Тонкий слой были

– Называй, как хочешь. Но я не желаю пререкаться и ждать от тебя подставы.

Он так и сидел на траве, смотрел на нее снизу вверх, но это не мешало ему демонстрировать напускное превосходство.

– То есть, тебе хватит моего обещания, чтобы не скандалить всю дорогу?

– Чтобы не опасаться.

Он молчал. Смотрел, изучал, прикидывал, во что ему встанет такая договоренность.

– Ладно, – он согласился. – Но у меня тоже будут условия.

– Справедливо.

– Никаких поучений и попыток командовать. Я тебе не Поттер и не Уизли.

– Да, тут мне не повезло.

Он перебил и повысил голос:

– Я тебе ничем не обязан. Лучшее, на что можешь рассчитывать, что я не буду на тебя нападать. От тебя жду взаимности и не больше. Свои жертвы оставь кому-то другому.

– Идеально.

– Не комментируй каждое мое слово.

– Это тоже условие?

– Да.

– Вот это ты деловой…

– И наконец, – он снова ее не дослушал. – Когда все закончится, правила отменяются. Я с радостью запущу в тебя проклятием за твой длинный язык, но оставим это на потом.

Гермиона оскорбилась, и обида отразилась на ее лице. Но спорить ей совсем не хотелось. Вокруг неизвестное поле. Быстрее вернутся в школу – быстрее разойдутся по своим гостиным.

– Идет, – кивнула Гермиона.

– Это было так просто, что даже подозрительно, – заметил Драко.

Они шли какое-то время по полю, но равнина быстро уперлась в крутой холм. Ни городов на горизонте, ни дорог поблизости. Тогда они стали взбираться. На Драко были скользкие школьные ботинки, он то и дело возмущался, оступался и смотрел под ноги. Гермиона вскарабкалась первой и воскликнула:

– Это замок!

– Надеюсь, мой, – послышалось у нее за спиной. – Какой еще?..

Теперь они оба увидели крепость. Башнями и рвом вокруг нее она подозрительно напоминала…

– Хогвартс? – недоверчиво предположил Драко.

– Ты забыл, как выглядит школа?

– Нет, но он же похож? Сама не видишь? – он ткнул рукой туда, где высились семь башен.

– Да, он похож на Хогвартс, – признала Гермиона. – Но где квиддичное поле? Еще мост? Хижина Хагрида?

– Это Хогвартс, – настаивал Драко. – Значит, наше сотрудничество закончилось, не успев начаться. Так жаль, так жаль…

– Подожди, он похож на Хогвартс, – спорила она, теперь на спуске едва поспевая за ним. – Но только…

– Что?

– На Хогвартс из учебника истории.

Драко резко развернулся к ней, и Гермиона с разбегу влетела в его плечо.

– Что за бред ты несешь? – возмутился Драко, отходя от нее подальше.

– Хогвартс времен Основателей! Это точно он! Как я сразу не поняла! – она победно размахивала руками, обводя ими округу.

– А чему ты радуешься? – он и сам уже поверил в ее теорию и принялся искать сходства и различия. – Как это вообще возможно?

– Неважно, – она улыбнулась, обгоняя его, и направилась прямо к воротам. – Если это Хогвартс, то мы точно в безопасности!

Вблизи стены и окрестности казались совсем незнакомыми. Драко бубнил, что все случившееся слишком подозрительно. Наконец, прозвенел колокол, послышались топот и крики, и во двор замка высыпали ученики.

– Грейнджер, скажи, что тоже это видишь? – спросил Драко, вглядываясь в разноцветные туники с плащами четырех цветов – зеленого, красного, синего и желтого, сколотые на правом плече золотыми брошами с гербами. – Надеюсь, всему этому есть объяснение.

– Например? – поторопила его Гермиона, пока первые из студентов не дошли до них.

– Может, – он пожал плечами, выбирая тот из вариантов, который казался ему более логичным. – У Слизнорта очередная вечеринка, просто костюмированная. И мы схватили какие-то кубки-приглашения с чарами, которые накладывают иллюзию…

– То есть, такое предположение? – шокировано спросила Гермиона. – Если бы это была вечеринка у Слизнорта, я бы получила приглашение.

– Значит, не получила, – огрызнулся он.

– Почему среди всех учеников нет ни одного нам знакомого?

– А ты знаешь всю школу?

– Я…

– Заткнись.

Их заметили. Они явственно отличались школьной формой, а когда первые любопытствующие подошли ближе, оказалось, что и запахом. Пахло от студентов скверно, словно все они сначала сходили на квиддичную тренировку, потом покопались в тепличных удобрениях и, наконец, дружно прибрались в загонах фестралов. Шепоток, перекатывающийся по толпе, стих, и тогда один ученик в зеленом плаще воскликнул:

– Эй, это же чемпионы из будущего! – он вырвался вперед, приобнял Драко, который без стеснения морщил нос, и прикрикнул. – Славь своего чемпиона, Слизерин!

Вмиг, десятки рук подхватили Драко, и принялись подбрасывать его, невзирая на громкие возмущения и требования отпустить. То же самое случилось и с Гермионой, правда, гриффиндорцы и пуффендуйцы, качающие ее, оказались куда сдержаннее. Подумали, что все же девушка. Так их обоих и занесли в ворота замка и протащили через весь двор прямо в холл школы. Когда Гермиона уже стояла на своих ногах, наконец, кто-то выстрелил заклинанием в воздух, раздался звук, похожий на военный рожок, и гомон прекратился.