Наследник демонического рода #2

Кажется, повезло.

Эта фраза, конечно, огорчила их, но так я хотя бы избавил себя от двух нарастающих проблем. К тому же я, правда, не был готов к танцам. Если говорить о моей прошлой жизни, то – да, я бы не смог отказать ни одной из девушек. Сейчас у меня не было особого настроения и желания веселиться, как у остальных.

К тому же нужно было морально подготовиться к завтрашнему началу игр. Мы всё ещё не знали, какой будет первый этап.

Что же, всё остальное время до окончания бала, мне удалось столкнуться ещё с несколькими гостями. Только все они в основном разговаривали с Дмитрием и Николаем, да даже Анастасией, а в свой адрес я получал только косые, презрительные взгляды. Ну либо просто недоверчивые.

Конечно, кому захочется общаться с простолюдином?

Впрочем, посмотрим, что они будут говорить после начала игр.

///

Первый день.

Мы вчетвером собрались в кабинете Ангелины Андреевны, которая, кажется, была очень довольна вчерашним балом. Во всяком случае по внешнему виду можно было сказать, что Румянцева отметила его на “ура”.

Взъерошенные волосы, словно она упала с сеновала и забыла потом привести себя в порядок. Холодный стакан воды, который женщина прикладывала ко лбу. И эти стеклянные глаза, в которых читалось страдание после хорошо проведённого дня.

Кстати, в какой-то момент, на вчерашнем балу я выпустил женщину из виду. Судя по всему, продолжала гулять она явно не на приёме у императора. А стойкий аромат табака говорил о злачных местах. Карточный дом, например.

Ох, Ангелина Андреевна, я был о вас лучшего мнения.

– Итак, – кашлянула она в кулак и вытащила из ящика стола письмо. – Сегодня утром пришло. Это вам.

Она протянула запечатанный конверт.

На печати, которая стояла на конверте, был знак дома Рахмановых. Императорский знак. Приняв, как капитан команды, письмо в руки, я уже принялся распечатывать его. Но тут…

Резкое движение и письмо буквально вырывается у меня из рук. Что за нафиг? Только через несколько секунд, когда за порог выскочил белый комок шерсти, я понял, что это снова Кокосик.

Мало того что этот зверь появлялся в самых неожиданных местах, так ещё и постоянно всё портил.

Да, что б тебя. Вот же, срань.

Прищурив недовольно взгляд, я наблюдал, как мохнатая задница с пушистым хвостом скрывается в коридоре.

– Это что ещё за хрень? – увидев всю картину, не понимала Ангелина Андреевна.

– Ручной зверь, – ответил Литников.

– Это не та крыса, которая весь вечер сидела на плече императора? – но не дождавшись ответа, она тут же замяла тему. – Впрочем, неважно. Ладно, тогда расскажу сама, – она достала из того же ящика таблетку и запила её водой, а потом посмотрела на нас. – Итак. Вам нужно добраться до города Луг, а оттуда дойти до лесных земель.

– Лесные земли города Луг? – удивилась Анастасия. – Это ведь на территории Румянцевых.

– Именно так, – кивнула Ангелина.

– Говорят, что это один из самых опасных лесов империи, – продолжила Меншикова. – Из-за своих загадочных свойств немногие оттуда возвращались. Поэтому туда никто и не решается ступить из местных.

– Да, – подтвердила снова Ангелина. – Именно поэтому это одно из мест, которое будет полем для вашего первого задания. Вам необходимо достать свиток императора. Всего их шесть, на каждую команду. В зависимости от того, кто первый из команд достанет свой свиток и вернётся назад, будет распределяться количество баллов. Десять – первая команда, восемь – вторая. Последняя команда получает ноль баллов. Поэтому не подведите.

– Вы сказали, что “достанет свой свиток”, – подметил я её фразу. – Обязательно нужно достать определённый свиток.

– Да, – кивнула она. – Только ваша крыса только что унесла, где именно вам нужно его искать. На всё про всё у вас есть три дня, как вы знаете. А вам ещё нужно добраться до города. Поэтому найдите эту хрень и отправляйтесь.

– Это все правила? А что, если мы столкнёмся с кем-то из другой команды? – уточнил Литников.

– Правильный вопрос. Молодец. Правил на магические бои между родами нет. Если нужно вывести соперника, то это можно устроить.

– Забавно. Значит, там могут быть ловушки, – задумчиво произнёс я. – А так как это территория Румянцевых, то они хорошо знакомы с той местностью и могут…

– Ни один из нашего рода, – грубо отметила Ангелина Андреевна, – не способен на это. Та территория – запретна даже для нас. И уж про ловушки речи идти не может.

– Но всё же, – теперь вступился Николай. – Вам проще всего добраться туда и исследовать всё заранее.

– Та команда, которая была послана от моего рода, – уже начинала злиться женщина. – Временно поселилась в другой губернии.

– Это не…

Внезапно Ангелина Андреевна хлопнула ладонью по столу и вскочила с кресла. В её взгляде была ярость, а зубы стиснулись со всей силы.

– Отставить сомневаться в решении императора! Или что, хотите сказать, что он не продумал всё заранее? Хотите сказать, что наш правитель, настолько глуп и бесчестен, чтобы давать фору одному из рода?

Ну, её реакции я, если честно, не удивлён. Всё же речь шла про её родной род. Поэтому пришлось снова взять ситуацию в свои руки и сгладить накалившуюся обстановку.

– Простите, Ангелина Андреевна, – произнёс я. – Просто все переживают за эти игры. Вот и возникают дурные мысли.

После моих слов она тяжело вздохнула и, не устояв на ногах, снова плюхнулась в своё кресло, потерев виски. Видимо, головная боль от злости только усилилась.

– Может, вам помочь? – предложила Анастасия.

– Нет, спасибо. Идите. Вам ещё до города добраться нужно, – пробубнила она. – И пятого не забудьте.

– Пятого? – удивлённо изогнул я бровь. – Что значит, пятого?

– Я не говорила? В вашей команде должно быть пять человек. Вот я вам и нашла ещё одного.

– Правда? И кого же?

– Меня.

Мы все обернулись к порогу на голос.

Минуточку. Это и есть пятый?! Да ну нет. Быть того не может. Откуда он вообще нарисовался? Почему именно он?!

Глава 3

Мы вылупились на пятого участника и поверить не могли, что теперь он будет с нами в команде.