Иногда страшные сказки. Сборник

– Я могу ответить! – встрепенулся маг.

– Тихо сиди! Я тоже могу, – пробормотал Родерик, водя пальцем по полустертым строчкам. – Так, где это… А, вот: «Дракон сей только что уснул, и знаем, первые сто лет пребудет чутким сон его, к нему не приближайся, нет, а как окончится сей век, и ящер видеть сны начнет, тогда придет…» Так, тут в пергаменте дыра, но смысл понятен – «тогда придет пусть человек»…

– Фи, тоже мне рифма, – фыркнула Эгида.

– Предложи чего получше, – спокойно предложил гном.

– Ну, например – «тогда придет суровый год»!

– Ну, или так, – одобрил гном. А заканчивается словами «ящера прервёт». Жизнь прервет, само собой. Писано в 325 году, то есть примерно сто лет назад. Ясно, что если выступать – то сейчас. Тайников, видим, три, давайте обсудим, в который из них отправимся.. Вот здесь, на горке у нас… Ой-ой-ой.

– Ой-ой-ой? – переспросил Артур. – А поподробнее можно?

– Подробнее? Да пожалуйста. Вот на карте крестик. Вот руническая подсказка: «кладовая дракона номер 1»

– И в чем проблема.

– Я гном. Мы в горах. Карту этих гор я видел у себя дома. Карта подробная. И место, которое тут обозначено как сокровище, там тоже было отмечено крестиком. Угадайте, с какой подписью?

– Чо тут угадывать? – расстроенно прорычал Артур, – наверное как-то так: «Вот на етом самом месте бородатые недомерки подло прирезали благородного дракона и присвоили себе все его богатства». Я угадал?

– От недомерка слышу, – пренебрежительно отмахнулся Родерик, – и – нет. В смысле, близко не угадал. По тем крестиком – подпись: осторожно, действующий вулкан. Земля рядом с ним в трещинах, осторожнее, можно провалиться и сгореть. Короче: мне эта карта нравится все меньше и меньше.

– Не знаю, – Эгида дернула мохнатым ухом, – может, карта и настоящая, просто ее составитель планировал, что ей воспользуются его потомки, поэтому на словах пересказал им, какому из примечаний верить. Тогда идея с ложной сокровищницей выглядит вполне органично – почему бы не оставить ловушки – на случай, если карту украдут?

– Тогда давайте посмотрим, нет ли тут других ловушек, – заявил Крыс. И ткнул пальцем в следующий крестик. – Род, смотри и вспоминай – в твоей норе вот это место не было обозначено как вулкан?

– вроде, нет.

– Как гейзер?

– нет

– Как фонтан ядовитой кислоты?

– Нет.

– Ну что ж, тогда давайте пойдем туда! – произнес Крыс.

– Дайте мне посмотреть! – взмолилась Эгида (смотреть на карту вверх ногами ей было неудобно), и забрала план себе. – Куда, говорите, идти?

– Сюда, – показал Крыс.

– Ага. Ой. Ой-ой-ой.

– Спутники помрачнели. – Чего еще?, – спросил Родерик.

– Этот значок видите? – псоглавка царапнула когтем маленький кружочек с тремя точками внутри.

– Ну, видим. А что? Я думал, это для красоты…

– Это для специалистов, – разъяснила Эгида. – Примерное значение: «скотомогильник, не вскрывать, иначе эпидемия и все умрут».

– То есть ловушка?

– То есть да. – Девушка, а вслед за ней – и все ее спутники на секунду содрогнулись, представив, что было бы, останься карта в руках мага. Но первым их чувства озвучил Артур.

– Уважаемый Чурбан! Конечно, здорово, что вы нашли карту и позвали нас с собой. Но, вы нас уже раза четыре чуть не угробили. Так что если найдем сокровища, будет справедливо, если ваша доля будет наименьшей, а наши за счет нее увеличатся. Лады?

Покрасневший маг кивнул.

– Ну а раз мы выяснили, какие из отметок указывают на ловушки… Тогда все проще! – приободрившись, вымолвил Родерик. – Нам сюда!

Пять голов снова склонились над картой. Третий крест был просто крестиком. Не было ни обозначений, ни подписей, ни водяных знаков (да и откуда им взяться на листе пергамента).

Продолжилось обсуждение.

– Предположим, сокровищница одна.. (это Родерик)

– Тогда и дракон в ней (это Крыс)

– И что я топором сделаю с бронированной шкурой? Что мне вообще делать? Прыгнуть к нему в рот, чтоб он поперхнулся? (Артур)

– Но милейшие! Написано же: сон будет крепчать! Может, вам вообще не придется с ним сражаться.

– Может и да, – Родерик поскреб затылок под шлемом, – а может, и нет. Все знают – свое золото драконы отличают по запаху. И представь, вот я проживу до старости, а потом эта тварюга проснется, унюхает меня, отыщет и сожжет заживо. Не, давайте придумаем, как его упокоить навечно. Маэстро Асино – вам не составит труда запечь дракона?

Ответила Эгида. – Дракон – это ОГНЕННАЯ тварь. Запекай ее-не запекай, не почувствует даже. Это дурная мысль. Может, отравим?

– И чем же? – Артур скептически поднял мохнатую бровь. – я вот как-то без ядов путешествую. Мне оно без надобности. Я честный воин!

– У меня есть склянка серной кислоты, – заявил гном. – Не яд, да и склянка маленькая – с мой кулак – но если залить дракону в ухо – будет в самый раз.

– Можно еще выстрелить дракону в глаз стрелой! – азартно заявил волшебник, которому явно хотелось перехватить инициативу.

– Мэтр, при всем уважении, стрелять-то кто будет? – спросил Родерик. – Я не умею. У меня только топор.

– И у меня топор, – сказал Артур.

– У нас сабли, – в два голоса – Крыс и Эгида.

– Так что остановимся на варианте с кислотой, – подытожил гном.

И группа, следуя карте, двинулась к месту предполагаемой сокровищницы. Вдоль расщелины, мимо черного валуна, налево у горного источника (который, кстати, за столетие успел почти полностью пересохнуть). И вниз. Остановились у торчащего из скалы огромного круглого камня.

– Я не эксперт по горному делу, но смахивает на вход в пещеру, – хмыкнул Артур. – Эй, зубастая красотка, как закончим здесь, отметишь со мной удачное завершение миссии?

Эгида оценивающе взглянула на орка. – Может быть, – протянула она, – если миссия и правда завершится удачно.