Перемещение Планеты

– Думаешь? – Джордж с опаской разглядывал в далекое отверстие в скале. – Это могут сделать и дикари, возможно, даже людоеды. На чужой планете всякое может быть, тем более ночью.

– Надо подойти поближе, – рассудительно сказала Мона. – Тогда станет ясно, чьих рук это дело – людей или дикарей.

Они осторожно приблизились к пещере и прислушались. Скальный грот находился выше, Джордж и Мона могли видеть только пляшущие блики от костра. Изнутри не доносилось ни звука.

– Может, все-таки сходишь и узнаешь, кто там? – потеряв терпение, шепотом обратилась к парню девушка. – Среди нас троих только ты мужчина, сильный и смелый. Не правда ли, Дейзи?

В тоне ее голоса явно прозвучали ироничные нотки. Собака сразу повеселела и снисходительно посмотрела на парня.

– Я?! – Джордж никак не ожидал такого предложения от своей девушки. – Ты что, хочешь остаться без бойфренда? А я-то думал, у нас с тобой любовь и все такое.

– Любить надо за что-то, одного секса недостаточно, – заявила девушка, едва сдерживая усмешку. Она понимала, что у единственного среди них мужчины не все в порядке с храбростью – ему никак не улыбалось идти в пещеру одному.

– Недостаточно? – удивился Джордж. – Секс это и есть любовь. А много секса – большая любовь. Разве нет?

Девушка с улыбкой отрицательно покачала головой. По растерянному лицу Джорджа было видно, что он столкнулся с трудно осмысляемым понятием.

– Странно. Спрашиваешь, за что меня можно любить? А за то… – Парень натолкнулся на насмешливый взгляд Дейзи, тут его осенило: – А за то, что я сообразительный! Дейзи, вперед, на разведку, – стараясь придать своему голосу уверенности, приказал он.

Хорошее настроение у собаки мгновенно улетучилось. Дейзи легла на землю и заскулила. Она тоже боялась идти в неизвестность. Джордж принялся ее уговаривать:

– Ну, Дейзи, я так в тебя верил. Это же так просто. Сбегала, посмотрела и рассказала нам, кто там разжег костер.

Мона удивилась.

– И как ты себе представляешь ее рассказ?

– Понятия не имею. Может, хвостом помашет, –невозмутимо ответил Джордж.

– Она и сейчас хвостом машет, и ты что-нибудь понял?

– С этим потом как-нибудь разберемся, – отмахнулся Джордж и продолжил уговаривать собаку: – Дейзи, разве ты можешь бояться? В твоих жилах течет кровь волков, лесных разбойников. У тебя клыки еще не стерлись, не то что у меня.

Мона возмутилась.

– Что ты ее волчицей называешь? Она и в лесу-то никогда не была.

– Ты наверно не знаешь, что собаки, которые примыкают к волчьей стае, становятся ее вожаками?

– Это не довод.

– Гены есть гены, – продолжал стоять на своем Джордж. – Поэтому неважно, бывала она в лесу или нет.

– Если следовать твоей логике, то возникает вопрос – куда интересно, подевались твои гены мужественного воина?

Оживленно споря, они не заметили, как перестали шептаться и перешли на обычную разговорную громкость. Отголоски бурного спора достигли пещеры. В скальном проеме показалась чья-то фигура. Человек лениво зевнул и почесал себе грудь.

– Эй вы, твари безмозглые, чего расшумелись?! – грозно крикнул в темноту хозяин пещеры. – А ну, валите отсюда, пока я вас не зажарил и не съел!

Человек явно не разобрался в происхождении источника шума.

– Мы не твари и совсем не безмозглые! – обрадовался Джордж, услышав знакомый голос. – Это мы, Джордж и Мона, друзья Ричарда Тейлора, вашего соседа. Он отправил нас за вами.

– Хэлло, мистер Скотт, – робко подала голос Мона.

Услышав человеческую речь, сержант вздрогнул. Вгляделся в темноту и с тревогой в голосе спросил:

– Что вы там делаете? Идите скорее сюда, пока вас не сожрала какая-нибудь тварь.

Собака первой шмыгнула в пещеру. Джордж и Мона направились следом, правда, не столь поспешно.

– Удивляюсь, как вы еще живы? – с недоумением спросил Скотт, когда парень с девушкой вошли в его так называемое жилище. – Наверно, здесь как на войне, везет дуракам. – Он поймал красноречивый взгляд Моны и сообразил, что женщинам неприлично говорить такие эпитеты. – К девушкам это не относится.

Вид у него был смешной – внизу разодранные джинсы, на плечи накинута шкура неизвестного животного, в руке деревянное копье. К концу копья был привязан острый черный наконечник. Над костром на подпорках из узловатых палок лежал вертел, на котором жарилась тушка какого-то существа величиной с индюка. Крылышки и перепончатые лапы говорили о том, что до того, как попасть на вертел, оно плавало в воде. Одного взгляда на оскаленную пасть было достаточно, чтобы понять – эта птичка принадлежала к отряду хищников.

– Присаживайтесь.

Скотт указал на лежавшие вокруг костра камни, прислонил копье к стене и первым уселся на один из них. Молодые люди последовали его примеру. Джордж с любопытством стал разглядывать арсенал оружия бывшего военного. На стене пещеры помимо копья, на деревянных колышках висели лук и колчан, сделанный из шкуры какого-то животного, рядом на длинном ремешке и в кожаных ножнах кинжал из такого же черного дерева, как и наконечник у копья. Из колчана торчали три стрелы с оперением. «Полный комплект для охоты», – усмехнулся про себя Джордж и повернулся к Скотту.

– Понимаете, нам нужно…

– Все разговоры потом, – перебил его сержант, обрызгивая жаркое из капсулы с шипом, которую он по всем признакам «одолжил» у хищного растения-осьминога. – Сейчас самое время подкрепиться.

– Чем это вы поливаете свое барбекю? – поинтересовалась Мона.

В отличие от своего парня она понимала, на ночь глядя не стоит никуда торопиться.

– Это яд, сильнейший в природе. За несколько секунд он способен убить любое животное, даже слона, – невозмутимо пояснил Скотт. – Но если этим ядом обрызгать жарящееся мясо, то вкус у него будет просто потрясающим.

Из кожаного чехла, висевшего на его поясе, он вынул небольшой самодельный черный нож и принялся отрезать от туши кусок жаркого.

– Интересный у вас нож, – сказал Джордж с ухмылкой.

– Дерево, – пояснил Скотт, – но крепкое как железо.

Он протянул жаркое Моне. Девушка недоверчиво посмотрела на мясо инопланетной птицы.

– Не бойтесь, после термической обработки яд нейтрализуется, – отмел ее сомнения Скотт.

– Вы уверены? – спросил Джордж, понимая, что следующий кусок протянут ему.

– Мне доводилось служить в пустыне и есть змей и скорпионов. Так что, курсы по выживаемости я прошел. Да вы ешьте, – сказал он Моне и, отрезав еще один кусок, протянул его Джорджу.

Парень взял свою порцию и взглянул на девушку, не решаясь первым попробовать инопланетное мясо, да еще обильно сдобренное ядом. Мона осторожно откусила кусочек мяса, медленно прожевала и проглотила.

– Очень вкусно!

– А я что вам говорил, – довольно улыбнулся Скотт и отрезал себе целую ножку от инопланетной индейки. – Прошу меня извинить, не знаю, как вы, но я сегодня еще не ел.