Вдоль линии Сатурна

Андрей уже тянул Ленку к темнеющей глади озера.

– Слушай, я все поняла, – Ленка говорила как можно спокойнее, не обращая внимания на ноющую боль в коленках. – Можно, я тогда только попрощаюсь с мужем?

– С мужем? Зачем?

– Ну как зачем? Всё-таки он мне не чужой, мы с ним долго жили. И потом… мне надо отдать ему последние распоряжения. Он не справится. Ну, пожалуйста, Андрей, а потом … потом я надену платье.

Ленка развернула платье и прислонила к себе. Андрей расслабился. Достал сигареты, закурил. Ленка осторожно вытащила мобильник из сумочки, косясь на Андрея. Тот курил, поглядывая то на Ленку, то на озеро. Ленка набрала номер.

Фёдор подходил к материному подъезду, когда позвонила жена. Он не хотел брать трубку, он не хотел её слышать, говорить с ней, вспоминать. Слишком больно. Последнее время он находился в каком-то забытьи, ступоре, так было легче. Работал на автомате, возвращался к матери, ужинал, смотрел телевизор, спал. Когда заставал Вадика, спрашивал об учёбе. Но, скорее, тоже машинально, без малейшего интереса. Да вот, он потерял интерес. Интерес к происходящему, к жизни, и к чувствам. Он смотрел на трубку и… почему-то нажал кнопку «ответить». Это было какое-то иррациональное чувство, он мог бы поклясться, что нажал почти против своей воли. Нажал кнопку и как можно равнодушнее сказал «Да».

– Привет! Это я. – сказала Ленка, услышав такой родной голос. – Не клади трубку, пожалуйста! У меня мало времени. Передай тёте Зое, что я не успею на примерку юбки.

То, что он услышал, мгновенно вывело Фёдора из ступора. В словах Ленки слышалась паника, страх, призыв о помощи. Давно, еще в бытность студентами, они играли в компании в «шпионские» игры. Придумывали фразы и слова, которые ничего не значили для окружающим, но несли определенную информацию для посвященных. Любое упоминание некоей тёти Зои было сигналом об опасности. Одна из институтских преподавателей, Зоя Александровна Вельшпер, наводившая ужас на студенческую аудиторию, стала причиной появления этой самой тёти. Если пришла тётя Зоя – все ждали самого страшного!

Ленка судорожно сжимала трубку. Необходимо передать самое важное – где она находится. Андрей курил в двух шагах от неё, не сводя сумасшедших глаз и внимая каждому слову. Она заторопилась:

– Позвони Варьке. Обязательно. Она поможет разобраться с юбкой. Милый, мы, наверно, больше не увидимся, – Ленка подавила слезы. – Наша жизнь была, как сон. Как сон, – повторила она с ударением. Но Андрей уже выхватывал у неё трубку.

Ну, всё. Только бы теперь Варя вспомнила, о чём они говорили в ресторане. Вся надежда на её память. Поймет, что за сон Ленка имела в виду. Вспомнит место, о котором шла речь. А теперь её задача тянуть время. Время для того, чтобы Федя и Варя смогли её найти. Мысли побежали с лихорадочной скоростью. И, видимо, от опасности момента, решение пришло быстро.

– Знаешь что? Мы должны сделать всё так, как было в моём сне. А в моём сне всё произошло ровно в полночь. Только так наша любовь достигнет высшей цели и апогея, – судорожно придумывала Ленка.

– Это сколько же нам ждать? – Андрей посмотрел на часы в мобильнике. – Сейчас только начало седьмого, – протянул он.

– Зато мы лучше узнаем друг друга перед свадьбой, – вымученно улыбнулась Ленка. – Ты в детстве кем хотел стать?

47

Варя, Аня и кольцо

Самая середина лета. Время нежиться на пляже, готовиться к предстоящему отпуску. Только вот не до отдыха. Уж лучше бы вместо палящего солнца лил дождь! Тогда были бы оправданы все эти метания… Ленка так и не позвонила. Варя набирала её номер несколько раз, но та так и не ответила. Видимо, все ещё разбирается с вышедшим из-под контроля поклонником. А, может, страсть вновь захлестнула её? Так или иначе, Варе тоже было чем заняться. После очередного видения желание пообщаться с женой брата Семина стало почти навязчивым. Улучив момент, Варвара заглянула в мобильный Игоря, с которым они теперь встречались всё чаще. Не любила она такие вещи, но что поделать? Не спрашивать же его напрямую телефон двоюродной сестры. Не заявлять же о своих подозрениях в её адрес. По номеру телефона было несложно выяснить, где она живет. Слава богу, кое-кто из полезных знакомых не отказывался иногда помочь. Так Варвара узнала, чем занимается Аня. Девушка обеспеченная, могла позволить себе дорогостоящее хобби и занималась коллекционированием старинных украшений. Немного поломав голову над поводом своего посещения, Варя вспомнила о кольце, которое она нашла на кладбище. Она вытащила его на свет и стала придирчиво рассматривать. Вроде как ничего особенного. Что это за металл? Серебро? Мельхиор? А, может быть, просто железо? Не сильно разбираясь в драгоценностях, она, тем не менее, должна была найти в этом кольце что-то стоящее интереса специалиста. Она заглянула на внутреннюю сторону кольца. Ничего интересного. Однако при ближайшем изучении кольца свнешней стороны она увидела, что то, что сперва она приняла за размытый рисунок, напоминает какие-то буквы. Вензель! Похоже на «О» переплетенное с «Д» или, пожалуй, «А». Может быть, это означает – Алексей Орлов? Должно быть, это кольцо было подарено бабушке мужем. Но ведь Алексей Орлов это ещё и историческое имя. А что, если этот Орлов потомок тех самых Орловых? Вряд ли, конечно, поскольку тогда бы он не стал в эпоху социализма летчиком, да еще и космонавтом. Но ведь она, Варвара, не обязана в этом разбираться. Буквы ОА – достаточный повод, чтобы обратиться к специалисту за разъяснением. Не так ли?

Оделась Варвара очень скромно. Тёмное строгое платье. Волосы заколола сзади заколкой. Бог его знает, какая она, вдова олигарха, изучающая исторические диковины, чтобы не было так скучно. Подъехала к дому на Новом Арбате. Ничем неприметный, коробка советского времени, но стоит здесь любая квартирка, наверно, столько, что можно было бы купить несколько домов в Подмосковье. Набрала номер квартиры на домофоне. Созвонилась и договорилась о встрече она с Аней заранее, так что теперь ехала на вполне законных основаниях.

Открыла дверь хозяйка. В джинсах, с короткой стрижкой, она казалась моложе своих сорока с хвостиком. Светлые волосы, славянский вздернутый нос. Или вздернутые носы достались нам от монголо-татар? Варя вслед за хозяйкой прошла в просторную прихожую. Квартира была оформлена в классическом стиле советской номенклатуры. Добротная мебель красного дерева. Всё какое-то монументальное. Цвета нейтральные. За стеклом серванта хрусталь, фарфоровые статуэтки. Даже удивительно, никакого хай-тека, словно окунулся в середину двадцатого века, побывав на генеральской даче. Надо сказать, что Варино одеяние соответствовало обстановке как нельзя лучше.

Они вошли в гостиную. Хозяйка широким жестом пригласила гостью присесть. И тут же закурила.

Над кожаным черным диваном висел ковер с восточным орнаментом. А на нем было развешено оружие – сабли, ружья, пистолеты. Было даже одно копье.

Заметив интерес, Аня произнесла сквозь зубы:

– Коллекция мужа. Бывшего. С этого и моё увлечение пошло.

«Очень хорошо, – подумала Варя. – Значит, можно будет заговорить о муже под предлогом разъяснений об оружие. И почему она называет умершего мужа бывшим? Как будто они развелись».

– Вы хотели мне что-то показать? – перешла к делу Анна Валерьевна.

– Да. Вот тут у меня… – Варвара достала из кармана коробочку с кольцом и протянула ей.

Аня взяла коробочку и, открыв, аккуратно извлекла кольцо. Она прищурилась и, подойдя к окну, стала внимательно его разглядывать. Потом, видимо, не удовлетворившись, включила электрическое освещение. Она вертела его со всех сторон в течение нескольких минут. Варя с интересом наблюдала за ней, думая, что она сможет определить по кольцу. Наконец, Аня положила его на стол перед гостьей. Она покачала головой.

– Нет, не думаю, что это то самое кольцо, – сказала она, словно они обсуждали что-то до этого.

Варвара не знала, что сказать. То ли спросить, о чем речь, то ли сделать вид, что прекрасно знает, что Анна Валерьевна имеет в виду. Решила быть в высказываниях осторожнее.

– Почему не то? Вы уверены?

– Нет, не уверена. Но в принципе, видно, что кольцо более позднего периода, это явно не семнадцатый век. К тому же Орлов получил его уже столетним, как минимум. А это кольцо, возможно, чья-то подделка.

– Простите, а что за кольцо? – любопытство было сильнее осторожности.

– А я думала, вы знаете, что именно принесли… Вы говорили об Орлове, когда звонили.

– Это кольцо досталось мне от бабушки. А ей подарил муж, которого звали Алексей Орлов. Вот я и подумала, а вдруг это кольцо ему досталось от предков Орловых?

– Возможно… Когда я услышала имя Орлова, то сразу вспомнила о легендарном кольце Орловых.

– Простите дикарку. Но я никогда о нём не слышала.

– О, это длинная история. Хотите чаю? – неожиданно спросила Аня.

– Ну, если история такая длинная, то не откажусь.

Они перешли в просторную кухню. Аня открыла шкафчик и достала пару чашек с блюдцами. Аккуратно расставила всё на столе. Досыпала конфет и сушек в вазочку. Конфеты были еще советских марок – «мишки» да «белочки». Варвара тоже любила такие. Если не смотреть за окно, можно представить, что находишься где-нибудь в конце 80-х годов прошлого столетия.

Аня не спеша заварила чай и разлила его по чашкам.

– Правда, началось это еще до эпохи Орловых. Как Вы знаете, семья Орловых возвысилась во время Екатерины Второй, вторая половина восемнадцатого века. А вот во времена Петра Первого жил некто Яков Брюс, соратник Петра, маг и чернокнижник. Не слышали о таком?

– Краем уха что-то слышала, – слукавила Варя, чтобы не показаться совсем уже тёмной. Она пришла сюда с целью получить другую информацию, но, возможно, узнает что-то интересное?

– Яков Брюс – потомок шотландских королей. Его отец прибыл в Россию в середине семнадцатого века. Он был старше Петра всего на два года, и когда Петр начала набирать свои потешные войска, Брюс сам пришел к нему. Он попросился на службу. Петр всегда ценил обширные знания и считал Якова своим другом. Брюс всю жизнь интересовался естественными науками, изучал астрологию, астрономию, химию, физику. В те времена интерес к науке считался ересью, а знания – сатанинскими. Поэтому Брюса называли чернокнижником и магом. Ему приписывалось множества диковинок. Волшебный календарь, чёрная книга, эликсир молодости, живая и мертвая вода. А, кроме того, ходила легенда о кольце Брюса. Поговаривали, что Брюс извлекал железо для создания кольца из крови невинных жертв. Если находили обескровленные тела около Сухаревой башни, где жил чернокнижник, то утверждали, что это дело рук Брюса. Все думали, что Брюс берёт кровь для своих опытов, но позже, когда появился слух о кольце, то люди стали считать, что маг использовал кровь для извлечения металла. После этого кольцу приписывали множество магических свойства. Оно продлевало жизнь и молодость и открывало его владельцу связь с потусторонним миром.

Варя с опаской посмотрела на кольцо. Неужели оно создано из крови? Сколько же нужно было убить человек, чтобы создать такой кусочек металла? Тысячу? А, может, больше? Нет, не может быть, чтобы это было то самое кольцо. Варя вспомнила о своих видениях. Когда они начались? Именно после того, как она подобрала это кольцо на кладбище рядом с бабушкиной могилой. Неужели это всё-таки оно? Связь с потусторонним миром налицо. Если она ещё останется молодой и красивой, то этому кольцу цены нет! Варя вдруг ещё раз почувствовала свою силу, свою исключительность, свою уникальность, своё превосходство перед другими людьми. Это наполнило её душу восторгом. Варя с удвоенным вниманием начала слушать Аню.

Анна, видимо, села на свой конёк и заливалась соловьем.

– Об этом кольце ходило множество легенд. Многие богатые вельможи желали выкупить его у Брюса, но он отрицал его существование. Брюс прожил долгую и интересную жизнь. Неизвестно, продлило ли кольцо ему жизнь, но умер он от собственных опытов, испытывая живую и мёртвую воду. После его смерти весь его дом был перекопан в поисках черной книги и других диковинок, в том числе и кольца. Но ничего не было найдено. Однако почти через полвека стали поговаривать, что кольцо всплыло в семье Романовых. Екатерина Вторая подарила кольцо одному из своих сподвижников, брату фаворита графу Алексею Орлову. Орлов вошел в историю, в том числе, и как цареубийца. По преданию, перед тем, как войти к поверженному царю Петру Третьему, ему было видение, что он должен был выполнить миссию цареубицы. Граф отличался беспринципностью, и все были уверены в его связи с нечистой силой. Говорили, что род его проклят. Его единственная дочь после смерти отца отказалась от мирской жизни, занималась благотворительностью. Кажется, она отмаливала грехи своего отца. После её смерти кольцо вновь исчезло из виду, а род графа Алексея Орлова прервался.

Аня снова повертела кольцо в руках.

– В одной книге я нашла гравюру с изображением кольца. Давайте сравним, – Аня встала из-за стола и вышла из комнаты. Варя надела кольцо на палец. Неужели это то самое легендарное кольцо? Наверное, надо было испытывать ужас, думая обо всех тех жертвах, которые были связаны с кольцом, но ужаса не было. Внутри было какое-то смешанное чувство страха и радости обладания.

Аня, тем временем, вернулась с книгой и лупой. Это была старый потрепанный томик с пожелтевшими страницами. Издание было ещё дореволюционное, название гласило «Магические предметы». Полистав, нашла нужную страницу.

– Вот, смотрите.