Пасха. Дорогой добра

– Расскажу. Отчего ж не рассказать? – улыбается бабушка. – У этого праздника многовековая история, и название настоящее совсем другое: Вход Господень в Иерусалим. А Вербное воскресенье – название народное. А дело всё в том, что когда-то давным-давно на западном берегу реки Иордан, в селении Вифания, расположенном недалеко от столицы Израиля Иерусалима, заболел человек по имени Лазарь. Его сёстры Марфа и Мария перепугались и послали за Спасителем. Спаситель пришёл только через четыре дня, к тому времени Лазарь уже умер и был похоронен в пещере. Но Господь сказал: «Лазарь, иди вон!» – и мужчина ожил: встал и пошёл. Это событие потрясло всех! И когда Иисус верхом на осле подъехал к Иерусалиму, множество людей, узнавших о великом чуде, приветствовали его как спасителя и победителя. Они постилали ему под ноги одежду, пели песни, размахивали пальмовыми ветками. И до сих пор принято встречать этот праздник с зелёными ветвями в руках – символом победы.

– Да какие же они зелёные? – удивляется Дениска, глядя на вербу.

– А ты потерпи, потерпи немного. Скоро эти серебристые цыплятки распушатся и зазеленеют. Пальмы у нас не растут, зато верба первая зацветает ранней весной. Она растёт на берегах рек, озёр, и корни её могут достигать пятнадцати метров в глубину. Важная роль у этого дерева в природе: оно укрепляет берега водоёмов. Ну а нам в светлый праздник Входа Господня в Иерусалим верба дарит радость. В честь её и народное название – Вербное воскресенье.

– Бабушка, это что получается? – спрашивает смышлёная Лиза. – За веточками вербы специально едут к реке или озеру?

– Вообще, да. Испокон веку в Москве, в Китай-городе и по берегам реки Неглинки, обильно росла верба, за которой приходил народ в преддверии праздника. Но для удобства вскоре придумали вербные торги, куда начали свозить много-много вербных веточек. Ещё сто лет назад от Спасских ворот Кремля и до храма Василия Блаженного разворачивался главный рынок города, на котором самым важным товаром становилась верба. Связанные в пучки, эти мохнатые веточки раскупались горожанами словно по мановению волшебной палочки. Люди не просто делали одну из самых главных покупок перед праздником, но ещё и гуляли, любовались разноцветными шарами, украшавшими площадь, восхищались диковинными изделиями умелых мастеров. Здесь продавали не только вербы, но и пёстрые платки, игрушки, живые цветы, посуду, корзинки, сладости, подарки к светлому празднику Пасхи, который наступает через неделю после Вербного воскресенья. На рынке можно было попробовать сладкий сбитень – напиток из мёда с пряностями. А у памятника Минину и Пожарскому устраивалось «вербное катанье». Помните, мы на Масленицу на санях катались?

– Помним, помним! – захлопали в ладоши раскрасневшиеся внучата, вспомнив такое приключение. А Дениска даже взвизгнул.

Бабушка продолжала: