Душа демона. Инверсия

Медленно и осторожно приблизившись к ангару, Данил вновь посмотрел на сканер, и сердце чуть не выскочило из груди. Амплитуда тяжелых эманаций резко возросла. И это однозначно указывало на присутствие рядом кого-то из темных.

Когда маг подошел ко входу, то не обнаружил никаких охранных воздействий магического происхождения. На двери сооружения болтался лишь огромный амбарный замок. И это было чрезвычайно подозрительно. Однако выяснять, почему хозяева не удосужились усилить здесь защиту, Данил не стал. Вместо этого, прикоснулся пальцами к металлической дужке. Она тут же покрылась изморозью и, хрустнув, разлетелась на куски.

Оказавшись в темном помещении, маг некоторое время привыкал к обстановке, внимательно озираясь. Вокруг громоздились столы с какими-то приборами и утварью, коробки, стеллажи с многочисленными склянками. Сооружение можно было принять за гараж автолюбителя, если бы ни жуткий магический фон и клетки, блестящие отраженным лунным светом. Честно говоря, находиться здесь было крайне неприятно. Холод, идущий от земляного пола, вызывал непроизвольную дрожь. А тяжелая тишина давила и угнетала.

Внезапно совсем рядом с магом раздался тихий стон, и Данил дернулся от неожиданности. Ориентируясь по звуку, он подошел ближе и остолбенел. Картина, которая предстала перед ним, была поистине дикой. На грязном полу клетки, сжавшись в комок и обхватив себя руками, словно в попытке защититься, лежало худое женское тело. Рваная одежда практически не прикрывала наготу, являя на свет жуткие раны от укусов и когтей. Испачканное кровью лицо было осунувшимся и невероятно бледным, и в первый момент маг засомневался, что перед ним та, которую он искал. Но потом он увидел сломанный рог, удлиненные клыки, чуть торчащие из-под разбитых губ, и понял, что это действительно Леонтайн.

Высшая была без сознания. И когда маг осторожно дотронулся до ее руки, она никак не отреагировала. Несмотря на жгучую ненависть к демонице, Данил не понимал, как можно подобным образом истязать живое существо. Пусть даже с таким черным бесчувственным нутром. Возникшее внезапно сожаление мешало магу собраться. К тому же вокруг было так темно, что взять у демоницы кровь из вены оказалось весьма непросто. Когда Данил планировал свои действия, о таких мелочах он даже не задумывался. Магу казалось, что его медицинской подготовки будет достаточно, чтобы произвести забор плазмы. Но когда он взял в руки вакутейнер и попытался сделать прокол, то понял, что без света попасть иглой в нужное место просто не сможет.

Вызвав с помощью слабенького воздействия тусклый шарик света, Данил провел пальцами по сгибу локтя Леонтайн, пытаясь нащупать вену. Однако его движение резко прервалось, когда снаружи ангара вспыхнули прожектора, и мужской голос настойчиво произнес:

– Выходи! Охранная система тебя засекла!

– Проклятье! – Мелькнуло в голове.

Однако выполнять требование незнакомца, выдвинувшего ультиматум, маг не стал, прекрасно понимая, что этот мерзавец вряд ли оставит свидетеля своей преступной деятельности в живых. Вместо этого он резко выпрямился, ударом кирзового сапога сбил замок клетки, заблаговременно обработав его «заморозкой», вытащил из нее бесчувственную демоницу и одним движением забросил практически невесомое женское тело себе на плечо.

Под давлением адреналина навыки работы с Астралом, как вспышка озарения, всплыли в памяти Данила. Он давно не пользовался этой техникой и сомневался, что ему хватит сил перейти в «изнанку» вместе с дополнительным балластом. Но совершенно неожиданно темный план качнулся ему навстречу, пространство вокруг мага и Леонтайн зарябило, и мужчина почувствовал резкий отток сил.

Понимая, что время отнюдь не является его союзником, маг скользнул к выходу из ангара. Он надеялся, что те, кто находятся снаружи, не догадываются о его возможностях. Но когда Данил оказался за пределами стен строения, его ожидал неприятный сюрприз. Огромная скорость, с которой он двигался, не позволила людям его заметить. Однако три крупных гибрида, что находились рядом, засекли его без усилий. Молниеносная реакция животных поражала. Без каких-либо команд твари кинулись в сторону Данила. Они двигались быстро, но, к счастью, недостаточно, чтобы настигнуть мага. И мужчине удалось ненадолго оторваться от преследования.

За считанные секунды он пересек территорию ранчо, выскочил на проселочную дорогу и вскоре уже был рядом со своим внедорожником. Не сильно церемонясь, маг закинул Леонтайн в багажник, и, запрыгнув на водительское сидение, захлопнул дверь.

И как раз вовремя!

Тут же мускулистое гибкое тело вынырнуло из темноты леса и в остервенении бросилось на автомобиль. От удара кузов накренился и заскрипел. А следом раздался пронзительный скрежет раздираемого в клочья металла. Не дожидаясь продолжения, Данил вдавил педаль газа в пол. Машина дернулась, подскочила на ухабе и внезапно остановилась, будто наехав на незримую преграду.

– Черт! – Маг вновь и вновь жал на газ. Колеса прокручивались, воняя жженой резиной, вой стоял оглушительный. Однако внедорожник оставался на месте.

И тут внезапно на капот легла огромная лапища с длинными серпообразными когтями. Было ощущение, что гибрид, словно в дешевом фильме ужасов, пытается напугать свою жертву, показывая, что ей больше некуда бежать. В голове звучал противный шепоток: «Спасения нет». Глаза зверя сквозь лобовое стекло плотоядно смотрели на мага. И Данил вдруг осознал, что его пальцы уже лежат на ручке двери, готовые ее открыть.

– Да пошли вы! – Маг резко отсек попытки внушения гибрида и выпустил ответный импульс. Сейчас мужчина был крайне благодарен Элиру, который обучил его технике энергетического общения. На первый взгляд этот прием мог показаться безобидным. Ведь это всего лишь обмен образами, мысленными картинками. Однако на деле навык оказался боевым. И если мозг партнера, которому транслировалась информация, не был защищен, по нему можно было запросто нанести удар. Не смертельный, но на продолжительное время выводящий из строя. И сейчас Данил воспользовался пробелами в защите зверя, ударив с максимально возможным давлением. В ответ на атакующее воздействие гибрид тихо заскулил, растекся по капоту и сполз на землю перед автомобилем.

Дожидаться остальных друзей зубастой твари магу совершенно не хотелось. Поэтому он снова вдавил педаль газа. Внедорожник сильно тряхнуло – тело зверюшки-переростка попало под колеса, – и автомобиль рванул по дороге вперед.

Минут тридцать Данил, как безумный, гнал, не обращая внимания ни на превышение скорости, ни на знаки дорожного движения. Хорошо, что на его пути не попался патруль дорожно-постовой службы. Было бы совсем не весело, если бы его остановили и обнаружили в багажнике очень неожиданный сюрприз. В чувство его привели фары встречной машины, и маг остановился на обочине, выключил передачу и обессилено упал на руль. Астрал сильно его потрепал, а нервное напряжение добило окончательно. И сейчас он чувствовал себя, словно выжатый лимон.

– Ну и в тлетворную же историю я вляпался! – Пронеслось в голове.

Немного передохнув, маг снова тронулся в путь. По воли случая его занесло на довольно крупную автомагистраль. Поэтому останавливаться здесь и брать кровь у демоницы было безумием – слишком людно. В результате Данил посмотрел карту в навигаторе и через пару километров свернул на узкую второстепенную дорогу. Ни встречных, ни попутных машин здесь не было. Вокруг была лишь стена непроглядного черного леса и тонкая полоска обочины.

Проехав пару километров, мужчина остановился, вылез из салона и открыл багажник.

Все произошедшее казалось магу каким-то нереальным боевиком. Его до сих пор трясло. Скалящаяся морда гибрида стояла перед глазами. Но задуманное нужно было довести до конца.

Достав все необходимое для забора крови, Данил вновь взял руку демоницы за локоть и нащупал вену. Маг старался не смотреть на Леонтайн. Невзирая на все, что она сделала ему и его семье, грызущее чувство вины бесконтрольно вспухало внутри мага. Он ощущал себя мелким воришкой, тайком влезшим в чей-то дом. И, глядя на абсолютно беззащитную демоницу у себя в руках, желудок скручивало от болезненного спазма.

– Ты сама породила во мне чудовище, – это было слабое оправдание, но Данилу нужно было хоть как-то заглушить вопли совести.

Закончив процедуру, маг бережно поместил ампулы с собранной кровью в специальный контейнер для хранения. А потом подсунул ладонь под спину Леонтайн, намереваясь поднять ее на руки. В этот момент женщина глухо застонала и приоткрыла глаза. Ее совершенно неосознанный взгляд мазнул по магу, на лице демоницы отразился страх забитого зверя, а губы слабо прошептали:

– Пожалуйста… не надо больше…

Данил, услышав слова, отпрянул.

Неужели она приняла его за одного из тех гадов? Хотя… она недалека от истины.

– Ты сама виновата… – И снова беззвучные оправдания, которые уже совсем не помогали примириться с бушующей совестью.

И все же подняв Леонтайн на руки, Данил отошел с ней к обочине и опустил демоницу в снег. Бросать ее здесь одну, полуголую, на растерзание мороза было подло и бесчеловечно. Но маг лишь сильнее стиснул зубы, глядя, как недвижимое тело женщины практически сливается с белоснежным пологом, а потом развернулся и, не оглядываясь, пошел к машине.

– Комитетские ее найдут… Но для нее, вероятно, будет уже поздно… – Мужчина выкрутил руль, разворачиваясь на бездорожье.

Сердце колотилось, как бешеное. Перед глазами проносились вихри белой пурги – начиналась метель. А он ехал, словно в темном тоннеле, глядя перед собой.

– … сама виновата…

Последняя мысль оборвалась, и сквозь ложь оправданий снова взорвался крик совести.

– Боже! Ведь я же не зверь! – И Данил резко ударил по тормозам.

Сдав назад, мужчина вернулся на то место, где оставил Леонтайн. Пурга припорошила ее тело, и он еле отыскал демоницу под слоем снега. Взяв ее на руки, мужчина ужаснулся, какая она холодная. Губы женщины посинели, а дыхание практически не ощущалось. Распахнув дверь внедорожника, Данил положил высшую на заднее сидение и, скинув с себя куртку, накрыл ею Леонтайн.

Внезапно на шее демоницы маг заметил узкую полоску ошейника. Кожа под ним была сильно воспалена, как будто ее только что прижгли горячим утюгом. Артефакт был активирован и еле слышно шипел.

Тяжелые воспоминания тут же обрушились на Данила. В памяти всплыло намертво врезавшееся ощущение холодного металла. Душащего, лишающего магических способностей, уничтожающего надежду на свободу. В тюрьме всех магов окольцовывали подобным украшением. И Данил ненавидел его до глубины души. Поэтому увидев сдерживающий ошейник на Леонтайн, он, не задумываясь, схватил в багажнике кусачки и, вложив в действие немалый импульс силы, перекусил артефакт.

Отбросив уже бесполезный кусок металла, словно омерзительную скользкую змею, маг вернулся на водительское сидение и включил обогрев на максимум.

– Господи! Что я делаю?! – Мужчина обернулся и бросил взгляд на злополучную пассажирку. И тут ему в голову пришла неожиданная мысль. А что, если кровь, которую он забрал у высшей, не поможет Соф? Ведь сейчас демоница слишком ослаблена и даже себя излечить не может. От такого предположения Данилу стало не по себе. Но именно оно уверило мага в том, что он поступает правильно.

Обратный путь оказался не таким простым, как изначально предполагал Данил. Стараясь не нарушать правила, он ехал предельно осторожно. Дважды маг проезжал мимо патрулей, и сердце уходило в пятки. Но видимо в этот раз судьба ему благоволила: никто его не остановил. А тонировка задних сидений надежно скрывала Леонтайн от посторонних глаз.

Когда до Костромы оставалось не более получаса пути, Данил практически валился с ног. Из-за магического истощения по телу расползалась слабость. Веки периодически закрывались, и мужчина из последних сил боролся со сном. Такое состояние мага не могло не сказаться на управлении автомобилем. И когда на очередном темном повороте колеса внедорожника попали в скользкую ледяную колею, Данил не успел вовремя среагировать на опасность, и машину развернуло. К счастью, скорость в этот момент была небольшая, и происшествие окончилось бескровно: автомобиль плавно въехал мордой в большой сугроб.

Вцепившись в руль, Данил смотрел, как на капот падают комья рассыпчатого снега. Волосы на его голове шевелились, видимо уже пританцовывая от стресса.

– Спокойно, – попытался приободрить себя маг, осторожно выруливая из сугроба. – Осталось немного.

Через некоторое время он въехал в город и сразу направил свой внедорожник прямиком к знакомой аптеке. Леонтайн определенно требовалась медицинская помощь. А дома у мага кроме детских лекарств, да аспирина на случай головной боли ничего больше не было.

Остановившись напротив малоэтажного серого здания и заперев автомобиль, Данил бегом бросился к двери с надписью «Круглосуточно». Мужчина знал, что многое из того, что ему необходимо, без рецепта могут не продать. Однако он надеялся на удачу и свое несколько потрепанное нервами обаяние.

Помещение, где располагалась аптека, было небольшим. Среди разноцветных витрин с препаратами ютилось всего одно окошко провизора. И из него на взлохмаченного мага смотрела знакомая мордашка-божий одуванчик. Скривив губы в попытке улыбнуться, Данил подошел ближе. А девушка, увидев мага, смутилась, покраснела, но понимая, что должна выполнять свои должностные обязанности, тихо сказала:

– Привет! Чем тебе помочь?

Мужчина быстро достал блокнот и написал список необходимых медикаментов. У него не было уверенности, что лекарства подействуют на Леонтайн, но ведь попытка – не пытка. По крайней мере, он точно знал, что сильное обезболивающее на Элира действовало. Значит, и демоница, скорее всего, не исключение. А остальное придется пробовать методом «научного тыка». Все равно хуже уже не будет.