Плоть Амарока

Пронзительный свист разрезал воздух. Парень-волк увернулся с невероятной скоростью, каким-то образом оказался сбоку противника и, грозно рыкнув по-звериному, пнул его по коленке. Послышался глухой щелчок, и нога солдата просто сложилась пополам, совсем не в том направлении, в котором должна сгибаться. Тишину парковки наполнил вопль боли, но тут же оборвался, когда Хаммер с размаху врезал патрульному по печени. Тот коротко охнул и потерял сознание.

Обалдеть! Один против двух взрослых и опытных военных!

Пока я с открытым ртом поднималась на ноги, мой друг быстро стянул с бесчувственных тел защитные шлемы со слуховыми устройствами и запулил их далеко в кусты.

– Пошли! – схватив за руку, он потянул меня за собой.

Мы бежали минут пятнадцать, миновали парковку, луг и нырнули в еще одну плотную полосу зарослей с прорубленным проходом. Я молчала, осознавая, что сейчас не время для вопросов, ведь за нами могла быть погоня. И так понятно, что мы направляемся в какое-нибудь тайное укрытие. Но вот заросли закончились, и перед глазами замерцали оранжевые блики толстого энергетического слоя.

Защитный купол?

Это тупик!

– Я думала, мы бежим в укрытие, – я с сомнением посмотрела на своего спутника, – Куда теперь?

Хаммер бросил на меня мерцающий оранжевым взгляд, отпустил мою ладонь и направился прямиком к куполу.

– Что ты задумал? – заволновалась я, смотря как парень вплотную подходит к энергетической стене и что-то достает из кармана брюк. – Осторожно! Не касайся поля, это опас… но…

На последнем слове я запнулась, с удивлением наблюдая, как Хаммер прикладывает к стене купола какой-то предмет, что сжимал в руке, а под ней быстро расползается неровная дыра. Достаточно большая, чтобы через нее могли пройти двое человек.

– У тебя есть ключ! – восторженно воскликнула я, подбегая к другу.

– Пролезай, – вместо ответа сказал он.

Я коротко кивнула и, бросив прощальный взгляд на оставшуюся позади академию, смело шагнула навстречу свободе.

Дикие джунгли обрушились на меня какофонией ночных звуков. От неожиданности я застыла на месте и даже немного присела. Вокруг со всех сторон раздавались крики животных и птиц. Где-то совсем рядом громко стрекотало какое-то насекомое. Внутри купола, конечно же, водились животные и птицы, но их было немного, и то, только те виды, которые не создают проблем обучающимся в академии кадетам. Здесь же, казалось, что все звери острова собрались в одном месте и решили устроить ночную вечеринку. Непривыкшая к такой бурной фауне, я захотела развернуться и побежать обратно, но меня потянули за руку, вынуждая идти вперед.

Ветки и листья неприятно захлестали по лицу. Прикрывая себя свободной рукой, я пыталась разглядеть путь, но видела перед собой лишь спину Хаммера, едва различимую в темноте. Возвышающиеся над нами деревья совсем не пропускали лунный свет, но я знала, что мой друг прекрасно видит дорогу, и поэтому полностью ему доверяла. Единственное, что меня смущало – это неосведомленность в его планах.

Интересно, у него вообще есть план? Где будем прятаться? Бежать через лес бесполезно, нас найдут еще до рассвета. А даже если и не найдут, то куда мы денемся с острова?

– Хаммер, куда мы…

– Тш-ш!

Хаммер резко остановился и приложил палец к своим губам.

– Не шуми, Леона! – едва слышно прошептал он, – Нас могут обнаружить!

– Это вряд ли, – так же тихо зашелестела я, – Сначала нас будут искать на территории академии, а уже потом…

– Я не о военных. Звери.

Я нервно усмехнулась и замотала головой. Мы изучали в академии краеведение Новой Гвинеи, хищников крупнее древесных опоссумов тут не водится.

– Кабаны, – уточнил Хаммер, – вокруг купола много следов.

По телу пронесся рой мурашек. Не хотелось бы мне встретиться с огромной разъяренной тушей посреди ночи! Кабаны не хищники, но очень агрессивные животные, особенно самцы, что защищают свои владения. На острове их осталось немного, но похоже, что свет от купола привлекает их внимание.

Хаммер снова потянул меня вперед. Теперь я шла молча и даже старалась тише дышать. Помимо шуршания травы под ногами, мне стали мерещиться посторонние шорохи и хрюканья. В тени за деревьями виделись странные тени и очертания. Но внезапно лес закончился…

На небольшой, хорошо освещенной полной луной лужайке находился высокий, нелепой формы холм, который занимал почти все свободное пространство. Пока я пыталась сообразить, что это за место и куда теперь нам двигаться дальше, Хаммер отпустил мою руку и подбежал к холму. Первая моя мысль была, что в нем находится нора или пещерка, где мы и должны переночевать, но когда «холм» внезапно задрожал, а потом и вовсе растворился, я удивленно ахнула и невольно попятилась назад.

Передо мной стояла новейшая модель межпланетного скоростного катера «Призрак»! Такие находились в эксплуатации только у офицеров высшего звания или особых членов спецслужб!

Хаммер произвел какую-то манипуляцию руками, и корабль ожил. Послышался негромкий гул двигателей, и почва под ногами слегка завибрировала. Под массивным носом катера зелеными линиями засветился периметр, а спустя пару секунд раздался шипящий звук, и люк шлюзного отсека плавно опустился.

– Как?.. – пораженно выдохнула я.

Вместо ответа на лице молодого альфы ненадолго появилась хитрая ухмылка. Он поставил одну ногу на трап и протянул мне свою ладонь.

– Прошу на борт, моя леди!

Чувство удивления сменилось диким восторгом. Я широко улыбнулась, подбежала к другу и, крепко сжав его ладонь, последовала за ним на борт угнанного «Призрака».

Глава 6

ГЛАВА 6

Светло-серые брюки и куртка с черными полосками по бокам оказались велики на три размера, и поэтому на моей тощей фигуре мужская военная форма смотрелась весьма нелепо. Это самый маленький размер, который я смогла найти на складе с провизией. Сама переодеваться я не планировала, но Хаммер сказал, что там, куда мы сейчас направляемся, в платье я непременно замерзну.

Я еще раз взглянула в маленькое зеркало и пригладила выбившиеся из прически пряди. Непривычный румянец, окрасивший мои загорелые щеки, с потрохами выдавал мое волнение. Мне до сих пор не верилось, что я осмелилась сбежать из академии и совсем скоро покину и Землю. Первоначальная эйфория начала проходить, уступая место сомнениям и страхам.

Все ли будет хорошо? Получится ли у нас обустроиться на новом месте? И что это будет за место?..

Я похлопала себя по щекам, прогоняя тревожные мысли, вздохнула поглубже и вышла в коридор. В «Призраке», кроме склада, имелось еще два помещения: компактная комнатка с медицинской капсулой и туалетное помещение. Спальных мест, как и столовой для приема пищи, не было. Зато на складе в одном из боксов я нашла банки с водой и несколько брикетов с пайками.

Пройдя по узкому коридору не больше десяти метров, я добралась до кабины пилота и заглянула внутрь. Хаммер сидел в кресле пилота и что-то сосредоточенно разглядывал на мониторах с показателями, периодически нажимая какие-то кнопочки.

– Заходи. Садись, – сказал он, не поворачивая головы.

Пройдя в кабину, я устроилась в кресле второго пилота и протянула другу воду с брикетами. Хаммер оторвался от панели управления и внимательно на меня посмотрел. Сейчас при ярком освещении его глаза не мерцали, как у монстра, а были вполне нормальными, если можно так сказать. Радужки яркого желтого цвета с маленькими круглыми зрачками смотрели слишком пристально, будто сканируя чип в моей голове. Мне стало не по себе, и я отвела взгляд. Похоже, что я отвыкла от «особенностей» своего друга … Или он раньше на меня так не смотрел?

– Я не голоден, но воду буду, – Хаммер протянул руку и забрал у меня банку.

Чтобы скрыть смущение, я распаковала один из брикетов и засунула пресный кусочек в рот.

– Я думала, что мы сразу покинем Землю, – заговорила я, когда тишина в кабине слишком затянулась, – Куда мы направляемся?

– В Западный лес.

Ответ Хаммера сильно меня удивил. Западный лес – это тот самый уголок на евразийском континенте, где находилась дача дяди Тогры и тети Лифен. Именно там мы впервые встретились, когда нам было по девять лет. Именно там мы в основном проводили вместе детство, когда мои родители приезжали к своим друзьям погостить на несколько недель. И именно там нас будут искать в первую очередь!

– Ты в своем уме?! – громко воскликнула я, – Да тебя там наверняка уже ждут!

Хаммер даже бровью не повел на мои возмущения.