Полеты Средствами Водоплавающих
Придерживаясь своей новой «философии», он выбрал наставником Лару, однако не вступил даже близко в то, что упомянул Никандр, определив братством.
Лицо не отражало воспоминаний, мысли крутились попросту с огромной скоростью, не успевали задержаться и отразиться в глазах. Во многом это спасало от вездесущего Лару, проникавшего в голову, как только Меркурий пытался скрыть ту или иную идею. К счастью, воспоминания для Лару были слепой зоной.
Чисто выбритые мужчины в почти фиолетовых костюмах стояли молча и, выражая глубочайшее подчинение, смотрели в живот Никандру.
– Евнухи, – сказал он, пройдя чуть дальше, – После оккупации сорок третьего года, помните историю? Взрывы на марсианском пароме. Мальчишками пострадали. Зато сильные, особенно физически.
Меркурий в тот момент считал, что с каждой минутой Никандр все больше теряет уважение. Суть бесконечных разговоров так и оставалась тайной, неразгаданным секретом. Ореол вдумчивости и мудрости, окружавший молчание, которое Меркурий считал примером правильного поведения, таял в его глазах. Потому и неправильное получало тут же гадкий осадок неуважения и насмешки над глупостью.
Слепой зоной понимания Лару Меркурий также всегда считал потребность в наслаждении собой посредством осознания собственной глупости и ничтожности. Называя себя вечным идиотом и беспросветным дураком, он тщился мыслью, что мало кто считает также про своё нутро, потому его внутренний рейтинг, сильно страдая, вырастал до огромных размеров. Затем уже новое осознание глупости своих предыдущих мыслей, новый взлет рейтинга, новое падение. Все это повторялось циклически в течение нескольких минут, накатывая чередующимися по своей силе волнами.
Элементы идей Меркурия Лару улавливал, но смутно.
Отсек, в который Никандр провёл своих бородатых гостей, отличался от строгих лунных иглу удобствами типа красивого дивана, раковины и кухонного стола. Это был самый комфортный способ доставки людей на Марс, предсказанный одним из исследователей еще пол века назад во времена бесконечно откладываемых программ по освоению космоса.
Огромный эллипсоид с прозрачными стенками по центру комнаты никак не давал Меркурию уединиться с размышлениями о природе поведения Никандра. Насколько Меркурий мог понимать, Никандр был главнее Лару, значит старше, возможно, талантливее. Однако вел он себя совершенно неподобающе, несмотря на что возмущений, даже мысленных, у Лару никак не вызывал.
Внутри эллипсоида находился странного, но не аномального вида утконос, в глаза которому непрерывно смотрел Никандр. Меркурий знал взгляд человека, пролезающего в сей момент прямо в голову другому существу. Много раз он наблюдал за проникновениями в пресловутых чаек, медведей, бобров, волков, ленивцев, пару раз даже видел переход в жирафа. Коль в детстве часто приходилось лицезреть подобные переходы, вскоре его перестала отвлекать чудесная картинка, взгляд постепенно научился видеть подавляющее величие уже человеческого лица, загоравшегося каждый раз одним выражением.
Никандр обладал очень харизматичным взглядом несмотря на скупость эмоций. Глаза его, вечно глубокие и бесстрашные, выражавшие созерцание всего мира, становились тусклыми только во время процесса перемещения сознания.
Меркурий знал некоторые тонкости, сопровождавшие их эксклюзивные эксперименты. Например, слоны ставят удивительную защиту, особенно когда их много, особенно когда они недалеко друг от друга, а тоннель поддерживает лишь один человек.
Во взгляде Никандра читалось не величие, различить можно было только строгую напряженность, уважение, отчасти небольшое удивление. Падение Никандра ни капли Меркурия не потрясло. Лару спал на втором этаже двухъярусной кровати и никак не отреагировал, тем более и шума при падении практически не получилось.
Спустя пару секунд Меркурий посмотрел в глаза животному. Утконос улыбнулся и принял Меркурия. Оказавшись внутри, парень огляделся. Вокруг проплывало значительное количество пространства. Точнее перемещалось вихревыми воронками. Оглянувшись, Меркурий увидел ранний весенний асфальт, точно также текущий вихревым потоком вдаль.
В таком случае по инструкции следовало присесть. Затем рывком выпрямиться и резко прыгнуть вперед. Меркурий прыгнул. В этот момент вокруг зазвучала настолько отвратительная музыка, что он заплакал и упал в воронку, образовавшуюся в то же мгновение у него под ногами.
Открыть глаза ему в тот вечер как обычно помогло лишь отвращение к отвратительно-грязному переполненному живой и дохлой живностью клоповнику. Каждая блоха в этом жутком месте знала свою точку пространства, ступать на которую другому существу разрешалось лишь под страхом авторитета. Человек не правил ситуацией, скорее он смирялся со своим положением создания с чрезвычайно уступчивым одолжением. Порой казалось будто клопы поместили разумных обитателей в своеобразный зоопарк, где клетки с животными вовсе не запирались, совсем наоборот – потрогать экспонат стекались семействами. Они приводили своих детишек посмотреть на дистрофически-обрюзгшие тела.
Клеточки на паркете давно стерлись и превратились в единую массу. Несмотря на это, какой-то идеалист прорисовал на полу ярким синим фломастером новые узоры различных форм, приходивших в голову параллельно процессу.
Камень на груди Меркурия с номером пятнадцать и двумя тире казался порой совершенно неподъёмным – невозможно было не то, что встать, но к тому же ощущалось жуткое нарастающее давление. Потом Меркурий снимал его и вешал на небольшой гвоздик рядом с постелью.
Сам он в клоповнике оказался совершенно непонятным образом. Вообще универсальности ему не занимать, на чем живность и спекулирует. Ведь Меркурий очень любил клопов, когда-то их даже прикармливал, думал они летать не умеют, но эти смогли. «Перри», – кричали они.
А ведь я тоже, как в шестьдесят третьем/восемьдесят втором, так хотел увидеть ту самую девушку из Ипанемы.
Только, конечно, для меня она была совершенно не «метафизической», наоборот – ее красота светилась всем спектром возможных лучей. Она мучила по-настоящему и при этом давала столько тепла, что я не мог закрыться и всегда принимал её во всей красоте и прелести. Правда меня она не видела, долго не замечала – печальные клопы заменяли, причиняя мелкие, но не метафизические неудобства.
Песок, в который рассыпалось существо от стоп и до волос на голове, лежал в моем жилище внутри дивана, мелкий, колкий, наполнявший немного противным веянием грязи всю конуру.
А она воссоздавалась из этого песка в новую прелюдию и брела по такому же песку абсолютно обратно.
Мне даже порой, пока клопы-родители укладывали клопов-детей спать, казалось, что ты бредешь ради меня и даже, может быть, ко мне.
В один приятный день твоя фигура шепнула моей нечто типа доброго слова приветствия. Улыбаясь, я взял тебя в руку и ты вновь рассыпалась в пляжный песочек, протекая сквозь дырки между пальцами вниз, на гололед, покрывший тротуар. И я не поскользнулся – выходит все-таки песок был не совсем «метафизический».
В тот день на пути мне встретился сказочный громила, возомнивший себя сильнее мироздания и законов Вселенной. Такие любят щемить людей типа меня: дохляков, математиков, наркоманов. И то ли денег не хватало на белок, то ли другая нужда – хватил сумку. Скорее – попытался.
Теперь ты была одним из наполнителей в моем диване, в моей кровати, немного на коврике и частично под шкафом.
Да, ты правильно поняла, я почти рассыпался. Мне осталось совсем немного, я соединюсь в тебя, примкну к твоему песку, который не дал мне поскользнуться когда-то.
Клоповник должны снести через пару недель – написал, что почти собрал вещи.
Когда-нибудь и ты соберешь меня по крупицам.
Интересно, все-таки зовут Меркурием, а не Николаем. Но знаешь, что лежало в той сумке, которую и Святогору в тягость было поднять? Там была ты по песчинкам, когда я нёс тебя домой, дабы рассыпать по клоповнику.
Случилось то, чего и стоило бояться – аудиокнига продолжалась, а дремота интенсивно совокупляла мозг, теряя предложения и абзацы, аккуратно выводимые актером на бородато-русский манер. Теперь уже было совершенно непонятно в какой именно момент он перестал понимать смысл фраз, прервав их на собственные домыслы. Фрагменты аудиокниги были разбиты на кусочки-пятиминутки в количестве трехсот, и найти нужный представлялось лишь способом перебора. В голову опять постучалась мысль об из-за недопонимания недоделанных работах, которые необходимо будет защитить в ближайший четверг. И прочая, и прочая.
Вновь забурлил голос в ушах, охватив огромной рукой сумку с образцами приятного настоящего и необъятного прошлого. Поднес их к краю окна и просочился за пределы.
– Лару! – отчетливо и спокойно произнес Меркурий имя, и тот отозвался из коридора, тянувшегося от ушей Меркурия вверх, – Доложите обстановку! – с шуткой в голосе продолжил Эм.
Никто не откликнулся. Беспорядок значительно портил желание работать.
Меркурий спустился со второго этажа двухъярусной кровати и оказался на ковролине, о котором всегда мечтал в детстве. Переполненная одеждой инертная тумбочка-сумка, берущая свое начало на вбитом в потолок металлическом кольце, легонько раскачивалась из стороны в сторону. Казалось, происходящее вокруг всем своим естеством связано с сегодняшней хорошей погодой и ярким солнечным светом, струящимся сквозь окна, покачивавшим тумбочку-мешок.
Эм почему-то чувствовал, что необходимо идти ровно вперёд, а не вверх по коридору, откуда в первый раз донеслись отклики на его зов.
С детства, когда он сюда попал, Эм никак не мог вспомнить своего имени. Загадочное Эм вызывало внутри чувство жалости к самому себе. Осознал он это совсем недавно, так что бороться пока не начал. Сперва необходимо было победить страшного Лару.
Переполненные глупостью лица односельчан с одной стороны удручали Меркурия своей изысканностью, с другой дарили ему незабываемые дни одиночества, которые тот растягивал в присущей своему имени близости к солнечным лучам. Он лежал посреди пылающей красоты глубокой деревушки, в коей ему оказалось побывать по чрезвычайно чистой причине. Рука окончательно отяжелела. Зато озеро, действительно стеклянное под таким углом, отражало дичайшие воспоминания, бесчисленных родных героев, протягивавших в улыбке руку, завлекая его в фэнтезийно-доистрический мир. Из всего окружавшего самым прекрасным явилось томящее молчание всего живого в ожидании продолжения загадки. Небольшой кратковременный красный фонтанчик совершенно не помешал, рубашка и так к тому времени окончательно пропиталась. Хотя сам Меркурий не ощущал одежды. Потом ему показалось даже диковинкой возможность существования её как таковой. Последнее воспоминание находилось в директории предыдущих пятнадцати-тридцати минут.
Пытаясь вынуть из тела Меркурия глубоко вошедший ножичек, Андрей рассказывал какие-то, казавшиеся актуальными, вещи, – Это я тебя за всех пареньков местных подрезал: пытаться увезти ее за собой, оголяя нас тем самым в плане приятной половины совсем оскорбительно и грустно, – тут он наконец вынул ножичек, но тут же ударил второй раз, – Точно. Ещё и за возможности нужно особо ответить. В частности, конечно, и вообще за все псевдоинтеллектуальные успехи, – Андрюша улыбнулся, Меркурий радовался неспособности издать какой бы то ни было звук. Тонкий на идеи парень в фиолетовом спортивном костюме покинул Меркурия уже минут двадцать как. В окружающей местности чувствовалось соприкосновение мечты и реальности. В целом ничего сверхъестественного. Но сквозь проглядывали все когда-либо созданные на Земле и в околоземном пространстве отображения природы. Восхитительная увесистость деревьев. Видно, что время, как говорят, остановилось. Но если всё это дерьмо можно было оставить в этом мире, то её – нет. Меркурий чувствовал постепенное падение вероятности встретиться, здесь или там. Что же делать в случае невозмутимости силы? Не ждать самопроизвольного изменения закона. Единственный выход – оказать противодействие, организовав внешнее воздействие. А потому необходимо было выжить. Меркурий осмотрел дерево, к которому была прислонена его голова. Чудесный вид открыл Андрей. Не такой уж он и плохой человек. Странно если бы в таком месте существовал другой. Хорошо, что дурачок просто тыкал ножичком наобум. Рубашка, кусочки ткани, Меркурий в целом разобрался с проблемой. Если есть желание жить и меняться, разумеется, всё получится, думал он. Ударил Андрюха оба раза в район желудка, удаление его части после операции повлияет лишь на диету, добавит пару таблеток к каждому обеденному столу. Разницы нет. Выжить хотелось ещё и ради реакции убийцы. Меркурию было всё равно что там у Андрея дальше, он чувствовал неуверенность и сомнения в голосе противника, а значит и меняться деревенщине будет не западло. Но скорее всего руки не дойдут.
К счастью, если идти четко по берегу, то через час-полтора можно будет добраться до домика, где ждет она, пока что еще спит. Зачем он вообще отправился на утреннюю пробежку? Никогда ведь не бегал специально для себя.
Спустя четыре с половиной часа в полусогнутом состоянии он наконец добился поставленной цели. Андрюша приближался на мотоцикле к домику, но был пока вдалеке. Время имелось, но не так много, поэтому пришлось действовать в мире звёздочек и попеременных затемнений. Замок щелкнул, когда Андрей подъезжал к домику с противоположной стороны. Замок щелкнул снова, когда Андрей ступил на первую ступеньку.
Меркурий подошёл к огромной кровати. Она всё ещё спала, всего-то двенадцать дня. Он скинул штаны и забрался под одеяло. Взяв с тумбочки телефон, Меркурий поймал сеть на высоте вытянутой руки, позвонил кому-то, не берут. Позвонил ноль-три, через минуту кто-то ответил. Он описал координаты.
Она всё ещё спала. Тогда Меркурий встал и сел в кресло, напротив кровати. Издали, казалось, откуда-то из глубины закрытой комнатной двери доносился глухой стук, очень долго, но еле слышно, не производя должного эффекта. Спустя полминуты после того, как послышалась приближающаяся машина скорой помощи с характерным деревенским подсвистом, загрохотал моторчик старого мопеда.
Тогда Меркурий пустил врачей, но в соседнюю комнатку. Хорошо, что она спала. Ему нравились волосы и её счастливое лицо, одухотворенное сном.
Врач зыркнул в глаза совсем по-доброму, – Никандр? – удивился Меркурий, – С тобой мой дорогой друг Лару?
– Нет, Меркьюри. Но я поистине удивлен твоему успеху. Ты уже на четвертом этаже, наш подопытный у тебя тоже вызвал сочувствие? – Никандр все-таки улыбнулся сквозь бороду, Меркурий это точно заметил. Однако секундная уверенность сменилась сомнениями, как обычно и бывает с Никандром. Вряд ли все-таки он улыбался.
– Ты кстати про желудок хорошо догадался – он с нами играется. Если он внушил тебе возможность выжить, значит этажей в его доме множество, и обследовать это помещение дальше не имеет практического смысла. Пусть этим занимаются другие, мы с тобой выходим, – Никандр достал револьвер и быстро выстрелил в лоб Меркурию.
Лару помог прийти в себя. Желудок был на месте, голова на ощупь не отличалась от бревна. Утконосоподобное животное спало, прикрыв лапками мордочку подобно маленькому котенку.
Глава III
Возвращение на Землю затянулось по причине огромной очереди. К концу второго дня они с Лару наконец заняли два места в до отказа заполненной кабине лифта. Происходило то, что позже недолгое время называли вторым Великим Исходом. Ну или просто наконец образумившиеся люди внезапно сорвались стихийно покидать Луну в поисках лучшей жизни на Марсе.
Меркурий и Лару брали билеты без скидочных купонов, во многом по тому у них и получилось так быстро прервать свою лунную бездеятельность. По причине первого раза, а соответственно и первого шока Меркурий не спал уже несколько дней. И Лару чувствовал все менее сконцентрированное вранье про приятные сны.
Глава IV
На седьмой день Меркурий уснул за завтраком, его не будили около суток, затем он проснулся сам от ужасной сухости во рту. Лару был в отъезде. Меркурий в одной из гостиниц Петербурга.
В темноте ещё больше защемило всё внутри, мозг подавал сигналы о повреждённом животе и ещё о чём-то тёплом, но до конца не понятном.
Так Меркурий и лежал в нейтральном состоянии в тёмной комнате между двух подушек. Ощущая себя не здесь и не там. Лежал бесконечно долго, теряя постепенно очертания узора панелей потолка, пока вновь не натыкался спросонья на знакомую фигуру, чертимую наверху помутнениями в глазах. И это продлевало бодряк еще на пару секунд. В итоге проснулся он еще через сутки на полу того же гостиничного номера. Меркурия уборщица явно обходила стороной.
Многодневные трипы не повергали Анастасию в шок. Она привыкла к этому сразу, клиенты зачастую снимали номера с целью полного выхода из непрерывного потока идиотизма, с которым им приходилось работать. Настя предпочитала думать о подобном явлении как о подзарядке батареек. Она в общем-то так и называла Меркурия – батарейкой. Когда он вдруг проснулся от чужого присутствия в комнате, Анастасия заканчивала прихожую. Вежливо не подав виду, чтобы не ввести в краску уборщицу, Меркурий подождал щелчка ключа с той стороны.
Мощная рука Лару легла на плечо. Внутри параллелепипеда, в котором они находились, не было ничего, кроме промежуточных то затемнений, то поблескиваний. Меркурий понял, что не покидал капсулу, сон настиг его еще внутри, около часа в полном отрубоне. Подошла очередь сторожить чемоданчик учителя.
Сидевший слева от Меркурия темный парень прошептал, ни к кому толком не обращаясь, – Марс привлек или с концами в отчий дом?
Меркурий промолчал.
– У меня на днях машина переработки вторичного сырья, хе-хе, умерла. Сваливаю по причине невозможности прокормиться, – всё шептал паренек на соседнем сиденье, – Давненько в капсулу уже не залезал, да и дома восемь лет не был. В общем-то я сразу знал, что там нечего искать, ещё до того, как на подработку согласился. Просто устал Землю перебирать ногами, необходимо было развеяться, – он положил в рукав Меркурия бумажку и принял положение радостно спящего бродяги. Проверять послание в темноте как ни странно не имело смысла.
Вечером Лару позвонил в дверь номера Меркурия, тот уже сидел на чемоданчике. Возвращение в целом заняло не более двух часов. Внутри чайки все также по-старому было уютно, мягко, натоптано и нагрето. И никаких мыслей не вызывала бесшумная мелодия полета в своем темпе. Меркурий ощущал комфорт и невозмутимую уверенность во взмахе крыльев, очередности свободного полета и принятии решений о траектории движения.
Постепенно, начиная с конца капсулы, включили полный свет. Спустя десять минут люди в прекрасном настроении покидали место своего недавнего пребывания в невозмутимой радости возвращения туда, где уже так давно ступает нога человека. Меркурий отчасти разделял, отчасти ощущал себя в критически незнакомом месте. Однако задумываться о подобных глупостях не стоило. Через пару минут им удалось терпеливо протиснуться в электричку. Дождавшись неминуемого сна Лару, Меркурий расстегнул пуговицу на левом рукаве рубашки и спокойно достал небольшой синего цвета лист. Это был кусок комикса, явно вырванный из книжки слишком давно, чтобы спонтанно потерять важность для хозяина. Восемь небольших отдельных зарисовок, разделенных тонкими белыми полосками, выглядели самодельными, хотя скорее обведенными, чем в полном смысле прорисованными кем-то вручную.
Первая картинка открывала взгляду глупого вида мальчика лет семи, кормящего с руки непонятное из-за потертости бумаги животное, кого-то типа собаки, не иначе. Дикое бурление, устрашающий грохот, шипение на второй. Далее скромного вида мужчина с густой растительностью на лице производит странные математические расчеты, отображенные глупым набором цифр и ничего не значащих символов, однако последовательных и создающих ощущение активного шевеления мозгами. Коридор, в который убегает животное с первой картинки и бегущий за ним бородач следующим слайдом. Дальше снова бородатый человек в месте схожем с третьим слайдом, но тут уже летящий в небе над городом, завернувшись в белый пододеяльник. Ну а на последнем кусочке со страницы в полуоборванном виде лежит мертвое перевернутое тело с дыркой во лбу, дымящийся пистолет и буквы в белой рамочке «ARRR! KASS! SLAM! CHOOOPM! KRCH-KRCH…»
На другой стороне обращение лично уже к Меркурию.
«Здравствуй, дружище! Опять вспоминается наш тогдашний вечер… Красота. Не переживай, дела я закрыл посредством отложенных средств.
Продолжай свою тур-поездку по родным местам, главное – держись от Марса подальше и все. Каждый день вносятся поправки в список. Правительство объявляет награду за поимку практически всех друзей-шахтеров, кто вернулся на Землю. Не калечь себя и остальных. На Земле тебе грозит только слабо функционирующая марсианская разведка, толку от нее не много, знаю, что ты в курсе дел, но для справки подбодрю. Спокойненько посидишь – через три недели из списка удалят, чтобы не засорять нераскрытыми. МПО не дремлет, брат. Только не зубоскаль».
Очевидно, его перепутали с кем-то из тайного отсека МПО. Меркурий слышал об организации. Ещё он знал, что информации о нём запрещено пересекать марсианскую орбиту. Это, конечно, нереальное условие, однако девяносто семь процентов возможных утечек запрет сдерживает. Отец рассказал об этом Меркурию незадолго до своего отправления. Отец был необычайно доскональным человеком, оттого задаваться мыслью из какого отверстия просочилась тайна, попав после к нему, в вещественных числах, как говорится, не имеет смысла.
Когда Лару вошел в номер, Меркурий уже ждал его в полной готовности следовать за. Внутренние «разрывы» прекратилось около суток назад, потому Лару не заметил ничего странного, проанализировав состояние ученика.
Следующий паром до Марса отходил через пять часов, необходимо было поторопиться и обустроить место их дальнейшего восьмимесячного пребывания.
По возвращении в работоспособное состояние Меркурий четко сознавал правильность своих действий, вернулся к послушаниям от Лару, по прибытии молча одолел каюту в одиночку.
Летели они на последнем почти пустом пароме. Следующий рейс по причине массовой миграции с Луны уже разыгрывал пятерку последних билетов, распродав не меньше десятка тысяч лотерейных купонов.
Благополучный старт и совершенно обыденные первые дни обременяли Меркурия, горевшего после восстановления желанием непрерывно работать, создавать.
Сам по себе, не отличаясь особенным талантом к переходам между существами, он достигал большего посредством упорства, порой откровенно глупого и непонятного большинству окружающих. Потому и выбор пал на Лару – Меркурий увидел в нем часть старого мира, ценившего упорство, а не желание большого результата, что, конечно, противоречило логике эффективных людей.
Паромы вызывали небольшие сомнения, уборка производилась частично вслепую, частично наперекосяк и совершенно не в такт идеям капитана, пинавшего персонал изо дня в день. Обследованием парома Меркурий занялся в конце десятых дней пребывания. Первым делом интерес роился исключительно в области функционала машины: жизнь, посвященная развитию взаимоотношений детали с изобретателем.
Паромы курсировали от Земли к Марсу и обратно, не заходя дальше орбиты планет. Разработка правила ликвидации – необходимость, вызванная человеческим фактором. Каждые восемь, от силы десять лет паром необходимо было уничтожить, поставив на его место новый, абсолютно чистый, с новым экипажем, новым техобслуживанием.
Внутри на радость скучающим попеременно работал кинозал. Именно здесь Меркурий в начале второго месяца путешествия посмотрел глобальную космическую оперу столетней давности, считавшуюся шедевром, а на его взгляд превосходившую понимание человека о глубине погружения фильмом зрителя в удачу его существования в такой глубинке, как Земля.
Лару подобные мысли не одобрял, видимо его философия не включала в себя столько ярких эмоциональных возбуждений относительно одного только фильма.
В общем-то именно сквозь кинозал парома NMCS-50 (NASA Mars Community Ship – 2050) Меркурий и связался с Марсианским Первобытным Обществом (МПО). Отвергая планы NASA, они совсем не думали устраивать полномасштабную революцию. Одним из условий существования общества являлась полная тишина для Земли. Идеальной конструкцией считалось полное незнание Землей случившегося переворота. Тихо, незаметно интегрируясь в Правительство Марса (ставленники Земли), МПО стремилось распространиться во все сферы и структуры. По достижении цели на восемьдесят пять процентов, начиналась подготовка человека к ближайшим выборам, где тот посредством голосования правящих чинов набирал большинство, входил на должность, сперва как самый настоящий Землянин. Затем, по достижению абсолютного контроля и полной независимости от земных продуктов, технологий, оружия, объявлял полную независимость колоний от Старого Света.