Легенды Фатуны
– Да подождите же! Сначала нужно получить разрешение, чтобы Горольд принял вас! – выкрикнул усач, поражаясь невежественности шпионов.
Вскоре из-за шума в коридоре собралось столько любопытных зевак, что стало душно. К счастью, прошло немного времени, прежде чем другой разодетый лакей распахнул двери, выкрикнув: «Правитель Горольд ожидает с докладом!»
Нереида и Ёин изумлённо переглянулись и, решив, что удача на их стороне, пошли вслед за лакеем. Но вдруг случилось непредвиденное: Нереида застыла на месте и вцепилась в ухо с серёжкой.
– Ты чего?
– Горячо… – простонала девушка.
И вот уже откуда ни возьмись сверху на них упали Ива и Нобили. Рядом, чудом никого не придавив, свалился перепуганный конь.
– Надо будет ещё как-нибудь порепетировать такие перемещения, – как ни в чём не бывало сказал Нобили, поднимаясь на ноги.
Солдаты на время застыли от удивления, выкатив глаза. Но потом кто-то из них рявкнул: «Это колдуны! Колдуны!» – и все оживились.
– Схватить колдунов! – подхватил усач.
И недоумение солдат сначала превратилось в панику, а потом и агрессию. Конь от такого переполоха встал на дыбы и, не дожидаясь пока ему откроют, вышиб двери и помчался куда-то вниз.
– Что здесь происходит? Мы во дворце? – озадачился Нобили.
– Что-что… Удираем от разъярённой толпы! – выкрикнул Ёин и потянул друзей за собой туда, где только что скрылся лакей. На радостные приветствия времени, конечно же, не осталось.
Ребята убегали по лестницам, коридорам и залам, снося всё и вся на своём пути. Они совершенно упустили из вида лакея и теперь заглядывали во все двери, разыскивая Горольда.
Наконец им повезло. За очередными резными дверями скрывался большой зал с высокими потолками, украшенный цветастыми гобеленами. В центре красовался массивный трон, а на нём и сам Горольд.
Ребята ввалились туда так резко, что свалили с ног двух стражей у дверей. Толпа солдат тоже рванула в зал, но то и дело кучками застревала в дверном проёме.
Горольд, выпучившись, смотрел на происходящее. Рядом стояла бледная фигура лорда Тенеброна. Судя по всему, их отвлекли от важного разговора. И в отличие от Горольда, Тенеброна нелепый переполох позабавил. Впрочем, ровно до того момента, пока он не увидел в толпе ворвавшихся людей Иву. Тогда его глаза налились злостью. Она ослушалась его!
Ива знала, что во дворце обязательно столкнётся с Тенеброном. И ей было чуточку страшно, но нисколько не стыдно за то, что не послушалась Тене и не стала отсиживаться в его замке.
Наконец Горольд подскочил на троне и заверещал:
– Что здесь, в конце концов, происходит?! – Все резко застыли. – Я вас спрашиваю, кто вы такие и как посмели ворваться сюда так бесцеремонно?!
Усач было отряхнулся и со всей учтивостью принялся рассказывать о своём героическом преследование нарушителей. Но из толпы вперёд вышла Ива, а Тене от злости стал почти белым. Она не была уверена, что знает, как общаться с правителями, но на всякий случай поклонилась:
– Простите, из-за нас и правда случился небольшой переполох. Но на это есть серьёзные причины. Вы должны выслушать нас!
Набежала дворцовая стража, откуда-то появился Чум. Все они пытались схватить Иву и её друзей, но Горольд заинтересовался словами Ивы и велел не мешать.
– Мы знаем, как остановить войну!
– Неужели? – хитро улыбнулся Чум. – Интересно послушать.
– Нужно снять проклятье с Фатуны!
Чум и Горольд хором загоготали, а следом и усач, и вообще все солдаты и стражники, хотя большая часть из них наверняка не понимала, о чём идёт речь.
– Но это правда! – разозлился Нобили. – Помогите нам отыскать кровь ведьмы и после воссоединения Фатуны никому не придётся сражаться.
Горольд слегка растерялся, а вот Чум расхохотался пуще прежнего:
– И вы, конечно, предоставите нам Духа Судьбы?
Все напряжённо замерли. Тене сурово посмотрел на Иву, словно умоляя не делать глупостей. Она еле заметно кивнула ему, мол, другого выхода нет, и сделала шаг вперёд.
– Я! Я Дух Судьбы! И я проращу цветок Виенты в Болотах. Только отложите войну! Это принесёт много горя и заберет ни в чём не повинные жизни! Если война начнётся – черноту будет не остановить, Фатуна будет окончательно разрушена!
Никто в зале не шелохнулся. Но Горольд, кажется, из всего сказанного услышал только одно:
– Так ты Дух Судьбы? – дрожащим голосом спросил он. – Благословлённая Фатуной?! Где же ты была, когда тебя все искали?
Но Чум, испугавшись прямоты незнакомки, не дал ей ответить. Он свистнул и завопил, брызжа слюнями:
– Вы слышали? Это Дух Судьбы! Схватить девчонку!
И тут же многочисленные стражи, солдаты и слуги кинулись к Иве. Но путь им перегородили её друзья, оголив свои мечи и топор.
– Прекратите держаться за власть! На кону жизни людей, неужели вы допустите напрасные смерти?! Очнитесь, пришла новая эра! – Ива не оставляла попыток достучаться до Горольда. Но тот лишь растеряно поджал ноги, словно по полу ползали мыши.
Усач схватил Иву за волосы и поволок подальше от помощи друзей. Но кто-то поднял его за грудки и отшвырнул в сторону.
– Ты не тронешь эту девушку! Никто из вас не тронет! – заявил Тене, раскидывая стражу.
Чум суматошно подбежал к правителю: «Я же говорил! Говорил, что Тене спутается с Духом Судьбы! Он предатель! Предатель!»
Тенеброн поднял Иву и направился к окну. Осознав, что он задумал, Ива стала сопротивляться.
– Нет, Тене! На этот раз просто сбежать не получится!
Она вырвалась от него и снова побежала к Горольду.
– Дура! Разве я не говорил тебе не высовываться?
Он завёл её за спину, а сам принялся отбиваться от солдат.
Неизвестно, сколько бы всё это продолжалось, если бы в зал не ворвались несколько взволнованных людей:
– Ваше высочество! Генерал Тум сообщает, что армия Вод под руководством Симы ворвалась в город и скоро будет здесь!
От таких новостей все тут же забыли про Духа Судьбы и почти все солдаты убежали под чьим-то командованием оборонять дворец.
Горольд от страха вжался в трон.
– Как же так? Как же так, Чум? Так быстро? Они даже официально не объявили войну… Это неправильно, это нечестно…
– Успокойтесь, мой правитель, – невозмутимо сказал Чум. – Скоро всё закончится.
Тене крепко сжал Ивину руку и потянул за собой. «Уходим». Но та осталась стоять на месте. Но только потому, что за другую руку её держал Нобили.
– Я долго ждал встречи с тобой, лорд… – Нобили крепче сжал меч, который давно сменил свой цвет на кроваво-красный.
Тене смерил его взглядом и, мрачно усмехнувшись, выставил перед собой меч.
– Нет! – Ива выдернула руки и встала между ними. – Как вы смеете? Сейчас не время для старых разборок, мы должны держаться вместе!
Ёин и Нереида напряжённо уставились на них. Нобили сжал челюсти, жажда этой мести подпитывала его, давала силы. Он может подождать ещё немного. Но способен ли он объединиться с врагом?
– Ива права, – вдруг сказал Тене, убрав меч в ножны. – Сейчас не до мелких стычек.
Он снова схватил Иву за руку, и они выбежали из зала. Ёин и Нереида растеряно переглянулись и тоже покинули зал.
Нобили часто и сбивчиво дышал. «Ещё не конец. Это ещё не конец», – повторял он про себя.
Он смахнул скупую слезу и помчался вслед за друзьями.
Глава 33. Срывая маски
Вскоре Тене, Ива и остальные выбежали на площадь перед дворцом. Казалось, ещё утром это было совершенно другое место. Теперь от ясного денька остались лишь воспоминания. Завывал страшный ветер, готовый сбить с ног любого зеваку. А над головой было зелёное небо. Именно зелёное. Тёмное, зловещее. Совсем как в тот день, когда Ива попала под машину.
Солдаты выстраивались в стройные шеренги. Люди в панике бежали в дома и захлопывали ставни.
– Что теперь? – взволнованно спросила Нереида.
Все переглянулись и уставились на Нобили как на негласного лидера. Но говорить внезапно начал Тенеброн:
– Войну нам не становить. Не стоило и пытаться. Сейчас здесь слишком опасно, отправляйтесь в Болота.
– А как же ты? – Ива всё ещё держала его за руку.
Нобили одёрнул Иву и их с Тенеброном руки расплелись.
– Вы слышали его? Уходим! – Ёин и Нереида кивнули. Ива, замявшись, всё ещё стояла между Тене и Нобили. – Ива, я видел его сущность, забудь о нём. Уходим…
– Дух Судьбы с вами не пойдёт, – твёрдо заявил Тене, положив руки на плечи Ивы.
– Отпусти её! – рявкнул Нобили, вновь обнажив меч.
Тене зло улыбнулся, в Нобили он видел лишь того двенадцатилетнего напуганного мальчишку, что тайком пробрался с отцом на Земли.
– Что скажешь, Ива? – Тене наклонился к её уху. – Я ведь обещал отправить тебя домой.
Домой…
Ива резко развернулась и оттолкнула Тенеброна:
– Я не отправлюсь домой, пока не увижу цветущую Фатуну! И вам двоим или придётся забыть про разногласия и следовать за мной, или…
Ива резко замолкла на полуслове, как зачарованная уставившись на горизонт: в облаках густой пыли неторопливыми, сплочёнными колонами к площади подходила армия Вод.
Уже через мгновение начались первые столкновения. На вымощенную городскую площадь упали первые капли крови…
– Смотри, Горольд! Смотрите, жители Земель! Смотрите, как мы завоёвываем вас! – ораторствовал Сима.
Тенеброн махнул рукой в сторону какого-то переулка. Ива с друзьями и несколько простых горожан, волей случая оказавшихся на площади, рванули туда.
Между тем Сима продолжал наступать, подбираясь к дворцу.
– Горольд, твои солдаты на границе просто трусливо убежали! Ты жалок, жалок! Так выйди сюда и склони голову перед новым правителем Фатуны!
Вся площадь была занята сражениями. Кое-где полыхали дома, город наполнялся едким дымом.
На глазах Ивы один из воинов хладнокровно пронзил юного солдата насквозь. На её лицо упали брызги ещё горячей крови. Она вжалась в стену, с ужасом понимая, что уже ничего не исправить.
Вокруг было слишком много людей. Тене отбивался от противников. Нобили пытался не подпускать никого к Иве. Нереида и Ёин работали в команде. В ушах звенели женские крики и детский плач. И кругом кровь. Красная, красная, красная…
Вдруг воздух стал вязким. Движения людей вокруг замедлились. Ива почувствовала, что ей тяжело дышать и с ещё большим ужасом поняла, что эти ощущения ей знакомы. Словно в подтверждение этому, на город стал опускаться зелёный жгучий туман, пугая и парализуя толпу.
Ива упала на колени и, осмотревшись, поняла, что сражениями больше никто не занимается. Все с паникой в глазах пытаются пошевелить хоть пальцем или безуспешно хватают ртом воздух.
Нереида стояла на коленях и пыталась сорвать с шеи невидимые оковы. Нобили и Ёин застыли, как и все. Тене ещё сопротивлялся. Вокруг него образовался сгусток зелёного тумана, он обступал лорда со всех сторон, стараясь поглотить в себя.
В тот раз этот приступ случился с Ивой по дороге в школу и никто, кроме неё, ничего не заметил. Но сейчас это происходило со всеми.
Апогеем стал зловещий смех, раскатившийся по небу. Над дворцом пронеслась небольшая вспышка, и упала на балкон Горольда.
– Приветствую вас, жители Фатуны! Надеюсь, мой маленький подарок понравился вам!
Вместо вспышки на балконе возникла женщина в развивающихся одеждах. Вокруг неё парила чёрная аура, а волосы свисали зелёной слизью до самой земли. Она так живо смеялась, что, если бы кто-то знал, ни за что бы не поверил, что совсем недавно она была рассыпающейся старухой.
– Только посмотрите, какие вы все напуганные! Наверное, вам интересно, что здесь происходит? – женщина снова залилась смехом. Удивительным образом её было видно и слышно каждому человеку в городе. – Меня зовут Ирма, и я так {долго} ждала момент, когда смогу вам представиться! Не стоит меня бояться, я – это вы! Я ваша тёмная сущность, ваша чернота. Я зародилась в момент раскола Фатуны, и сначала я была маленькой и слабой. Но я терпеливо ждала! Меня подпитывала людская злоба, обида, страх и ненависть. Ваша жажда войны дала мне недостающие силы! И вот я стою перед вами! Давайте поблагодарим за это… Где же ты, крошка?
Непонятным образом Ирма смогла увидеть Иву, а затем и сделать так, чтобы все без исключения повернули головы в её сторону. Под немыми и испуганными взглядами людей Ива чувствовала себя актёром на сцене. Это был страшный, безумный спектакль.
– Представляю вам мою крошку, Дух Судьбы собственной персоной! Благодаря ей наконец пришла в движение старая легенда. Всё завертелось! Ваши вожди принялись слепо хвататься за власть и, о чудо, выбрали самое лучшее время для войны! Как только пролилась первая кровь, я получила недостающие силы! Спасибо вам всем за это!
Ирма взмахнула рукой и зелёный туман нахлынул с новой силой.
– Это… – задыхаясь, прошептала Ива. – Это ты… Из-за тебя я здесь… Ведьма от тебя защищала Фатуну! А ты поселилась чернотой в сердце Четвёртой Королевы и убила ведьму!
– Какая крайне сообразительная девочка, – оскалилась Ирма.
– Но я узнала, как победить тебя! Ведьма оставила для этого свою кровь!
Ирма на миг застыла, а потом расхохоталась пуще прежнего:
– Нет, я всё-таки поспешила с выводами. – Сгустки тумана приняли образ длинных когтистых пальцев и стали водить по подбородку Ивы. – Глупышка, ты, наверное, возомнила себя такой особенной? Ещё бы, стать избранной в чудесном странном мире… Но, девочка моя, ты самая обыкновенная. Ведь это я нашла тебя! Помнишь? Я устала ждать и решила сама оживить старую легенду. Я искала кого-то слабого, кого можно будет легко переправить… Это моя заслуга, что ты стала Духом Судьбы! Вы все прекрасно исполнили свои роли! А что касается ведьминой крови… – Ирма выдержала паузу, хищно улыбаясь. – Глупышка, ты нашла её с самого начала… Разве вас не притягивало друг к другу? Тогда знакомьтесь, Тенеброн – бессмертный сын ведьмы!
Уши заложило от звона. Все слова смешались и превратились в густую кашу. Сердце колотилось, как загнанная мышь. Ива сделала немыслимые усилия и повернула голову в сторону Тене. Тот выглядел совершенно потерянным. Почти не поддаваясь чарам Ирмы, он всё же замер от услышанного.
– Не волнуйся, мой мальчик, – ласково протянула Ирма, – я не позволю им пролить твою кровь. Идём со мной, я расскажу тебе всё, что ты о себе ещё не знаешь…
После её слов зелёный туман опустился на лорда, почти скрыв его с головой.
– Нет, Тене! Не позволяй ей забрать тебя! Ты должен остаться! Остаться со мной! – отчаянно кричала Ива.
А Ирма всё не унималась, продолжая зазывать Тенеброна.
«Как же там было? Как было? – думала Ива, – Перепутав зло с добром, ты его отыщешь… Нечестно! Нечестно! Я никогда не считала его злым! Нечестно…»
Тене тоже не собирался сдаваться просто так. Он живо выхватил меч и разрубил сгустки тумана. Это немного ослабило чары Ирмы и люди стали пытаться шевелиться. При первой возможности Нереида, Ёин и Нобили присоединились к истреблению тумана. Это ослабило чары ещё сильнее.
Тогда Ирма придумала другой план: из сгустков тумана стали формироваться зловещие фигуры с множеством рук и острыми когтями. Они мешали всем, кто сопротивлялся колдовству Ирмы.
Тене что-то кричал, пытаясь прорваться к Иве, но его к ней не подпускали зловещие фигуры из тумана. Союза Духа Судьбы и Тенеброна – сына ведьмы – больше всего боялась Ирма. Из раза в раз через Чума она воздействовала на Горольда, чтобы тот отстранил лорда от поисков Духа. Но она была права: их притягивало друг к другу, словно таинственное провидение связало их невидимой нерушимой нитью.
– Ива! Услышь меня! – кричал он. – Послушай! Должна… найти… убей… тогда… вернёшь меня!
Иве казалось, что она почти уловила смысл его слов, но в такой обстановке совершенно не могла думать. Люди то побеждали монстров из тумана, то вновь становились их заложниками.
Облако тумана отделило Иву от всех остальных. Он был везде: в ушах, глазах, носу и горле. От нехватки кислорода кружилась голова. Ирма решила раз и навсегда избавиться от угрозы, убив Духа Судьбы. Ива чувствовала холодное и неотвратное дыхание смерти.
– Ты поняла? Ива, ты всё поняла? – словно из ниоткуда повторял голос Тенеброна. Тёплый, бархатный, родной голос. Он видел мучения Ивы и быстро понял, что Ирма отступит только если разлучит их. Она или заберёт Тенеброна, или убьёт Духа Судьбы. – Сделай это, Ива! И тогда я вернусь! Мой меч будет рядом с тобой! Я тебя…
Лорд кинул Иве свой меч и позволил туману наконец поглотить его.
– Нет! Тене!
Ива протянула руку, но лорд уже растворился, словно никогда его и не было. Тогда она храбро смахнула слёзы и обхватила рукоятку его меча. Чувствуя небывалую силу, она встала на ноги и разрубила пелену колдовского облака.
– Что ж… – протянула Ирма. – На сегодня достаточно. Но скоро мы увидимся снова. Увидимся в новом мире. Моём мире!
Затем показалась вспышка и Ирма исчезла с балкона. Туман тоже начал рассеиваться и люди стали приходить в себя.
Ива закрыла глаза, чувствуя, как сила покидает её тело. Ноги подкосились, и она рухнула на землю. В груди щемило. Она всех подвела. Она ни на что не годится. Права была Нереида, она всего лишь пешка. Она отдала Тенеброна… Вот что он имел в виду, когда говорил, что у Ивы больше шансов окончательно уничтожить Фатуну, чем спасти её. Злая сила отправила её сюда, чтобы она всё разрушила. Ива сжала меч Тене крепче и потерялась между сном и явью.
Глава 34. Ведомые судьбою
– Ты же понимаешь, что праздновать победу ещё рано? – Гаурия обеспокоено кружилась у окна, выходящего не главную площадь, в то время как Сима гордо восседал на троне Горольда. – Люди отойдут и начнут восставать против тебя. К тому же эта Ирма… Нужно найти способ избавиться от неё.
В зал резко вошёл Маркус. Он вальяжно прогуливался по захваченному дворцу и чувствовал себя настоящим принцем. Завоевателем. Покорителем. Руки так и чесались совершить новый «подвиг».
Следом зашёл один из бывших советников Горольда.
– Ваше…. Ммм… – замялся он. – Ваше покорительство… Прибывают фермеры. У них тревожные новости: вслед за ухудшением погоды стали вянуть поля с Виентой. Позвольте напомнить, что как правитель Земель вы должны заботиться о благополучии Виенты. Без этих цветов существование Фатуны немыслимо!
Гаурия бросила на мужа острый взгляд, словно говоря: «Я предупреждала!» Затем в зал вошёл ещё один человек, он завёл незнакомую женщину и швырнул её к ногам Симы.
– Мы всё осмотрели. Из тех, кто не брошен в темницу, пропал лишь советник Чум. Леди Мариэ заперта в башне. А вот эта, – он презрительно осмотрел немолодую особу с беспокойно бегающими глазами, – говорят, это провидица Горольда.
Женщина всплеснула руками и бросилась в ноги к Симе:
– Пощадите! Помилуйте! Я ни в чём не виновата! Я обычная торговка! Это всё Чум, всё он, проклятый! Год назад он нашёл меня, сказал, что я буду жить во дворце и купаться в роскоши. А взамен нужно лишь выдавать Горольду за видения то, что скажет Чум!
Она умолкла и стала с содроганием ждать вердикт Симы. Тот долго молчал, строго вглядываясь в неё, а потом заливисто расхохотался:
– Нисколько не сомневался, что этот Чум тот ещё прохвост! Швырните её пока в темницу, разберёмся с ней позже.
Когда все ушли, Гаурия снова напомнила мужу о необходимости решить проблему с Ирмой и Виентой.
– Ты можешь что-нибудь увидеть в своих камушках?
– Ты же знаешь, Сима, что величавые духи приоткрывают мне завесу лишь когда сочтут это нужным.
Сима ударил кулаком по подлокотнику:
– От твоего дара нет никакого толку!
– Может, я смогу вам помочь? – мелодично спросила вошедшая в зал фигуристая женщина с короткими белыми волосами. Не дожидаясь ответа, она продолжила: – Я знала, что настанет час, когда я смогу вернуться. Меня зовут Лаура. – Женщина подошла ближе неторопливой, раскачивающейся походкой, стреляя глазами. – Я была придворной провидицей, пока Горольд год назад не выбросил меня на улицу. Ему, видите ли, не понравилось моё предсказание…
Сима заинтересовался незнакомкой. Он подался вперед и, обольстительно улыбнувшись, спросил:
– И что же такого ты ему предсказала, Лаура?
– Что конец своих дней он встретит в темнице….
***
Всё тело ломило, как при простуде. Ива понимала, что, если болит – значит, она жива. Но просыпаться отчаянно не хотелось. Во сне не было ни времени, ни суматохи. Не было и слёз, разочарования. А значит, только во сне можно было привести мысли в порядок. Хотелось вспомнить, о чём же говорил Тене перед тем, как сдаться Ирме. Теперь Иве было ясно, откуда у него этот безразличный, уже ничего не ждущий от жизни взгляд. Каково жить, когда все вокруг стареют и умирают, а ты только и успеваешь стричь отросшие волосы?
«Перепутав зло с добром, ты его отыщешь… Нечестно… Я никогда не считала его злым. Все вокруг. Но не я. Поэтому не догадалась? Тебе было так одиноко, правда? Ты поэтому сказал мне, что вспомнил, что когда-то тоже был ребёнком? Как тебя вернуть, мой Тене?»
Ива спала и не знала, что как только туман рассеялся, Сима, не теряя времени, прорвался во дворец. Горольда незамедлительно бросили в темницу. Его приближённые, опасаясь за себя и своих близких, отреклись от него. Ива ещё не знала, что друзья отправились в Болота, чтобы зализать раны и придумать, что делать дальше. Не знала, как Нереида прокралась во дворец, желая вызволить графа Бельелье. Но он отказался следовать с ними в Болота, потому что твёрдо решил записать историю. По приказу Горольда он уже начал делать угодные ему записи. Сейчас Бел будет писать то, что прикажет Сима, чтобы подпольно запечатлеть подлинную историю. Без прикрас и лжи.
В нос прорывались знакомые запахи. И голоса были все знакомыми и родными. Ива хмурилась и ворочалась, продолжая сопротивляться пробуждению. Туран поджёг какой-то корень и поднёс его к лицу Ивы. Та тотчас распахнула глаза и зажала нос от невозможной вони. А придя в себя, обнаружила, что вновь проснулась в доме Нобили. В её ногах, словно котёнок, клубком свернулась Мон. Ралия штопала рубаху Нобили. А сам он подбрасывал дрова в печь. Нереида чистила меч в углу. Ёин, вероятно, отправился к своей семье.
Ива потерла глаза и села на кровати, прикрыв пледом сопящую Мон. Все вздрогнули, словно перестали верить, что Ива ещё когда-нибудь проснётся.
– Ну и напугала же ты нас! – Нобили подсел рядом. – Больше не убегай от меня в страну снов, ладно? – Хоть он и старался казаться спокойным, голос его дрожал.
– Нобили, Туран, Нереида… все… – девушка всё ещё плохо ориентировалась. Сколько она спала?
Туран сунул ей в руки какую-то микстуру и помазал лоб чем-то вонючим и липким. После чего удовлетворенно сел на скамью и пригубил из припрятанной за пазухой дутой бутылочки.
– Жить будешь, коротышка, – объявил он.
Все радостно поприветствовали её, но Ива совсем поникла и, уткнув лицо в колени, стала тихо всхлипывать:
– Простите меня. Вы все считали, что я пришла в ваш мир, чтобы возродить его, но меня привели сюда, чтобы всё разрушить…
– Ты Дух Судьбы – это всё, что важно, – попытался подбодрить её Нобили.
– Я была обязана догадаться про Тене, это был мой долг! А теперь я позволила Ирме забрать его, без него ничего не выйдет!
– Значит, нужно вернуть лорда Тенеброна, – спокойно заявила Нереида.
– Эта гнусная Ирма всё хорошо спланировала, – согласился Туран. – Но и ты не должна сдаваться так просто. Отыщи отпрыска ведьмы и исполни своё предназначение.
«И ведомая судьбою, окропи Болота кровью. Путь к рассвету ты отыщешь, коль достойных поведешь…»
– Тене, он… Он дал мне какое-то напутствие… – Ива схватилась за голову и принялась мучительно вспоминать его слова. Вдруг в ней что-то щёлкнуло. «Когда засыпают души людей, просыпаются души чудовищ». Она задержала дыхание, боясь прогнать эти мысли, а потом резко подскочила: – Туран, скорее расскажите, как можно проклясть кого-то бессмертием?
Туран выронил бутылочку из рук и взволновано потрепал бороду.
– Ну… – он задумчиво уставился перед собой. – Это непросто. Формально для этого нужно два человека. Один из них погружается в вечный сон, а другой обретает бессмертие. Но если убить спящего, ко второму вернётся смертность. Поэтому спящего хорошо прячут. Но это всё теория, я не знаю, так ли это.
– И бессмертные люди почти не спят? – нетерпеливо спросила Ива, в то время как все остальные не понимали, о чем они говорят.
– Они могут даже не есть, им это ни к чему, – отозвался Туран. – Это тёмная магия, Ива. Я мало об этом знаю.
Ива прикусила губу и подняла глаза на друзей, которые ждали объяснений.
– Ведьма сделала свою кровь, своего ребёнка, бессмертным, чтобы даже спустя много-много лет проклятие можно было снять. Всё это время, сам того не зная, Тене ждал Духа Судьбы, ждал меня! Но если для бессмертия нужно два человека, значит, есть кто-то спящий. Он сказал найти его и убить. Тогда он станет смертным и вернётся к нам.
