект. Поэтому я сделал единственную возможную вещь и выбрал «создать железный кинжал».

Как и ранее, когда я разбирал щит, аватар начал работать с нечеловеческой скоростью, испуская из рук магию, а полоска маны упала на 10 %. Передо мной появились слабые синие очертания наковальни, и я начал долбить по раскаленной железной руде, пока она не стала похожа на кинжал. Дерево обхватило тонкий конец лезвия и стало ручкой, а кожа обвила дерево, чтобы оружие удобнее лежало в руке. Из пальцев вылетели новые магические искры, и труд был завершен.

Успех! Создан Железный кинжал уровень 2!

+3 опыта Ремесла

+25 опыта Кузнеца

Естественно, подвинулась на крошечную долю и полоска опыта.

Опыт: 126/1400

Я стоял посреди свалки с только что сделанным кинжалом в руках, испытывая чувство триумфа и странное удовольствие.

Табита улыбнулась мне.

– Хорошая работа. Теперь ты знаешь азы, можешь отправляться в путь и выбивать дурь из всего, что подберешь по дороге.

– Можешь ли ты научить меня чему-нибудь еще?

– Пока нет, милок. Приходи ко мне еще, когда наберешься опыта сам. И еще, – сказала она, требовательно протягивая руки. – Инструменты я заберу.

– Конечно, – ответил я. Отдал их без вопросов. Что я сделаю против двадцатого уровня? Теперь, когда наша встреча закончилась, выскочило уведомление о квесте, сообщая, что я выполнил «Первый кинжал младенца» и получил в награду двести опыта.

Как только Табита повернулась к своему жилищу, мне пришла в голову мысль.

– А у тебя есть другие инструменты, которые я могу получить или купить? Более простые?

Она медленно повернулась.

– Я надеялась, что ты попросишь. Да, у меня есть пара лишних на продажу и мне не помешает пара монет, чтобы купить новую обувь, – теперь я посмотрел на ее ноги и увидел, что сквозь дырки в ботинках видны все пальцы. Ну и странная же дамочка. Если другие НПС – мусорщики в игре такие же чудные, то мне будет либо чертовски смешно, либо все очень быстро надоест.

– Я дам хорошую цену, – сказала она, подмигнув, потом махнула рукой, чтобы я подошел к стойке инструментов. Предметы, который можно было приобрести, вдруг подсветились, чтобы привлечь мое внимание, и над каждым появился текст, обозначающий и названия, и ценник.

У нее имелись самые базовые железяки, но и этого для начала было более чем достаточно. Я выбрал нож для свежевания, пилу, иголку для нитки, вязальные иглы и ножницы. Последние три предмета были самыми нужными для работы с тканью, а учитывая, сколько я собрал лоскутков с кобольдов, с нее и стоило начать.

– Всего это будет… одиннадцать… десять серебряных и восемьдесят медяков, – сказала Табита. Расовая десятипроцентная скидка человека учитывалась даже в ее устных расчетах. Впечатляет. Она даже изобразила удивление, когда я без вопросов выдал деньги. Попробовала каждую монету на зуб и, кажется, осталась довольной. Не блеск ли жадности заметил я у нее в глазах? Не переплатил ли я только что? Возможно, мы, мусорщики, похожи по натуре. Скорее всего, я еще не открыл игровую систему торгов.

– Можно дать тебе еще совет? – сказала Табита.

– Не откажусь, – ответил я, не зная, к чему это приведет.

– В своих путешествиях ты найдешь самые разные вещи – так много, что сумки заполнятся быстро. Глядя на тебя, могу сказать, что у тебя маловато места для багажа. У меня есть и пара лишних сумок, может, тебе интересно?

Определенно, да. У меня было пять ячеек для сумок – как слоты на теле персонажа для перчаток или шлема. «Сто королевств» позволяли развивать и пространство инвентаря, чтобы игроки начинали с одной сумкой, а потом находили, создавали или покупали больше. Чем лучше сумка, тем больше ячеек она прибавит к моему общему инвентарю. Все новые персонажи начинали с сумкой на двадцать ячеек. Уже сейчас – со всей найденной тканью, крушителем кобольда, фонарем, теми грибами из сундука босса и теперь новыми инструментами – пространство почти подходило к концу.

Я встретился взглядом с Табитой и поднял бровь.

– Что у тебя есть?

Она принялась копаться в куче за стойкой и достала две грубых плетеных сумки, напоминающих миниатюрные версии мешков с подарками Санты; желтый и зеленый. В каждом было по восемь ячеек и каждый стоил по десять серебра. За двадцать монет я мог практически удвоить свой инвентарь.

Я закусил губу. Увеличить пространство инвентаря – это здорово в долгосрочной перспективе, но лишнее серебро поможет хорошо стартовать на аукционе. Это все – таки была половина заработка со сделки, которую я заключил с… ну хорошо, на которую вынудил Уайлдера, и я уже потратил какие-то деньги на инструменты. Но чем больше будет инструментов, тем больше понадобится мешков… Плюс от выгоды было трудно отказаться. Не каждый мусорщик получает такое преимущество в начале пути.

– Табита, считай, что договорились.

Мы обменялись – я заплатил восемнадцать серебра благодаря скидке, – и поспешно экипировался. Затем открыл инвентарь и насладился внезапным расширением пространства. Столько новых ячеек, так и просят, чтобы их заполнили. Я почувствовал, прилив удовольствия – прямо как от повышения уровня персонажа.

– Премного благодарна, – сказала Табита. – Теперь отправляйся дальше. В большом мире можно повидать намного больше, чем одну старую меня.

Повторять ей не пришлось.

Глава 8

Уходя со свалки, я чувствовал восторг и, если честно, ошеломление. Система множества профессий – это круто, но в ней предстояло разбираться. Еще надо было раскидать очки характеристик и рассортировать инвентарь. Может, я смогу скрафтить что-то еще, учитывая вещи, найденные в Раскингском лесу.

Я решил не торопиться и посидеть в местной таверне – «Бледной бочке» – чтобы освоиться. Да, я надеялся раскачиваться как можно быстрее, но понимать, на что способен мой класс, было жизненно необходимым пунктом плана.

А еще в таверне попросту было уютно – с ревущим огнем, мягкой болтовней НПС-завсегдатаев и легкой музыкой, которую наигрывали скрипачи в углу. Еще бармены – хорошие торговцы для сбыта предметов, учитывая, что по вечерам другие магазины закрыты.

Я даже заказал за пару медяков кружку эля. В «Ста королевствах» можно напиться. Шлем начнет сбоить в доставке сенсорной информации из игры; заставит тебя покачиваться при ходьбе, затуманит поле зрения, заставит стошнить цифровой рвотой на улице и попасть в камеру, чтобы отоспаться. И все такое. Конечно, если разлогиниться посреди запоя, то проснешься трезвым. Все это иллюзия, которую разыгрывал VR-шлем, но казалась она реальной. Я видел парочку стримеров, которые пробовали напиться для прикола. Но один стакан мне ничего не сделает – по крайней мере, не эль в стартовой зоне.

Я нашел тихий столик и наслаждался атмосферой таверны из дальнего угла. До этого я слишком торопился и уже чуть не совершил смертельную ошибку в лагере кобольдов. Еще я кинул Уайлдера, отчего у меня до сих пор было неспокойно на душе. Выражение отвращения на его лице так и отпечаталось в памяти – такое же горькое, как низкоуровневый эль, который я сейчас прихлебывал. Остальные игроки смотрели на меня так же. И я остался один. В одиночестве.

Раньше бывали дни, когда я часто выходил в сеть, потому что чувствовал одиночество в реальном мире, но потом меня стало подводить мое поведение. Сначала я нашел друзей, создал гильдию и наслаждался каждой секундой. Потом друзья начали пропадать – кто-то отправился в колледж, кто-то – на работу, другим просто надоедало. Они говорили, что уже наигрались, но что, если они уходили из-за меня?

Если вам кажется, что я поступил с Уайлдером некрасиво, вы живете зашоренной геймерской жизнью. Я живо помню один случай в собственной старой гильдии, когда я орал на одного пацана, пока он не задрожал передо мной. Причем орал перед всей гильдией – потому что он накосячил в битве с боссом, на котором мы вайпились всю ночь напролет. Я помню только, как впал в ярость и оскорблял его, пока он не вышел. Обратно он так и не залогинился. Скорее всего, я испортил его мнение о ММО на всю жизнь, но сам я только больше разозлился, потому что пришлось искать нового хилера ему на замену.

Наверно, у меня есть соревновательная жилка, некая особая черта, которая иногда в игре поднимает свою уродливую голову. Посмотреть на меня в реальном мире – и я далеко не самый крутой сукин сын в округе. Слегка заикаюсь, не самая внушающая осанка – едва ли это равняется безумной уверенности в себе. Может, в этом все и дело. В играх я всегда мог быть кем-то намного лучше. Здесь я ничего не боялся, потому что мне ничто не могло повредить по-настоящему.

В таверну вошла группа игроков и скучковалась возле бармена. После пары торопливых слов все засветились и заискрились, заработав уровень после сдачи какого-то квеста. Увидев, как они раскачались, я выбрался из плена из задумчивости, в который попал после выхода со свалки Табиты, и принялся за систематизацию инвентаря.

Не считая только что приобретенных инструментов и крушителя кобольда в экипировке, у меня было следующее:

Льняная ткань х 14

Обрывки ткани х 78