– И что ее интересовало? – настороженно спросила я.
Миркус развел руками.
– Все. Чем ты занималась в детстве, какие книги читала, во что мы играли. Ты не поверишь, но она спрашивала о тебе, как о совершенно незнакомом человеке, – недоуменно произнес он.
– Почему же не поверю, еще как поверю, – рассеянно ответила я, размышляя о странном поведении матери.
Брат взглянул на меня.
– Я, конечно, в курсе, что являюсь центром ее вселенной, но, что она настолько не знает тебя, я и представить не мог. В частности, она была совершенно уверена, что сегодняшнее твое исчезновение направлено непосредственно против нее, чтобы напоследок отомстить за все предыдущие годы. Я заверил, что тебе бы такое и в голову не пришло. Мои слова она восприняла довольно скептически, но, кажется, задумалась.
Я потеребила кончик косы.
– Интересно, зачем ей это нужно?!
Люк погладил меня по плечу.
– Может, она все-таки решила внести поправки в твой образ, – предположил он.
Мы с братом переглянулись и одновременно усмехнулись.
– Вот и видно, что ничего ты не понимаешь в нашей маменьке, – хмыкнул Миркус.
Я снисходительно объяснила:
– Видишь ли, Люк, королева стопроцентно убеждена, что прекрасно разбирается в людях. Она уже поставила мне оценку и ни за что не изменит ее. Если она признается себе, что ошибалась в отношении даже собственной дочери, что же можно сказать о других людях?! Получится, что вся ее хваленая проницательность яйца выеденного не стоит. А это такой удар по самолюбию!
Люк повернулся к принцу.
– Сестрица права, – подтвердил тот. – Маменька скорее заподозрит Мел в изощренном коварстве, чем признает, что смотрела на дочь не из того окна. И не надо меня взглядом испепелять! Я неоднократно пытался объяснить родительнице, что она несправедлива в отношении Мел. Но матушка всегда считала, что сестра просто использует меня в качестве агента влияния.
Я демонстративно похлопала в ладоши.
– Что и требовалось доказать! Но вопрос все тот же: зачем она проявляет ко мне интерес? Что ей надо от меня?
Мы гадали до самой ночи, но так и не пришли к единому мнению. Ответ я получила только на следующий день.
Глава 26. Шестое июля.
На этот раз утро началось просто сказочно. Меня разбудил Люк. Тем, что попытался аккуратно исчезнуть. Он тихонько наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, но его коварный план не удался. Он был пойман на месте преступления, и звонко чмокнут в нос.
– Это так странно, что с завтрашнего дня я буду зваться иначе, – призналась я, укладываясь на живот и упираясь подбородком в его плечо.
Люк скосил на меня смеющиеся глаза.
– Если уж тебе странно, что про меня говорить, – хмыкнул он.
– Ну, у тебя в этой области какой-то опыт имеется. Ты вроде как уже привык к новой фамилии, – рассеянно напомнила я, пытаясь примерить Люку кончик своей косы в качестве усов, потом бороды. – Нет, растительность на лице тебе не идет.
Жених рассмеялся и притянул меня поближе.
– Милая, все это условности, фамилия ничего не меняет. Для меня ты навсегда останешься самой прекрасной принцессой на свете.
Я чуть не расплавилась под его взглядом.
– А ты для меня всегда будешь самым красивым графом. Только без бороды и без усов.
– Согласен, – серьезно кивнул Люк. – Еще желательно и без рогов!
От возмущения я задохнулась. И мы, хохоча и катаясь по кровати, тузили друг друга минут десять.
– Все, пора, солнце, – целуя меня с висок, поднялся жених, поправляя смятую постель. – Твоя маман появилась в коридоре и направляется явно сюда.
Он помахал мне рукой и исчез в потайном ходу. Я прислушалась. Сначала демонстративно хлопнула дверь гостиной, а затем королева, стараясь как можно громче стучать каблуками, подошла к спальне.
– Мелисса, Вы уже проснулись? – послышался ее голос.
– Конечно, – весело откликнулась я, вскакивая и распахивая дверь. – Доброе утро, Ваше величество.
Королева мельком оглядела комнату и пристально посмотрела на меня.
– Надеюсь, Вы помните, что сегодня генеральная примерка и последняя репетиция.
Моя улыбка была безмятежна.
– Я к Вашим услугам.
– Тогда приводите себя в порядок, завтракайте, и жду Вас в классе, – маман величественно кивнула и ушла.
Я сладко потянулась и отправилась в ванную. Завтракала я в компании Люка и Миркуса. Принц выглядел слегка невыспавшимся, хотя и донельзя довольным. Но как только он открыл рот, я погрозила ему пальцем.
– Умоляю, братец, без восторгов и подробностей, – сурово отрезала я.
Миркус недоуменно уставился на меня.
– Но ты же не знаешь, что я хотел сказать.
Я усмехнулась.
– Мир, ты похож на кота, объевшегося сметаны. И явно жаждешь поразить нас впечатлениями от проведенной ночи. Уволь!
Брат насупился и перевел взгляд на Люка.
– О, нет, – простонал мой жених. – Я тоже пас.
– Какие же вы черствые люди, – трагически вздохнул принц. – Я хотел поделиться с вами самым сокровенным, а вы отвергаете меня.
Мы переглянулись, поджимая губы.