Золотко

На вопли сбежались родители, нянюшки и гувернантки. Все они наперебой старались успокоить несчастное дитя. Но дитя негодовало и продолжало реветь.

– Бррр! – Замотала головой чайка – Избалованная дурочка! У реки камнями в меня кидалась. Поймать хотела.

– Почему она такая злая? – Вздохнул Тимми – Ведь её так все любят…

– От того и злая, – ответила Квиркин Пин.

– Разве можно быть злым от любви?

– Можно, можно. Это ненастоящая любовь. У нее нет друзей, потому что она не умеет дружить. Она умеет только ломать и просить новые игрушки, потому что родители её избаловали. Но чем больше она ломает, тем несчастнее становится. Родители заняты своими делами, им проще покупать кучу игрушек, чем погулять, поиграть или просто поговорить с собственной дочерью. Ненастоящая любовь. Один обман! Обман!

– Мне её жалко, – Тимми печально обнял собственный хвост – Как это ужасно, жить без друзей.

– Её отец держит приют, но запрещает ей дружить с другими детьми. Боится, что она поранится играя в мяч, или расшибет нос на качелях, – пояснила Квиркин Пин, – Ладно. Мне нужно лететь к шарманщику. Оставайся здесь, следить. Дальше ты сам, сам! – с этими словами она ловко выпрыгнула из гнезда и взмыла в воздух, как маленький белый аэроплан.

Наконец, солнце закатилось за плотную завесу туч у горизонта, и наступил вечер. Всё это время Тимми внимательно наблюдал за домом. Из кухонного флигеля появилась стайка детей и они долго гуляли по саду. Но Полли среди них не было. Вскоре, во всех окнах дома зажегся свет. На праздник к хозяевам съезжались гости, и сквозь окно гостиной залы можно было видеть суетливое мельтешение прислуги и гостей.

Но Тимми вглядывался в другие окна. От хозяйской части дома кухонный флигель и вход в приют были отделены высокой кирпичной стеной. Ивовые ветви, распростертые над садом, касались этой стены только возле самой калитки. Котёнок ждал, когда кухарка приоткроет дверь, чтоб проветрить. Его нос улавливал манящий запах домашних сарделек. Он понял, что идти ему нужно именно туда, в ту дверь, куда ходят ребята.

Наконец, дождавшись когда сад опустел, Тимми спустился по ветке к стене и спрыгнул в цветочную клумбу. Пройдя по аллее, он оказался прямо напротив нужной двери и осторожно проник на кухню.

Возле стола суетилась толстенькая симпатичная кухарка в белом переднике. Увидев такого необычного котенка она вдруг замерла, и не зная испугаться ей или удивиться, на всякий случай схватила скалку, другой рукой подхватив сарделечную гирлянду.

Тимми вежливо поклонился и снял цилиндр.

– Здравствуйте, – сказал он – Мне очень хочется кушать. Угостите меня пожалуйста. Я буду рад даже самому маленькому кусочку.

Кухарка в нерешительности переминалась с ноги на ногу: ей было жалко голодного котёнка, но и сардельки было жалко не меньше. В итоге, она с сожалением вздохнула и отсчитала сначала три, а потом и пять самых сочных сарделек.

– На вот. Бери и уходи! – Сказала она, стараясь казаться сердитой – Ну, что смотришь?

– Спасибо, – мяукнул Тимми, – Вы очень добрая и очень красивая!

– Правда?.. Спасибо… – растаяла кухарка, краснея.

Он поклонился, и вновь надев свой цилиндр, ушел из кухни по коридору, ведущему к лестнице, по дороге жадно поедая сардельки одну за другой. Уже поднимаясь по ступенькам, услышал как кухарка всё же шлёпнулась в обморок, впечатленная таким удивительным гостем.

Тимми заторопился. Какой-то неведомый внутренний голос подсказывал ему, что искать Полли следует именно на втором этаже. И он, словно следуя невидимому плану, осторожно заглядывал в каждую комнату, встречавшуюся ему на пути. Воспитанники приюта уже крепко спали в своих кроватках, и котёнок слышал их сопение и сонное бормотание.

Так, открыв очередную дверь, он вдруг понял, что не ошибся. Он всё-таки нашел Полли!

В самой глубине просторной комнаты она лежала на одной из множества кроваток и спала. Тимми почувствовал аптечный запах: – Неужели Полли заболела?! – Тут же огорчился он, осторожно прикрыв за собой дверь.

– Кто здесь? – Проснулась девочка и села в своей кроватке.

– Здравствуй, Полли! – Закричал Тимми, – Я так долго искал тебя и наконец нашел! – Обрадовался он, запрыгивая ей на руки – Ты заболела?

– Рыжик! Маленький рыжик! Как я рада тебя видеть! – Полли заплакала от радости, обнимая котёнка – Я уже поправилась. Как только тебя увидела, сразу поправилась! Я рассказала одной девочке, что встретила на пристани говорящего котёнка, но она надо мной посмеялась. Ещё, в тот вечер я сильно простудилась и пролежала здесь несколько дней. А теперь эта девочка рассказала всем мою историю, и дети начали меня дразнить.

– Давай убежим отсюда! – Вдруг сказал Тимми таким серьёзным голосом, что даже сам испугался, – Скажи мне, Полли, о чем ты мечтаешь? Чего хочешь больше всего на свете?

– Больше всего… – Задумалась девочка, – Больше всего я хотела бы найти семью… Людей, которые бы меня любили, родителей. Я сирота и всю свою жизнь живу в этом приюте. Иногда мамы и папы приходят, забирают отсюда малышей, и даже ребят постарше. Но на меня никто и не смотрит…

– Идём со мной! Я смогу исполнить твое желание! – Обрадовался Тимми – Я знаю волшебное место, я знаю волшебные слова!

– Это правда?! – Обрадовалась Полли – Я тебе верю, верю! Ты самый волшебный на свете кот! Ты самый лучший друг, о котором только можно мечтать!

– Она выскочила из постели, надела своё старенькое платьице и серую кофту, влезла в стоптанные башмаки и устремилась к двери.

– Ой! А как же кухарка? – Полли замерла в нерешительности. – Она нас не выпустит…

– Не бойся, она так меня испугалась, что упала в обморок! – Хихикнул Тимми – Не каждый день тебе встречаются говорящие коты.

Они спустились на кухню и незаметно проскользнули мимо лежащей на полу кухарки, так и не выпустившей скалку из рук. Потом прошмыгнули в сад и вдоль стены добрались до калитки. Но калитка была заперта.

– Квирк! – Вдруг раздалось откуда-то сверху, и прямо перед Полли на садовую дорожку упал большой блестящий ключ.

– Спасибо, Квиркин Пин! – Мяукнул Тимми, махнув лапкой в ночную темноту, – Спасибо!

Полли ловко повернула ключ в замке и калитка открылась. Никем не замеченные, беглецы оказались на улице.

Маленькая девочка посреди ночного города, а с нею странный рыжий котёнок, одетый в сюртучок и цилиндр, да ещё и с тростью, – слишком уж странное сочетание. Тимми решил быть как можно осторожнее.

Квиркин Пин посвистывала ему с карнизов домов, если замечала редких прохожих или полицейский экипаж.

Они прятались, шли и снова прятались, и так всю ночь, пока не забрезжил рассвет. От волнения Тимми даже не хотелось спать. Подумать только! Он был так рад исполнить заветную мечту малышки Полли, что позабыл о холоде и голоде, и вообще обо всём на свете позабыл.

К рассвету они добрались до того самого дома, откуда и началась история приключений Тимми. Дом показался котёнку серым, мрачным и негостеприимным, а Полли напротив радостно пританцовывала на месте.

– Какой огромный, красивый дом, – шептала она – В нём есть и балконы, и просторные комнаты, и светлые окна… Наверное в нем живут очень хорошие люди…

Тимми молчал. Он мусолил в лапах свою кукольную тросточку, и разглядывал дом, вспоминая путь, которым покинул его.

Полли осталась сидеть на крыльце и ждать возвращения Тимми. А он, осторожно пробравшись через забор и живую изгородь, проскользнул во двор, подобрался к задней двери, в которой была лазейка для Кесвига, и незаметно проник на кухню.

Собственно, тут он и встретил самого Кесвига. Пёс валялся на своем прежнем месте, возле ножки стола и дремал. Увидев Тимми он скупо завилял хвостом, решая, обрадоваться ему или рассердиться. Но, прежде чем он успел принять решение, Тимми достал из кармана припасенный ещё из игрушечного магазина пряник и сунул его Кесвигу под нос.

– Здравствуйте, господин пес, – сказал Тимми – Я пришел по небольшому делу и хочу заглянуть в подвал. Вы позволите?

Кесвиг жадно облизнулся.

– Это пряник! Сладкий пряник…

– Так вы позволите мне спуститься в подвал? – Продолжал Тимми.

– Да, да, – согласился Кесвиг. Его мысли были заняты пряником и он жадно облизывался.

– Но со мной ещё мой друг. Это маленькая девочка, – сказал котёнок – Она ждет на крыльце.

– Пусть проходит, мне нисколько не жалко, – отвечал бульдог – Я рад тебя видеть, кот. Рад, что ты жив-здоров. А у тебя есть ещё пряники?

– Конечно есть, – кивнул Тимми – Я тоже рад вас видеть, господин Кесвиг.

Он второй пряник тоже отдал бульдогу, и пока тот смачно чавкал, уплетая лакомство, проскользнул в прихожую и открыл дверь Полли.

Девочка глазам своим не верила. Такой огромный дом, такой красивый…

– А она милая, – Тимми услышал тихое ворчание Кесвига, который дожевывая лакомство высунул любопытный нос из кухни – Если бы у меня была такая хозяйка, я бы играл с ней в мяч и приносил бы тапочки. А мои хозяева со мной и не играют. Хоть гуляют, и на том спасибо…

– Ты ведь не выдашь нас? – Вдруг сказала Полли – Она присела перед бульдогом и ласково погладила его по голове – Ты ведь всё-превсё понимаешь…

В ответ Кесвиг растрогано завилял хвостом.

– Хочешь, идём с нами в подвал, – вдруг спросил его Тимми.

– Не дружу я с мышиным племенем. Лучше буду сторожить тут, – ответил Кесвиг – Хозяин скоро проснется чтоб идти на работу. Если не найдет меня на кухне, станет повсюду искать. Идите! Времени у вас не так много.

– Спасибо, Кесвиг, – улыбнулся Тимми.

– Иди уже, кот. Не был бы ты котом… эх, кот, кот…

Тимми быстро отыскал дверь в подвал и отворив ее, друзья осторожно спустились вниз по скрипучей лестнице.

Среди темноты и пыли громоздилось столько вещей, что котёнку показалось, будто их с того раза стало во много раз больше. Они с Полли будто оказались в лесу из вещей. И только тоненькая тропинка пола под ногами не давала им окончательно утонуть в этом вещевом море. Скупой утренний свет, пробивающийся из маленьких окон делал подвал очень похожим на лесную чащу.

Углубившись в самые дебри, Тимми наконец остановился.

– Не пугайся только, хорошо. Я знаю что девочки боятся мышей, – предупредил он Полли.

– Что ты! – Засмеялась она – их только неженки боятся, те что падают в обморок увидев паука. А я ничегошеньки не боюсь! Ведь со мной ты, мой самый лучший в мире друг!..

– Ты тоже мой самый лучший друг на свете, – сказал котёнок.

В следующий миг он вышел на середину подвала и проговорил волшебные слова:

– Королева мышь!

Ты меня услышь!

Приходи со свитою своею,

С мышами-трубачами,

С мышами— скрипачами,

Со всеми своими придворными!

И в следующее мгновение вся темнота вдруг зажглась сотнями малюсеньких огоньков. Они, как крохотные звездочки, стекались в центр подвала к Тимми. И среди них ярким солнцем сияла сама Королева Мышь, сидящая в половинке сыра, который тащили усердные мышата-лакеи в ярких мундирах. У каждого мышонка в этой толпе в лапках был малюсенький светлячок. А на сырном троне королевы сидела целая толпа светлячков, самых ярких и сияющих.

– Здравствуй, малыш Тимми. Ты наконец пришел загадать свое второе желание? – Спросила королева.

– Да, ваше Величество, – поклонился котёнок, – Но на самом деле я очень хочу подарить своё желание этой девочке. Пусть исполнится ее заветная мечта. А мне совсем ничего не нужно. У меня уже есть всё-превсё и я счастлив.

– Хорошо, – отвечала Королева, – Быть по-твоему. Скажи, о чем ты мечтаешь, милая девочка? – Спросила она Полли.

– Я бы очень хотела иметь семью, как другие дети. – Выпалила она, покраснев от смущения – Маму, которая была бы самая добрая и учила меня танцевать и вышивать такие красивые маленькие салфеточки, и папу, который бы играл со мной в бадминтон и за завтраком читал бы газеты…

– Это очень хорошее желание, дорогая моя, – улыбнулась ей Королева-Мышь.

– Мой маленький друг, – она снова обратилась к котёнку – Люди, которые живут в этом доме очень хотели бы чтоб у них была такая чудесная дочка как Полли. И я с легкостью могу исполнить такое прекрасное желание. Но, если я сейчас взмахну своей волшебной палочкой, и оно сбудется, тогда ты не сможешь больше дружить с Полли. Тебе придется уйти, потому что в этом доме не любят кошек.

– Я согласен, – печально вздохнул Тимми – Я очень хочу чтоб Полли была счастлива! У всех детей обязательно должны быть родители.

– Даже не смотря на то, что тебе никогда больше не увидеть её? – Встревожилась Мышь.

– Даже так, – ответил котёнок.

– Ты самое настоящее золотко, – сказала Королева-Мышь – Я никогда не встречала такого доброго, такого замечательного друга как ты. За это я исполню ещё одно желание, третье. И это будет самое невероятное желание! – Она взмахнула своей волшебной палочкой над Тимми и Полли, и подвал наполнился ярким светом. Тысячи маленьких искорок кружили в воздухе – это светлячки взлетели из лапок мышей-лакеев и, переливаясь самыми разными цветами, порхали, словно живая новогодняя мишура.

Старенькая одежда Полли превратилась вдруг в прекрасное новое платье голубого шелка, рваные ботинки – в изящные туфельки, бледные щечки порозовели, а спутанные волосы расчесались сами собой. На месте замарашки теперь стояла прелестная маленькая девочка, милее и красивее целой сотни фарфоровых куколок.

А Тимми вдруг превратился в веснушчатого рыжего мальчишку, такого смешного и хорошенького, что невозможно описать. А он не знал, обрадоваться ему или испугаться, наблюдая за тем, как его пушистый рыжий хвост вдруг исчез, и ушки стали совсем другими, и лапки превратились в ручки и ножки, исчезли усы и пушистая шубка. Его цилиндр и сюртучок стали ему совсем в пору. Но потом он  так обрадовался, так страшно обрадовался, когда понял, что задумала Королева-Мышь.

Но Королева-Мышь уже исчезла. Исчезли её многочисленные слуги, только под потолком кружило несколько одиноких светлячков.

– Гав!

На лестнице стоял изумленный Кесвиг и бешено вилял хвостом.

– Гав! Гав! Гав! – Он подпрыгивал на месте, как мяч, громко лая.

Тимми больше не мог понимать, что хочет сказать старый бульдог, но и без того было ясно, что он невероятно рад.

Послышались шаги и на лестнице появились хозяева дома, строгий господин с усами и его жена.

В нерешительности Тимми спрятался за спину Полли.

– Вы наши мама и папа? – Вдруг спросила Полли, да так громко, что даже Кесвиг перестал лаять. Он только поскуливал и вилял хвостом как сумасшедший, задрав голову и жалобно глядя на своих хозяев.

– Да! Ну конечно же! – Ответила женщина, бросившись навстречу детям – Мы так долго вас искали, и даже не верили что однажды найдем!.. Какое счастье! Какое счастье!..

– Какое счастье, – повторил усатый господин, утирая слёзы радости.

А в глубине подвала, в самом дальнем и тёмном закутке, в большой сырной корке сидела Королева-Мышь, мечтательно закрыв глаза, укутавшись в свой пурпурный плащ.

– И всё-таки, он самое настоящее золотко! – Улыбнулась она.

Конец.

________________________________________________________________________

Иллюстрация обложки является интеллектуальной собственностью автора этого произведения: ©Мария Мещерская.