Клуб непокорных. Первая боль

Виктор нервно прошёлся по комнате, Марго залпом осушила принесённый Лео стакан с водой.

– Ты знаешь, что мои родители занимаются благотворительностью? Я узнал, что деньги за твоё обучение поступили через их фонд. А принёс их туда мистер Джон. Чтобы не возникало лишних вопросов, он сказал, что как воспитанник приюта он жертвует деньги на обучение талантливым детям. Разумеется, вся эта информация строго конфиденциальная.

– Тогда всё сходится, поэтому деньги поступили со счёта компании! – озарило Лео. – Но с чего бы мистеру Джону тащить в Аркану такую проблемную ученицу, как Котова? И откуда у него на это столько денег?

Пока Виктор и Лео говорили, Марго гоняла в голове собственные мысли. Весь мир сжался до размера этой комнаты и превратился в безудержную карусель. Медленно, но картина, фрагмент за фрагментом, вырисовывалась и становилась ясной. Теперь не хватало только одного паззла.

Паззла, без которого всё рухнет.

– Ребята, вы здесь? – в дверях показалась Тина. – Там у младших какой-то кипишь! Ангелина Павловна вернулась, всех по комнатам разогнали. Говорят, один из мелких пропал.

Все четверо тяжело переглянулись.

«Потеряешь ещё одного брата».

В голове Марго что-то щёлкнуло. Она вытряхнула из урны всё содержимое и развернула смятую записку.

– Тим! Тим у НЕГО! Он здесь!!!

– Кто здесь? – не поняли остальные.

– Григорий Лук, кукольник… Он здесь, чтобы завершить начатое много лет назад. Он похитил Тима, мальчика, к которому я привязалась, и теперь ему нужна я, чтобы воссоздать ту ночь. Вот та клетка с монстром, о которой говорил садовник. Только кто отворил её?

– Нужно звонить в полицию, – заключил Виктор, изучив послание.

Марго уже накидывала на себя куртку. Она положила в карман телефон, канцелярские ножницы, вытащила из рюкзака зонтик.

– Дождитесь полицию и приведите их в ту лесную хижину, они там.

– Ты не пойдёшь туда, – строго предупредил Виктор.

– Ещё как пойду! – спокойно и уверено заявила Марго. Страха больше не было. Теперь разум её был холодным, движения чёткими. – Этот урод убил моего брата и сломал мою семью. Он хочет воссоздать ту ночь, но он забыл, что тогда он проиграл.

– Я иду с тобой, – Лео проверил заряд на телефоне и включил фонарик.

– Ты не должен…

– У него мой брат. Я должен заботиться о нём и не прощу себя если с ним или с тобой что-то случится.

Несмотря на все уговоры Виктора дождаться помощи, Лео и Марго всё-таки выбежали в ночь. Виктор велел Тине позвонить в полицию и убедить их всеми правдами и неправдами приехать на отдалённый полуостров как можно скорее, а сам помчался к посту охраны.

Ветви царапали лицо, ноги утопали в осенней грязи. Всё это было так знакомо. И так странно было думать, что с того идиотского розыгрыша всё и началось. Дружба, первая влюблённость, вечера в пыльном архиве… Могло ли всё случиться иначе? Сейчас, оглядываясь назад, Марго думала, что, наверное, могло. Но, к счастью, не случилось.

Вскоре во тьме проступили уродливые очертания ветхой хижины. В окнах мерцал свет от свечи. Деревья, окружавшие этот сарай, были свидетелями ужасных вещей. Они впитали в себя боль и детские слёзы. Сегодня, решила Марго, сжав кулаки, она положит конец всему.

– Что бы ни случилось, – заглянув в глаза Марго, проговорил Лео, – знай, что я был совершенно искренним с тобой. Ты удивительная, отчаянная и безумно красивая. Ты многому научила меня. И если со мной что-то случится, ты должна знать, что эти несколько недель с тобой были лучшими в моей жизни.

– Не говори так, будто мы прощаемся, – с дрожью в голосе отозвалась Марго.

Они прокрались к окну, но помутневшее от времени стекло помешало разглядеть обстановку внутри. Лишь нечёткая высокая фигура маячила в центре хижины.

– Он ждёт, что я буду одна. Я зайду и попробую отвлечь его, а ты постарайся тихо вытащить стекло из оконной рамы и подкрасться к нему со спины.

Времени думать, хороший это план или нет, у них не было. Оставалось только пожелать друг другу удачи.

Марго собрала всю волю в кулак и отворила скрипучую дверь. В нос ворвался запах плавленого воска в пересмешку с гнилью старых досок. В слабом освещении она разглядела маленькую фигуру Тима, свернувшегося калачиком в центре дома. Вокруг него, словно цепной пёс, ходил человек без возраста. Марго хотелось думать, что его давно поглотил ад. Но он стоял перед ней во плоти и крови. Сальные длинные волосы скрывали лицо. Проглядывали лишь голодные жёлтые глаза зверя. Он улыбался и водил носом, как хищник, почуявший добычу.

– Рита… Ты так выросла, – ласково протянул он. – Куклы не должны взрослеть. Они должны сидеть на полках в миленьких платьях.

– Пошёл к чёрту, – без страха прошипела она.

– Но я заберу тебя с собой, – он вытянул руку, в которой блекло поблёскивало лезвие ножа.

Марго краем глаза видела, как за спиной душегуба в окне мелькает тень Лео. Он действует аккуратно и тихо, чтобы в полной мере воспользоваться эффектом неожиданности. Марго нужно лишь потянуть время.

– Я думала, ты давно сдох!

– Я гнил в тюрьме для душевнобольных. Всё благодаря тебе и твоему братцу! И каждый проклятый день в том месте я представлял, как кромсаю твоё милое личико!

Он сделал резкий шаг вперёд, Марго попятилась к двери.

– Я всё знаю, ты лечился здесь.

Он с безумной улыбкой покачал головой.

– Я здесь умирал. День за днём. Он приводил нас сюда. И никто из нас не плакал. Мы были, как немые куклы. Прекрасные, немые куклы. И пока все просили отпустить нас, я лишь думал, каково это иметь такую власть? И там, где никто не знал о моём прошлом, я решил попробовать вкусить этот плод. А после не смог остановиться.

– Как ты оказался здесь?

Марго уже видела, как Лео, вытащив стекло, тихо пробирается внутрь. Ещё чуть-чуть, ещё немного…

– О, мой брат всё устроил. Он всегда заботился обо мне. Когда у него не получилось забрать эту землю по-хорошему, он пришёл ко мне и сказал: «Ты хочешь убить ту девчонку, из-за которой ты оказался здесь?» Ему нужно, чтобы школу закрыли. А у меня было лишь одно условие: мне нужен мальчишка, чтобы всё было как в тот раз!

Он наклонился к Тиму и провёл лезвием по щеке. Мальчик сопел и не знал, в какой опасности находится.

– Ты смелая, раз решилась прийти сюда, – он поманил её пальцем, подкрадываясь лезвием к шее Тима.

– Да, – сглотнула Марго. – Но ты не учёл вот что: я пришла сюда, чтобы убить тебя. Давай, Лео!

Маньяк не успел обернуться, как получил бревном по голове и тут же рухнул на пол. Не веря в свой успех, Лео и Марго подскочили к Тиму. Тот распахнул глаза и сонно уставился на ребят.

– А где грязный дядя?

– Он больше не тронет тебя, – прижав мальчика к себе, прошептал Лео. – Уходим отсюда.

Марго подняла бревно Лео и шатко подошла к кукольнику.

– У этого монстра влиятельный брат. Я никогда не смогу быть уверена, что этого не повторится снова, если не побываю на его похоронах.

Она только успела замахнуться, когда Лук-младший, очнувшись, сжал нож крепче и наугад махнул им. Кровь окропила гнилой пол. Лео сдавленно простонал и Марго увидела, что нож рассёк ему голень.

Марго со всей дури бросила бревно в зверя и тот ненадолго снова распластался на полу. Этих секунд хватило, чтобы ребята добежали до двери.

Лео, стиснув зубы, хромал и нёс на руках Тима, а Марго освещала путь телефоном и всё время оглядывалась. Среди деревьев зверь чувствует себя уверено, это она уяснила ещё тогда, в первый раз.

– Будет быстрее, если ты возьмёшь Тима, и вы позовёте на помощь. Я задерживаю вас.

– Нет, Лео, даже не думай! – возразила Марго.

Кусты и деревья гнулись, ветки хрустели под ногами зверя. Значит, он идёт по следу, он совсем рядом. Лео поставил Тима на ноги и подтолкнул к Марго.

– Уходите, живо!

Марго взвизгнула, когда из зарослей, словно из воды, вынырнул зверь и налетел со спины на Лео. Край лезвия рассёк скулу парня. Марго вытащила из кармана ножницы и вонзила их в спину маньяку. Но тупые канцелярские ножницы нисколько не ослабили его, он с пугающей лёгкостью вырвал их из своего тела и снова бы набросился на Лео, если бы из густых кустов не появился человек и не шлёпнул зверя по голове лопатой.

– Не смей устраивать бардак в моём лесу! – проворчал садовник дядя Паша.

Ещё никогда Марго не была так рада встрече с этим ворчливым, безумным стариком. Она была готова обнять его, но вместо этого вырвала из его рук лопату и для верности ещё несколько раз ударила зверя по голове.

– Я ведь предупреждал! – пробурчал старик. – Предупреждал, что дело не к добру идёт. Листья в этом году слишком быстро окрасились в красный и устелили всю Аркану кровавым ковром.

Марго взяла Тима на руки, а Лео ковылял, опираясь на плечо садовника.

– Скоро должна подоспеть полиция, – не оборачиваясь, сказала Марго. – Дядя Паша, это ведь вы спрятали историю болезни Григория Лука в подвале?

– Ну я, – нехотя отозвался старик. – Этот Гришка дурной с моим сыном дружил. Я ведь в больницу устроился, чтобы поближе к сыну быть. Он не пережил ту осень. А когда больницу закрыли, Гришка как в воздухе растворился. От него осталось только то, что я успел спрятать. Потом здесь школу построили, а я так и не смог отсюда уехать. Да и незачем мне. Хочу поближе к сыну быть…

Через минут двадцать они дошли до забора со школой. Марго первой вскарабкалась на него и приняла у Лео Тима. Пока остальные преодолевали препятствие, Марго высматривала проблесковые маячки полицейских машин. Но вокруг было темно и тихо, словно вся школа разом вымерла. Ни лая служебных собак, ни любопытного гомона школьников.

– Чёрт, почему так темно? Электричество отключили, что ли? – Лео подтвердил опасения Марго.

Теперь все видели, что не только ни в одном из корпусов не горел свет, померкли даже уличные фонари.

– В главном корпусе есть аварийный генератор. Идём туда, – скомандовал дядя Паша.

Вестибюль главного корпуса их тоже встретил тишиной. Лео заглянул в будку охранника и едва не подпрыгнул, увидев там лужу крови. Остальным он ничего не сказал, но сам отныне был начеку.

– Что-то не так, – не унималась Марго. – Где этот генератор?

– Будьте тут, я сейчас, – ответил садовник и ушёл в сторону служебных помещений.

Лео, Марго и Тим остались одни. Ничего не объясняя, Лео отыскал в будке охранника резиновую дубинку и, вооружившись ей, стал осматривать тёмные углы.

Марго прижимала Тима к себе. Чутьё подсказывало, что ничего ещё не закончилось. Даже если марионетка обезврежена, кукловод всё ещё прячется в тени.

Вдруг холодная рука возникшего за спиной человека зажала ей рот. Марго укусила незнакомца за палец и позвала Лео на помощь. Тот отреагировал молниеносно, но, к счастью, вовремя понял, что это был Виктор.

– Ты сдурел? Пугать в такое время! – возмутилась Марго.

– Тсс… Здесь кто-то есть, – прошептал Виктор.

Теперь было видно, что рядом стоит Люси, вцепившись в плечо Виктора, а позади Тина бесстрашно размахивает ножкой от стула.

– Что происходит? – тихо спросил Лео.

– Как только вы убежали, я пришёл к посту охраны и обнаружил только кровь. Потом услышал визг и стрельбу. Кто-то искал Марго и почему-то Киру и Джона. Потом погас свет. Знаю, что большая честь забаррикадировалась со взрослыми в корпусе С. Все охранники обезврежены. Полиция должна вот-вот прибыть. Я надеюсь.

– Ага, – скептично хмыкнула Тина. – Если к этому времени нас всех не перебьют.

Дядя Паша, довольно потирая руки, вышел в вестибюль. Что бы тут ни произошло, при свете разбираться в этом намного приятнее. Он собирался произнести это вслух, как увидел, что ребят в вестибюле держит на мушке рослый мужик со шрамом на левой брови и ожогом на пол-лица. Рядом два потрёпанных верных шакала.

– Паршиво выглядите, парни, – усмехнулся старик. – Трудный день?

– Заткнись, – один из них толкнул его к ученикам.

Марго не мигая сверлила взглядом главного. Пусть во время их первой встречи она была напуганным ребёнком, а он на десять килограмм меньше и без уродливых шрамов на лице, но она узнала его. Доброго дядю-участкового, что возглавлял поиски Диди. Она всё верно запомнила, он был братом кукольника. И сейчас она была уверена на все сто, что если бы в ту ночь с ним не было полдеревни добровольцев, он бы замял это дело, как только узнал, что злодей его братишка.

– Ну вот мы все и встретились, – со злобной улыбкой пропел Лук. – Так и знал, что Гришке ничего нельзя доверить. Всё приходится делать самому. Но это ничего не меняет. Девчонка и пацан сегодня умрут. Всё свалят на сбежавшего психопата, а школу прикроют. А кто в выигрыше? Тот, кто всегда берет своё.

– Только попробуй и будешь иметь дело со всеми нами, – раздался голос Лео.

– Ну ты ведь умный парень, сынишка Исаева, верно? – мерзко облизнулся Лук. – Думаешь, твой папка не так дела решает?

– Нет, не так.

Лук засмеялся, трясся щеками. А потом, резко став серьёзным, махнул на Марго пистолетом.

– Решай, или ты примешь свою судьбу достойно, или твои друзья отправятся вслед за тобой.

– Не трогайте мальчика, – не дрогнув, сказала Марго. – Он ни в чём не виноват. И остальных пообещайте отпустить.

– Я сегодня сильно устал, так и быть, пацана не тронем. Он нужен был Гришке. А мне достаточно и одной тебя, скандал и так получится отменный. Выжившую девочку убивает сбежавший маньяк в самой элитной школе страны!

Марго удалось вырваться из хватки Тима и Лео и выйти их толпы, где её судьба могла зацепить остальных.

Она повернулась лицом к одноклассникам и грустно улыбнулась.

– Я всё равно была рада познакомиться со всеми вами.

Потом она зажмурилась и подумала о Диди и маме.

Но вместо выстрела она услышала, как главные двери с грохотом распахнулись и в вестибюль ворвался отряд полицейских. Они прокричали, чтобы все упали на пол, потом были выстрелы и дым. Осколки разбившейся люстры изранили Марго руки. Главного взяли живым. И как только всё более-менее стихло, ребята подняли головы, а в дверях появились такие же потрёпанные Джон и Кира, из-за их спин выглядывал ошалевший от происходящего Вадим.

Лео помог подняться Марго, и они, поддерживая друг друга, вышли наружу. Вот теперь там было всё: сирены полицейских машин, огни «скорых», беготня людей в форме, и гул учеников, постепенно выходящих из укрытия.

В этой суматохе не сразу заметили грязного, окровавленного человека с ножом. Он был у всех на виду и совершенно не пытался прятаться. Увидев Марго, он зарычал, словно загнанный зверь, которым, наверное, и был. И помчался на неё, занеся нож над головой. Это заметил только Джон. Он мог бы закричать, но, чувствуя ответственность за произошедшее, сам бросился на помощь. Нож Григория Лука вонзился ему в левый бок. Но раненный мужчина всё же сумел повалить зверя на землю. Монстр был готов нанести новый удар, но вовремя подоспевший новобранец навеки усмирил его пулей в лоб.

Кира бросилась к Джону и зажала ему рану рукой.

– Скорее! Врача! Сюда!

Мужчину быстро положили на носилки и пока дверь «скорой» не захлопнулась, он успел сказать Кире:

– Не бойся, я не умру, так и не пригласив тебя на свидание. Как насчёт «Барселоны»?

– Ужасное место, – сквозь слёзы улыбнулась Кира. – Но так и быть…

Потом она увидела своих бывших подопечных, они сидели прямо на мокром газоне и грелись термонакидками спасателей. Им сегодня многое пришлось пережить. Как и ей. Она подсела к ним.

– Вы как, все целы?

Теперь их было намного больше, к ним подоспел весь остальной класс. Пережить такое ужасно, но Кира знала, что это сплотит их на всю жизнь.

– Это Джон догадался о запасном плане, – шмыгнула носом Кира. – Он знал, что Лук из тех людей, кто может ради своих целей даже высвободить монстра из клетки.

– Спасибо, что вернулась к нам, – Марго обняла Киру израненными руками.

Потом их всех усадили в машины скорой помощи. К школе стали подтягиваться перепуганные родители и администрация школы. Им предстоит зализать раны, потом будут долгие разговоры с полицией и дача показаний. На Аркану обрушится шквал обвинений. Но потом всё это забудется и вскоре их снова будут волновать школьные сплетни, вечные междоусобицы и влюблённость.

В первый день новой четверти вся школа, включая попечительский совет и многих родителей, собралась в актовом зале.

Ученики, как это бывает на торжественных линейках, были поделены на курсы. Ангелина Павловна при полном параде стояла у микрофона. Школе удалось устоять перед нападками прессы и доказать, что все сотрудники отважно следовали инструкциям, это помогло избежать жертв. Дядю Пашу, старожилу школы, было решено торжественно наградить и отправить на заслуженную пенсию. Но он отказался, желая и дальше пугать своим видом распустившуюся молодёжь. Запретить ему не смогли. Лео и Виктор на каникулах встретились с бывшим одноклассником, и, кто знает, может, смогут со временем возобновить свою дружбу. Мистер Джон шёл на поправку и активно сотрудничал со следствием.

– Я рада снова видеть вас свежими и отдохнувшими! – голос директрисы разлетелся эхом по залу. – Я надеюсь, в новой учебной четверти нас ждут только добрые приключения. А ещё, пользуясь случаем, я бы хотела представить вам нового учителя музыки. Уверена, вы все полюбите её. – Ученики разошлись овациями, когда на сцену вышла улыбающаяся Кира. Удивительно, как меняется человек, когда занимается любимым делом и находится на своём месте. – Тише, тише… Но прежде чем начать новую главу Арканы, мне бы хотелось закрыть последний неприятный момент. Маргарита Котова, выйди вперёд, будь добра.

Марго пожала плечами и, ничего не подозревая, вышла из стройного ряда своих одноклассников.

– Замечательно, – сквозь зубы улыбнулась директриса. – Маргарита Котова, я вынуждена сообщить, что деньги на твоё обучение изъяты следствием. Это значит, что ты отчисляешься из Арканы немедленно. – По залу прокатился недовольный гул. – Тише, ребята. Если подумать, то всё правильно, Котова неоднократно портила имущество школы, участвовала в драках, была зачинщиком саботажа. А ещё она накликала беду на нашу школ. Ей придётся уйти.

На минуту в зале повисла тишина. Марго опустила голову. Раз такие правила, ничего не поделать. Она попала в это школу из-за заговора, вполне логично, что теперь ей нужно уйти.

– Тогда и меня отчисляйте, – вперёд шагнул Лео. – Может, Котова и перевернула Аркану вверх ногами, но без неё я не хочу здесь учиться.

– И меня отчисляйте, – вырвалась вперёд Тина. – Я без подруги никуда!

– Правильно, без этой чокнутой здесь будет слишком скучно, – шагнула Люси.

Один за другим, одноклассники выходили вперёд и становились рядом с Марго. Если они чему-то и научились за предыдущую четверть, так это тому, что какими бы разными и противоречивыми они ни были, вместе они способны на многое.

– Да вы все с ума посходили, что ли? – выругалась директриса. – Немедленно встаньте на место!

Ясность взялся внести отец Лео. Он с лёгкой усмешкой встал со своего родительского места и говорил так, что вся школа слышала его и без микрофона:

– Лео и остальные, вернитесь на место, не срывайте линейку. Пока родители оплачивают вашу учёбу, даже не думайте, что кто-то позволит вам отчислиться. – Он сделал паузу, чтобы несговорчивые подростки успели выговориться. – И ты, Марго, тоже вернись на место.

– Нет, подождите, Михаил Владимирович, ей-то как раз нужно уйти, – неловко улыбнулась Ангелина Павловна.

– Никто никуда не уходит, – парировал мужчина. – Я бы хотел сообщить, что в свете последних событий принял решение учредить в школе бюджетные места. Вскоре мы разработаем тестирование, которое поможет ежегодно отбирать в Аркану талантливых учеников на бесплатное обучение. Маргариту сложно назвать примером благовоспитанности, но мы все согласимся, что своим сильным и свободным духом она заслужила место в Аркане. – Михаил Владимирович сел на место и с насмешкой добавил себе под нос: – Может, хорошая школа исправит этого дьяволёнка в юбке.

Лео переполняла гордость за отца. Он благодарно кивнул в сторону родительской трибуны и обнял Марго.

И можно было бы многое сказать: что друзья больше никогда не ссорились, что родители и дети больше не сталкивались с непониманием, что первая любовь длилась всю жизнь. Только это был не конец. Это было самое начало долгого пути. И пускай время от времени над ними будут сгущаться тучи, всё можно преодолеть, если рядом, рука об руку, с тобой идут такие же горячие, непокорные сердца.

– Ну что, за новую четверть, народ? – Тина поставила на столик в «Балконе» огромную миску мороженого.

– Фу, если вам нравятся прыщи, то пожалуйста, – за соседним столиком Люси взмахнула волосами.

Виктор нарочно измазал кончик её носа в шоколадном десерте. Мили протянула визжащей подруге карманное зеркальце.

– Ну вы и дикари! – выругался Син, когда кто-то случайно капнул сок на его блокнот.

– Не ворчи, лучше наиграй, что там у тебя за новая песня? – Лео отложил свой альбом и убрал карандаш за ухо.

– Ты же не показываешь, что там рисуешь весь день! – скрестил руки Син.

– Потому что ещё не время!

Марго с улыбкой наблюдала за шумной компанией старшекурсников. Компанией тихих и оглушающих, упрямых, противоречивых, ранимых и чудаковатых. Юных и влюблённых. И сердце вырывалось из груди от осознания, что она одна из них.

– Эй, в каких облаках ты витаешь? – парень с глазами цветом весенней зелени взял её за руку.

– Да так, думаю, какие приключения ждут нас зимой, – подмигнула она.