Сын вождя и невеста для троих. (Цикл «Секреты кимерийцев») 3

– Я могу из одного маленького ершика приготовить уху! Правда понадобится еще немного корнеплодов.

– Это талант? – удивился мой собеседник.

– А из половины куропатки я могу сварить суп и еще и жаркое сделать! Чтобы питаться этим неделю! Лишь добавив туда горстку крупы и ….,– тут я провернулась и увидела немое изумление в глазах принца. Вот, засада! Разве же нужны такие умения обеспеченной дочке графа, привыкшей к сытости?

Неожиданно принц рассмеялся:

– Ты же шутишь, да? Это в какой бедности надо жить, чтобы так экономить? А рыбы в реках и дичи в лесу много!

Я вздохнула. Кимерийцы не используют деньги, в их долине и вправду из года в год хорошие урожаи, а дичи в лесах немерено, потому что они не охотятся на нее. Выращивают барашков, вместе трудятся, тут нет сирот, потому что детей никто не бросает. Слезы навернулись на глаза, почему я не родилась тут? Сейчас бы также рассуждала.

Велизар же тем временем проговорил:

– Ты, главное, во время проведения состязаний так не шути. И вспоминай, нужен твой самый настоящий, пусть даже не особо полезный талант.

Я задумалась. Это что, он мне намекает, в чем будет заключаться следующий этап состязаний? Очень интересно…

– Ладно, пора ехать, скоро обед и встреча с остальными участницами, -печально вздохнул принц  и стал подниматься.

Вскоре мы уже ехали обратно. Как только увидели деревню, к нам навстречу выехал Маркус. Увидев нас, он изумленно воскликнул:

– Велизар, Роксана сказала, что ты один возвращаешься. Откуда с тобой еще и Виолетта?

– Да мы с утра вдвоем, – пожал плечами принц. – А что случилось такого?

Я тоже кивнула суровому брюнету и его коню Альхару. Маркус выразительно посмотрел на руку принца, уютно устроившуюся на моей талии и сказал:

– Плохие новости! Вождь велел срочно найти тебя, и я обратился к твоей сестре.

– Но Роксана увидела лишь меня одного, так? – с  подозрением спросил принц.

– Именно так! – Маркус тоже подозрительно глянул.

– Ладно, выясним. Значит, я поеду к отцу, а ты отвези Виолетту к остальным девушкам. Ведь сегодня второй этап состязаний!

– Хорошо, – Маркус спрыгнул со своей лошади и подошел к нашей. Я лишь успела выставить руки, как меня бесцеремонно сгрузили и переместили на Альхара. Велизар странным взглядом наблюдал это, а я беспомощно покачала головой. Вот же! Сам убедился, какой у него генерал!

Когда мы отъезжали, Велизар крикнул:

– А что случилось -то?

– Здание Ратуши обвалилось в Городе! Полностью исчезло, превратившись в руины!

Я охнула, ведь это то самое здание, откуда я совсем недавно выкрала кулон со странным красным камнем?

– Жертвы есть? – тихо спросила я, но Маркус этого не знал. Зато сказал, что, возможно, к долине приедут родители участниц, которые живут в Городе и в том числе,  возможно, и «мои».  Чем напугал меня до ужаса. Граф сразу поймет, что я не его дочь.

А Велизар ехал к отцу, размышляя, что теперь делать с отбором, если треть участниц из пострадавшего города и каким образом на Виолетту не действуют ни его чары, ни «орлиное зрение» его сестры Роксаны?

– Значит, мне придется навестить шаманку Агнею, и выяснить всю правду об этой девушке!  – решил для себя Велизар и пришпорил коня!

Петля вокруг моей шеи затягивалась.

Глава 17. Серпентарий.

Когда меня привезли к остальным девушкам, я вошла в столовую и сразу почувствовала панику, царящую тут. Здание гудело как улей пчел, слышались всхлипы, бурное негодование, любопытные вопросы и предположения причин происходящего. Все уже знали, что в Городе обвалилось здание Ратуши, можно сказать, самого важного объекта, не считая королевской резиденции. Обычно там решалось много вопросов, можно было переписать, продать или купить имущество, заключить или расторгнуть брак и тому подобное. То есть огромное здание общественного значения. Почему обвалилось именно оно, было непонятно.

Маркус сразу уехал, но несколько пар девичьих глаз обратили на нас внимание. Правда, об этом я узнала позже.

В столовой и в коридорах царило оживление и беспокойство. Кто-то из девушек шушукался вдвоем или втроем, а кто-то удивленно оглядывался, не понимая причин суеты.

– Никто не погиб, не знаете? – слышалось с одной стороны.

– У меня отец должен был туда на днях сходить, я волнуюсь, – причитала другая.

– Мои родители скоро приедут сюда, наверное, – размышляла третья.

– У тебя очень красивый наряд! – внезапно услышала я и оглянулась. Ко мне обращалась принцесса Алагай, дочь какого-то высокопоставленного хана степей. Темноволосая красавица  приветливо улыбнулась. Две толстые косы были красиво уложены на ее груди и спускались  почти до бедер. А металлические колокольчики в ее волосах и на одежде приятно звенели при каждом движении.

– Ох, да, так получилось, – кивнула я.

Девушки из Степей, Великих Песков и других мест, не переживали из-за обвала, так как их семьи находились далеко. Принцесса разглядывала мой наряд, явно изготовленный на ее родине:

– Тебе очень идет, вот только прическу нужно другую! – вынесла она решение и повела меня к себе.

Я вроде бы хотела отказаться, но, представив, как растрепано сейчас выглядят мои волосы, смирилась. Мы пошли к ней в комнату. Заходя, я огляделась. Мебель была обычная, а вот покрывало, палас и накидки над кроватью явно нездешние. Скорее всего, их привезли помощницы принцессы. Алагай посадила меня перед большим зеркалом и позвала их.

Две служанки в четыре руки быстро расчесали и заплели мне несколько кос, а потом уложили на затылке, красиво их переплетя. Теперь внешне я ничем не отличалась от кочевниц. Хотя подозреваю, что прическа Алагай была именно для принцесс, а моя для кого-то статусом пониже. Ну, ладно хоть, меня не заплели, как служанку.

– Спасибо! – поблагодарила я двух расторопных девушек и принцессу. Алагай довольно улыбнулась:

– Мне приятно, что ты носишь нашу одежду! Вот уж не думала, что городская девушка наденет что-то подобное. Извини, но твои соплеменницы такие высокомерные!

Я кивнула и подумала, что эта принцесса очень милая. Несмотря на высокий статус и наличие двух, вместо одной разрешенной служанки. И только я порадовалась, что здесь есть и милые добрые девушки, как Алагай сказала:

– Ты правильно сделала, что выбрала генерала, а не принца! Конкуренции нет, статус высокий, к семье вождя приближен! Не будь Велизар таким красивым, а я дочкой хана, тоже бы предпочла второго мужчину.

Я в изумлении уставилась на нее:

– Но я не…

– Да, да, конечно, – засмеялась она, а колокольчики в ее волосах зазвенели сильнее. – Я никому не скажу!

Я вздохнула. Какой смысл доказывать, если она уже все придумала сама? Значит, с прической помогла тоже неспроста? Решив, что я выбыла из состязаний, внезапно подобрела?

Вскоре мы спустились к остальным.

– Виолетта, леди, то есть просто Виолетта, черт, как непривычно! – воскликнула леди Кэтрин, хватая меня за рукав. – Почему тебя вчера не видела? Я уже думала, что ты домой поехала!