Кукла инквизитора

Глава 8.

Вжавшись в стенку повозки, я с удивлением смотрела, как инквизитор расстегивает  сначала бархатный кафтан, затем верхнюю часть камзола и добирается до шелковой рубашки.  Многие инквизиторы раньше носили коричневые рясы, потому что являлись монахами. Но сейчас ради сохранения инкогнито, они одевались как обычные горожане. К Микаэлю это не относилось. Он и правда был каким-то знатным вельможей, иначе бы не жил в таком роскошном поместье и не одевался, как граф. И я, простолюдинка, даже в мыслях не имела бы права называть его по имени. Но называла, так хотя бы вслух обязана была соблюдать правила.

– Господин Верховный инквизитор, вы же не…

Но он лишь усмехнулся и, расстегнув жемчужные пуговицы на тонком шелке рубашки, внезапно придвинулся ко мне и схватил мою руку. Так, что мне пришлось теперь находиться рядом  с ним близко-близко и даже чувствовать его дыхание. А затем прижал мою ладонь к своей груди в область чуть выше сердца. Прямо на обнаженную кожу!  Какой же горячей она была! Я замерла, не в силах произнести ни слова.

– Закрой глаза и скажи, что ты чувствуешь?

Ох, если бы он знал, что у меня сейчас у самой сердце из груди выпрыгнет, то, наверное, бы так не шутил. Я не могла понять, чего он хочет и смотрела на него, широко распахнув ресницы. Меня окутал крепкий аромат дорогой выделанной кожи с пряно-древесными нотками. Так пахнет кора дуба, выдержанная в хлебном вине,  используемая для некоторых снадобий. Помню, я такое видела в лапке аптекаря.

– Марьяна, – заставил очнуться меня суровый инквизитор и повторил. – Прислушайся!

Я закрыла глаза, вздохнула и призвала свою магию и только-только ее начала ощущать, как вдруг дернулась, но мужчина продолжал удерживать мою ладонь на своей коже.  Мне показалось, что там, под кожей этого человека вырезан магический знак, который начал жечь мою руку. И уже не в силах была терпеть. Отдернув руку с нечеловеческой силой, я зашипела от боли и даже почувствовала, как блеснули мои глаза.

– Ш-ш-ш, как же больно! -теперь уже я посмотрела на него и сказала: – Могли бы просто сообщить, что у вас там Знак Защищенного!

Микаэль одобрительно кивнул и начал застегивать свою одежду в обратном порядке. Я вздохнула с облегчением, когда моя ладонь перестала болеть.

– Выходит, знаешь о таком, – спросил он.

– Не знаю, краем уха слышала, но никогда не видела. Догадалась, что это он и есть.

– Молодец, – неожиданно похвалил Микаэль. – Мне повезло, что ты попала в мои руки, у тебя очень высокий потенциал.

Я недоверчиво глянула на него, неужели смеется надо мной? Не похоже.  Но моя прабабка и правда была умелой ведьмой. Не зря все ее вещи уничтожили, в чужих руках они бы многим навредили.

– Как ты понимаешь, благодаря этому знаку, на меня не действуют проклятья, наговоры и даже приворотные зелья!

На последних словах он многозначительно улыбнулся, видимо, вспоминая то-то из своего опыта. Я  отвела взгляд от его довольного лица.

– Я не смогу вам навредить. Говорю же, что не стала ведьмой в полном смысле этого слова!

– Обряд прервали, а что именно ты не успела сделать? –неожиданно заинтересовался он. – Епископ сказал, что твоя душа еще при тебе. Выходит, ты не успела обменять свою душу на возможность управлять своей силой?

 Я кивнула. Сообщать, что в обряд входило еще принудительная близость с ведьмаками, не собиралась. И так вспоминать не хочется.

– Если будешь мне хорошо служить, я тебе открою одну тайну, – неожиданно сказал Микаэль.

Он уже полностью застегнул одежду и вновь выглядел как строгий  инквизитор, даже и не подумаешь, что несколько мгновений назад этот человек оголил передо мною грудь и даже заставил трогать свою  обнаженную кожу.  Чтобы отвлечься от сумбурных мыслей о контрасте его горячего тела с хладнокровной жестокостью, я спросила:

– И что за секрет?

А сама мысленно добавила: «Теперь я должна, как собачка, выполнять все ваши указания ради этой «косточки? Не дождетесь, господин!»

– Давай так, послужи мне и если я пойму, что ты полезна, расскажу. Поверь, тебя он удивит.

Я скептично глянула на него, но тут же отвернулась. Еще разозлится из-за моей дерзости. Поевшая, в теплой одежде, внутри повозки я чувствовала себя гораздо увереннее, чем обнаженная и грязная в тюрьме. И даже не подозревала, что  меня повезли в святой отдел расследований еретической греховности.

Когда же вышла из повозки и увидела высокое здание из темного камня, с башней и узкими окнами-бойницами, помрачнела.

Микаэль велел следовать за ним, и уже вскоре мы шли по коридорам, освещенным факелами. Встречные инквизиторы, а их тут было так много, что я боялась дышать, – почтительно кланялись ему и с любопытством поглядывали на меня.

Войдя в большую комнату с множеством пыточных инструментов, мой мучитель  развернулся и сказал:

– Здесь прекращают лгать даже слуги дьявола! Смотри, это огненные путы,  а это колесо. Знаешь, для чего оно?

Я кивнула, следы крови на нем ясно давали представление, как его используют. Убедившись, что я рассмотрела ужасные орудия пыток и осознала свое положение, инквизитор вывел меня, и дальше мы пошли узкими коридорами куда-то вглубь здания. Наверное, на моей голове за прошедшие мгновения появилось много седых волос. Руки до сих пор дрожали, а магию я уже не ощущала. Похоже, моя сила спряталась где-то там в потаенных уголках пока еще моей души.

– Заходи, – велел Микаэль, заводя меня в небольшой кабинет.

Здесь его ждал слуга, который помог ему снять кафтан и затем, не обращая на меня внимания, начал докладывать:

– Две жалобы о курах, которые перестали нестись. Говорят, виновна соседка. Сообщают, что она ведьма. Четыре доноса на лекаря из Дроздового переулка, он якобы с помощью магии соблазняет порядочных жен горожан и кража перстня у лорда Сантоса. Тоже происки дьявола, по его словам.

Микаэль сел за большой письменный стол и начал смотреть бумаги:

– Сообщи стражникам, пусть пошумят в лекарской лавке для спокойствия горожан, но его самого не трогать! А "порядочные" горожанки сами к нему торопятся, вот же потаскушки. Лорд Сантос наверняка проиграл свой перстень и теперь не помнит кому. Поищите в лавках скупщиков золота.  А насчет кур это совсем смешно! Осень же скоро, конечно, яиц станет меньше. Скоро будут обвинять ведьм даже в прокисшем молоке! Оштрафовать жалобщиц!

Слуга поклонился и вышел из кабинета, осторожно прикрыв  двери, а Верховный инквизитор наконец-то обратил внимание  и на меня.

– Видишь, сколько бед от  вас, ведьм? Во всем виноваты, куда ни посмотри!

 Я не знала, всерьез он или шутит, поэтому просто молчала.  Усмехнувшись, Микаэль продолжил работу с бумагами, я же просто стояла у входа. Прошло примерно полчаса. За это время у меня уже затекли ноги, и я пыталась осторожно их переставлять, чтобы хоть чуть-чуть унять усталость.

Внезапно за дверью послышались шаги, и после короткого стука в кабинет вошел еще один мужчина.

– Господин Верховный инквизитор, привезли ведьму Эстер из той самой деревни вместе с ее вещами.   Когда велите собрать костер?

– О, – потер руки Микаэль, а затем глянул на меня. – Ну что, Марьяна, хочешь посмотреть, как допрашивают ведьму? Потом и костер увидишь. Вблизи.

Я сглотнула и неверяще глянула в его бронзовые глаза. На какое-то время я забыла, что передо мной самый жестокий человек в городе! И даже ела пищу в его доме, разговаривала с ним!  И вот теперь это болью отозвалось в моем сердце.

Видя мою реакцию, Микаэль процедил:

– Пришло время проверить, Марьяна! Будешь ли ты полезной мне? А?

Глава 9.

– Вдруг это ошибка? – проговорила я. – Может, на несчастную женщину донесли из зависти или по другой причине?

Микаэль усмехнулся и приказал:

– Оба за мной.

Мы шли по коридору, как оказалось, в пыточную. Здесь уже находились несколько инквизиторов, и вот  сейчас вы вошли втроем. Внутри жуткой комнаты сидела она – настоящая ведьма. Старше меня лет на десять, худощавая, с темными длинными волосами. На ее гладком лице не было шрамов или морщин, но и красавицей ее было не назвать. Просто обычная женщина. В противовес расхожему мнению, что все ведьмы наводят на себя чары привлекательности, именно эта выглядела вполне обычно.  Она взглянула на вошедших людей с таким превосходством, будто это мы к ней пришли на аудиенцию. Скользнув по всем инквизиторам недобрым взглядом, она на мгновение  остановила его на мне. Удивление, промелькнувшее в ее глазах, насторожило меня.  Но она обратилась к Микаэлю.

– Ну что, господин инквизитор, пытать меня будете? – спросила она так спокойно, будто речь шла о совместном завтраке или ужине.

Я похолодела, представив, как эту несчастную будут растягивать на колесе или делать с ней другие жуткие вещи. От всех предметов пыток в этой комнате веяло безысходностью и болью.

– Где ее вещи? – спросил Микаэль своих подчиненных, не глядя на женщину.

– В мешках, господин. В телеге на дворе.

– Перенесите их в мой кабинет, позже посмотрю, – приказал Верховный инквизитор и только затем обратился  к ведьме. – Эстер, расскажи, сколько злодеяний ты сотворила?

– За этот месяц или за прошлый? – спокойно ответила та, слегка ухмыляясь.

Я удивилась. Честно говоря, пока сюда шли, я не ожидала увидеть настоящую ведьму. Думала, что опять схватили невиновную.  Даже надеялась как-то помочь ей. Но сейчас перед нами сидела явно непростая женщина. Ни одна из горожанок не держалась бы так уверенно, даже немного равнодушно в этой комнате. Решив прислушаться к своим ощущениям, я тихонько прикрыла глаза и призвала магический дар.

Осторожно ощупав Эстер своей магией, преодолевая сопротивление ошейника, я поняла, что перед нами сидит самая настоящая ведьма. Темная, такая же, как и Верховная. Разве что слабее. Вокруг нее сгущался воздух, и, похоже, это видела только я. Как ни странно, она не почувствовала мое вмешательство. Да и я удивилась, что удалось сделать все так аккуратно.

Микаэль бросил на меня беглый взгляд и продолжил допрос.

– За все годы начиная с того момента, как ты обрела дар. Проходила же через обряд?

Эстер многозначительно улыбнулась.

– Вы напрасно так с простой женщиной. Я всего лишь бедная простолюдинка, живу в деревне и собираю травы на продажу.

– Твоими травами отравили несколько женщин здесь, в городе. А вокруг твоей деревни в поселениях много пропавших детей, погибших мужчин. Не отпирайся.

– Может, они перепутали? – захлопала ресницами Эстер, изображая высшую степень наивности.

– Наверное, перепутали, – внезапно проговорил один из инквизиторов. Другой тоже посмотрел на Микаэля и начал оправдывать женщину:

– Возможно, мы схватили не ту? Эта бедная леди никого не обидит, просто взгляните в ее ангельские глаза!

Я с удивлением смотрела на все большее количество мужчин, которые один за другим вставали на ее сторону. И даже называли «леди». Это уже был перебор. Тут явно идет магическое воздействие.

– Вот как, значит, – усмехнулся Микаэль, затем направился к одной из полок и вытащил оттуда склянку, развернулся и опять подошел к Эстер. Глаза женщины недобро блеснули. Она начала что-то шептать, все громче и громче. Остальные мужчины в комнате схватились за уши и, закрыв глаза, застонали от боли.  И лишь Верховный Инквизитор с насмешкой держал перед ней склянку. Вынув пробку, инквизитор вдруг вылил странного цвета жидкость прямо на пол комнаты. Капли превратились в искрящиеся лужицы, а затем начали превращаться в порошок и подниматься вверх в форме летающих пылинок. Эстер прекратила шептать и как завороженная смотрела на это волшебство. Я тоже не могла глаз отвести.

Внезапно ведьма схватилась за горло, вытаращила глаза на Микаэля и отчаянно захрипела:

– Нет, нет!

Мне вдруг тоже стало не по себе, в горле запершило.

– Да, – довольно проговорил главный мучитель. – А теперь скажи правду – сколько смертей на твоих руках?

Остальные инквизиторы с облегчением выдохнули, пошатываясь, они стали возвращаться в обычное состояние и сейчас смотрели на то, что происходит с ведьмой.

– Ах-ха-ха, – захохотала вдруг Эстер и начала заламывать руки, выгибая пальцы, будто считая. Прямо на моих глазах она превратилась в безумную. – Сорок женщин, из них восемь знатных богачек из города, что смотрели на меня с высокомерием, пятнадцать мужчин от мала до велика, и двенадцать  детей возрастом до четырех лет. Всех я убила!!

– Господь всемогущий, – начали шептать  инквизиторы, с ужасом глядя на Эстер.

Кажется, она прямо сейчас в этой комнате смогла повлиять на мнение мужчин и вложить в их головы мысли о своей невиновности. Не поддались только я и Микаэль. А благодаря странному средству из склянки, магия рассеялась.  Я посмотрела на Верховного и внезапно тоже закашлялась. Он обернулся и приказал:

– Отойди подальше, Марьяна.

Я повиновалась. Поодаль  и правда стало легче. Похоже, на меня средство тоже хоть и незначительно, но подействовало.

Тем временем Эстер продолжала рассказывать о своих злодеяниях Микаэлю.  С каждым ее словом он мрачнел сильнее:

– Женщин ты травила из зависти и злобы, а мужчин и детей зачем?

А дальше начались такие жуткие подробности, что я стояла, открыв рот от изумления. Оказалось, что эта ведьма убивала детей ради зелья силы, мужчин травила, завидуя их семейному счастью. Кто-то просто попался ей под руку, кто-то отказывался отремонтировать телегу бесплатно. Прочие истории были настолько обыденные, что с ним каждый день сталкивались сотни людей. Но эта ведьма мстила каждому из тех, что ей чем-то не понравился. Я застыла в ужасе, наверное, впервые осознавая, какая страшная сила в руках ведьм. И в моих, получается, тоже.

– Слышала? – Микаэль посмотрел на меня, в его глазах плескалась ярость. – До сих пор считаешь, что ведьмы невиновны и не заслужили сожжения на костре?

Глава 10.

Ведьма, уже не сдерживаясь, начала взывать к дьяволу, хохотала и твердила, что ей помогут. Лицо ее покраснело, захлебывающийся кашель не давал произносить заклинания.

– Свяжите ей рот покрепче, – скомандовал Верховный, и вскоре Эстер могла лишь таращить глаза и хрипеть от злости.

– Поделом ей! Скоро тебя сожгут, ведьма, – начали кричать остальные инквизиторы, с тем же воодушевлением, с каким совсем  недавно убеждали друг друга в ее невиновности.

Я была потрясена. Только что я стала свидетельницей допроса, действия необычного зелья, от которого ведьма говорила правду и услышала такие подробности злодеяний, которые даже представить было страшно. Передо мной открывался страшный мир колдовства, и как показали сегодняшние события, я не была к нему готова.

Ведьму утащили во двор. Знаю, там ее вновь погрузят в телегу и отправят на костер на главной площади города.

– Поедешь с нами, Марьяна, – приказал Микаэль.  – Вот только постарайся, чтобы тебя там не видели.

– Зачем это? – удивилась я.

– Приказ, надень один из наших черных плащей и спрячь волосы. Для всех ты будешь одним из нас.

Я повиновалась. Вскоре мы в карете с Микаэлем поехали нам место казни. Я до сих пор была под впечатлением, и все события этого дня  видела, будто сквозь туман. Не выдержав, я спросила:

– Вы ее сразу сожжете? Даже не в тюрьму бросите, а прямо сразу на костер? Еще и рот завязали.

– С ведьмами разговор короткий, – ответил Верховный Инквизитор, но посмотрев на мое лицо, добавил. – Она опасна, даже ее шепот может стать роковым для окружающих.

– Надели бы на нее ошейник, как у меня, – с обидой проговорила я. – Вы же просто боитесь ее силы! Да и зачем пытать ведьм, если можно было сразу зелье использовать?

– Марьяна, – он угрожающе навис надо мной. – Твой ошейник единственный в своем роде, других таких нет. А то зелье очень редкое, я и так его много потратил.  Сказать, что использовала для его приготовления та ведьма, у которой мы его конфисковали?

Вспомнив рассказы Эстер о маленьких детях, я умолкла.  Меня терзали разные чувства, обида за ведьм и ужас из-за ее поступков. Смотреть на казнь не хотелось до тошноты и дрожи в коленках, но совсем скоро карета остановилась на площади.

– Держись подле меня, – приказал Микаэль.

Внимательно осмотрев меня, он вдруг потянул руку и убрал прядь моих рыжих волос, случайно выбившихся из-под капюшона. Я оторопела и не успела среагировать, лишь распахнула ресницы, глядя на него. Мужчина поймал мой взгляд. Нахмурился и убрал руки. Затем повторил:

– От меня ни шаг, вздумаешь сбежать, твою мать и сестру сожгут следом.

Я похолодела, торопливо закивала.

На площади уже все приготовили для костра. Эстер, привязанная к столбу, стояла на куче соломы и веток. Народ собирался на площади, громко выкрикивая ругательства. Торговцы, носильщики и прочие горожане сплевывали, глядя на эту женщину. В толпе слышались молитвы, проклятия, угрозы.

Инквизиторы стояли, ожидая приказа. По кивку Микаэля, один из его подчиненных вышел вперед и прочитал список злодеяний Эстер. По толпе прокатились взволнованные вздохи, похоже, он впечатлил не только меня. Затем Верховный инквизитор направился к столбу, прямо по веткам и соломе. Я бросилась за ним, не раздумывая. Ноги проваливались, а я упорно шла.  Микаэль обернулся, но ничего не сказал, и я продолжила путь.

– Эстер, – строго сказал он, приближаясь к привязанной ведьме. – Хочешь ли ты очистить остатки своей души перед смертью? Хочешь ли ты покаяться?

Но женщина с презрительной злобой смотрела на него.

– Видишь, Марьяна, – обратился ко мне Верховный. – Ведьма после обряда лишается своей человечности. Отдав душу дьяволу, она становится его послушницей, и уже ничего человеческого в ней не остается! Тебе повезло сохранить свою душу.

Я сглотнула, с ужасом глядя на Эстер.

– Ну же, – поторопил ее инквизитор. Затем начал приоткрывать ей рот, отодвигая кляп. – Покайся в своих злодеяниях!

Внезапно ведьма посмотрела на меня. Догадка мелькнула в глубине ее глаз:

– Значит, ты и есть та ведьма, что не завершила обряд? Значит, это тебя схватили инквизиторы?

Я кивнула, удивляясь, откуда она это знает. Может, она тоже была среди тех танцующих на горе женщин, что  вместе со мной участвовали в обряде Ковена?

Эстер рассмеялась.

– Так ты стала их пособницей? Предала свою кровь? Кукла инквизитора!! Ха-ха-ха!

– О чем вы? – прошептала я.

– Ха-ха, не успела отдать душу нашему Дьяволу? А знаешь ли ты, что теперь не доживешь до следующего полнолуния? Ха-ха!

– Эстер! О чем ты говоришь? – угрожающе похрипел Микаэль, но ведьма уже впала в безумие.

Она кричала проклятья, призывала дьявола, и он вынужден был завязать ей рот.

Он спешно приказал  начать сожжение и потянул меня за руку к карете. Я же была в ужасе от слов Эстер. Выходит, прерванный обряд не позволит мне дожить до следующего полнолуния? Да что же это происходит?

Глава 11.

Верховный велел мне ждать в карете, а сам наблюдал за ужасающей казнью снаружи. Сидя внутри, даже зажав руками уши, я слышала предсмертные крики ведьмы. Толпа тоже кричала, звучал треск сгорающих веток и самого столба, а также запах гари, проникающий сюда.  Быть сожженной на костре – страшный финал, но вспоминая о злодеяниях Эстер, я не знала, на чью сторону становиться. Как же мне не хватало рядом мамы. Сейчас бы я ей рассказала, какой страшный мне достался дар. А Микаэль только и знал, что угрожать мне ее жизнью и жизнью сестренки.

Вскоре крики стихли, отдав последние распоряжения, Верховный инквизитор забрался в карету и, кинув на меня внимательный взгляд, велел возвращаться в здание отдела расследований.

– Теперь ты поняла, почему мы так быстро избавляемся от сильных ведьм? – наконец спросил он.

– Я не считаю, что все они заслуживают смерти, а ваши методы…

– Наши методы правильные! Эстер и другие ведьмы давно бы захватили власть в свои руки, если бы не мы, – жестко отрезал он и отвел взгляд.

Орден Святой Инквизиции распространялся на всю страну, где-то его влияние было сильным, где-то слабее. Последние годы такие отделы открывались даже в крупных деревнях. И теперь я понимала, что неспроста.  К примеру, Эстер была сильной ведьмой. Даже связанная, она могла нашептать заклинания, благодаря которым начинала выглядеть невинной овечкой в глазах присутствующих.  Лишь Микаэль не поддавался, наверное, из-за того знака на своей груди.

Знак Защищенного был не просто татуировкой, он  будто выжигался на коже специальным ритуалом, и наверняка это было очень больно.  От него так и разило магией. Вспомнив, как моя ладонь лежала на груди Верховного инквизитора, а его сердце билось под ней, я взволнованно вздохнула. Ожог уже прошел, но я помнила боль и странное волнение от горячей кожи. Решила спросить подробнее:

– Ваш знак действует, вы не поддались чарам Эстер. Так, почему каждый из инквизиторов не сделает себе такой же?

Мужчина усмехнулся:

– Потому что не каждый выдержит процедуру. Знак выжигают долго, болезненно и это очень мучительная боль. Даже сейчас я ее чувствую. Это крайняя мера, и я каждый день несу бремя последствий этого решения.

Я удивленно вскинула брови, Микаэль продолжил.

– На сегодняшний день нет ни одного способа защиты от ведьм для простых людей. Нанесение такого знака на кожу могут выдержать только очень сильные люди. Дети и женщины, юноши и старики не выживут, если попробуют его нанести. Простые татуировки не спасут от воздействия ведьмовских зелий, а с каждым годом Ковен становится сильнее. Если бы мы обезглавили Ковен, если бы поймали Верховную ведьму!

Торопливо возразила:

– Я не смогу вам помочь в борьбе против него, я…

– Знаю. Ты успела дать клятву Верховной ведьме, – отрывисто ответил мой спутник. – К тому же она вряд ли показала тебе свой истинный облик.

Задумавшись, я вспомнила ту женщину. А ведь, правда. У меня сложилось впечатление, что она знала мою прабабку, хоть и не выглядела старой.

– Вы правы, – кивнула я. – Даже Эстер я не узнала, хотя могла видеть на обряде. Думаю, Верховная еще сильнее.

Микаэль сузил глаза:

– Жаль, мы не смогли поймать ее в тот день.

Я вспомнила, как проходил мой обряд. Слова Эстер вновь напомнили мне о моей судьбе.

– То, что она сказала, это правда? Мне грозит смерть?

Инквизитор посмотрел на меня. Его долгий, внимательный взгляд заставлял сжиматься, чувствовать себя слабой и грешной. Наконец, он ответил:

– Если докажешь, что я не зря сохранил тебе жизнь, постараюсь разузнать об этом.

Опять он за свое! Как же мне ему это доказывать?

– Вы можете сказать, что именно я должна делать?

Внезапно Микаэль спросил:

– Скажи, ты смогла догадаться, что перед тобой ведьма? Ты чувствуешь их?

– Вы хотите, чтобы я указывала вам на тех, кто обладает даром?

Мужчина рявкнул:

– Отвечай!

Я кивнула:

– Если мне дадут время рассмотреть женщину, то я это узнаю.

– Отлично, – довольно улыбнулся он. – А смогла бы ты понять, что руки ведьмы по локоть в крови? Смогла проверить и убедиться, что она творит страшные злодеяния?

Я вспомнила, как пыталась ощупать Эстер своей магией. Задумчиво поговорила:

– Мне пришлось преодолевать силу ошейника, но я смогла заметить темные тени возле Эстер и поняла, что она сильная ведьма. Догадалась, что она несла смерть. Но о конкретных злодеяниях не узнала.

– Вот именно это мне и нужно! – довольно хлопнул  ладонью по своему колену мужчина. – Будешь всегда рядом, чтобы я пользовался твоими умениями.

– Но как же…

– Да! Будешь моей ищейкой,  – злобно усмехнулся Микаэль. – Теперь у тебя есть еще одна цель! Поможешь мне – и я помогу тебе выжить! У тебя есть месяц, вернее, чуть меньше месяца, помнишь?

Я тяжело вздохнула. Как же так получилось, что я все больше погружаюсь в это противостояние между Орденом Инквизиции и Ковеном?

Добравшись до места, Микаэль повел меня в свой кабинет.  Встал посередине кабинета и подозвал меня встать рядом с ним. Указав мне на мешки с вещами казненной ведьмы, сказал:

– Перебери их. Безвредные отложи в одну сторону, а опасные в другую. И не вздумай обмануть, я позже проверю все сам. Одна ошибка – пострадает твоя мать.

– Да вы хотя бы скажите, что с ними? – взмолилась я, заламывая руки. – Вдруг они уже мертвы давно?

Микаэль повернулся ко мне и приблизил свое лицо к моему. Горячий взгляд мужчины обжег. Он ответил, выделяя каждое слово:

– Принимайся за работу! Или я задеру твое платье и высеку тебя во дворе, лично! А потом…

– Потом сожжете? – прошептала я.

Мужчина посмотрел на меня странным взглядом, его зрачки расширились, он быстро облизнул нижнюю губу и стал похож на хищника, готовящегося к трапезе.