Марианна и чудовище

– Я говорю о том, что в моем доме бывают разные посетители, и если я велю тебе не выходить из своей комнаты, то это для твоего же блага, – он вновь криво улыбнулся.

Под его взглядом Марианна испуганно кивнула.

– Вот и славно, – он развернулся и снова уселся за стол. – Мейбл приготовит для тебя комнату.

Он дернул за шнур на стене, вызывая служанку.

– Разве я не поеду домой за вещами? – растерялась Марианна. Она-то надеялась вернуться к ужину.

– Нет, пусть тебе всё пришлют с прислугой, – он принялся просматривать бумаги, намекая, что разговор окончен.

– Когда вы начнете искать Тину? – не удержалась она, глядя на стопку листов у него в руках.

– Считай, что уже начал, – рыкнул сэр Томас, не прерывая занятия.

Тут подоспела горничная, чтобы проводить ее.

***

Пока Мейбл готовила ей комнату, Марианна сидела на диване в гостиной. Здесь обстановка была изысканной и богатой: картины, лепнина на стенах, шикарная мебель и огромный белый камин. Но взгляд Марианны сразу приковал рояль у окна. Не удержавшись, она подошла к нему и провела рукой по черной крышке. На пальцах остался след пыли. Марианна брезгливо их отряхнула. Видимо, на инструменте давно не играли, а может быть, он и вовсе стоит здесь для красоты.

Марианна же любила музыку. Дома у них было старенькое пианино, оно напоминало о счастливых временах, когда мама еще была с ними. Именно на нем Марианна тренировала свои первые гаммы. А здесь такой роскошный инструмент, который этот глупый богач купил просто для обстановки.

Сэр Томас пугал её. Что он задумал? Как он собирается заставить её переспать с ним? Его хитрая улыбка наводит на мысли, что он хочет поиграть с ней, как кот с мышью, а потом проглотить. Пусть он и обещал не тронуть ее, но можно ли верить его слову?

И откуда взялся срок в три месяца? Как он его определил? По её лицу?

Марианна тряхнула головой и отошла от рояля. Сейчас гораздо важнее, сколько сэру Томасу потребуется времени, чтобы разыскать Тину. И не будет ли уже слишком поздно…

Вдруг она увидела возможную причину молчания рояля: на специальном столике в углу устроился блестящий медным рупором граммофон. Но рассмотреть его Марианна не успела – за ней явилась горничная, чтобы проводить в комнату.

Только тогда Марианна вспомнила, что ей нужно предупредить отца, и попросила показать ей, где телефон.

Телефонный аппарат стоял в холле. Мейбл деликатно отошла за угол – скорее всего она подслушает, но Марианну это не волновало. Она с замиранием сердца набрала домашний номер. Как она объяснит отцу происходящее?

– Алло! – тут же раздался его взволнованный голос.

– Папа, это я.

– Тина?

– Марианна!

– Прости, я, кажется, уже схожу с ума. Все жду звонка из полиции, – в голосе его слышалось отчаяние, но тут он встрепенулся. – А ты разве не у себя? Что случилось?

– Я не у себя, я… Я искала того, кто поможет нам найти Тину. И я обратилась к такому человеку.

– Кто он? Что происходит?

– Это Томас Вудсток, он обещал мне помощь, но за это… Я должна остаться у него в доме на три месяца.

– ЧТО-О-О?

Кажется, этот вопль услышал даже сэр Томас в своем кабинете.

– Папа, успокойся! – вцепилась пальцами в трубку Марианна. – Он ничего мне не сделает…

Но отец уже не слышал.

– Какого черта?! Как ты могла?! А он как посмел! Я покажу этому зазнавшемуся мерзавцу, как пятнать честь приличной леди!

– Папа, прошу тебя!

– Пойти к этому монстру! Как ты могла, Марианна! Ну ничего, я с ним разберусь!

Связь оборвалась.

Дрожа, Марианна положила трубку на аппарат. Если ее отец явится устраивать скандал сэру Томасу, то что самый опасный человек в городе с ним сделает? Она закрыла лицо руками. Неужели ее безрассудство будет стоить жизни ее отцу?

Забыв об ожидающей ее горничной, Марианна побежала в кабинет сэра Томаса.

Из-за двери доносился громкий голос хозяина дома, но ждать было выше Марианниных сил. Она вихрем ворвалась в комнату.

– Простите, сэр, но я должна…

Ее осадила ладонь лорда Вудстока, выставленная прямо перед ее лицом в останавливающем жесте. Сам он при этом разговаривал по телефону.

– Нет, я не намерен ждать до завтра! – прорычал он в трубку таким тоном, что Марианне захотелось как можно быстрее испариться. – И помни, за что я так ценю твои услуги. Иначе твоя ценность может сильно упасть.

С этими словами он закончил разговор. А у Марианны по спине пробежали мурашки.

– Простите, сэр, но я…

Но от взгляда его серых глаз она умолкла.

– Незачем врываться ко мне, будто тебя преследуют демоны ада. Твой отец никак не тянет ни на одного из них.

– Вы знаете про отца? – опешила она.

– Я собирался позвонить, снял трубку и услышал ваш разговор.

И снова ей пришлось краснеть перед ним.

– Вы подслушивали? Какая низость!

Пронзая ледяным взглядом, он сложил руки на груди.

– Я услышал случайно. И почему-то мне кажется, что это сейчас не самая большая из твоих проблем.