Тайник

– Да. Точно. Мужчина.

Вдруг свет стал загораться во всех жилых комнатах и на лестнице.

– Данила, там точно что-то случилось! – С этими словами Лиза отступила и провалилась через расступившиеся ветви.

Гибкий помост пропускал её всё дальше, она попыталась кричать, но лишь наглоталась вода. Смертельный танец водоворота клубился вокруг пузырьками воздуха, и не давал девушке выбраться. Но даже если бы ей это удалось, она не смогла бы прорваться наверх из-за намокших, толстых прутьев, которые легко возвращались на прежнее место туда, где она только что стояла на поверхности.

Теряющая сознание девушка прекрасно понимала, что воздуха в лёгких остаётся совсем немного и выхода нет. Она отчаянно попыталась поплыть в том направлении, где по её мнению заканчивался помост, но не могла понять в какой это стороне. Голова закружилась, и последнее воспоминание улетело вместе с завихрениями зеленоватой воды.

Данила, опешивший на секунду, рванул вперёд на то место, где только что стояла Лиза. Он попытался нырнуть за ней, но помост сложился новым узором и толщу древесины было не прожать.

– Данила, что случилось? – Юра Береговой бежал впереди, за ним еле поспевал, грузный Ласточкин.

– Лиза оступилась и упала. Нож, топор, что-то есть? – Данила махнул рукой и нырнул в озеро.

– Куда? – Береговой рванул за ним, но остановился. – Да куда же он?

Данила тем временем в слегка мутной воде старался рассмотреть, куда предположительно могла упасть девушка. Он пытался разжать руками эту чёрную клетку из утонувших деревьев, рычал словно обезумевший зверь, но не мог прорваться вперёд даже на миллиметр. Мужчина вынырнул, набрал воздуха и снова стремительно ушёл вниз, но на всём обозримом пространстве был только непролазный бурелом.

– Куда же ты кинулся, дурной? – Закричал Ласточкин, как только над водой показалась голова Данилы.

– Я не смог найти Лизу, она провалилась. – Еле переводя дух, сказал Данила. – Я хочу найти её, не могу не найти.

– Данила, боюсь, что уже поздно. С того времени как мы бежали на помощь, прошло минут десять, ты, скорее всего, её не найдёшь. – Береговой ухватил Данилу за руку. – Вылазь давай!

– Нет, я ещё раз. Я так не могу. Я должен её найти! Отправь кого-то в дом, походу там что-то произошло. – С этими словами он набрал воздух и снова ушёл под воду.

***

Водоворот утягивал ко дну бесчувственное тело Лизы, но путь стремительному и гибельному потоку преградил лежащий ствол дерева и девушку перекинуло через него. От удара она пришла в себя, отчаянно закрутила головой и боковым зрением зацепилась за кучу ветвей, которые лежали уже на берегу, но слой был настолько плотный, что выбраться через него не представлялось возможным. Лиза сделала стремительный выпад, схватилась за висящие прутья и прижалась к ним лицом, делая надрывные вдохи. Она увидела, что здесь же можно проползти и попасть в небольшой грот, который не был затоплен. Страх подгонял её, девушка изо всех сил ползла вперёд, перегнулась в пахнущее сыростью нутро земли и провалилась в неизвестность.

Она очнулась полулёжа в воде и вязком иле, темнота вокруг чуть подсвечивалась сквозь отверстие в потолке грота. Лиза трясущимися руками схватилась за стены и попыталась встать, но под ногами не было твёрдой земли, и она съехала обратно в жижу, накопившуюся на дне. Вокруг была тишина и только слышно было плесканье волн. Девушка была на грани отчаяния, она не понимала, куда она попала и как ей теперь выбираться. Лиза поняла, что не рассчитала, и яма была слишком глубокой для того, чтобы она могла выбраться самостоятельно. Лиза была в ловушке и с ужасом думала о том, что для того чтобы спастись, ей придётся снова пройти через этот кошмар. Ощупав руками стенки грота, девушка встала во весь рост, но поняла, что даже так дотянуться до отверстия в потолке будет нереально. Она ухватилась за какую-то траву, что свисала со стены, но растение мгновенно оборвалось, и девушка снова упала в земляную жижу. Почувствовав, что острая боль обожгла руку, она застонала. В темноте было не разглядеть, обо что она поранилась и насколько глубоко, но, судя по всему, повреждение было серьёзным. Присев на маленький сухой островок, ощупав пальцами края иссечённой кожи, она стиснула зубы от боли.

– Помогите, – крикнула она, но земля поглотила этот призыв и он, ударившись о глухие стены, разбился о воду. – Что же делать? – Сама у себя спросила девушка. Она стянула мокрую ветровку, которая всё равно теперь только мешала, оторвала край футболки и прополоскав его перетянула руку. Боль была очень сильной, но кровотечение удалось остановить. Елизавета опустила руку в жидкую грязь и попыталась понять обо что она могла так распороть кожу. Пальцы нащупали твёрдую круглую поверхность, и через секунду Лиза вытянула длинную железную палку и поняла, что это шанс дать о себе знать!

***

Данила всё ещё держался за край помоста и вытирал лицо от воды, он бешено водил глазами по ребристой от ветра поверхности водоёма, но нигде не было даже намёка на присутствие человека в озере.

– Данила, не дури! Вылезай! Ну не найдёшь ты её! Двадцать минут без воздуха невозможно. А если у тебя дыхалки не хватит, то и тебя ещё искать будем. Жабры-то не отрастил. Данила, будь мужиком. – Ласточкин схватил его за руку и дал знак Береговому, помочь вытащить Данилу.

Мужчина поддался на уговоры, тяжело перевалился через край помоста и остался лежать. Так не могло быть, просто не могло. Встретить ту, ради которой хочется встречать новый день, обнимать небосвод и совершать подвиги и тут же потерять. Так не бывает!

Ласточкин с Береговым стояли над ним в полной нерешительности. Бездействовать сейчас было чудовищно, но и без конца нырять глупо. Вода была холодная, ветер гнал волны, а искать тело по всей акватории сейчас не было возможности.

Морозов поднялся на колени, сел и стал отрешённо смотреть перед собой. Вдруг Данила уловил, что в конце помоста сквозь ветви что-то пробивается. Ласточкин увидел, как изменилось лицо мужчины и проследил его взгляд. Там куда он смотрел, сквозь валежник толчок за толчком пробивалось что-то мохнатое, испачканное в земле и это нечто упорно прокладывало себе дорогу. Пока, наконец, наверх не вырвался клубок какой-то грязи на конце длинной палки. Когда они подбежали к этому месту, то услышали приглушённый крик.

– Я здесь, – еле слышно доносилось из-под земли. – Помогите мне.

– Это Лиза, – встряхнулся Данила и готов бы, кинутся вниз.

– Стоять. – Ласточкин снова перехватил его. – Это просто невозможно, я не могу тебя всё время держать. – Он лёг на землю. – Мы сейчас сообразим, как вытащить вас.

– Давайте быстрее, вода прибывает. Уже по колено. – Плачущим голосом проговорила Лиза.

Ласточкин поднялся и увидел, что Данила и Береговой быстро скидывают брюки и ремни, связывают их вместе.

– Я кину свою куртку, одень её на голову, чтобы не поранится, когда будем тебя вытаскивать. – Ласточкин скомкал кожанку и метнул её вниз.

– Пожалуйста, быстрее, меня скоро затопит!

Лиза сидела на самом высоком месте, но вода, начавшая вдруг прибывать, заливалась через край грота и уже плескалась возле её талии. Девушка делала отчаянные попытки допрыгнуть и уцепиться за потолок, сплетённый из прутьев, но тщетно. Ласточкин сверху ломал неподатливую древесину, и через минуту появилась голова Данилы. Он максимально свесился в расширенное отверстие и спустил Лизе импровизированную верёвку.

– Застегни ремень на поясе и обмотай брюками руки. Голову курткой накрой обязательно!

Вместе с его словами в грот залилась новая порция вода и Лизу затопило почти по шею.

Данила резко вскочил и закричал.

– Быстро вытаскиваем. Ласточкин, страхуешь её. Поехали!

Ремень впился в локти, сдавил талию, куртка спасла лицо и голову, но открытый живот, спина и рука, прикрывающая повреждённую руку, испытали на себе глубокий пилинг жёсткими корнями травы, лесной подстилкой, землёй и обломками прутьев.

– Второй раз тебя обретаю, и опять ты вымазана грязью так, что не узнать. – Данила аккуратно подхватил её на руки, и обессиленная девушка даже не пыталась сопротивляться.

– Палку возьмите с собой, которой я подавала сигнал. И рюкзак не забудьте.

– Палка-то тебе зачем? – Удивился Данила.

– Посмотри на неё внимательно, такие вещи просто так не валяются у нас в лесах! Как же болит. – Лиза отняла руку от раны на предплечье, футболка вмиг набухла кровью, и в её затухающем сознании мелькнула спасительная мысль, что она рада тому, что о ней есть кому позаботиться.

– Заполошная девица! – Буркнул Ласточкин. – Пошли быстрее.

Им навстречу уже мчалась машина из дома и через минуту бесчувственную Лизу поместили на заднее сиденье, Данила положил её голову себе на колени, и они отправились в усадьбу.

Морозов занёс Лизу на руках в дом, окликнул Смирновского, и они вдвоём сразу поднялись в комнату, минуя столовую, где их ждали остальные. Разговоры с родственниками на себя взял Ласточкин. А Вася Потёмкин и Юра Береговой ушли вновь обследовать территорию. Пасечников подошёл к Зинченко.

– О, тебе мил человек это просили передать! – Он отдал палку, о которую поранилась Лиза и устало разогнул спину. – Половину этого леса исползали, ну вот как сквозь землю…ай, – он махнул рукой, – и вправду сквозь.

В этот момент он увидел, что к лестнице, ведущей наверх семенит Антонина.

– А вы этой куда? – Пасечников еле успел перехватить её.

– Я хочу увидеть свою дочь! – Отняла руку у участкового женщина.

– У неё там, – Дмитрий Антонович задумался, как бы ему отвадить Антонину от попытки пройти наверх, – интим!

– Что? – Антонина попятилась.