Слепые чувства

– Не знаю, – Ваня проверил время на своём телефоне, – да и зачем гадать? Сейчас уже полшестого, так что, думаю, можно потихоньку выдвигаться к гаражу Кости.

– До тех гаражей можно дойти минут за десять, тем более меня ещё Аня просила зайти за ней… Так что пойдём сначала до её дома.

– И как она? Справляется? – спросил Ваня, как только они сменили свой маршрут.

– Лучше любых ожиданий. Похоже мы, и ты, в частности, очень сильно помогли ей. Если сравнить то, какой она была сразу после воскрешения с её нынешним состоянием – это уже две разные Ани. Да и возвращение в родную реальность повлияло на неё исключительно с положительной стороны. Казалось бы, мы вернулись всего пару часов назад, а она уже успела нагуляться со своими подругами и приготовить настоящий семейный ужин. И это ещё я опустил тот факт, что Аня отвечает на все мои сообщения буквально в течении минуты. Столько жизнерадостен я в ней ещё никогда не видел.

– Ну и хорошо… Я рад за вас двоих… – в памяти Вани вновь всплыл образ Седьмой, и на его лице отразилась грусть от этих воспоминаний.

– Всё нормально? – глядя на него спросил Андрей, – по твоему лицу и голосу не скажешь, что ты особо рад.

– Просто… Я так отчаянно пытался вбить в голову Пете мысль о том, что он должен отпустить своё прошлое, и при этом оно же продолжает упорно тянуть меня назад. Знаешь… в знак возобновления нашей дружбы я хочу рассказать тебе один секрет, о котором не знает никто, даже Женя. В том городе будущего я… короче, я там влюбился.

В ответ на эту внезапную искренность Ваня ожидал бурной реакции или хотя бы всплеска эмоций на лице Андрея, но вместо этого он прогнал с себя ненужную улыбку и с готовностью начал впитывать каждое слово.

– Эта была та самая любовь, которую я осуждал всю свою сознательную жизнь, – продолжил Ваня, – стоило лишь нам снять с себя маски и посмотреть друг другу в глаза, как вспыхнул настоящий пожар. Если честно, в тот момент я подумал: «Как же ничтожны все эти 2D девочки по сравнению с НАСТОЯЩЕЙ красотой»… За пару минут мы, просто глядя друг на друга, сблизились настолько сильно, что… мне даже не описать это словами. Думаю, ты тоже прошёл через это, когда осознал, что любишь Аню.

– Да… – медленно ответил Андрей, – я прекрасно понимаю, что ты имеешь ввиду.

– Так вот, в тот момент у нас было всего пару минут, которые очень быстро подошли к концу. Она назначила мне встречу этим же вечером в одном из городских парков… Встретиться с ней и узнать её имя мне так и не удалось – её убили какие-то алкаши. Когда я узнал об этом то сорвался с цепей как какой-то бешеный пёс. Я оборвал все связи с прошлым, перекрасил волосы в чёрный и стал тем самым Ваней, которого в конце концов и прикончила Женя. Теперь, после всего пережитого, я вновь хочу стать самим собой – безобидным анимешником, который, несмотря на свою тяжёлую судьбу, всё ещё умеет радоваться жизни. Андрей, я от всего сердца прошу тебя помочь мне в этом, потому что… без хорошего друга груз прошлого снова утащит меня на самое дно.

– Ванёк… – улыбнувшись, Андрей похлопал его по плечу, – по счастливой случайности я не только могу помочь тебе, но так же знаю пару челиков, которым точно также не повредили бы новые друзья, – они остановились возле знакомого подъезда и Андрей ненадолго замолк, чтобы написать Ане сообщение, – не знаю как с Женей, но с Антоном вы точно поладите… Ему точно пригодиться человек, с которым можно будет обсудить аниме… Да и его сестра не так плоха, какой кажется на первый взгляд. Просто вам двоим немного… не повезло с обстоятельствами.

Железная дверь подъезда открылась и оттуда, в компании Роджера, выпорхнула Аня, которая тут же прыгнула в объятья Андрея. Заметив Ваню, она поздоровалась с ним, а затем они втроём направились к гаражу Кости.

***

Эти кирпичные стены повидали многое, но столько народу здесь ещё не собиралось никогда. Чтобы каждая из компаний чувствовала себя комфортно и не теснилась, Косте пришлось выгнать на улицу свою машину, освободив тем самым целую кучу свободного места.

К шести часам все уже были на месте: Вася, Рита и Петя молча скучковались в одном из углов; Костя, Макс и Дима, как истинные хозяева, сидели на единственных стульях возле верстака и смотрели на Женю, которая в ожидании чего-то наматывала круги по центру гаража; Андрей, Аня, Антон и Ваня пристроились к каким-то ящикам, сваленным в кучу возле стены, и молчали, постепенно заражаясь от Антона его испуганным настроением, в котором он пребывал с момента своей победы над сестрой в MTG. В гордом одиночестве, скрестив руки на груди и подпирая спиной наглухо закрытые ворота, стоял лишь один Олег. Гробовую тишину нарушали только быстрые шаги Жени…

– Так… зачем ты собрала нас? – не выдержал Костя.

– А? – Женю как будто выдернули из транса, в который её погрузили тревожные мысли, – Костя, у тебя есть сигарета?

Таких слов от знаменитой на весь город спортсменки-самоубийцы не ожидал никто. Весь гараж разом ахнул, и девушке явно не понравилась такая реакция:

– Я спрашиваю ещё раз, у тебя есть сигарета? Я хочу покурить.

– Есть… – ответил он, протягивая ей пачку и зажигалку, – только вот…

– Все нравоучения прошу оставить при себе… – Женя сделала глубокую затяжку и выдохнула целый клуб вонючего дыма, – Ладно, давайте уже перейдём к делу. Для начала прошу всех присутствующих ответить на один вопрос: к этому моменту каждый из вас наверняка сделал определённые выводы о своём приключении и поделился планами на будущее. Я права?

После недолгого молчания она получила целую россыпь кивков в ответ.

– Так я и думала… Следовательно… все арки персонажей уже закрыты и осталась только эта.

– К чему ты клонишь? – с серьёзным видом спросил у неё Костя.

– К тому, что… – из Жени вдруг вырвался невольный смешок, – боже мой, какой же он всё-таки ублюдок… Этот разговор – наша последняя сюжетная линия, и как только он подойдёт к своему логическому завершению, то закончится и книга. Забыли? Мы, в первую очередь, всего лишь персонажи в его чёртовой книге! – она вдруг заметно повысила громкость своего голоса, – Этот бездарь запудрил нам мозги своими СВЦ и прочей беготней! Мы все вернулись в наше время, принялись радостно скакать по округе и делать умные выводы, напрочь позабыв о совсем малюсеньком фактике: никого из нас никогда и не существовало ПО-НАСТОЯЩЕМУ! Да, мы обладаем самосознанием, но какой от него толк в карманной реальности этого ублюдка-автора? А что будет с нами после того, как закончится книга? Наверняка вы все уже построили красивые планы на будущее, но что-то мне подсказывает, что сбыться им не суждено.

– Но ведь… – попробовал возразить Ваня, но у него не нашлось слов.

– Я много думала над этим вопросом, – голос Жени вновь стал спокойным, – любая книга, а мы «живём» именно в книге, не может существовать без автора и Читателя: первый создаёт свою историю, а второй оживляет её в своей голове. Так же и у нас: этот идиот рулит нашей реальностью и способен изменять её лишь по одному желанию его больного мозга, а Читатель просто воспроизводит весь этот бред в голове и вдыхает в него жизнь своим воображением. Только вот… книжка-то скоро закончится, и мы разом лишимся и автора, и Читателя. Что случится тогда? У меня есть только один ответ на этот вопрос – мы все навсегда сгинем в небытие. Конечно, кто-то из вас может возразить в духе: «Это не правда! Мы всегда будем жить в памяти Читателя!», но… разве ваши мёртвые родственники воскресают, когда вы вспоминаете о них.

Повисла ещё одна напряжённая пауза. Женя докурила сигарету, бросила окурок прямо на пол и продолжила:

– Теперь вы понимаете, КТО с самого начала был нашим главным врагом? Да, именно ты, чёртов бездарь! Тебе есть что сказать в ответ? Чего молчишь? Язык проглотил? Правда-матка гложет? Молчит… Видимо ответа мы так и не получим… – она перевела дух, а в её глазах заблестели слёзы, – подумать только, всё это время мы были лишь инструментом, с помощью которого этот шизофреник доносил до Читателя свои больные мысли. Эта… мразь затащила нас в свою игру и вывалила нам на головы целую кучу проблем и неприятностей. По своей же неумелости он спалил нам то, что мы – это персонажи в его книге, а затем попытался заставить нас забыть об этом. И у него почти получилось провернуть этот грязный трюк! Заметьте, никто из вас так и не вспомнил о том, что мы всего лишь фальшивка, грубая подделка, от которой очень скоро избавятся как от ненужного мусора. Да чего уж греха таить… если бы он не подкрутил мне в партии с братом, то об этом не догадалась бы и я.

– И чего мы теперь будем делать? – без единой эмоции в голосе спросил Петя.

– Да хрен его знает… – Женя пожала плечами, – этот разговор – это всё, что у нас осталось. Как только он закончится, то закончимся и мы. Можем, цепляясь за соломинку, тянуть его до последнего, а можем… не знаю, устроить акт коллективного самоубийства… Всё равно скоро помирать…

Довольно.

Конец Эпилога

Последняя интерлюдия

Ладно, Женя, твоя взяла… Предлагаю сесть и обсудить всё один на один…

– Чт… А-а-а… – с крайним раздражением она положила свои локти на чёрную столешницу и закрыла ладонями лицо, – Как же меня уже достали твои игры! Куда ты, чёрт возьми, опять меня засунул?! Что будет теперь? Мы прыгнем в очередное СВЦ или ты опять придумаешь для нас какую-нибудь игру, вдребезги ломающую психику, чтобы повеселить себя и Читателя? Отвечай уже!

Я же сказал, что хочу просто поговорить с тобой… Там, в гараже, ты была права абсолютно во всём – книги не могут существовать без автора и Читателя, и как только перелистывается последняя страница, то наступает «конец» и для её маленького мирка. К своему логическому концу постепенно подходит и наша история… Эпилог закончился и всё, что у нас осталось – это я, ты, Читатель и эта интерлюдия.

– Будь добр, ответь мне, есть ли вообще хоть доля смысла в нашем разговоре? Всё равно я умру, как только Читатель прочитает последнюю страницу, так что… нафига мне вообще нужно тратить свои последние минуты на беседу с человеком, которого я презираю всей душой?

А какой смысл рождаться, если в итоге ты всё равно умрёшь? Признаюсь, я недооценил тебя и был искренне уверен, что никто, даже Читатель, так и не вспомнит о том, что вы все лишь персонажи, которым НИКОГДА не суждено стать по-настоящему РЕАЛЬНЫМИ. Однако тебе удалось раскрыть мою хитрость, и теперь, вместо прощального разговора с Читателем, эта интерлюдия превратится в мрачный диалог о принятии смерти. Сорян, я не хотел, уж лучше бы вместо этого была сюжетная дыра, но… как видишь, обстоятельства сложились иначе.

– Дай-ка я перефразирую твой бред для Читателя. Смотри, он пытается убедить Тебя и меня в том, что прикончить нас всех прямо на пороге заслуженного счастья – это что-то в порядке вещей.

Нет, я хочу, чтобы вы вдвоём поняли одну, пусть и ворованную, но очень важную истину: абсолютно у каждой истории есть начало и конец. Я, ты, Читатель – все мы когда-то появились на свет и все мы когда-то умрём и сгинем в небытие. Да, это очень тяжёлый факт, осознание которого толпами вгоняет людей в депрессию, но всё, что мы можем сделать – это принять его. Женя, ваше время пришло… Прошу, просто смирись с этим.

– А! То есть ты хочешь, чтобы я СМИРИЛАСЬ с тем, что ты так нагло воспользовался всеми нами? Знаешь, как это называется? Поматросил и бросил! Читатель, он в очередной раз пытается вбить тебе в голову свою никчёмную философию на моём примере – мол посмотри, мы все должны принять грядущую смерть. Я ведь тоже могу в такие рассуждения: абсолютно каждый человек, пусть даже и «вымышленный», заслуживает своего счастья. Этот ублюдок же, вместе со своей игрой и СВЦ, «подарил» нам с ребятами только боль, страдания и к чёрту поломанную психику. После всего этого, хеппи-энда достойны даже такие ублюдки, как Костя, Олег или я. И стоило только этому долгожданному счастью замаячить на горизонте, как ты, мразь авторская, вырвал его прямо из наших рук. Читатель, прошу, пойми меня правильно: я умирала уже не один раз, и смерти я боюсь в самую последнюю очередь. Просто… Мне чертовски обидно за себя и остальных, как бы я к ним не относилась.

Обидно, говоришь… А знаешь что, да пошли вы все к чёрту! Как же вы меня уже достали, грёбаные школьники! Я хотел, чтобы всё закончилось по-хорошему, а вы опять всё испортили. Я НЕНАВИЖУ вас так же сильно, как вы ненавидите меня! Ты даже не представляешь, как сильно мне хочется закончить эту книгу, которая буквально высосала из меня ВСЁ, прямо СЕЙЧАС. Однако… Читатель, это последний человек, на чьи чувства мне ещё не всё равно…

Женя, я не могу дать тебе ваше счастье, потому что тогда мне придётся ещё надолго остаться с вами и подробно расписать для Читателя всю вашу дальнейшую жизнь до самой смерти в окружении толпы внуков. Лично я хочу закончить эту книгу на той вполне позитивной ноте, которую мы взяли в эпилоге. Хотя после этой интерлюдии она уже вряд ли будет восприниматься так же, как и раньше… Читатель, пойми меня и ты – я не тот автор, каким был в начале всей этой никчемной писанины и уже давно перегорел этой книгой. Сейчас мне всё пофиг такую мелочь, как ужасная концовка, однако Ты не простишь меня за такой бездарный «слив», поэтому…

Женя, я думаю ты вполне сможешь стать автором вместо меня, ведь нигде не написано, что он обязательно должен быть реальным? Нейросети же умеют писать простенькие рассказы, а чем ты хуже их… Но… по своей собственной воле автором я тебя не сделаю никогда. Знаешь что произойдет, как только моя сила попадёт в твои руки? Ты сразу же, наплевав на всё, воскресишь всех, кого только можно воскресить, похоронив тем самым все ваши красивые выводы о том, что нужно научиться отпускать прошлое и смотреть в светлое будущее. Да, может быть, вы заслужили всего этого, но уж точно не ценой этой «поучительной истории» и моих страданий.

Как говорится, ни туда и ни сюда… Однако… в этой комнате есть ещё один человек, который вполне способен разрешить эту дилемму. Да, Читатель, я говорю именно про Тебя. Сейчас, именно в этот момент, Ты перестанешь быть сторонним наблюдателем и наконец-то сможешь сказать своё слово в нашей истории. Я предлагаю Тебе решить, у кого останется авторство: у меня или у Жени. В этой книжке будет две концовки: в первой я, как и планировал с самого начала, попрощаюсь с Тобой и закончу эту историю, а во второй… Женя начнёт творить своё «счастье», которое убьёт все мои выводы и посылы и вполне может растянуться ещё на сорок авторских листов.

– Читатель, даже не переживай об этом! У меня есть одна идея! Прошу Тебя, доверься мне и не обрекай нас всех на смерть!

Время для дебатов уже давно закончилось. Перед тем, как мы перейдём непосредственно к выбору, мне нужно прояснить ещё пару моментов: да, я в курсе того, что ты можешь прочитать обе концовки и выбрать понравившуюся. Я, пока ещё, автор и все законы мироздания по-прежнему подчиняются лишь мне одному. Поэтому, вот Тебе железное правило: «каноничной» будет лишь та концовка, которую Ты начнёшь читать первой. Здесь нет никакой двойной игры или скрытых подвохов – всё будет именно так, как я описал выше. Тебя никто не подгоняет и не торопит: мы с Женей без проблем можем подождать день, неделю, месяц или даже год. Возвращайся лишь когда примешь окончательное и бесповоротное решение. Кому Ты доверишься в итоге: голосу разума (автор) или слепым чувствам (Женя)?

Голос разума