Мир Киберпанка. За гранью

Глава 10 – Гнездо берлоков

Кристоф, прислушавшись и поняв, что криков больше нет, побежал догонять Виктора.

– Что это было? Я не сплю? Помню, что мы пришли, а дальше я отключился.

– Не спишь, – скрежетнул зубами мужчина, уверенно шагающий по рельсам. – Это хозяева склизней. Берлоки. Мы с ними поколениями враждуем. Но к счастью для нас обоих я знаю где их гнездо, и куда они забрали свою добычу. Женщин, детей и убитых. – Виктор остановился и сплюнул кровью. Его заметно трясло. Толи от ран, толи от усталости, а толи от страха того, что они могут там увидеть.

– Враждуете. Поколениями? Сколько вы здесь живете?

– Всю жизнь, братец. Сколько себя помню. Мой дед рассказывал, что сюда когда-то эвакуировали часть людей из какого-то городка. Так как поверхности не стало. Просто нет ничего там, понимаешь? – он развернулся и посмотрел в глаза Кристофу.

Блэк выдержал его блестящий взгляд и промолчал.

– Идем, – мужчина свернул в сторону, и закинув наверх платформы огнемет, поднялся по небольшой лестнице вверх.

Он нагнулся и протянул руку Блэку.

Кристоф подошел к платформе и увидел, как сзади Виктора появилась белая фигура с огромным камнем в руке.

Блэк выхватил пистолет и тут же потерял сознание, так и не успев сделать выстрел.

Он очнулся в месте, напоминающем пещеру. Сверху висели огромные сталактиты и с них капало что-то зеленое. Не было и намека, что где-то рядом проходят километры метрополитена.

По каменным стенам ползали голубоватые насекомые излучающие крохи света.

Блэк попробовал двинуться, но не смог. Он был привязан к высокому длинному камню, напоминавшему бревно. Рядом были такие же и к каждому был привязан человек. У соседнего столба был Виктор и он тихо смеялся.

С лева через одного пленника были Надия и ее дочь, Ева. Женщина была без сознания, а ее дочка испуганно крутила головой.

Виктор повернулся к Блэку и отчаянно сказал:

– Все, братец. На этом век нашего брата закончится. Мы были последние из выживших. Мы жили спокойно сотни лет в своем городе. – Мужчина сглотнул и его глаза забегали, что-то вспоминая. – А потом однажды почуяв силу напали на соседей. Этих чертовых берлоков. Кто ж знал, что они плодятся как, их склизни. Ну и от наших десяти тысяч осталось тридцать семь людей. Тридцать семь! Как кстати тебя зовут, братец?

– Кристоф Блэк, – детектив все это время осматривал место, где они оказались и искал выход. Это была большая пещера в центре которой располагалась огромная чаша и в ней что-то кипело. Повсюду сновали белые не то обезьяны, не то мутанты, которых Виктор назвал берлоками. Их были сотни. Они сидели на стенах держась за выступающую породу, сталактитах, столбах дергая за волосы пленников, они были повсюду. Аугментированный глаз детектива остановился на одном из выходов и выдал информацию, что он и является нужным среди десятка других.

Казалось, что они разговаривают между собой. Но Кристоф не мог понять, то ли это были слова, а то ли звуки. Но явно, они были разумными.

– А меня зовут, Виктор Белород. Странное имя у тебя. Я, конечно, не верю, в то, что ты с поверхности. Но скажи… Если ты был там. Скажи честно… Там хоть что-то уцелело? Осталось хоть горсть земли, не покрытая лавой?

– Там нет никакой лавы. Повсюду пустыня, кое-где уцелел лес. Моря и океаны по-прежнему есть. Даже люди живут в небольших городках. Правда воздух отравлен и спокойно им дышать нельзя.

На лице мужчины появилась детская улыбка. Словно он увидел то, во что всегда верил. А взгляд прояснился и глаза его наполнились жизнью.

К нему подбежали трое берлоков и стали отвязывать. Мужчина не сопротивлялся, казалось его больше ничто не тревожит. Когда существа стали тыкать в него металлическими палками направляя в сторону огромной чаши, он повернулся к Кристофу и сказал на прощание:

– Они верят, что если принести в жертву кипящему роднику достаточное количество подношений, то он откроет им путь наверх.

– Откуда ты это знаешь? – Кристоф заметил, что веревки начали понемногу поддаваться.

– Мы раньше общались с ними и одно время даже торговали. Но потом решили отнять их территории и уничтожить наших примитивных соседей. Так решил совет. Посчитал этих белых, забавных крох, соперниками последних людей. Мы начали геноцид и проиграли его.

Берлоки довели Виктора до края, и что-то выкрикнув, один из них ткнул его прутом в спину и мужчина, сорвавшись, полетел вниз. В кипящую и пузырящуюся воду.

Он окунулся по пояс и закричал. Спустя время он поник, скрылся под пузырящейся водой.

Следом они подошли к Блэку и отвязали его. Одно из существ увидев, что веревка немного была развязана стал клокотать, указывая на Блэка рукой.

Второй подбежал и вытащил все из его карманов и пояса. И когда берлок увидел амулет с зубами он замер. Замерли и стоящие рядом.

Потом он подошел к Кристофу и ткнул ему амулетом в живот – Твоя приходить, с другой стороны. Мы, не воевать с тобой. Уходи, другой… – Казалось он точно выплевывал слова. Ему было очень сложно говорить, но он делал это максимально осторожно. Что бы незнакомец мог его понять.

Блэк указал на женщину и девочку:

– Они со мной. Отпустите их и мы уйдем.

– У них нет, эта, – он снова ткнул амулетом в живот Блэку. – Мы должны дать дары. Иначе, конец. Темно! – берлок склонил голову на бок и заглянул Кристофу в глаза пытаясь что-то в них разглядеть.

Стоящие рядом существа подхватили фразу:

– Темно. Темно! Темно… – они вытянули вверх руки показывая друг другу темные ладони.

– Уходи, – берлок моргнул пару раз и получив удар ногой от Блэка покатился в сторону.

Детектив бросился к столбу с Надией и стал отвязывать ее. Пока на него не стали падать сверху белые существа, лишая его движения.

Женщина пришла в себя и непонимающе стала крутить головой:

– Где мы? Что это за твари… Кристоф! Ты здесь? Ева!

Блэку, что-то засунули в рот, и он лишь только промычал в ответ, поваленный десятком берлоков.

Его связали и посадили рядом с его столбом. К нему снова подошел берлок которого он ударил и бросил на него ожерелье – Мы приносить в жертву плохих, и ты уходить. Жди, другой. – Существо махнуло рукой своим сородичам, и они, облокотившись на передние лапы побежали в сторону Евы.

Девочку отвязали и повели к краю чаши.

Надия, увидев и поняв, что они собираются сделать, закричала:

– Нееет. Не сметь! Не… – ее взгляд был полон ужаса. Лицо исказилось в страшной гримасе.

Существа подвели ребенка к краю чаши. Один из берлоков ткнул девочку прутом, и она полетела вниз в кипящую жижу.

Надия зажмурилась и словно откликнувшись на ее мольбы, сверху стали падать огромные сталактиты от начавшегося землетрясения.

Одна из каменных сосулек упала рядом с котлом и он, качнувшись, перевернулся выплеснув всю жижу наружу и обдавая кипятком окруживших его берлоков. На его месте показался не большой круглый источник, который и подогревал чашу шедшим из недр кипятком.

Сталактиты продолжали падать, погребая под собой связанных людей и берлоков не разбирая своих жертв.

Один упал совсем рядом с Блэком и оцарапал его, содрав часть одежды, кожи и веревок, что и помогло ему освободиться. Он бросился к лежащей на земле Еве.

Пещера вот-вот должна была обрушиться, но не сделала этого.

Когда все затихло. Берлоки замерли, как и уцелевшие пленники, словно ожидая второго толчка.

Кристоф, подняв девочку проверил ее пульс. Она была жива. Он подбежал к столбу с Надией и принялся отвязывать ее. И почти отвязав почувствовал то, что почувствовали остальные. Что заставило всех их покорно замереть и жать. Ждать приближение чего-то из глубоких недр земли.

А потом на земле появилась трещина. Она стала расходиться во все стороны, трескаясь и все больше расширяясь. Берлоки радостно запрыгали, что то, выкрикивая на своем языке.

Трещина расходилась все сильнее и сильнее пока из нее не пошел пар, а затем не раздался звук напоминающий вдох тысячи легких.

И тысячелетняя порода стала подниматься и лопаться как бумага. Из-под нее появилось нечто покрытое чешуей и с десятком лап. Оно змеей, вынырнуло из земли и стало пожирать берлоков. Смекнув, что все пошло не по преданию, которым они жили сотни лет и во что верили. Существа бросились в рассыпную.

Надия отвязалась, и осмотрев дочь обернула ее в свою одежду прикрыв раны. Она замотала головой ища выход среди десятка разнообразных круглых отверстий, в которых сейчас исчезали берлоки.

Кристоф, придя в себя, указал в сторону нужного прохода, и они побежали к нему.

Они бежали не оборачиваясь. Сейчас все: люди, берлоки превратились в один трясущийся от страха поток живой плоти, старающийся побыстрее убраться от проснувшегося монстра подальше.

Блэк слышал, как позади щелкает огромная пасть, находя все новую и новую жертву. Пытается утолить проснувшийся вместе с ней голод.

Как только они забежали в туннель, земля затряслась еще сильнее и все опустились вниз. Спустя время наступила тишина… А за ней и свет.

Он точно прожектор, лучом ударил в жертвенную яму. И сейчас едва освещаемый подземными светлячками мрак, сменился на день. Смотреть на это было невозможно. Но глаза людей быстро привыкли к появившемуся из неоткуда свету.

Любопытство оказалось сильнее инстинкта самосохранения и люди вперемешку со жмурящимися берлоками потянулись обратно.

Женщина в белой длинной одежде, та которая встречала Виктора, сейчас точно околдованная шла вместе со своими заклятыми врагами к свету вытягивая вперед руку.

– Не может быть… Лава… Нас должно было затопить, – женщина вышла из туннеля и прикрыв лицо ладонью посмотрела вверх.

Дышать стало заметно легче. Берлоки клокоча и не понимая до конца что произошло, собрались в центре жертвенной пещеры, около перевернутого котла.

Затем один из них взяв что-то в зубы бросился на четвереньках к выходу. Он забрался на выступ и нырнул в проем. Оббегая шедших к проходу на поверхность людей и берлоков он подбежал к Кристофу с Надией.

Женщина сжимала кулаки и была как натянутая струна. Блэк опустил Еву и посмотрел на существо, стоящее перед ним.

Берлок вытянулся во весь рост, стараясь на сколько возможно поравняться с людьми и в который раз ткнул амулетом Блэку в живот. В его миндалевидных черных глазах, горел огонь новой жизни и новых свершений. Нового предначертания.

Он попытался улыбнуться, как это делают люди и сказал:

– Ты, другой… Исполнил предначертание. Мы свободны. И можем идти на землю сверху. Спасибо, – он протянул амулет детективу и вложил ему в руку.

Перед тем как убежать к своим сородичам он посмотрел на лежащую без сознания девочку и добавил:

– И тебе спасибо, Ева… – берлок опустился на четвереньки и убежал.

Блэк наклонился и стал разворачивать тряпки, в которых была укрыта девочка, чтобы осмотреть ее раны.

Надия, казалось, дернулась, чтобы остановить его, но потом решила не мешать Кристофу.

Когда Блэк снял длинную тряпку закрывающие ее ноги он замер. Вместо ожогов и изуродованной кожи, он увидел две аугментации ног.

Детектив поднял взгляд и вопросительно посмотрел на Надию.

Глава 11 – Подъем

После случившегося Кристоф, Надия и Ева спокойно покинули владения берлоков и вышли в туннель метро, где до всего этого детектив с Виктором последний раз остановились.

Блэк ориентировался по древним пыльным картам, расклеенным повсюду в метро. С помощью своего аугментированного глаза и не сложных вычислений, в которых помогал внутренний чип-процессор, он смог определить направление и понять, где расположен малый город.

Перед дорогой они немного передохнули. Из-за нехватки еды, ран и наступающего голода, им пришлось зайти на стоянку подземных людей. Куда привел их Виктор. Там они собрали остатки не съеденные склизнями и сменили порванную одежду.

Блэку было не по себе раздевать мертвецов и вообще мародерствовать. Его мелкие раны и следы от укусов, оставленные крысами переростками, немного зажили и уже не так болели. Сейчас он понимал, что без своих имплантов сгинул бы намного раньше.

Роясь в одном трупе, он краем глаза заметил свой рюкзак с останками дрона.

Блэк подошел и бережно поднял его. Надел и сложил внутрь припасы.

Оружие они не нашли.

Странным образом оно все куда-то исчезло. Видно, существа понимали, что оно несет для них смертельную опасность и тут же избавлялись от него. Найти бы тайник. Блэку безумно этого хотелось.

Надия ничего ему тогда не ответила на его вопрос, а лишь попросила быстрее помочь дочери.

Придя на стоянку, она попросила оставить ее наедине с Евой и занялась врачеванием.

Блэк сидел и смотрел на недавно найденный охотничий нож. Он крутил его в руке и наблюдал, как в лезвии отражается огонь факела.

Спустя мгновение, он вздрогнул и почувствовал, как кто-то задрал его одежду. Что-то мокрое и неприятно липкое легло на спину. Затем и на его исцарапанные и израненные руки. Тело испытало приятное облегчение, после всего стресса навалившегося на него.

Надия укутала Кристофа какими-то мокрыми тряпками, и присев рядом, что-то протянула, сжимая в руке.

– Я нашла у них кое-что. Это должно вам обоим помочь. Тебе надо отдохнуть, твой организм на пределе. Поспи часок, – она встала и пошла обратно к уснувшей дочери. – Если что, я тебя разбужу. Не волнуйся, снова мы не убежим. В малый город без тебя нас не пустят.

Блэк спрятал нож и посмотрел на корень, что дала ему женщина. Он понюхал его и надкусил. Сладкий на вкус он тут же стал вязать рот, но потом детектив почувствовал расслабление. Закинув целебное растение и переживав его Кристоф лишь на секунду прикрыл глаза. И уснул.

Сейчас ему ничего не снилось. Кто бы не посылал, навеивал ему эти сны, он больше не показывал ему видений. Облокотившись о стену, Кристоф просто восстанавливался. И проспал несколько часов.

Надия его разбудила, аккуратно начав снимать высохшие тряпки с его ран, превратившихся в бурые болячки.

Блэк очнулся, и посмотрев на женщину, сонным голосом сказал:

– Спасибо.

– Ты заслужил, – она коротко кивнула и пошла собираться свои вещи.

Спустя час они отправились в путь.

Кристоф нес девочку и рассматривая анализировал ее аугментации-протезы. Его глаз выводил всю информацию какую он был способен дать. Но Блэк понял лишь то, что это идеальные, цельные кибер-импланты ног. Способные выдержать многие десятки километров дороги для своего хозяина, и они идеально соединялись с телом. Не было заметно ни одного контакта с органами. Это было что-то новенькое.

Ему было дико интересно узнать побольше об этом, но не хватало специализированного оборудования. Может он еще чего-то не знает об этой девочке? Да и стоит ли так доверять Надии…

Хотя если бы она хотела убить Блэка, она могла бы это сделать, когда угоняла его машину. Но женщина обработала его рану и оставила бутылку воды, дав шанс выжить в пустоши. Чем он и воспользовался.

Надия увидев, что Кристоф разглядывает ее дочь. Подошла и прикрыла ее ноги.

– Она была такой с самого рождения. Я солгала, что девочка родилась в пустошах. Она из Малого города. Но незаконнорожденная. Ее отец встретился со мной один раз. После чего появилась она. – Надия поджала губы, – Затем я написала ему всего один раз. Попросив, об услуги для его дочери, которую он ни разу не видел и не навещал. Об услуге, благодаря которой она стала ходить… – женщина опустила глаза и плечи, поникнув. Точно испытав огромный стыд и вину за свои действия. За свои сказанные слова.

– Вот и вся наша история. Неправда ли захватывающе или наоборот, так банальна?

– А зачем вам нужно в сити? Помимо того, что это не пустошь, – Блэк смотрел на лицо мирно спящего ребенка.

Надия несла факел, и он приятно потрескивал.

Женщина подняла опущенные глаза на Кристофа и сказала:

– Ей нужно к нейрокиберхирургу. Ее аугментации причиняют боль. Уже давно. В пустоши нет хороших мастеров, все они рано или поздно уходят в сити. В Центр или Малый город. Там высоко ценятся подобные люди, – женщина тараторила без остановки пока по ее лицу не потекли слезы. Она остановилась и оперлась спиной к холодной бетонной стене, сжав ладони в кулаки. Взгляд ее стал стеклянный и казалось, женщина вот-вот сломается. Сломается окончательно, так и не выполнив свою цель. Ради которой столько всего пережила.

Блэк снял с себя накидку и бросил на пол. Аккуратно опустил на нее спящую девочку, подложив под голову Евы свой рюкзак, и подошел к Надии.

– Послушай… – он взял ее за напряженную руку. Ее тело было ледяное. Казалось в ней не осталось жизни и внутренний огонь, теплящийся все то время пока она выживала в пустоши, вот-вот мог погаснуть. Погаснуть навсегда.

Но пелена исчезла с глаз женщины и она, обняв детектива, поцеловала его.

Блэк не знал как на это реагировать, но не стал сопротивляться. Он дал ей то, чего она хотела. Успокоения и человеческого тепла. Кристоф аккуратно обнял своими широкими руками ее маленькую спину.

Часть ее лица была в тени, и только половина освещалась факелом. Запачканные, засаленные волосы были скручены в небольшой пучок. Она раньше была очень красивой. До всего этого. До ее попадания в пустошь. Наверное, у нее была любимая работа и мечта, к которой она стремилась.

Надия провела пальцем по его шраму, рассекающему губы и прижавшись всем телом, сняла с Кристофа рубашку, обнажив его тяжело дышащее тело.

Она нежным движением рук заставила его сесть, а сама села ему на колени. Распустив волосы, она повернулась спиной к факелу и теперь был виден лишь контур ее тонкой фигуры, пляшущий в свете огня.

Спустя время, лежа в его руках, Надия сказала: – Прости меня…

– За что? – одними губами ответил Блэк.

– За то, что использовала тебя. Тогда и сейчас… Ты не хотел всего этого. Но я навязалась тебе. Пристала, точно пустынный ядовитый репей, – по розовым щекам женщины текли горячие слезы. Она вытерла их рукавом и стала одеваться.

Когда женщина встала она посмотрела на Кристофа сверху вниз, и сейчас ее взгляд казался немного устрашающим искажаясь в свете догорающего факела.

– Пообещай, что ты поможешь доставить мою дочь в нейро центр. К доктору Уолбергу.

– Обещаю, – шепотом ответил Кристоф.

После небольшого привала они продолжили путь.

У Надии появилось еще больше уверенности в своем деле доставить дочь, в Малый город. Она уже не сомневалась ни в чем. Точно искупив все грехи, теперь она могла вступить в открывшуюся для нее сакральную землю.

Спустя еще несколько часов пути Блэк остановился и устало сказал:

– Пришли.

Женщина закрутила головой, размахивая факелом.

Детектив подошел к Надии и, забрав у нее факел, поднял его вверх.

– Там, – он указал огнем в сторону начинавшейся с середины стены лестницы.

Перед глазами Кристофа, небольшой зеленый маячок на построенной внутренним чипом карте, показывал, что они находятся у предполагаемого выхода. Но куда он может вести он не знал. Ведь метро было построено очень давно. Может над ними небоскреб с бетонным основанием. Тогда им придется искать другой выход.

Кристоф передал крепко спящую Еву матери, и взяв факел, полез вверх.

Когда он поднялся до конца лестницы его встретил люк, в который он уперся. Он напряг свою аугментированную руку и с нечеловеческой силой начал его поднимать.

Кусок металла, еле-еле поддаваясь стал подниматься, и наконец, впустил новый воздух в затхлый туннель метро.

Блэк вылез наружу и скрылся в ее темноте.

Его не было минут десять. Надия уже стала волноваться, но бросать дочь и отправляться на поиски детектива она не стала. Веря в то, что он вернется сам. И он вернулся.

Маша факелом, Кристоф крикнул:

– Можно подниматься, здесь безопасно. – Кристоф спустился, и помог Надии поднять Еву.

Наверху было также темно, как и в метро. Так же сыро, но дышалось гораздо легче. Надия давно не чувствовала такого воздуха. Воздуха без ядов.

Они, освещая себе дорогу последним догорающем факелом, поднимались по эскалатору вверх, рассматривая тысячи рекламных брошюр, облепивших стены вокруг.

К концу подъема ноги гудели. Мышцы были напряжены до предела, точно они взошли на металлическую гору по выбитым в ней железным ступеням. Но подъем вознаградил их лучом света, пробивавшимся сквозь закрытые, покрытые паутиной двери, за которыми раздавался шум так привычного Кристофу города.

Шум машин, брань людей, писк светофорных систем. Пропеллеры приземляющихся дронов и громкий голос рекламных голографических щитов, усеявших почти все просматриваемые места перекрестков и крыш домов.

Блэк оглянулся и сказал:

– Вот, мы и добрались, – он, сломав замок, распахнул двери заброшенного десятками лет склада, который располагался внутри запечатанной станции метро и посмотрел на фиолетово-голубые огни ночного города.

Рядом стояла Надия и, не веря своим глазам, жадно рассматривала возникающие прямо в воздухе рекламные картинки, сотни летающих дронов, ездящие по всюду машины и десятки людей, спешащих каждый по своим важным делам. И, конечно, чистый воздух, которым она жадно дышала.

Глава 12 – Городские огни

Они вышли из заброшенного склада, и тут же толпа поглотила их.

Блэк крепко держал Еву на руках, а Надия, прижавшись к детективу, шла рядом.

– Говоришь ты раньше жила здесь?

– Очень давно. Что было то было. Теперь у меня новая жизнь. Ту я почти забыла. – Женщина сжала от злобы зубы, – ты ведь поможешь нам, доставить мою дочь в нейроцентр? – Надия посмотрела своими голубыми глазами на Кристофа.

– Помогу.

Они свернули за угол и там увидели патруль.

Черно-красная машина с мигалками стояла около тротуара, а рядом ходили несколько офицеров.

Блэк направился к ним, но Надия дернула его за рукав и сказала:

– А можно как-то без полиции? У нас же нет пропусков в сити. Нас изобьют и выкинут обратно… – Надия опустила голову. – Как это они обычно делают, с тему кому удается проникнуть внутрь.